二十一回賈母宴請劉姥姥之後，在第二十二回作者先寫了薛寶釵的生日。

　　原文是:

　　話說賈璉聽鳳姐兒說有話商量，因止步問是何話。

　　鳳姐道:“二十一是薛妹妹的生日，【庚辰雙行夾批:好！】你到底怎麽樣呢?”

　　這個薛寶釵的生日也是一個重要的信息，這一段其實是接著上回劉姥姥赴宴之後，上回說到劉姥姥差一點奪取天下，但是忘了抬頭看關外的威脅，所以這回緊接著寫的是滿清入關。

　　1644年3月19日，大順軍攻佔北京，統治近300年的明王朝被農民起義軍推翻。早在大順軍包圍北京之時，鎮守山海關的明總兵吳三桂曾奉調入援京師，這時滿清八旗已經準備乘機直逼山海關。

　　吳三桂行至河北豐潤，聞京師陷落，停止前進。李自成捉住吳三桂之父吳襄，令吳襄寫信勸其子投降。

　　吳三桂立即投降，由唐通接管了山海關防務，他們則帶領部眾向京師進發，準備朝見李自成，接受新命。

　　然而暗中他一面與京城的官紳暗中聯系，一邊又與滿清通信，希望待價而沽，等待兩邊給出的許諾，看哪邊出價更高。

　　滿清方面得到消息，四月初九日，多爾袞和多鐸、阿濟格等，帶領滿洲、蒙古八旗兵員的三分之二以及全部漢軍大舉“西征伐明。”

　　吳三桂原本領著兵馬於三月二十四日到永平府，“大張告示:本鎮率所部朝見新主，所過秋毫無犯，爾民不必驚恐，等語。”一兩天之後又行至玉田縣。

　　就在這時，吳三桂突然叛變，表示與大順決裂，返回山海關等待清兵。

　　大順軍得知吳三桂叛變，並奪取山海關，立即舉兵討伐。因為他們得知了清兵來犯的消息，所以在路上猶豫先堵哪個方向，錯失了進軍時機。

　　四月二十一日，大順軍到達山海關，吳三桂隻留下少數軍隊和反動鄉紳防守關城，把主力已拉到關內石河，擺開陣勢，雙方大戰。

　　這一天就是二十一日，薛寶釵的生日，也是劉姥姥吃一個鴿子蛋沒吃到的日子。

　　清兵於二十一日晚趕到山海，並屯駐於歡喜嶺，作者給薛寶釵選的生日，就是這一天。

　　賈璉道:“我知道怎麽樣！你連多少大生日都料理過了，這會子倒沒了主意?”

　　鳳姐道:“大生日料理，不過是有一定的則例在那裡。如今他這生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。”【庚辰雙行夾批:有心機人在此。】

　　賈璉聽了，低頭想了半日道:“你今兒糊塗了。現有比例，那林妹妹就是例。往年怎麽給林妹妹過的，如今也照依給薛妹妹過就是了。”

　　【庚辰雙行夾批:比例引的極是。無怪賈政委以家務也。】

　　鳳姐聽了，冷笑道:“我難道連這個也不知道?我原也這麽想定了。但昨兒聽見老太太說，問起大家的年紀生日來，聽見薛大妹妹今年十五歲，雖不是整生日，也算得將笄之年。

　　將笄之年。古代女子十五歲就把頭髮梳攏來，挽一個髻，插上叫做笄的首飾，叫笄禮，加笄後就表示她已到成年。

　　入關以後代表滿清要成年了，所以薛寶釵在入關之前是代表未成年的滿清，入關之後的滿清就是成年的薛寶釵了，這就是為什麽這個生日是薛寶釵的十五歲生日。

　　老太太說要替他作生日。想來若果真替他作，自然比往年與林妹妹的不同了。”

　　賈璉道:“既如此，比林妹妹的多增些。”

　　鳳姐道:“我也這們想著，所以討你的口氣。我若私自添了東西，你又怪我不告訴明白你了。”

　　賈璉笑道:“罷，罷，這空頭情我不領。你不盤察我就夠了，我還怪你！”說著，一徑去了，不在話下。

　　【庚辰雙行夾批:一段題綱寫得如見如聞，且不失前篇懼內之旨。最奇者黛玉乃賈母溺愛之人也，不聞為作生辰，卻去特意與寶釵，實非人想得著之文也。此書通部皆用此法，瞞過多少見者，余故雲不寫而寫是也。】

　　【庚辰眉批:將薛、林作甄玉、賈玉看書，則不失執筆人本家。丁亥夏。笏叟。】

　　且說史湘雲住了兩日，因要回去。賈母因說:“等過了你寶姐姐的生日，看了戲再回去。”

