午時更聲悠悠響起。

　　隨著門栓的緩緩抬起，臨安城新開坊的一所蒙學裡，一群身著對襟直綴、頭戴垂髫帽的孩童有序地走出了學堂。

　　盡管他們大都還未滿七歲，口中吐出的字句仍帶著稚嫩的奶音，但家世背景無一不是顯赫非凡。

　　要麽出身於有修士庇佑的世家大族，要麽來自與修士有著緊密聯系的商賈豪門。

　　故而，每當放學時分，蒙學之外便早早地候著群穿著體面的仆人。

　　住所遠離蒙學的那些，手中往往提著製作精巧的食盒，為自家的小少爺呈上精心準備的午膳;

　　而住所較近的，則與車夫幾人駕著馬車，將小公子們匆匆帶回登平坊、懷信坊的深宅大院，待午休過後再送他們返回學堂。

　　在這群孩子中，有一個格外引人注目的身影。

　　他年約五歲，面容稚嫩，雙唇紅潤如櫻桃，牙齒潔白整齊，透露出一股天真無邪的氣息。

　　與眾不同的是，他沒有家仆的陪伴，完全依靠自己的那雙小手，緊緊地抓住肩上的松緊帶，邁著大步朝保和坊走去。

　　背上沉甸甸的書箱，隨著他的步伐有節奏地晃動。

　　一路上，他不時地抬起頭，那張稚嫩的臉龐上，總是掛著純真而燦爛的笑容。

　　“明天見！”

　　他清脆悅耳的聲音，一次次地向馬車上的同窗們打著招呼。

　　然而，大多數同窗只是匆匆瞥了他一眼，目光落在他樸素的學服上，便沒有再多加理會。

　　正當他習以為常地準備繼續前行時，一架驢車緩緩駛近。

　　車簾輕輕掀起，露出一個胖乎乎的小腦袋，頭上戴著一頂垂髫帽，看上去頗為可愛。

　　那孩子友善地喊道:

　　“舟六，你上來吧，我順路送你回家！”

　　舟六聽了，立刻把頭搖得像撥浪鼓一般，拒絕道:

　　“不啦，六子喜歡用腿走。”

　　他說完，還特意大步邁了幾下，炫耀似的拍打著膝蓋。

　　那胖墩墩的孩子似乎並不介意，只是嘻嘻一笑，提醒道:

　　“那你今天下午可不許逃課哦。”

　　“六子從來不逃課的。”舟六一本正經地回答道。

　　“瞎說！”

　　那孩子反駁道，

　　“前天，大前天，大前天的昨天你都沒來。”

　　“我請了假的。”

　　舟六微微蹙起眉頭，似乎在努力思考該如何向這位小夥伴解釋。

　　他嘟囔道:

　　“虎子哥說，等太陽從西邊出來，先生們遲早會給我批。”

　　“那我也要提前放假——”

　　聽到這番對話，牽驢的家仆臉色驟變，急忙催促驢子加快速度，生怕自家公子被這平民小孩帶壞了。

　　同時，他口中忍不住低聲咒罵:

　　“真是不知道天高地厚，哪個鄉下來的土包子，居然敢把自家的野孩子送到新開坊的蒙學裡來。”

　　然而，這番話語並未傳到舟六的耳朵裡。

　　就算他聽到了，恐怕也不會太過在意。

　　只因從他記事起，就一直在街頭乞討，什麽樣的冷嘲熱諷沒經歷過?

