話說賀先生離開龍鳳客棧，迎著春風，披著春雨，馬不停蹄一路。於午飯前趕回京城，回到林府。漱洗一番，換了身衣服，趕去見林大人。

　　林大人這兩天休沐，書房裡看著書。見賀先生喜氣盈盈地出現在門口，連忙起身相迎，笑容滿面地說道:“先生這一路風雨兼程，該是辛苦了。快，快進來坐。”

　　賀先生歡言道:“能滿載春風春雨而行，十年來就此一回，心裡高興還來不及，何談辛苦。”走進書房，跟林大人隔著茶幾坐了下來。

　　林大人微笑道:“看先生這一身喜氣，定是從伊水帶來好消息了。”

　　賀先生答道:“大人，小姐有句話讓我帶給你。”

　　林大人道:“先生請說。”

　　賀先生想著幫小姐帶話不易，便將原話一字不差地說了出來:“小姐說:‘賀叔，你明兒回去告訴我爹，就說:‘他是我父親，我願意尊重他。但也不希望他毀了我，我畢竟是他的親生女兒，緣分不易。’’”

　　林大人聽過，心情沉了沉，用手捋了捋下巴上的胡須，過得片刻，方才小聲問道:“嘉仁，依你看，我鳳兒這話何意啊?等她回來，我該如何回復她啊?”

　　賀先生說道:“大人，俗話說得好，清官難斷家務事。賀某介於此事之間，連那清官都算不上，實難說的好來。不過小姐既願意尊重大人你，於此事而言，大人、夫人是可以做主的。至於如何回復她，那是將來的事，就看事情能不能朝著大人現今的意願而轉移了。”

　　過得片刻，又說道:“依在下看，最好的回復，除了大夥兒日後共同努力外，還得看上天是不是真的願意眷顧太子殿下與小姐了。”

　　林大人說道:“年光似鳥翩翩過，世事如棋局局新。上天的心思，有如這朦朦朧朧的詩句，明明意在其中，卻又忽明忽暗，模模糊糊，讓人怎麽也解讀不出個所以然來。”

　　長籲短歎一聲，接著說道:“只希望上天他，能看在我們一心為國為民著想的份上，不要讓我這個做父親的為了成就他人而親手葬送自己女兒一生的幸福就好。”

　　賀先生道:“大人，箭已在弦，不得不發，無須太過掛懷。雖說用誠意去感動上天，有些兒天真，但話又說回來，若無誠意，又拿什麽去感動上天。大人，事兒已到了這等時候，其他的多想無益，堅信‘人定勝天、事在人為’就好。”

　　林大人感慨道:“事到如今，也只有這樣了。”

　　賀先生想起一事，說道:“大人，今兒進城的時候，你猜我見到誰了?”見林大人寂寞一臉，毫無興致，不也自己說了出來:“我見到前去荊湖剿匪的鄭將軍了。讓人想不通的是，這個時候，他怎麽有空回京。”

　　林大人冷冷說道:“有什麽想不通的。聽聞荊湖匪患越剿越猖獗，鄭威手握兩萬兵馬，除了耗費錢糧，一無所為。那些想趕張守城老將軍下野的人，難得有此機會，怎麽可能不好好利用一番。”

　　賀先生問道:“那不知大人是怎麽想的?”

　　林大人道:“要說陛下有事，真能令到如山的將領，除了守護京城的李長青，怕是只有張守城老將軍了。現在外事不停，張老將軍若因鄭威之事受其牽連，告老還鄉，將來陛下千秋之後，太子殿下就算得了大位，其政令怕也只能在京城附近轉悠了。”

　　賀先生道:“那大人的心意是想保下張老將軍了?”

　　林大人道:“我哪有不想的。可當今之勢，鄭將軍剿匪不力是事實，張老將軍身為老上司，又是他舉薦的鄭將軍，要想不受牽連，要想輕易脫身，怕是難了。”

　　賀先生起身來回走動起來，思慮良久才坐了回去，說道:“大人，鄭將軍也算是身經百戰的將領，荊湖剿匪如此不力，怕是有人從中掣肘，實難將本領施展開來。”

　　林大人道:“嘉仁，這些你能想到，陛下又何嘗不知。人家既然想借此事扳倒張老將軍，事情做的絕對隱秘來著，就算陛下有心調查，沒三五個月也別想將事情查個清楚。再說了，荊湖匪患猖獗，就算朝廷等得起，荊湖四圍受災受難的百姓卻是等不起的。”

　　賀先生道:“大人，鄭將軍荊湖剿匪不力是有人從中掣肘，一時半會兒實難證實清楚。如若派個無名小卒去荊湖剿匪，一旦短期內能剿匪成功，不僅可以為鄭將軍贏得申辯的機會，保下張老將軍，還可順勢打壓一下那些邪惡用心之人。你看此計可否行得通?”