　　史湘雲聽了，隻得住下。又一面遣人回去，將自己舊日作的兩色針線活計取來，為寶釵生辰之儀。

　　這裡寫的是史湘雲因為薛寶釵的事不得不留下來，就是大順軍得到了消息，說滿清八旗軍往關內而來，所以他們得去應對此事。

　　這就可以解釋一開始大順軍為何是往密雲方向，後來又拐彎往山海關去了，因為清軍一開始是要從燕山翻越入關的，後來半路得到吳三桂的信，才臨時改變路線走山海關直接入關，這與正史記載的又不一樣了。

　　誰想賈母自見寶釵來了，喜他穩重和平，【庚辰雙行夾批:四字評倒黛玉，是以特從賈母眼中寫出。】

　　正值他才過第一個生辰，便自己蠲資二十兩，【庚辰雙行夾批:寫出太君高興，世家之常事耳。】

　　【庚辰眉批:前看鳳姐問作生日數語甚泛泛，至此見賈母蠲資，方知作者寫阿鳳心機無絲毫漏筆。己卯冬夜。】

　　喚了鳳姐來，交與他置酒戲。鳳姐湊趣笑道:“一個老祖宗給孩子們作生日，

　　【庚辰側批:家常話，卻是空中樓閣，陡然架起。】

　　不拘怎樣，誰還敢爭，又辦什麽酒戲。既高興要熱鬧，就說不得自己花上幾兩。巴巴的找出這霉爛的二十兩銀子來作東道，這意思還叫我賠上。

　　果然拿不出來也罷了，金的、銀的、圓的、扁的，壓塌了箱子底，【庚辰眉批:小科諢解頤，卻為借當伏線。壬午九月。】

　　只是勒掯我們。舉眼看看，誰不是兒女?難道將來只有寶兄弟頂了你老人家上五台山不成?那些梯己(校者注:蒙本此處由“兄弟”改為“東西”)隻留於他，我們如今雖不配使，也別苦了我們。這個夠酒的?夠戲的?”說的滿屋裡都笑起來。

　　這一段是寫明掌兵權的王熙鳳嫌銀子給的不夠，又讓他們多乾，所以埋怨起來，其實是寫關寧軍想要更多，為後文王熙鳳點《劉二當衣》作伏筆呢。

　　賈母亦笑道:“你們聽聽這嘴！我也算會說的，怎麽說不過這猴兒。你婆婆也不敢強嘴，你和我嗙嗙的。”

　　鳳姐笑道:“我婆婆也是一樣的疼寶玉，我也沒處去訴冤，倒說我強嘴。”說著，又引著賈母笑了一回，【庚辰側批:正文在此一句。】賈母十分喜悅。

　　到晚間，眾人都在賈母前，定昏之余，大家娘兒姊妹等說笑時，賈母因問寶釵愛聽何戲，愛吃何物等語。

　　寶釵深知賈母年老人，喜熱鬧戲文，愛吃甜爛之食，便總依賈母往日素喜者說了出來。

　　【庚辰側批:看他寫寶釵，比顰兒如何?】賈母更加歡悅。www.uukanshu.net 次日便先送過衣服玩物禮去，王夫人、鳳姐、黛玉等諸人皆有隨分不一，不須多記。不須多記。

　　至二十一日，就賈母內院中搭了家常小巧戲台，【庚辰雙行夾批:另有大禮所用之戲台也，侯門風俗斷不可少。】定了一班新出小戲，昆弋兩腔皆有！【蒙雙行夾批:是賈母好熱鬧之故。】

　　就在賈母上房排了幾席家宴酒席，【庚辰雙行夾批:是家宴，非東閣盛設也。非世代公子再想不及此。】

　　並無一個外客，只有薛姨媽、史湘雲、寶釵是客，余者皆是自己人。

　　【庚辰雙行夾批:將黛玉亦算為自己人，奇甚！】

　　這裡黛玉確實是“自己人，”只不過在表面故事裡有些奇怪。

　　這日早起，寶玉因不見林黛玉，【庚辰雙行夾批:又轉至黛玉文字，人不可少也。】便到他房中來尋，只見林黛玉歪在炕上。

　　寶玉笑道:“起來吃飯去，就開戲了。你愛看那一出?我好點。”

　　林黛玉冷笑道:“你既這樣說，你特叫一班戲來，揀我愛的唱給我看。這會子犯不上跐著人借光兒問我。”【庚辰雙行夾批:好聽之極，令人絕倒。】

　　寶玉笑道:“這有什麽難的。明兒就這樣行，也叫他們借咱們的光兒。”一面說，一面拉起他來，攜手出去。

　　吃了飯點戲時，賈母一定先叫寶釵點。寶釵推讓一遍，無法，隻得點了一折《西遊記》。【庚辰雙行夾批:是順賈母之心也。】

　　《西遊記》的名字正好符合薛寶釵的此次出征方向，他們從沈陽出發“伐明”正是往西。