　　於是，舟六依然興高采烈地舉起手，朝著漸行漸遠的驢車大聲喊道:

　　“蔣乎乎，明早六子請你吃小籠包！”

　　他的聲音清脆而響亮，回蕩在空曠的街道上。

　　-

　　回劇院的途中，舟六背著書箱，走了足足半個時辰，卻絲毫不覺得疲憊。

　　他不時地低下頭，注視著自己的雙腿，嘴角總是掛著難以掩飾的笑意。

　　這一切的喜悅，都源於兩個多月前。

　　當時，他們剛剛抵達臨安，才剛在客棧裡住下，大掌櫃便神秘地從身上的某個袋子裡取出了一雙腳，擱在六子懷中。

　　“給你做了雙義肢，自己穿上……另外，明日落戶，你們往後便是臨安人士，不可無名無姓。各自取一個吧。”

　　經過短暫的商議，他們五人一致決定，以“舟”作為共同的姓氏。

　　老大舟湖，老二舟次，老三舟散，老五舟武。

　　舟自渡並無不可，轉身便出了客房。

　　帶他離開後，幾個哥哥笑嘻嘻地轉向六子，逗他道:

　　“六子，輪到你啦，你想叫什麽名字呀?”

　　舟六眨著大眼睛，小手緊緊地抱著那對骨白色的義肢，仿佛抱著最心愛的玩具。

　　但因為他從未有過玩具，這個比喻仍然顯得不夠貼切。

　　總之，舟六先抬頭看了看幾個哥哥，又低頭看了看懷裡的義肢，最後小嘴一撇，在哭與不哭的邊緣徘徊。

　　舟次見狀，趕緊安慰他:

　　“好啦好啦，六子別哭，我們給你取個好聽的名字好不好?”

　　舟散靈光一閃，也可能是懶得給小孩想名字，說:

　　“就叫‘舟六’吧！簡單好記，還跟我們原來的名字很配呢。”

　　其他哥哥也紛紛點頭表示讚同。

　　至此，“舟六”就成了他的新名字。

　　不久之後，舟自渡帶他們搬到了一間偏僻的劇院裡，還給他們五人全部找了學堂。

　　白天，他們的任務便是去學堂，寫寫不會的字，看看不懂的書，聽聽了睡的課。

　　待到申時放學，再回劇院裡打掃清潔，為戌時的開門迎客做準備。

　　亥時送客打烊，洗腳漱口，上床歇息。

　　每天如此，周而複始。

　　然而，這種幸福與快樂的時光，在舟六的生活中並未持續太久。

　　他很快就面臨了兩個令他頗為苦惱的問題。

　　首先，是自渡劇院的生意非常差。

　　盡管從最初開業時幾天才迎來一位客人，到如今夜晚時分最多能有兩排觀眾入座，看似生意有了些許起色。

　　實則進展緩慢得令孩子心急。

　　舟六與哥哥們都在擔心，大掌櫃這生意再做下去，這家劇院恐怕遲早會步仙仁堂的後塵，落得個賠本倒閉的下場。

　　於是，四個哥哥一合計，果斷決定白天翹課，到城裡看能不能找些活做，多存些錢好貼補掌櫃的生意。

　　舟六則因為年紀太小，學堂也不在一處，被他們選擇性忽略掉了。

　　但他並不覺氣餒。

　　年紀小，也有年紀小能乾的活。

　　想到這裡，舟六偷偷在劇院門口擱下書箱，而後輕手輕腳地走上了二樓，在床底下鼓搗了一陣。

　　待他再出來時，原本整潔的對襟直綴不見了，取而代之的是一身破破爛爛的麻衣，和一頂用蘆葦編織的、四處漏風的帽子。

　　左手還抓著個髒兮兮的碗，右手還抱著一塊灰撲撲的手推車，整個人看上去與乞兒無異。

　　收拾妥當後，他悄悄地往劇院後巷溜去，以免驚動在前邊書房裡撰寫戲本的掌櫃。

　　當舟六從馬廄旁邊經過時，那匹黑馬和白馬都齊刷刷地轉過頭來，目光如炬地盯著他。

　　他趕緊抓起藏在草垛裡的麻袋，對著它們輕聲說道:

　　“噓——好馬兒，別出聲啊。我已經跟先生請了假，現在得出去討飯掙錢。”

