話說林小姐吃過早飯，便迫不及待地找宋良玉下棋，以打發無聊時光。

　　宋良玉自覺棋藝不凡，既不想贏了林小姐，讓林小姐覺得無趣，也不想輸給林小姐，讓自己弄虛作假。既不願做弱者，又要做君子，世間這麽美的事少有。進退兩難之際，想到手下敗將薑山，便硬拉著他來為自己頂包。

　　薑山深知林小姐心煩意燥，若不給她找點事做，很難讓她在客店裡住的安心，實有心給林小姐尋個樂子。從丫頭馨月口中聽來林小姐棋藝生疏，想著想贏就贏、想輸就輸，能不能讓林小姐心情一片大好，全憑自己的心情。便也欣然接受了這門苦差事，找了個熱鬧場地，擺開陣勢，跟林小姐對弈起來。

　　林小姐要下棋，意在打發時光，薑山願下棋，意在幫林小姐打發好時光。兩人心意相通，都以打發時光為目的，往來廝殺自是不需要什麽章法，不需要什麽謀略，只需一味地強攻猛衝。

　　兩人出手落子，都是有位就佔，遇子就吃，時不時給棋盤上空出一片曠野。這樣一來，不僅兩個棋手殺的風生水起，旁觀者也跟著樂趣開懷。

　　兩人興致濃濃地拚殺於時光之中，等到午飯擺上桌，一人贏一局，鳴金收兵，等待下午再決勝負。

　　吃過午飯，薑山突然失去下棋的興致，見林小姐興致盎然，為填補空位，將張照明拉來救場。

　　張照明雖認識棋子，卻不認識棋盤，跟林小姐一番廝殺，很快就輸了。

　　林小姐見張照明棋藝實在太差，要求換人。

　　張照明向來好勝好強，輸給女人，哪能服氣，硬要再來一局。

　　林小姐念他護送有功，答應他的請求，第二盤開局。

　　張照明雖不懂棋局，捕快生涯卻也二十來年，什麽突然襲擊，什麽誘敵深入，什麽圍而不攻...等等計謀可謂熟的不能再熟。幾番大膽試用，殺的恃勇輕敵的林小姐毫無還手之力，丟盔棄甲一片又一片，等來林小姐於棋盤之上身無立錐之地，氣悄悄認輸了來。

　　林小姐雖輸了此局，對弈的興致卻絲毫未減。

　　為照顧好林小姐的情緒，張照明願意再戰一局。

　　喝過茶水，各安其位，棋局擺開。

　　林小姐汲取之前的教訓，每一步考慮再三然後落子，可謂謹小慎微。

　　張照明輕易無可乘之機，且性子又急，看著林小姐慢吞吞的樣子又累又氣。漸漸心煩意亂起來，霎時間想出來的高招，霎時間又淡忘了去。幾番交戰下來，“三十六計”折損過半，能用的計謀大多也被林小姐識破了去，很快變成了無計可施。為了贏下棋局，不得不沉下心來，學著林小姐的樣，進入冥思苦想之中。極為慶幸的是，於攻防之間，他終於感悟到了什麽是“無招勝有招”。

　　一步三思，一盤棋下了前兩盤棋所用著的時光還不夠，等到晚飯上桌，勝負難分。

　　為求分出高下，為求不讓他人餓著肚子看他倆下棋，隻好暫時鳴金收兵，飯後再戰。

　　晚飯吃好，為快速結束戰鬥，也為贏下此局，兩人不約而同地請來軍師為自己出謀劃策，行軍布陣。

　　兩人安坐其位，林小姐以宋良玉為軍師，張照明以薑山為軍師，重新於棋盤上廝殺開來。誰能知，棋盤雖大，只能移動於方寸之間;思慮雖小，卻能遨遊於九天之上。

　　火光在側，林小姐、張照明兩個棋手，充當宋良玉、薑山兩人的先鋒大將，將所有情感傾注於棋子之中，撒落於棋盤之上。子越落越慢，人越想越久，就怕一子之失，滿盤皆輸。久久鏖戰，就分輸贏。

　　時光溜溜的流走，才思溜溜的展現。

　　齊寬八兄弟一旁觀看，怎也想不通，宋良玉明明勝利在即，薑山卻能處處堅守，由死局陷入僵局。

　　宋良玉一番攻伐無果，不僅讓薑山穩住了局面，不時還出現反守為攻的勢頭。

　　對弈者投入，觀看者投入，身邊多了一個陌生人都不知道。

　　薑山做足準備，以宋良玉一子之失，全面反攻。

　　宋良玉因防守不當，一處失守，全線潰敗，片刻間兵敗如山倒，不想苦苦支撐，棄子認輸。

　　齊寬等人正要為薑山喝彩，卻被那陌生人搶了先。

　　陌生人大聲說道:“臨危不懼，以退為進，蓄勢以待，坐等良機，一戰定勝負。妙！。”

　　一個“妙”字將林小姐的目光吸引住，欣喜起身，歡聲道:“賀叔，你怎麽來了?”