　　林大人說道:“先生，我等不懂軍事，軍中更是無人可推薦，怕是只能想想罷了。”

　　賀先生見林大人對自己的想法稍稍有所認同，不也微微高興來著，說道:“不瞞大人，此次護送小姐回京的那些漢子中，有一人怕是可以勝任此事，就看大人願不願對他懷有信心了。”

　　林大人哼笑道:“先生就會說笑。區區幾個江湖草莽，你叫他跟人逞勇鬥狠，爭一時長短，勉勉強強可以說的過去。你要他行軍打仗，排兵布陣，是不是太難為他了。”

　　賀先生跟著笑道:“大人說的極是。不過此人，依賀某看來，不管是言談舉止，還是行事作風，都有些那傳聞中劉雲飛的影子。遇事臨危不懼不說，還心思縝密，更難能可貴的是，只要給他一線生機，就敢險中求勝。”

　　林大人聽到劉雲飛之名，不也朝賀先生好好看去，冷冷笑道:“先生，不說派這麽一個無名小卒去荊湖剿匪形如兒戲，單就於朝堂上通過此事就難如登天。就算真能如你我所願，能幫他爭取到去荊湖剿匪的機會，他若沒有先生想的這般有能耐，重蹈鄭將軍的覆轍，那保舉之人可真要吃不了兜著走了。”

　　賀先生一本正經地說道:“大人，千裡馬隱藏馬群之中，若無伯樂去親近它，發現它，它恐怕永遠都是他人眼中的劣馬。那孩子我敢保證，真有當年正國大將軍劉雲飛的影子，只要給他機會，平定荊湖匪患，不說輕而易舉，也是綽綽有余。”

　　林大人見賀先生言語至此，不也心動了幾分，說道:“先生如此篤定，想那孩子當有幾分能耐。不過先生可要想好了來，將寶壓給一個從未經歷過戰事的孩子，有如瞎子攀崖下山，一步踏錯就是粉身碎骨，再無前路可言。”

　　賀先生起身說道:“大人，賀某無名無分，以賓客的身份跟著你南來北往二十多年，之所以從無怨言，不過是心裡裝著兼濟天下的志向，而大人也願意為百姓做實事。如今天災不斷，朝廷吏治腐敗不堪，眾皇子為求繼承大統，自家人之間毫無情義可言，弄得朝廷已外重內輕。若再不培養新人，任由那些舊人擁兵自重，一旦民心思變，天下真怕就得改姓。此招雖險，也算昏招，但比起無招可用，總算存有著一絲希望。至於將來能不能如願，現在看不出來，也想不出來，唯有走到最後，以歲月來作見證。”

　　林大人道:“嘉仁，你說的雖沒錯，可就是事情實難辦到。”

　　賀先生道:“大人，只要你有心玉成此事，說起來容易，做起來怕也不難。”

　　林大人道:“先生話到此處，想必已有錦囊妙計。”

　　賀先生笑答道:“妙計不敢說，笨法子倒有一個。”

　　林大人端正身子，溫言道:“先生請說。”

　　賀先生說道:“上次聽大人說起，太行山匪盜猖獗，周將軍剿匪極為不力，連軍糧都被匪盜劫走了幾車。敢問大人，不知是否真有其事?”

　　林大人答道:“我向張老將軍求證過，確有其事。”

　　賀先生道:“鄭、周兩位將軍，說來都是張老將軍的舊部，他倆剿匪不力，張老將軍責無旁貸。大人何不順勢而行，參張老將軍一本，讓陛下委派到太行山剿匪去。”

　　林大人笑道:“先生，這一本參下去，到底是保他啊，還是損他?”

　　賀先生道:“大人深諳以退為進之法，今兒怎就忘了呢?參他，是調他離開這是非之地，也算保他不是。”

　　林大人想了想，覺得有些道理，說道:“那接下來怎麽做?”

　　賀先生說道:“荊襄之地，各個皇子勢力均衡， www.uukanshu.net要想快速平定荊湖叛亂，非安思明大將軍親自出馬不可。”

　　林大人道:“安將軍經營燕地多年，要他率軍南下，該不是你我所能如願的。先生恐怕想多了。”

　　賀先生笑道:“大人怎就忘了，剛才說的那孩子，我是盼著他去荊湖剿匪的，好為太子殿下將來贏得一支效忠的兵馬，怎麽可能盼著安將軍去荊湖剿匪呢?要的就是有人不想安將軍去，太子殿下才有機會舉薦其他人去。”

　　林大人恍悟過來，說道:“先生，常言道，無功不受祿。那孩子寸功未建，何以擔當此任?”

　　賀先生笑道:“大人怎又忘了，陛下身邊得寵之人，不是有貴妃娘娘嗎。”

　　林大人道:“你是說讓譽王殿下出征，那孩子做個跟班?就怕貴妃娘娘舍不得讓譽王殿下去受這份苦。”

　　賀先生道:“大人深知貴妃娘娘為了爭寵，已將其他各位娘娘得罪了個遍，日後如若不是太子殿下或譽王殿下繼承大統，她的好日子也將到頭。此時正是為後事著想的時候，只要太子殿下善意拳拳，貴妃娘娘定能明白太子殿下一片苦心的。”

　　林大人起身想了想，笑容滿面地說道:“先生此言甚為在理，譽王殿下不失為荊湖剿匪的最佳人選。”

　　林夫人走了進來，問道:“何事這般高興?”

　　林大人笑答道:“今日要跟嘉仁痛飲一番，自是高興來著。”隨之手往房門外一伸，道:“走，嘉仁，先將肚子填飽再說。”

　　賀先生手一伸:“大人、夫人請。”跟在林大人夫婦身後，出得書房，朝飯廳走去。