劉文心回到客廳，見廳內就顏員外夫婦陪著徐夫人喝著茶，慧錦、嫣兒早已回房，上前給三位長輩行禮話過晚安，正打算回房去，丫頭秀兒卻不討人喜地端來茶水，礙於情面隻好接過，在徐夫人身旁坐了下來。

　　知子莫若父，知女莫若母，就顏如心、顏如勖姐弟兩那點小把戲，總逃得過顏員外夫婦的眼睛。

　　見劉文心喝過兩口茶水，放下茶杯閑著沒事，顏老爺正好問起話來:“文心，如勖那臭小子邀你去後邊，該不是為了幫她姐逃避後天相親之事，找你幫忙的吧?”

　　劉文心心想:“為人父母，操心兒女們的婚姻大事，是為人父母的事。兒女們想找個自己喜歡的，不願隨著父母們的意願行事，是兒女們的事。自己身為外人，沒條件管，卻答應了如心姐弟幫忙逃避相親，做得對不對，就看自己對自由戀愛有多尊重。可就算再尊重自由戀愛，對待長輩們的一番心意也不能視若無睹，最少得給予尊重不是。”見顏員外問的輕，笑的重，不也淡淡一笑過後，如實回道:“回姑父話，是有這麽回事。”

　　顏員外笑著道:“看你去了這麽久才回來，想必已答應幫他們了?”

　　劉文心笑答道:“回姑父話，侄女婿不是想幫如心妹子逃脫相親，只是想試著做回媒人，幫如心妹妹找個好夫婿，問個好前程。”

　　顏夫人想著劉文心一個窮困書生，聽說不是那個好管閑事的薑山稀裡糊塗做了個招撫使，有意幫他一把，說不準他劉文心想娶到慧錦侄女為妻，不知要等到猴年馬月。一個連自己的婚姻都不能做主的人，遠無好親，近無好友，去那裡認識什麽好男子為自己女兒做媒。

　　可劉文心再不是，也已算是自己的侄女婿，有些話實不便直接說出口，隻好旁敲側擊起來:“文心，我家如心到下半年就滿二十二歲，若跟左鄰右舍那些十八歲出閣的女子相比，已算老大不小了，容不得再耽誤了。再耽誤下去，隨著年齡漸長，想匹配到年齡合適、家世又好的男子，怕是會越來越難。”

　　又怕劉文心讀的書少，聽不明白自己的話來，繼而打著比方說道:“挑選夫婿，好如菜市場買菜，若事先沒有預定好，一旦去晚了，想買的菜不是種類不全，就是一些價格昂貴的不適合，或就是一些被人挑選過的落腳貨，連眼都看不上，更別說買來吃的舒心了。”

　　劉文心滿腹經綸，豈能聽不明白顏夫人話中之意，先回一句“姑母說的極是”，將顏夫人的想法肯定了來，再說自己的想法就無人打岔了，便接著說道:“可如心妹妹既然堅持到現在，又剛好遇見一個願意來往的男子，侄婿想，這或許是一份難得的姻緣也說不定，便也想著幫忙撮合撮合。若真能成其好事，不僅是一段佳話，也沒讓如心妹妹白叫我一聲姐夫。”

　　顏員外也年輕過，年輕人那點小心思豈有不知的，直接針鋒相對，若不是迫於無奈，實也犯不著。想著從攻擊那備選之人下手，是為取勝之道，不也問了出來:“文心，你說的那男子，不會是那個招撫使薑山吧?”

　　劉文心笑答道:“姑父好眼力，正是此人。”

　　是此人就好。顏員外立馬在臉上掛滿憂慮之色，似有憂愁地說道:“薑山那小夥子，從外表看來是不錯，可就是心性不定，日後若遇到險阻，不一定靠的住。要我將心兒許配給他為妻，我這個做父親的實難以心安。”

　　劉文心中計，問道:“姑父何出此言?”

　　顏員外冷冷答道:“上個月，我們經過廬州，就碰到他們前來劫道。雖說他們被心兒一番嘮叨過後，自動退了去，卻也不難看出，他們若遇到什麽特大難處，大有走偏門的意識，不得不讓人從心裡提防一二。”

　　劉文心這才理會過來，原來在姑父的心裡，薑山已是一個強盜，這如何是好?還好腦子轉的快，立馬將所想到的說了出來:“姑父說的極是。不過前些日子，在雲居寺再見到如心妹妹時，他薑山已是荊湖剿匪招撫使，身份何其尊貴，何其來之不易。如心妹妹一見面就點破了他往昔的身份，雖說無意，卻也是大忌。讓人意料不到的是，我在他的眼睛裡卻未見到半絲恐懼或不安，他還當即在如心妹妹面前承認了來。如此胸懷坦蕩，如此敢作敢當之人，於這世道來說，已是實屬罕見，更是難能可貴。”

　　顏夫人聽後一驚，心想:“難道薑山那野小子，在廬州時就惦記上了我家心兒?不是怎麽可能被人點破了往昔身份能做到不動聲色?得到招撫使這等官位，多少人夢寐一生都難以如願，他豈能不珍惜來著?”看了丈夫顏員外一眼，小聲問道:“文心，你真覺得薑山那人很好嗎?”

