話說皇帝的旨意一出，與刑部的公文一起，六百裡加急送達江陵府。根據刑部最終判決，杜一、吳二兩人，先被抄家，再被砍頭於菜市場，江陵百姓一片叫好。

　　江陵知府王大人受命，抓住時機，趁熱打鐵，在賞月樓為募捐設宴。鄉紳商賈接到請柬，為求不被麻煩找上，全都到席。

　　錢省三沒用王知府開口，爭當第一，募捐六千貫，顏冰雲踴躍爭當第二，募捐三千貫。其他赴宴者，不管有沒有惡業在身，全都響應官府號召，參與進來，出錢的出錢，出糧的出糧，募捐之事大功告成。

　　募捐到了錢糧，免了後顧之憂，薑山將荊湖剿匪之事提上日程，同襄王、劉文心去得軍營，召集所部全體將領於大帳內，商討對公安用兵。

　　讓人意外，也在意料之中，大部分將領前事不忘，拿來做後事之師，對攻下公安縣信心不足，甚至不抱希望，還有少許人相勸薑山切莫急著用兵。

　　身為主帥，部下將領們怯戰，薑山為求贏得士氣，豈能不對他們開導一番，打消其顧慮。

　　薑山說:“諸位，孫子曾說，在實際作戰中，兵力十倍於敵，圍殲敵人;兵力五倍於敵，猛烈進攻敵人;兵力兩倍於敵，分割消滅敵人;兵力勢均力敵，可以正面抗擊;兵力少於敵人，避免與敵爭鋒。鑒於此，本帥覺得，只要我軍上下一心，敢於開戰，便能取得勝利。”

　　一名姓王的將領說道:“薑將軍，現今亂匪一二十萬眾，我軍區區兩萬人馬，正是敵眾我寡，你怎就能說，只要一開戰，便能取得勝利了?”

　　薑山笑答道:“王岩將軍，你怎就忘了，孫子前邊說了那麽多，就為了道出最後一句，故小敵之堅，大敵之擒也。告訴用兵者，敵強我弱之時，一味固守或死守，不思進取，要麽投降，要麽壯烈犧牲。”

　　王岩默認不語。

　　薑山起身，走離帥案，說道:“諸位，用兵之道，無外乎三樣，要麽嚴陣以待，要麽主動進攻，要麽夾著尾巴逃跑。我們受命前來剿匪，嚴陣以待，敵人不來進攻，除了耗費國家糧草，一無是處，不可取用。夾著尾巴逃跑，軍法難容，更是不可取用。可取用的，唯有主動出擊，設法分散敵人，各個擊破。”

　　一位姓李的將領問道:“薑將軍，我們是去攻打公安縣，是主動進攻，怎就在你這裡，變成各個擊破了?”

　　薑山笑答道:“李鑲將軍，我問你，荊湖亂匪一二十萬兵馬，是不是布防在他們所佔領的十幾個縣?每個縣所分布的兵馬，是不是只有十幾分之一?我們攻打公安這一縣的亂匪，相對於敵軍一二十萬兵馬而言，是不是分而擊之?”

　　李鑲不語。

　　劉文心起身說道:“諸位，孫子有雲:‘能準確判斷這仗能打，或不能打，開戰必勝;知道根據敵我雙方兵力的多寡，采取對策，開戰必勝;上下勠力同心，一致對敵，開戰必勝;我方準備充分，敵方毫無準備，開戰必勝;主將精通軍事，善於權變，君主又不加以乾預，開戰必勝。’”

　　薑山說:“鄭威將軍，黃宗將軍，就我軍目前的情況來說，孫子說的這‘知勝有五’，是不是剛好適用於我軍，是不是我軍只要開戰，就能必勝?”

　　鄭威、黃宗兩人起身，大聲回道:“開戰必勝。”

　　薑山、劉文心、襄王鼓掌，鄭威、黃宗鼓掌，其他眾將領想想也是，鼓掌稱好。

　　薑山讓劉文心留下，與鄭威、黃宗等人商談具體用兵，自己則陪同襄王離開軍營，回到刺史府。找來程之煥落實好軍需物資供給之事，離開刺史府，回到顏府。

　　用過晚飯，漱洗一番，由顏如心陪著，看了個把來時辰的書，回房睡下。

　　翌日，想著荊湖剿匪之事一旦起動，就少有時間陪伴顏如心，為提前消除歉意，趁著好天氣出遊郊外，左手如心小手，右手寶馬韁繩，以青山為伴，照綠水前行。

　　兩人一馬，行至一處鳥語花香之地，巧遇一樵夫與一漁翁在大樹蔭下歇腳閑聊。如心聽兩人談吐不凡，像似兩位賢人，拉住薑山，不讓上前打擾，於隱秘處歇了下來。

　　薑山、如心兩人豎耳聽去，大約聽知，那樵夫於城裡賣了肩上柴，那漁翁於城裡售了簍中魚，同入酒館吃了半酣，各攜一葫蘆酒順道回家，走得熱了，見此處風涼，歇著去去汗。

　　聽漁翁說道:“李兄，想那爭名的舍本求末，奪利的巧思黑心，受爵的抱虎而眠，承恩的袖蛇而走。算起來，還不如你我水秀逍遙，山青自在，甘淡薄，隨緣而過。”

