在將外面那男的打發後，曾希兒重新恢復了往常的表情，到臥房取出楊柳枝和拭巾，一絲不苟地仔細進行洗漱。

　　尤其是左側臉頰。

　　在花費了小半個上午的時間，收拾好店鋪之後，曾希兒睡了個回籠覺。

　　醒來已近未時。

　　憐影約莫在半個鍾頭前離開宅子，不知是徑直去到紅院裡梳洗，還是如昨夜所言到北青安街瞎逛。

　　姐妹二人的作息衝突，白天很少有機會相聚。

　　只在凌晨固定時分，一個早起磨豆腐，一個下工不陪夜，才能短暫地說上會兒話。

　　弦月的微光下。

　　曾希兒一如既往地推開木窗，點燃油燈。

　　四鄰也隱約傳出磨豆的動靜。

　　爾後由遠及近，傳來一陣木屐撞擊地面的腳步聲。

　　曾希兒提前拉開了門栓，讓門虛掩著。

　　稍後，一名綠衣女子推門而入，沒等把燈籠放下，便迫不及待地開口:

　　“哎，那大夫可真俊啊。”

　　“誰?”

　　“就昨個和你說的，北青安街新開了家藥坊啊。”

　　“哦。”

　　“我在院裡待了這麽些年，長成這樣的男子竟還是頭一回見。”

　　憐影利落摘下燈籠的外殼，一手熟練地更換著蠟燭。

　　“他要是來紅院裡聽曲，包括我在內，姑娘全得搶著免單。”

　　“那他醫術如何?”

　　“應該還成吧?”憐影愣了愣，“問診的模樣挺像位大夫。穿著身山嵐色深衣，地上還豎著把古樸厚重的劍。仿佛……傳奇裡走出來的人物。”

　　“聽著很像庸醫。”

　　“醫術暫且不論，陸大夫的醫品至少是一等一的好。”

　　“他開藥方打折?”

　　“無論診金還是藥費，都讓病人看著給。”

　　曾希兒推磨的動作慢了半拍。

　　“世上竟有這種好事?你在他那兒開了什麽藥?”

　　“姐姐又沒病，上那藥鋪不過是蒙著臉在門前排隊，欣賞美景罷了。”

　　“蒙著臉，沒被人認出?”

　　“絕對沒有。”

　　“脂粉仙娘，上哪兒都風光無限，就這麽被一塊布全遮?”

　　憐影瞟了曾希兒後背一眼，自己起身提桶，往腳盆裡倒水。

　　“有時在想，你要是生來男兒身就好了。”

　　“因為力氣大，能做更多豆腐?”

　　“因為那樣一來，我當初就不必瞧你可憐，像疼惜親妹妹似的護著你一路尋親到成都;因為那樣一來，我就不會像如今這般，日日被你嗆嘴。”

　　曾希兒推磨的動作大了起來，半晌沒有回應。

　　“你不就是想時刻提醒我，這生計不體面，逼我早些與你籌謀如何贖身嗎?”

　　憐影紅唇微啟，似有淚光從兩旁滑落。

　　“妹妹，我簽的是死契。”

　　“只要是人定下的契約，總能找人解開。”

　　“難怪你願同那衛八郎做戲，原來是為了我?”

　　憐影氣極反笑:“我猜，我現在應該感動得熱淚盈眶，然後緊緊地把你抱住。”

　　“好啊。”

　　“曾希兒你聽好了——”

　　憐影猛地踢開腳盆，赤裸的腳板緊貼著地面，聲音狠厲而堅決，又不忘把音量壓低:

　　“我在紅院賣了七年，遇到的貴人十隻手掌都數不過來，其中還有三位仙人。他們哪個不比衛八郎身份尊貴?

　　“我如果想求人，有的是男人可求，哪裡輪得到你來出賣自己?

　　“之所以沒去求，是因為求了也不會有好結果。

　　“何況當初我賣身，為的就是把那五兩銀子給你添作嫁妝。否則成都城外難民那麽多，城裡人的陰婚，輪半年都輪不到你！”

　　曾希兒已經松開了推磨的雙手，把頭埋在燭火的陰影之中，乾活時扎起的長發也如瀑布般垂落下來。

　　“是希兒沒本事……”

　　都怪她。

　　除了叫賣豆腐的幾句套話，便隻學會幾樣製作豆製品的手藝。

　　即使如此，她做的豆腐，也絕非水磨巷最好吃的。

　　徐記豆腐生意興隆，靠的從來不是口味。

　　後來，她把這當做啟發。

　　雖然她對這種啟發感到厭惡，但除了拿僅剩的皮囊作為籌碼，她不知道還有什麽辦法，能夠將兩人一起從底層的泥沼裡救出。

　　而那衛八郎，已經是曾來水磨巷買豆腐的人裡，身份最高的了。

　　“我日日回來歇息，按理本不應該。跟妓女同住一屋的，能有什麽好名聲?”

　　憐影按住曾希兒的肩膀，情緒緩和了些，替妹妹扎起那松散的長發。

　　“這兩年你生怕我多心，從家裡搬離，愣是以身作則，靠扁擔打出了副彪悍的西施名聲。

　　“好不容易養起來的良籍，可得珍惜著過。

　　“但凡能保你一個身家清白，便不算咱姐妹倆，白吃好些年的苦。”

　　-

　　這天清晨。

　　徐記豆腐店打了烊。

　　直到午時， www.uukanshu.net 隔壁家的“豆夫子”吃飯時看見，曾西施拄著扁擔，穿著身類似他家長工做活時的短褐，一瘸一拐地離開了水磨巷。

　　豆夫子猜想:

　　“這俏寡婦許是夜裡拉磨，精神不佳，不小心被失衡的磨盤砸了腳。”

　　又咂了咂嘴，吐出一塊豆腐渣。

　　“缺男人，所以成天做男兒打扮。可惜了這張俏臉喲。”

　　豆夫子猜的大差不差。

　　昨夜那場深談，粉碎了曾希兒擺脫泥沼的幻想。

　　等到姐姐回了後院休息，妹妹滿腦子想的都是余生如何度過，連磨臍子松了都沒留意，推得上扇直接滑落，砸中腳踝。

　　直到午後，她才渾渾噩噩地離開，僅僅出於不想讓姐姐發現她為之受傷的心理。

　　在成都街上晃了好一陣，曾希兒忽然意識到:

　　自七年前來到此地，她大部分時候，都在徐記豆腐店、集市、紅院之間走動，從未去到蓉城內更遠的街坊。

　　一時間，甚至都不知道該上哪兒找大夫。

　　直到腦海中又浮現出昨晚的對話，曾希兒這才一路打聽，一路走向北青安街。

　　藥坊門前排了很長一條隊伍。

　　曾希兒識字不多，但她勉強認出了牌匾上，那四個龍飛鳳舞的大字:

　　“仁愛所托”。

　　不知過了多久，太陽從南邊跑到了西邊。

　　曾希兒總算見到了這位山嵐深衣、豎立古劍的大夫。

　　沒等陸飲溪開口詢問病情，藥坊裡負責稱藥的另一位舟大夫，便帶著探詢的目光走了過來。

　　“可算等來了。”