死了一個小廝,又被銜去李師爺。現在只出現一隻老虎就發生這種局面,如果來了一群老虎,那後果不堪想象。秦知縣連夜率領打虎隊回平陽城。
秦知縣路過城郊一所獨院時,他皺了眉,誰敢大膽獨居城外?劉捕頭連忙上前解釋說這是李師爺的偏宅,秦知縣沉思片刻,臉一沉:“砸門,給我搜!”
眾人破門而入,裡面沒人,只有兩間破草屋。不過後院挺大,放著木製的刑具機械,這些刑具機械保存完好,架設於草屋中間。秦知縣圍著刑具機械轉了幾圈,猜不透其用途。
秦知縣在草屋裡來回踱步,覺得腳下泥土有些軟。叫人拿來砍刀一刨,竟刨出了不少破碎的人腦殼,這些腦殼像被重物故意破碎一樣。秦知縣突然心生寒意,顫聲吩咐打虎隊:“返回衙門!”
打虎隊回到縣衙,秦知縣面色凝重,為了安全起見,他決定加強衙門的防守。他命令弓箭手散布在衙門四周百步以內,下令弓箭手看到有靠近衙門的動物,不管什麽飛禽走獸,看到就射,然後以幕布遮住大堂,不讓飛禽走獸窺探。
一個時辰後,秦知縣令眾人散布在縣衙千步之外,他自己獨坐在堂上,借著燭光,從懷裡掏出個小袋,從裡面倒出不少散碎的小方銀。他把那些碎銀拚在一起,依稀湊成一塊長方形的板銀,背面顯出了平陽的字樣。
怎麽會這樣?這些碎銀就是被劫走的稅銀呐!秦知縣暗暗叫苦。
這件事正是李師爺一路過於大方,見人就散銀,引起秦知縣的疑心,於是他讓小廝偷偷把碎銀換回。現在看,正是那批被老虎劫去的打著官印的稅銀。那批銀全是五十兩一塊的長方形,為方便使用又特意鑄刻上深槽,這樣不費多大勁,就能掰下一小塊碎銀。
李師爺怎麽和老虎勾結到一起的呢?人和老虎真的能夠如此配合密切的嗎?秦知縣苦苦思索。到四更天,他實在困倦難支,竟伏案睡了過去。
突然,夜空中傳來幾下撲翅聲。接著,一個巨大的黑影出現在衙牆上,輕輕跳落在衙門廳堂前。借殘月細看,正是白眉虎王。它悄聲向秦知縣潛近,突然一聲悶響,老虎落入剛挖的陷阱。
秦知縣被響聲驚醒,大呼:“老虎!”
老虎王處變不驚,開始猛力上跳。每跳一次,就用有力的前爪扒落一些土塊墊腳,然後再跳則更高,如此反覆。
秦縣令急忙提起老虎又要戳死老虎,這時,他的耳邊又響起撲翅的聲音。一瞬間,秦縣令的眼前一花。似乎陷阱裡待著的不是老虎,而是一個老奶奶。
“老奶奶”慈眉善目地看著他,向他求助。秦縣令看著陷阱裡老奶奶可憐的眼神,內心突然想起自己的奶奶,她正在和藹可親地對著自己說話,實在讓人不能拒絕。
癡癡中,秦縣令放下老虎叉,搬過高椅,丟進陷阱,“老奶奶”借椅一蹦而出,一聲狂吼,他才猛醒,明白是剛才出現了幻覺。
千鈞一發之際,突然聽到外面有人喊:“射著了!”接著,是怪鳥墜地的驚啼聲。老虎王一聽,霎時沒了威風,它放過秦縣令,急忙返身向鳥叫處奔去。
原來,秦知縣與老虎僵持時,弓箭手們依令搜尋怪鳥。見它在不遠處的房簷上替虎嘹陣,就亂箭齊發。怪鳥能飛,但身形不敏捷,被弓箭手射落在地,分為兩半,正在掙扎。
老虎王飛躍而來,隻銜走了一半怪鳥的身體,它面對弓箭手的箭雨隻得落荒而逃。
弓箭手們捉到怪鳥的另一半細看,那鳥兒從中間劈開,只剩右半邊身子。怪鳥的鐵喙像吸管,怪眼血紅,只有右邊的翅膀,且生著扁扁的菊花樣大爪子,身上有箭傷。
秦知縣看罷咂舌:“左公右母,不出所料,是隻母虎寶!”眾人聽聞,萬分驚訝,齊聲問:“虎寶?”
