林小姐金枝玉葉，嬌嫩柔弱，經不起顛簸，受不住舟車勞頓。

　　張照明、薑山等人身為護衛，所做的一切皆以林小姐的安危為重，隻好應著“主人”的條件來。遇山繞著走，遇河拐著過，暢行於大道之上，十裡一停，二十裡一歇，乘車跨馬，停停歇歇，一日行進不過百裡。

　　一路跋山涉水，一路安全無虞，幾日過去，來到壽州境內。

　　車馬前行，於一岔路口停了下來。只因林小姐主仆二人在馬車裡待的累了、煩了，想下來走走，透口氣。趕巧不巧，正好一哭聲從不遠處傳來，極顯哀苦悲傷，林小姐聽的清清晰晰、真真切切，好不讓人心生憐憫之情。

　　林管家喝住馬兒，林小姐被扶下馬車，見是一對老年夫婦，穿著破舊，身上還少有血跡，便讓薑山過去瞧瞧是怎麽回事。

　　薑山翻身下馬，走了過去，甚是友好地問老漢:“老伯，你們這是出什麽事了?”

　　老漢微微打住哭泣聲，好好打量了薑山一眼，見其一表人才，一臉正氣，且身後男女個個姿態端正友善，車馬傍行，像極了愛管閑事、能管閑事的老好人。於是心懷希冀，小聲回道:“中原這兩年乾旱，身為佃戶，實難以種地求得生計。聽聞歙州的遠方親戚家中殷實，或許能幫忙求個營生，便帶著女兒女婿投奔而來。前幾天，女婿聽聞南邊也遭遇了澇災，莫名其妙地跟我吵了一架，半道溜了。剛不久，於道上又碰到一夥強人，我苦命的女兒被他們擄掠了去，留下我倆老而不死，去那裡尋活路啊?”頓時眼淚潑了出來，悲痛至極。

　　薑山聽後極為感動，溫聲問道:“那夥強人走遠了嗎?”

　　老婦人哭泣著說:“我們哪裡知道。不過我夫婦被打走時，依稀聽一漢子說道:‘你倆在這裡守著。’”剛將話兒說完，跟老伴又將眼淚流在了一起，一副孤苦無依之相。

　　薑山看在眼裡，痛在心裡，好聲問:“你女兒出事的地方，離這兒遠嗎?”

　　老伯哭泣道:“順著大路往前走，十裡不到。”

　　薑山聽著是順道，心裡頓時好過了許多，寬慰說:“老伯，要不這樣，我們先行，你們慢慢跟來。看能不能有那麽個好運，能幫你們將女兒要回來。”

　　老伯一聽，莫名地心悅神怡，流著淚說:“那你們要小心啊！那夥強人凶神惡煞，且人數不少。”

　　薑山見老夫婦的臉上有了半分生氣，心裡跟著好受了不少，歡聲說:“好。”轉身回到隊伍裡。

　　林小姐問:“問出什麽事來了?”

　　薑山說:“他們的女兒於前邊十裡地，被一夥強人搶去了，我答應幫他們救回女兒。”

　　林管家臉色微沉，似有埋怨地說:“薑少俠，我們急著趕路，多一事不如少一事。你怎麽隨意就答應人家了！”

　　薑山輕輕一笑說:“林管家說的極是，是在下大意了。”轉而看向林小姐說:“可林小姐身在官宦之家，身體裡流著為官者的血脈，是為百姓的親人。我等身為手下，跟她同行，碰見這等不平之事，若不願拔刀相助，豈不有著欺主之嫌?日後還有何臉面去爭做頂天立地的男子漢、光照日月的大丈夫?”

　　林小姐淡淡一笑，問薑山:“你有把握贏了那夥強人嗎?”

　　薑山笑答道:“不瞞小姐，小可曾跟著張照明捕頭，為了州府治安，跟匪盜大小數十戰，從無敗績。”轉而朝張照明求證:“張捕頭，是不是這麽回事?”

　　林小姐見張照明笑而不答，不也問道:“張捕頭，是這麽回事嗎?”

　　張照明說:“回小姐，薑少俠武藝不凡，區區幾個劫匪毛賊，定不是我們的對手。”見林管家臉色有些不悅，繼而說道:“不過，我等既是小姐的護衛，當以小姐的安危為重，能不去招惹他們，盡量不去招惹他們好。”

　　林管家立馬附聲道:“小姐，張捕頭說的是，什麽事都沒有你的安危來的重要。我們急於趕路，耽擱不得，指點那對老夫婦去壽州府報官，自是最好不過。”

　　林小姐覺得雙方說的都很在理，一時不知道該聽誰的。為求納諫如流，不偏袒任何一方，朝丫頭馨月好聲問道:“馨月，要是我爹爹碰見此事，你覺得他會怎麽做?”

　　馨月心想:“小姐若是願意聽林叔的，應該不會有此一問。”看了林小姐眼睛一眼，覺得自己應該沒有猜錯，緩緩回話道:“小姐，若是老爺碰見這事，應該是交由當地官府來管。若覺得當地官府管理不力，效仿江湖遊俠及時伸出援助之手，也是有可能的。”

　　林管家說:“小姐，馨月這丫頭說的對，此事該交由當地官府來管，我們用不著插上一手，招惹是非。”

　　薑山朝馨月問道:“馨月姑娘，你覺得當地官府能管理得來嗎?”