　　黑馬似乎聽懂了他的話，默默地低下了頭，重新回到了那種宛如木雕泥塑般靜止的狀態中。

　　而白馬則輕輕地打了個響鼻，這聲音讓舟六不禁懷疑，自己的耳朵是不是出了問題。

　　他今天早上被幾個同窗擰得有些難受，這馬兒的聲音現在聽起來，就好像有大人在竊笑一般。

　　不過，他很快就搖了搖頭，把這個奇怪的念頭拋到了腦後。

　　盡管舟六來臨安的時間並不長，但他在學堂裡的同窗們，幾乎個個都是吃喝玩樂的明日之星。

　　在課間休息的時候，舟六常常通過旁聽他們的閑聊，來了解有錢人都喜歡去哪裡消遣。

　　他便能知道，哪些地方最適合乞討。

　　眼下，舟六一邊從懷裡掏出個白面窩窩頭啃著，一邊朝著城內最繁華的區域走去。

　　當快要到達目的地時，他找了一個偏僻的角落，迅速將自己的手推車平放在地上。

　　接著，舟六忍痛將自己的義肢雙腿取下來，小心翼翼地裝進麻袋裡，提跨到背上。

　　最後，舟六整個人坐到手推車上，露出兩截空蕩蕩的褲管。

　　“啊，又得用手走路了……”

　　自從有了這雙義肢之後，舟六內心其實並不願意在人前，展示自己殘疾的樣子。

　　只是掙錢的壓力，迫使他不得不這樣做。

　　無論是在成都還是在臨安，四肢健全的乞兒，明顯不如有問題的乞兒討到的錢多。

　　那些老爺和夫人們的善心，往往是眼瞅乞兒的殘缺程度來賞錢的。

　　缺的越多，看起來越可憐，他們出手也就越大方。

　　為了生存，賺錢貼補掌櫃和哥哥們，舟六不得不鼓勵自己，裝成一個更加可憐的乞兒。

　　他將髒碗擱在車上，爾後以手撐地，像用槳劃船那樣，推著車子朝人多的地方前進。

　　眼前滿是高大的身影來來去去，他劃劃停停，睜著大眼睛望著路過的每一個人，不多時，碗裡便多了幾張模樣很新的紙。

　　舟六看完，認出這種紙叫交子，是一種不值錢的錢，是大人們給小人們發月例時，最愛用的東西。

　　他心中略感失望，但還是將這些紙幣塞進了衣服裡。

　　隨後，他繼續推著手推車前行，最終抵達了今天的目的地——

　　豐樂樓左近的牆角。

　　那裡有一塊約莫兩輛馬車大小的空地，原來是做什麽用的不知道，現在已經完全淪為乞兒扎堆的地方。

　　舟六到了之後，對每個乞兒都笑著喊了聲哥哥。

　　這些缺胳膊少腿的前輩們，紛紛以冷漠的目光望著他，沒有人主動給他讓個空位。

　　直到從豐樂樓西近的一間普通茶室裡，走來一個中年大漢，最前面的兩個乞兒，才不情不願地挪了個身位出來。

　　中年大漢過來後，一邊剔牙，一邊拿手比了個數。

　　舟六數學不好，但他知道這個手勢所表示的用意，是指今日碗裡的錢物，會比平日多收走一部分。

　　他咬了下嘴唇，忍不住問道:

　　“彪爺，不是已經抽一半了嗎，為什麽還要漲?”

　　“朝廷入不敷出，仙人們又漲稅了。”

　　“跟我有什麽關系?”

　　“大魚吃小魚，小魚吃蝦米，懂嗎?”

