“很不錯。我稍後會把擴軍的名額公布出來。這樣吧，再派出帝國羅德島第三艦隊和黑海第一艦隊到西地中海巡遊，沿途在意大利諸邦補充些物資，抵達阿拉貢之後返回。羅德島第三艦隊的主力艦的海上君主號和大海王號是各有九十門大炮的一級戰艦，二級主力戰艦有三艘，十三艘三級主力戰艦，再算上黑海第一艦隊，這支帝國艦隊一共有一級戰艦兩艘，二級戰艦四艘，三級戰二十艘，一共二十六艘海上巨獸，這樣的陣容，就算是碰上法國的土倫艦隊也有一搏之力。”　　財政大臣愁眉苦臉地說道:“可是這樣一來，開拔的艦隊又要增加一筆軍費。”

　　軍務次大臣立時附議，惹來海軍大臣一陣不滿。

　　便宜老爹揮揮手示意不要爭論此事，因為這筆錢給的值得。

　　還有什麽比一個龐大的陸軍數字跟能震撼人心的，入港的巨大海上巨獸顯然是首選，那些戰艦和黑洞洞的大炮都是實實在在的帝國硬實力！不愧是便宜老爹，等到這支不遜色於法國土倫艦隊的帝國海軍在西地中海耀武揚威一番之後，再傳來帝國陸軍擴軍的消息，這更能為我們接下來的計劃打下基礎。

　　便宜老爹在這之後留下了海軍大臣、財政大臣、政務大臣、軍務次大臣這幾人的同時，也留下了亞歷山大。

　　這有點奇怪，也意味著我得自己一個人回家。

　　走在大理石面光潔的走廊上，一個笨重的腳步聲音讓我差點以為莫裡斯來了。

　　“堂弟，等等！”

　　回頭一看，是那位年齡五十多歲，體重過兩百的堂兄正氣喘籲籲地趕過來。

　　“馬庫斯堂兄啊”對這個坐在郵政大臣位子上素餐屍位的家夥，我好感全無，如果不是我們家現在靠的是忠誠來評判一個人的官位高低，他根本不可能坐上那個位置。“有什麽事情嗎?”

　　“這個，您看，堂弟，我們都是親戚，所以呢，正好這外面的天氣晴空萬裡，風和日麗的，我想跟你一起到一個地方增進下我們皇族之間親密感情。”馬庫斯湊來覥著臉說道。

　　反正無事可做，我便隨口問道:“堂兄要帶我去哪裡聯絡增進下皇族之間的親情?”

　　馬庫斯笑得眼睛眯成一條直線，他搓著手激動地說道:“當然是去尋歡作樂了！君士坦丁堡最好的那間，達芙妮河畔！據說查士丁尼大帝老人家就是在那裡找到屬於他的真愛狄奧多拉皇后！”

　　兩個門邊把守的侍衛眼神亂翻，我不用看他們的眼神就知道那表情是什麽意思，“早聽說皇室**，沒想到堂兄居然會帶堂弟到妓院增進感情，天曉得待會他們是玩前後夾攻，還是上下夾攻。”

　　“堂兄是在暗示我，我會娶一個【妓】院出身的【妓】女做王妃?”我笑眯眯地緩聲問道。

　　“啊?沒有沒有沒有！！！”馬庫斯慌亂地指手畫腳，“我的意思是那裡的交際花很漂亮！很漂亮的那種，個別紅牌，一個晚上要好五千索裡都斯！”

　　“五千索裡都斯啊，那些人賣的肉還真貴，這樣吧，既然是增進感情，我們就不去那種地方了，替堂兄省下上萬索裡都斯，現在堂兄是不是很開心?有沒有感覺到我們堂兄弟更加親近了。”我逗弄道。

　　“是啊，是啊，我忽然感覺到堂弟好貼心！”

　　“好吧，那堂兄到底有什麽事情想找我商量或者解決的，我們到外面邊走邊說。”

　　外邊空曠的庭院裡，馬庫斯說明了來意。作為一個皇族，

作為一個抱負和有理想的皇族，作為一個親近賽奧法諾家又血緣上極其高貴的紫衣皇族，他感覺到壓力很大，他不想再坐在郵政大臣這個位子上混吃等死。　　震驚錯愕，各種感覺都有，這個醉生夢死的大肥豬什麽時候都有了這種覺悟了?

　　我納悶道:“我想知道理由。”

　　“理由啊，很多啦，你看最近會議上，大家討論得那麽激烈，我插不上嘴，你們說的那些關稅增減、稅率修整、債卷股票，明明全是希臘語，可一鑽進我的耳朵，我愣是搞不清那是什麽意思。”馬庫斯挪動著肥厚的嘴唇，臉蛋憋得通紅，這種恥於開口承認自己不行的話花了他很大的毅力。

　　我下意識地往外面大街的樹上看去。

　　“堂弟，你在看什麽?”