秦知縣點頭:“傳說有一種鳥,在虎口孵化,孵出時一公一母,各長半邊翅膀,另一邊翅膀處生著短爪,可與對方抓連在一起。雌雄合體,成一隻鳥形,才可借力飛翔。此鳥長成後與虎為伴。在空中替虎偵察放哨,出謀劃策。合體後,翅根處還能分泌出一種讓獵物出現短暫幻覺的氣體,助虎捕食。此鳥隻吃腦漿,尖利鐵喙可鑽破腦殼。作為回報,虎用獵物腦漿供養它。有此鳥相陪,虎如添翼。這鳥,就叫虎寶。”
“此物凶險,可不能有任何差池。”秦知縣說著,急喚城裡巧房技工,打造一種環刃利器,套在虎寶脖子上。必要時打開機關、隻消人手一松、彈簧片帶動環刃,就能將虎寶腦袋削下。
白眉虎王銜著虎寶逃回老虎嶺老虎洞,將虎寶放置在草松上。老虎洞是一個大型石洞,有一個大廳,兩間側房,加起來有幾百平方米。
老虎放下虎寶後,急忙向洞裡輕叫兩聲。
雲朵兒從東側房走出來,一邊走一邊說“這麽急,有什麽事啊?”
雲朵兒看見虎寶受傷,連忙模仿村裡的中醫給人止血的方法,在樹林裡找來兩種草藥,將其搗爛,然後敷在傷口上。接著,雲朵兒將衣服袖子撕成布條給虎寶包扎傷口。
原來雲朵兒被老虎打昏後,被銜到老虎洞。那兩隻襲擊她的老虎是虎王的兒子,老虎是獨居動物,他們放下雲朵兒以後就回到自己的領地去了。
白眉虎王綁架雲朵兒不是要吃了她, 而是讓她配製出一種口味和營養像腦漿一樣的食物,供給虎寶食用,這樣虎寶就不用吸腦漿了。
雲朵兒人聰明,又會做豆腐腦,這種豆腐腦與腦漿極為相似,經過研究改良完全可以替代腦漿成為虎寶的食物。此時,白眉虎王的兩個兒子正在下山尋找豆腐腦給雲朵兒研究。
可是,虎寶已經兩天沒有進食,饑餓難耐,白眉虎王才跟著虎寶下山尋找食物。而秦知縣剛好組織打虎隊打虎,所以,他就成為虎寶和虎王的目標。
雲朵兒經過幾天和虎寶、虎王相處,覺得虎寶聰明,善解人意,逐漸與它成為朋友。而虎王講義氣,恩怨分明,也是值得深交的朋友。
因此,雲朵兒與虎寶、虎王成為朋友。虎王每天捉來野兔,野雞等給雲朵兒燒烤,十分美味。
很快,虎王的兩個兒子找到雲朵兒的家,放下二十兩碎銀後,銜起兩籃子做好的豆腐腦,消失在竹林中。
雲朵兒將豆腐腦分成十幾份,然後在樹林中找來一些草藥,野果之類的東西,開始研究配方。
通過多次打碎配比和煮湯配製,將這些配方食物和豆腐腦攪拌調和,雲朵兒最終做出了十種口味的豆腐腦給虎寶嘗試。
虎寶最終選擇了一種配方豆腐腦,雲朵兒再經過改良,白花漿果豆腐腦最後成為虎寶的食物。虎寶非常高興,想飛起來,可惜現在只有一邊身體,一邊翅膀,它怎麽飛也飛不起來。
拯救另一半虎寶,成為他們迫切的任務!他們在老虎洞裡策劃營救方案!