　　馨月說:“我...我...”同時看向她家小姐。

　　林小姐說:“有話就說吧。”

　　馨月說:“是，小姐。”轉而朝薑山說:“薑少俠，這還用說嗎?若壽州府的官員真管理得來，這夥強人在壽州府境內，說什麽也不敢光天化日之下強搶民女的。這可是太平世道，不是朝不保夕的亂世。”

　　林管家大聲說:“馨月，你亂七八糟的胡說什麽！”臉色明顯不悅。

　　馨月急道:“林叔，我......”轉而小聲說:“小姐，我說錯話了。”

　　林小姐說:“林叔，只要薑山他們能不耽誤行程，能不惹來麻煩，就讓他們看著辦吧。”

　　林管家低聲回道:“小姐既已發話，老奴還能說什麽。”

　　林小姐心想:“天下事天下人管。要是你不管、我不管，他也不管，那誰天生就該來管?可見，能力所及，該管就得管。”為消散林管家心中積壓的怨氣，笑著說:“張捕頭，薑山，你們身為男兒，可不能像我們女人一樣，因顧慮太多，虧待了一顆正義之心。林叔，你說是不是?”

　　此言一出，林管家還有什麽可說的，小聲回話:“老奴全聽小姐的。”

　　薑山朝拱手行禮，說:“小姐仁善，必定福澤綿綿。”

　　張照明跟宋良玉、齊寬等九人齊聲說道:“小姐仁善，必定福澤綿綿。”

　　林小姐顏顏一笑，讓丫頭馨月扶上馬車，坐好來說道:“那往前趕路吧。”

　　張照明、薑山等人齊聲說:“是，小姐。”翻身上馬，馬鞭一揚，護著馬車往前路奔去。

　　車、馬順著大道奔走了約莫十來裡地，放眼望去，兩片山峰山勢連綿山不高，一片山谷地勢平坦林卻密，道路彎彎綿延數裡通南北。道路中段，一片大場地極是空曠，草多樹少，石塊凌亂無序。

　　薑山好像見到一人影從亂石後邊跑進了樹林裡，跨馬衝到前邊，朝張照明、戴仁、戴德等人說:“戰場就是前邊那片空地，大夥兒做好準備，護好林小姐。”

　　林管家立馬勒住馬韁，等馬車停了下來，說:“小姐，前邊危險，不往前走了。”

　　林小姐等丫頭馨月掀起車簾，朝跨馬前邊的薑山問道:“薑少俠，我們需要往前走嗎?”

　　薑山回頭笑答道:“小姐，你若願意見到我如何神勇，接著往前走也沒關系。”

　　丫頭馨月說:“你美著吧你，我家小姐才不喜歡看人打打殺殺。”

　　林小姐問薑山:“你們男人打架好看嗎?”

　　張照明笑答道:“生死較量不好看，比武較量還行。”

　　林小姐說:“那你們今日，是比武較量，還是生死較量?”

　　薑山笑著說:“小姐，有理走遍天下，無理寸步難行，能不動武就不動武。一旦動武，戰場之上，勝者王敗者寇，壞人不死，好人遭殃。今日，心地還沒變壞的，有回頭路的，就跟他們比武較量。心地已變壞了的，沒了回頭路的，就跟他們生死較量。”

　　林小姐笑道:“那今日，我幫你們男人講理，你幫我們女人打架。如何?”

　　薑山笑道:“主人發令，手下無有不從。”

　　林小姐朝林管家說:“林叔，那我們往前走吧。”

　　林管家見事情已攤上，往不往前走都一樣， www.uukanshu.net 便也趕起馬車，緩緩往前行進。

　　薑山跨馬踏上那片空場地的邊緣，一個人頭從亂石堆裡冒了出來，大聲吆喝:“你們是幹什麽的?”

　　林管家連忙回話:“我們是過路的，請好漢行個方便，感激不盡。”

　　那漢子接著問:“你們這是要出遠門嗎?”

　　薑山說:“是啊！他接他家小姐回京。”

　　那漢子聽了很是高興，歡聲說:“那你們等等，我家寨主想見見你們，讓你們請他喝杯酒、吃頓飯。”

　　薑山笑問道:“你們寨子離這裡遠嗎?要等多久?等久了可不行，我們急著趕路。”

　　那漢子奸笑一臉說:“不遠，馬上就到了，不用一盞茶的功夫。”

　　薑山說:“那好，我們就等等。”見那漢子在石頭上坐了下來，悠閑自得一臉，不像久困山野的強盜，便也好聲問道:“這位大哥，你們在這裡迎接過往行人多久了?”

　　那漢子笑答道:“這可說不好，有的兩三個月，有的三五個月，有的半年一年。”

　　薑山接著問:“那你們寨主呢?他多久了?”

　　那漢子隨口應道:“也就一年半載。”突覺有些兒不對，問薑山:“你問這麽多乾嗎?”

　　薑山笑著說:“隨便問問。萬一能跟你們寨主交上朋友，多知道些總比不知道些好。”

　　那漢子嗤嗤一笑，神神氣氣地說:“我看你這模樣就不必了。”

　　薑山問:“為何?”

　　那漢子答道:“能與我家寨主交上朋友的，非富即貴。你一個普通人，還是別想了。”