　　“我在找正在上樹的豬。”

　　“找到沒有?”

　　“沒有。”

　　估計是我臉上的表情太戲虐了，馬庫斯承受不住，眼神躲閃著，不安地搓著雙手:“我說實話，我其實想成為像凱撒那樣的人！我正在追求的一個貴婦說，只有當我成為像凱撒那樣偉岸的男人，她才有可能接受我。”

　　“你的路顯然任重道遠。”我沒戳破那個貴婦的小心思，“然後你就準備了那個在會議上的提案?”

　　馬庫斯想不明白:“是的，可是我不明白為什麽凱撒不認可。明明很好啊，既能削減開支，又能增加運作的效率。”

　　我問著這位天真的堂兄:“你知道一匹馬的價格?”

　　“知道啊，郵差又不用買好馬，劣馬什麽的一匹也就七八十索裡都斯，就算買夠一百匹，還是能用裁員得來的經費抵消掉啊。”

　　“那堂兄知道郵差是怎麽工作的?”我又問道。

　　“這我就不大清楚了，想必是郵差經常等著信箋去派送。那些懶惰的家夥，就連我都知道信箋根本不可能頻繁出現，有時候他們就根本不用工作！”馬庫斯回答道。

　　這位堂兄在做薪水小偷上還真是有天賦，做了郵政大臣整整十多年，居然都不清楚手底下的郵差是怎麽工作的！我也懶得跟他廢話了:“堂兄的本意是好的，可是卻忘了，現在是什麽時候。”

　　“現在是下午啊，哈哈啊哈，我沒忘啊！”

　　我有點想抽人:“我的意思是，現在是帝國遭遇糧食危機的時候！這段時間，不能，也最好不可以辭退任何人！”

　　“啊，為什麽?”

　　“假設堂兄是個生活在君士坦丁堡為帝國工作的人，每個月隻拿到15索裡都斯。這個時候，糧食的價格上漲，原本一塊索裡都斯能買到的糧食變成兩塊索裡都斯了，你會有什麽想法。”

　　馬庫斯左思右想之後說道:“應該不大高興?”

　　“那好，那麽糧價回到原來的價格，可是你卻沒了工作，你又有什麽想法。”

　　“憤怒?”

　　“那你現在明白了?”

　　“明白什麽?”

　　“我們不能為穩定帝國的糧食價格而讓一部分帝國公民沒有飯吃。那些郵差，拿著才3索裡都斯銀幣的月薪，做的本來就是兼職性和較為輕松的工作！只要是當地人和能走路就可以了，現在堂兄的提案上說要開除一些人，這對年輕人，影響不大，他們年輕力壯照樣能在地方找到活乾，但那些年老體弱的，他們極有可能指望著做這跑跑腿的活計來養活自己和一家人！現在你一下子要打發走七、八千人，我的堂兄，你想讓多少個家庭妻離子散?你有想過這樣做的後果嗎！”說著說著，我的聲音不自覺地大了起來。

　　馬庫斯哭喪著臉，他著急地解釋道:“上帝啊，主啊！我沒有要害人的意思啊！可凱撒會認為我是故意這麽做！相信我，我的堂弟，我只是想在凱撒面前表現得好一些， 都是那些個顧問害的！是他們提議我這樣做的啊！怎麽辦，我現在該怎麽辦…”

　　看著這個大胖子堂兄在身邊急的團團轉，我歎了口氣，他這麽廢物，實在是有損我便宜老爹的形象。

　　大胖子弓著腰拉著我的衣袖哀求道:“堂弟幫幫我啊！”

　　“為什麽找我?”

　　“因為我認為堂弟你是個天才啊！是能引導我成為向凱撒那樣偉岸人的天才！”

　　“好的，我盡量試試。”我翻了個白眼，被這樣的人稱讚，我找不到一點成就感。但沒辦法，這人再怎麽說也是我們這一派的堅定支持者，他乾不好會讓別人說我老爹識人不明，雖說他已經做了有名無實的郵政大臣十多年時間了。

　　馬庫斯欣喜若狂:“現在該怎麽做?”

　　“再弄一份合理的提案吧。還有，堂兄不是說要找出瞞報的人數嗎，去跟政事庭的人要一份帝國戶籍備案，然後從你的郵政庭那裡調出一份全國各地郵差的名單。我們慢慢審計核對。對了，把你的那些顧問都叫上。讓他們一起來幫忙！”

　　“再弄一份提案，還來得及嗎?”

　　“來得及的，正式的文件會在幾天后的禦前會議那裡傳達下去，只要堂兄在這段時間裡弄好就沒問題了。”

　　“好好好，我立刻就去！”

　　大胖子堂兄不知道自己應承下一份怎樣的自理不討好的差事，望著那個顛屁顛屁離去的人影。

　　我笑了，這種人該當屍體還是當屍體的好。

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