　　劉文心要的就是姑母問起這話，笑答道:“回姑母的話，侄婿跟他薑山相交已跨六個年頭，於京城兩次相處，雖說只有聊聊數日，談不上知根知底，卻也感知薑山那人品行端正，襟懷磊落，文展其才可安邦，武展其才可定國，實乃不可多得的大才。特別是為人真誠，說話做事從來三思而後行，一旦允若某人某事，從無反悔之時。現今年紀輕輕就為皇帝陛下看中，加封為荊湖剿匪招討使，日後行走於官道之上，若能將步子走穩，十有八九封侯拜相。”

　　如此佳婿，可遇而不可求，豈能輕易拒之門外！

　　顏夫人立馬心涼了起來。想起自己的丈夫一個商人，重利而輕別離，自己一邊教養孩子，一邊獨守空房，寂寞辛苦，其中滋味是個女人都不願品嘗，又怎麽願意自己的女兒將來跟自己一樣呢！似有難過地說道:“文心，他薑山人才雖好，卻是個武人。身為將軍，不是東遊西逛，就是南奔北跑，夫妻間聚少離多，實非女人之良配。”

　　劉文心要的是做成媒人，哪能說男方不好的道理，知道姑母心裡的酸苦，立馬寬慰道:“姑母，聽聞北邊牧民逐水草而居，只要沒有天災人禍，照樣過得幸福。如若能將人生看作是一段有起點與終點的旅程，遷徙勢必給這段旅程增色不少，不僅賞閱更多的山河景色，也能領略更多的民俗風情。”

　　是啊！這種別樣的人生，多少人求之而不可得。顏夫人也曾渴求過擁有這種美好人生，只是沒能如願罷了，一時真就難以判斷其好壞，隻好將目光交給顏員外，讓他來裁決一番。

　　顏員外心想:“自己一個商人，只要心系家裡的妻子與兒女，時刻都感覺到自己不是個合格的丈夫與父親。他薑山一個武人，要想伸展抱負，有所成就，就得四處征戰，鎮守邊疆，甚至開疆拓土，與自己這個商人相比，有過之而無不及，又怎麽甘心將自己閨女嫁給這樣的一個人呢！”可轉念又想:“自己疏於教導女兒，讓她養成了隻認死理的性子，若強讓她按自己的意願轉移，似有可能適得其反。”於左右矛盾中，內心實難安寧，小聲說道:“文心，你真認為那薑山是我家心兒的良配嗎?你可要知道，我只是一個商人，無權無勢，將女兒嫁了出去，就再無能力幫她撐腰了。”

　　這是半半同意了?劉文心內心喜悅不已，好生說道:“回姑父的話，於世人眼中，人兒生來不等，命運多有不公。可真正的幸福，卻也靠自己爭取，用心經營。侄婿認為，薑山與如心妹妹男才女貌，意氣相投，若真能珠聯璧合促成良緣，只要兩人有心善待彼此，又何須他人為其憂心。”

　　顏員外微微歎息一聲過後，小聲說道:“文心，你去吧。”等劉文心起身話別，走出五六步遠，接著說道:“文心，你也別刻意撮合，當順其自然。將來好，為其祝福，將來不好，你也無過。”

　　劉文心轉身回道:“姑父之言，侄婿謹記在心，絕不刻意撮合，也不刻意阻攔，順其自然。”朝三位長者躬身一禮，去得後院，進得臥房，見妻子慧錦不在，便漱洗一番，找尋周公去了。

　　翌日，劉文心早早起床，漱洗一番，去得刺史府給譽王殿下問過早安，從刺史程之煥大人口中問到薑山等人的住處。出得府衙，路上買了兩個包子吃，到得東城集市，買了三壇好酒、四隻燒雞、五隻燒鴨、十斤熟牛肉，打包好放上馬背，朝薑山的住處尋了去。幾段街道走過，於東城找到薑山等人的住處，敲響門環。

　　門內，除了白谷跟著薑山練習著一路拳法，www.uukanshu.net 其他十八人長棍在手，對練於院中如龍似虎，熱火朝天。

　　薑山前來開門，將劉文心迎入屋內，叫停兄弟們手中的所有把式，洗去一身臭汗，於堂屋內將兩張飯桌拚在一起，擺上碗筷、酒肉，圍坐一圈，渴了的喝酒，餓了的吃肉，不急於吃喝的閑聊，歡聲笑語響徹屋梁。

　　白谷喝過一碗酒，吃下小半斤肉，朝劉文心問道:“軍師，你今日好酒好肉的買來，該不是只為了串門吧?”

　　劉文心溫溫一笑，朝陳新、齊寬等人問道:“兄弟們，你們覺得顏如心姑娘怎麽樣?”

　　樂忠朗朗笑道:“尋尋覓覓，溫溫暖暖，歡歡喜喜趣趣。乍驚乍喜時候，最難將息。三杯兩碗烈酒，怎敵她、春韻生輝！鶯歌處，正歡心，卻是往日相識。滿樹桃花綻放，沁園春，翹首情郎來賞。守著風兒，獨自怎生放心！蜜蜂更兼彩蝶，到黃昏、絮絮叨叨。這次第，怎一個羞字了得。”真是三兩下時光，就將往日宋良玉酒後的幾句陳詞濫調說了個底朝天。

　　眾人聽了個雲裡霧裡，樂樂一笑，共同端起酒碗，怎一個“喝”字了得。

　　劉文心放下酒碗，接著問道:“桃花樹下站情郎，是壯士薑山如何?”

　　白谷張口就來:“小園昨夜春風暖，吹醒桃林滿樹紅。一統江山夢中醒，最是配做有情郎。”

　　劉文心道:“春暖花開，願薑山兄弟化繭成蝶，光顧那朵如心之花。”

　　薑山沒隨著他人一起樂起來，反而不喜地說道:“老劉，有話明言，別來這些不實用的臭美之詞。”