　　舟六攥著碗的小手不禁握緊，幼稚的嗓音有些顫抖:

　　“可六子是人，不是蝦米啊。”

　　“恨，你就別來。”

　　中年大漢一口吐掉嘴裡的竹簽，不耐煩道:

　　“吃人的世道，人就是蝦。老子不管你哪個幫派流轉過來的，反正你要在這討飯，就得按這的規矩。”

　　舟六心中雖然不甘，但他膽子還沒大到惹怒大人的程度，只能低著腦袋默認了大漢的抽成。

　　在接下來的一個多時辰裡，盡管他的碗裡陸續收到了不少善心老爺的施舍，他的心情卻並沒有因此變得輕松愉悅。

　　舟六清楚地知道，這些錢中只有十分之三是彪哥留給他的。

　　而更讓他感到無奈的是，即便是這十分之三，他也不能全部帶走。

　　因為身邊的那群前輩們，還要再分走一半。

　　最終，他能夠帶回劇院的，只有那可憐的一點點。

　　他年幼的心靈不禁萌生出一個念頭:

　　“要是六子成了仙人，一定不讓天下的乞兒再受欺負，不讓本來有手有腳的乞兒再缺胳膊斷腿——還能保護掌櫃跟哥哥們。”

　　舟六將麻袋抱到身前，下巴擱在膝關節上，傻笑著暢想了一番十幾二十年後的事情。

　　待到飯點時分，他望著街上影影綽綽的晃動，一顆童心又涼了下來。

　　“可是六子不知道，該去找誰成仙……”

　　舟六強打精神，對路過的行人說些乞討的吉祥話，好把這難受的情緒消磨掉。

　　正當他準備提前收工，回去邊吃飯邊聽舟掌櫃講故事時，對面豐樂樓二層的牆板，忽然炸裂開來。

　　一道人影從中倒射而出，正好撞進西近的那間普通茶室裡。

　　緊接著，舟六看見又有四個大人——不對，是四個仙人，從二樓飛出，落在茶室前面。

　　領先之人，身形魁梧，體型脹大，不斷有白色霧氣從他身上冒出，很快便覆蓋了豐樂樓周邊的視野。

　　身邊乞兒紛紛跑路，只有六子坐在車上，抱著雙腿認真聽道:

　　“蘇秦林，你瘋了?我是天子近衛，留家嫡孫，你怎敢當街殺我?”

　　“林哥，聽我們三人一句勸吧，”

　　“君子報仇，十年不晚——”

　　“我不是君子……我們四家都是待宰的羔羊。 www.uukanshu.net ”

　　“好，要乾就乾，我陪你一起殺！”

　　“哎呀，你們都別衝動呀。”

　　“不要！呃啊……”

　　“——蘇兄，你真把他殺了?”

　　“……”

　　“一人做事一人當，我這便北渡齊魯，尋艘船東渡扶桑，找我爹去。”

　　“那我們呢?”

　　“王璟山的船就停在渡口，去投靠他吧。他是劍仙，世間第一修士，比我更能護住你們全家。”

　　“蘇兄，蘇兄，蘇兄！”

　　隨著某人施展燕雀行離去，白色霧氣飛快消散在舟六的視野中。

　　站著的三人，在打出消音訣，小聲商量了一陣之後，同時朝某個方向疾跑而去。

　　此刻，“他是劍仙，世間第一修士”這十個字，對年幼的舟六來說，可謂是振聾發聵。

　　他咬著手指，歪著腦袋沉思了好一會兒，總算在官差趕到前，想出了名堂:

　　“只要去找劍仙拜師學藝，六子不就能成仙了嗎?”

　　想到這裡，舟六興奮得臉頰通紅，連忙用手推著車子，離開了豐樂樓這片是非之地。

　　在眾人未曾留意的角落，留明達那剛剛逝去的軀體上，悄然出現了一團指甲蓋大小的淡黃色凝脂。

　　它宛如具備生命力的生靈，在成型之後，瞬間飛越了大半個臨安城區，出現在一名白衣青年面前。

　　舟自渡放下手中的戲本，目光平靜地注視著這團突如其來的淡黃色凝脂。

　　他伸出手指，輕輕地將它捏在案上，語氣淡然地吐出了兩個字:

　　“命數。”