除夕這日滿京城張燈結彩，各家各戶都換上了新春對聯和大紅花燈，門前積雪也早早地清掃乾淨了。

　　薛幼盈早起洗漱後，一如往常地往澡雪齋去摸魚“當差”。從西偏房到書齋的路上她遇著的每個人，認識的不認識的都喜氣洋溢地祝她生辰吉樂，實是令她受寵若驚。

　　“幼盈，生辰吉樂！”請夏今日特地候在澡雪齋門前不遠處的那片小梅林前，等她過來祝賀她生辰。

　　“阿姊年年有余！”薛幼盈謝過請夏的好意後，回了句吉祥話。

　　“阿姊，你怎麽知道今兒是我的生辰呢?”薛幼盈還是問出心中疑惑。

　　聞言的請夏噙著笑解了她惑，但她也知趣，故而並未直接挑明其中關系，“昨兒個秦大人陪著世子回府，特地告知了大家。”

　　這秦鈞是世子手底下的人，若無世子命令，他何苦多行此舉。知情曉意的請夏是個看得明白的，薛幼盈之於世子爺那就是獨一份的例外。

　　昨日沈鐸回府便回了洗心居，彼時薛幼盈還在澡雪齋讀書。與她同居一室的春榆正好告假歸家，故也不曾有人向她提及過。

　　“如此，我得好好謝謝秦大人好意才是。”薛幼盈深知自己一介書婢哪裡配得上這等排場，小小生辰竟麻煩秦鈞至此，她確是過意不去。

　　見薛幼盈也是個情思未開的，請夏遂調笑了她一句:“哎呦我們幼盈啊真真是個心盲眼愚的哦。”

　　不知請夏何出此言的薛幼盈又不解了，可請夏卻不願深談，尋了個由頭便離開了澡雪齋。

　　“薛幼盈！”身後一道鏗鏘有力之聲傳進了她的耳朵。

　　自始至終都喚她名姓的那便只有沈鐸一人了。他的聲色不同於兄長的儒雅溫聲，沈鐸那副低沉渾厚的嗓子倒是與他疏朗清雋的容貌相得益彰。

　　“奴婢請世子安，唯願世子新歲天官賜福，吉星高照！”薛幼盈轉身對著不遠處的沈鐸規矩見禮。

　　這句吉祥話倒是出自薛幼盈真心，她由衷期盼來年沈鐸能避禍迎福，常喜長樂。

　　他站在澡雪齋門檻處負手而立，靜靜地望著薛幼盈行禮問安，這些虛妄的禮數她倒是一絲不苟，讓人挑不出一絲差錯。

　　見她一副低眉頷首的模樣，沈鐸生出幾分無名之氣來，提步邁出澡雪齋徑直越過她行了幾步才說道:“聽聞今兒個是你生辰，晨起正好得閑提筆寫了一幅字，便贈你當作賀禮了。”

　　這讓覬覦沈鐸的墨寶許久的薛幼盈喜從中來，一時間忘了周全禮數，等她回神時就只見著沈鐸遠去的背影了。

　　待沈鐸衣袂消失在拱月門後，薛幼盈忙不迭提裙往書案疾行而去。

　　“歲歲無虞，長安常安。”

　　沈鐸的字跡遒勁有力，風骨峻峭，真是字如其人。薛幼盈將這幅墨寶視作珍寶，她愛極了那筆墨裡的錚錚傲骨。

　　落筆前沈鐸也曾猶豫，想不明白自己緣何特意早起到澡雪齋給薛幼盈寫祝辭，或許是黎明時分不太清明的混沌罷了。但當這句賀言湧上心頭後他心頭筆尖卻染上了幾分溫柔。

　　黃昏之時，薛臨一行人才到了洗心居的蘭亭。席面備在了此處，蘭亭四年圍了遮風簾，又起了暖爐，故而身在室外也算不得涼。

　　侯府廚房甚是盡心，宴席上各種年宴主菜和暖鍋子看得人垂涎不已。

　　等了兄長半日的薛幼盈被秦鈞帶到蘭亭時，望著眼前的盛饌怔愣在了原地。

　　秦琬連忙上去挽住失神的薛幼盈，“小壽星再不開宴，我們這幾人便要涎垂三尺了。”

　　被幾人簇擁著的薛幼盈就坐後，眾人先是給她送了生辰賀禮，而後一人一句祝酒詞慶賀她生辰。她笑逐顏開於是放縱自己暢飲了兩杯酒，許久沒有過這般熱鬧的生辰了。

　　一桌幾人正大快朵頤著，薛幼盈附耳朝兄長問起了沈鐸。

　　“世子爺今日當值宮禁，早早便去宮中上值了。”穆景逸倒是個耳尖的，聽清薛幼盈是在問詢世子動向後，二話不說就替薛臨回答了她。

　　除夕之夜，闔家團圓的日子，不成想他還是孤寂一人。

　　“世子辛勞。”薛幼盈生出了幾分慚愧來，沈鐸深冬在外當值，而她這個當奴婢的還在開懷暢飲，與人笑談。

　　“他長年累月都如此，今年難得還邀著我們幾人同席，是得了幼盈之福啊！”秦琬略帶醉意的說道，言談中失了些分寸，秦鈞和穆景逸覺著無傷大雅。

　　可薛臨卻聽出了不妥當，一時間面色帶有些凝重。

　　“薛大人心有不快嗎?”秦鈞也是酒意上頭，看著薛臨面露難色，於是勾著他的肩膀問道。

　　“有何不快?放場鬧熱煙火便足慰平生！”一旁的秦琬也湊上來關切，見著薛臨的模樣，甚是豪邁又無所顧忌地拉起他的衣袖，就往擺好的煙火處去。

　　薛臨見秦琬已是醉意半酣，便不好與她多計較男女大防，隻得無奈虛扶著她往那處走去。

　　向來愛看熱鬧的穆景逸也緊隨其後，捎帶著掏出了懷裡揣著的火折子。

　　“要小心啊！”薛幼盈起身擔憂地說道。

　　“他們無事，別擔心。”秦鈞在側寬慰她道。自家妹妹酒量雖差，那薛臨和穆景逸也是個清醒的，自會看顧好她。

　　酒足飯飽後，眾人看了一場盡興的煙花戲。煙花璀璨，光影交織的絢爛奪目，伴著爆竹響亮，薛幼盈這場除夕生辰當真是過得歡愉極了。

　　幾人一同在蘭亭玩樂守歲，談天說地，好似相識已久的舊友一般。

　　新歲之後，困意席卷，幾人這才散席安置。薛幼盈把秦琬帶去了西偏房居所，她今日貪杯以致她沾床即眠。

　　薛幼盈打來熱水，替她簡單擦拭一番，又給她蓋好了被衾才舉著燈輕手輕腳地往門外去。

　　她倒是分外清醒，不知困倦的她先是去蘭亭收拾了殘羹冷炙，又花了將庭院灑掃乾淨。

　　一切如初已是小半個時辰後的光景，而後薛幼盈又起興而行去了澡雪齋。

　　路過小梅林時，她還攀折了幾株帶有雪意的臘梅，準備安插在她今日才置於沈鐸桌案上的瓷瓶中，為那方桌案增添一抹冬景春色。

　　點亮燈盞生起暖爐後，薛幼盈便開始插花，直到心滿意足地將其放於桌案上。

　　後來困倦的薛幼盈乾脆趴在暖爐旁席地而眠。

　　黎明破曉之時，朦朧中她似是見著了沈鐸。只見他取下自己的外氅蓋在她身上，還對她說了“生辰吉樂”，似夢非夢的景象卻讓困倦迷離的她得償所願。