　　樵夫笑道:“張兄說得在理。只是水秀逍遙仰仗天，山青自在依靠地，現已天地失和，水秀魚難捕撈，山青柴難賤賣，唯有一壺濁酒，歡樂趣常在。”揭開葫蘆蓋，酒水一口。

　　漁翁笑道:“是啊，是啊！就為這難得的歡樂趣，唱和唱和如何?”葫蘆靠嘴，酒水入口。

　　樵夫說道:“既是如此，漁樵耕讀，張兄先來。”

　　漁翁握著酒葫蘆拱手笑道:“承蒙承讓。”接而酒水一口，放聲唱道:“煙波浩渺扁舟小，靜坐孤篷，飛魚周遭繞。洗心滌慮名利少，閑捧蒹葭惹花蓼。數點沙鷗借問道，楊柳溪畔，妻子同歡笑。一覺睡醒風浪俏，榮辱全在水底瘦。”

　　樵夫歡笑道:“張兄聲好詞好，小弟怕是難以附和得上了。”

　　漁翁說道:“李兄何必過謙，高聲唱來便是。”

　　樵夫酒水一口落胃，音出喉腔，聲震山野:“雲林一眼松花滿，喜聽鶯啼，巧舌如弦管。綠肥紅瘦春過了，倏然風起出夏口。遠望秋來容易換，黃花香，一碗裝。只等嚴冬臘梅狂，四季一年任逍遙。”

　　漁翁酒喝一口，說道:“李兄，年月雖新，日子照舊，難得會面，再來一嗓子何如?”

　　樵夫道:“好。張兄先請。”

　　漁翁不逞多讓，唱道:“一葉小舟隨心移，萬迭煙波身恐懼。垂鉤魚頭網追尾，沒醬膩，偏有味，父母妻子團圓會。魚多遊往城裡去，換得香醪喝個醉。蓑衣當被江面臥，鼾鼾睡，了憂慮，不戀人間富與貴。”

　　樵夫說:“好個不戀人間富與貴。”

　　漁翁起身說道:“李兄，請！”邁步往前走去。

　　樵夫起身，跟在漁翁身後，邊走邊唱道:“茅舍幾間山下蓋，梅蘭菊竹說可愛。穿林越嶺覓乾柴，上肩來，從我賣，路遠路近任腳踩。換錢沽酒心暢快，半醉半醒悠自在。枕花墊草臥松陰，除掛礙，去利害，不管人間興與敗。”

　　只聽漁翁說道:“李兄，還是依山傍水好啊！鸕鶿捕魚不為名，雞在啄蟲不為利，隻羨黃鸝歌聲脆，想幫家主消除煩惱意，一朝又一夕。”

　　只聽樵夫說道:“張兄，離別在即，可還有一歌?”

　　只聽漁翁唱道:“紅蓼花語映月，黃葦葉動披風。碧天遙望楚江空，牽攪一湖星動。入網大魚列隊，吞鉤小鱖成叢。鍋裡烹煮味偏濃，笑傲江湖起哄。”

　　薑山聽聲音漸小，起身舉足眺望，道路空空無人影，聲音遠遠依舊清晰。

　　漁翁有聲:“李兄，途中保重！上山切莫遇狼遇虎，不是日後街頭少故人！”

　　樵夫好似怒道:“你這廝，怎的好朋友也咒生死?我若遇虎遭害，你必遇浪翻船！”

　　漁翁有聲:“李兄放心，我今生不會翻船。”

　　樵夫有聲:“天有不測風雲，人有旦夕禍福。你怎就保得無事?”

　　漁翁有聲:“小心駛得萬年船，每日一卦做營生。隨波逐流我不會，何須頂風求殺生。再會，李兄。 ”

　　繼而兩個聲音漸漸遠離開來，歌聲相互配成一對對，好似心有靈犀:“舟停綠水煙波內，家住深山曠野中。偏愛溪橋春水漲，最憐山野兩頭空。口舌場中無我份，是非海內少吾蹤。......愚婦煎茶情散誕，山妻造飯意從容。曉來舉竿淘輕浪，日落收刀回家中。雨後披蓑擒活鯉，風前弄斧伐枯松。潛蹤藏跡扮癡蠢，隱姓埋名裝啞聾。”

　　聽到此處，再無聲響。如心挽上薑山手臂，往前走著，笑問道:“你想過做他們這種人嗎?”

　　薑山笑答道:“以前沒有，現在不想，往後可能會。”

　　如心問，為何?薑山說，江湖路遠，問世當順道，不能一味強求。如心問，那你順的是什麽道?

　　薑山說:“提槍一身膽，跨馬兩腳泥。叱吒如雷吼，來去似勁風。天下有安寧，閑情在家中。”

　　如心松開薑山手臂，走去樹蔭下歇腳來，小聲說:“你可知道，有人覺得你這人不好，隻知風裡雨裡，不懂陽光明媚，好時光都要給你浪費了去。”

　　薑山放馬韁於馬鞍山，走去跟如心坐靠一起，笑著問:“娘子早知道我這不好那不好，那怎就千挑萬選，選我做相公了?”攬如心入懷。

　　如心輕捏著薑山的手兒，半聲帶羞半聲帶怨地說道:“哪裡是我千挑萬選選你做我相公的。明明是你一肚壞水，欺負我不善於抗拒，明裡暗裡，千般引誘我做你妻子。”

　　薑山笑道:“是相公壞，是相公不好，是相公錯了。但娘子放心，相公再壞再不好，卻身攜三寶，夠娘子一生為之叫好。”