　　賀先生笑道:“聽聞你已到家門而不入，怕你心頭藏著事，特來傾聽傾聽。現見你們這幫樂趣盎然，想必是我多心了，可憐了這遭腳步。”

　　來者是客。薑山、張照明等人上前問禮道:“見過賀先生。”

　　賀先生回之以禮，喜氣盈盈地說道:“見過各位小友。”

　　丫頭馨月見外頭雨兒不小，而賀先生身上卻乾爽的很，很是起疑，問道:“先生，你是乘車來的嗎?”

　　賀先生笑答道:“騎馬來的。”見眾人不信，解說道:“我進得客店，見你們這兒熱鬧一團，便走了來。誰知你們乾勁十足，就想分出勝負，不忍心打擾，便向店家要好房間，漱洗一番，換了身衣服再來到這裡。不巧你們真就分出了勝負，讓人見之高興。”

　　丫頭馨月挽住賀先生的手臂，歡喜道:“先生既然來了，那就跟我們一起回京吧。”

　　賀先生在丫頭馨月的手臂上拍了拍，笑著道:“你這丫頭，先生何時閑下來過，能在這兒住上一晚，已是很難得了。再說了，我一個快六十的老頭了，跟你們這些年輕人玩不到一塊，待在一起久了，會生悶氣的。”

　　丫頭馨月問道:“那你打算什麽走啊?”

　　賀先生道:“明早跟你們一起吃了早飯就走。”

　　林小姐道:“丫頭，賀叔明早就走，你還不請他喝杯茶先。”

　　賀先生正有此意，笑著道:“好，喝茶就喝茶。”

　　林小姐走過去挽住賀先生的另一條手臂，朝廂房走去。

　　薑山、宋良玉等人恭送在後。

　　賀先生聽過“先生慢走”四字，回過頭來，朝薑山、宋良玉說道:“兩位小友，相見就是有緣，沒時間跟兩位以棋會友，甚是可惜。何不以茶代棋，一品高下，以解我饞念。”

　　薑山樂樂一笑，同著宋良玉跟了上去，進得林小姐的臥房。

　　林小姐的臥房堪稱上房，空間大，陳設一應俱全。

　　丫頭馨月泡來五杯茶，一人一杯，熱乎乎端在手中，圍著房中圓桌坐了下來。

　　林小姐等賀先生喝了兩口熱茶，問道:“賀叔，你來是有什麽事嗎?”

　　賀先生抿了抿嘴，答話道:“大人為小姐找了個如意郎君，不知你中不中意，特派我來相問一聲。”

　　林小姐故作不知，問道:“是誰?”

　　賀先生回道:“當今太子殿下華隆。”

　　林小姐瞧著茶杯說道:“他很好嗎?”

　　賀先生很是艱難地回道:“太子殿下，已過三十而立之年，處境堪憂，如若繼承不了大統，余生將再無天日。與小姐青春貌美相應，要說好，自是說不過去的。”

　　林小姐怒氣醺醺地說道:“既是這般不好，那怎麽說是我爹為我找了個如意郎君了?”

　　人情若不像紙張那樣張張薄，賀先生看著林小姐長大，真看重林小姐一生的幸福，不管怎麽作答，實難自圓其說。畢竟太子殿下危險看得見，不足之處也顯而易見。不免澀澀一笑，朝薑山、宋良玉看去，問道:“兩位小友，依你倆看，太子殿下於我家小姐而言，算不算得上一個如意郎君?”

　　“年歲似鳥翩翩過，世事如棋局局新。蓮葉挽舟把竿釣，月生高閣夜精神。”

　　宋良玉隨意念出四句不像詩的詩句，微微停了停，說道:“人這一生，有如晦澀難懂的詩句，明明言在其中，卻又解讀不出個所以然來。至於如不如意，不是用眼看就能看出，不是用腦袋想就能想出，只有將日子過到了最後，以親身經歷來解讀這一生，感受到如意就是如意，感受到不如意就是不如意。”

　　賀先生笑道:“小友此話，正合我心。時光雖無情，卻是最好的見證。”端起茶杯向宋良玉與薑山啟動一下，朝薑山問道:“這位小友，你呢?你怎麽看?”

　　薑山端起茶杯朝賀先生禮敬了一下，喝了一口，放下茶杯，說道:“這聯姻若看成交易，成婚的兩人若看成兩件物品，自始至終不能相融，自是有了贏家就有了輸家。若兩人結合，能將往後的日子過扎實來，恩愛有加，融為一心，輸的輸給了自己，贏的贏給了自己，到頭來又何談輸贏。”

　　賀先生笑道:“小友之言，甚合我心。事事講輸贏，皆是無情人。”

　　薑山端起茶杯，敬向賀先生，輕聲問道:“先生可是林大人府上的賓友?”

　　賀先生端起茶杯喝了一口，答道:“正是。不知小友有何指教?”

　　薑山笑答道:“指教不敢。晚輩就是想問一問，今年春闈，會不會跟往年不一樣?”

　　賀先生問道:“小友也參加今年春闈?”