有孟玉茹母女跟著，如心、徐慧錦哪還有興致繼續閑逛，見快到午飯時辰，便往回走。

　　於半道遇見一裁縫鋪，如心回頭看了孟玉茹母女一眼，問薑山打算怎麽安置兩母女。薑山說，襄王、虞美人、方茗姑娘，他們嬌貴，正需要個洗衣、燒水、沏茶的，孟大姐若願意，就先到刺史府後院住著。如心說，要不先給她們訂做兩套衣裳，你再問問她願不願意。薑山說，全隨娘子心意。

　　五人去得裁縫鋪，給孟玉茹母女訂做了兩套衣服，付了定金，離開裁縫鋪，回到顏府。

　　丫頭秀兒依照如心的吩咐，給孟玉茹母女找了換洗衣裳，帶她們去漱洗後，陪著用了午飯，帶母女倆去見薑山。

　　薑山跟孟玉茹說起讓她去刺史府後院，幫忙照顧襄王、虞美人、方茗三人之事來。孟玉茹說她鄉下村婦，沒接觸過貴人，怕做不來。薑山說，不試怎麽知道做不來，先試試，真做不來再說。小女孩說，叔叔，我媽媽萬一做不來怎麽辦?薑山笑著說，萬一做不來，小如玉說怎麽辦，就怎麽辦。

　　小如玉說，那好吧，試試就試試。薑山說，還是我們家小如玉明事理，那我們去刺史府後院住著先。牽著小如玉起身，孟玉茹再不情願也得跟上，出得顏府。薑山抱小如玉上馬，帶著母女去得刺史府。

　　三人剛走進後院，劉文心擋道。薑山還未高興過來，就被劉文心拉到一旁。劉文心說，大帥，我那摯友陳亮找到了，你要見見他嗎?

　　薑山雖沒見過陳亮，但從劉文心、宋良玉的口中聽說，說他陳亮有經天緯地之才，自是想見見的，笑著說，請他到刺史府來吃晚飯吧。

　　劉文心說，他被關進嶽州府大牢，幾年下來，被烏桓等人折磨的不成人樣，臉上破敗不堪，身子也難聽他使喚，怕是羞於到刺史府來。薑山說，那我去拜訪他吧，遠嗎?劉文心說，不算遠，步行的話，兩刻來鍾。薑山說，那走吧。走向孟玉茹母女倆。

　　劉文心走在後邊說，他腿腳不便，怕是生活一時難以自理，能否找個人去照顧他一兩個月。

　　薑山說，這樣啊！走到孟玉茹身旁，見她對刺史府好像沒什麽好感，於是心念一轉，對孟玉茹說，孟大姐，我有個朋友需要照顧，你願意幫這個忙嗎?

　　小如玉問，他為什麽需要人照顧?劉文心說，他腿腳受了傷，暫時行動不便，需要靜養。小如玉問，他人好嗎?不會欺負人吧?劉文心笑著說，你放心好了，他書讀聖賢，一向以君子自持，在女人與小孩面前，算是這世間最好的人了。小如玉說，是好人就好，不是我媽媽不會去的，去了也會走。

　　薑山問，這是為什麽?

　　小如玉說，爹爹前半夜還在要求媽媽陪他睡覺，後半夜就偷偷跑了，一文錢都沒給我和媽媽留下。媽媽說，以後就算不活了，也不會再搭理壞男人。

　　劉文心問，你覺得薑叔叔是好人嗎?小如玉說，除了媽媽跟奶奶，薑叔叔是我見過最好的人了。劉文心說，那你相信你薑叔叔的好朋友會是壞人嗎?小如玉說，若真是好朋友，該不是壞人來著。劉文心笑著說，那陳叔叔該不是壞人才對，你說是不是?

　　小如玉問薑山，薑叔叔，你會跟那陳叔叔成為好朋友嗎?薑山說，我相信這位劉叔叔，應該能成為好朋友的。小如玉說，那我相信他是好人了。

　　薑山抱起小如玉，笑著說，那我請你與你媽媽去照顧陳叔叔，可以嗎?小如玉笑著說，我是沒問題的，不知道媽媽願不願意。薑山說，那你幫我問問你媽媽好嗎?小如玉問孟玉茹，媽媽，你同意去照顧那陳叔叔嗎?孟玉茹願意活在這苦難的世間，全是為了女兒，見女兒答應了來，不也輕輕點了點頭。

　　劉文心見孟玉茹同意，連忙向孟玉茹躬身行禮，說，謝謝孟大姐，謝謝！

　　孟玉茹一生給人行禮無數，第一次受到男子向她躬身行禮，還是有身份之人，一時不知如何自處，慌裡慌張將禮還了回去。

　　薑山說，老劉，你去請樂大夫來，我們一起過去看看。劉文心離開，請來樂大夫。五人出得刺史府，走了兩刻鍾，進得一小院。

　　劉文心說，大帥，陳大哥就在屋裡，我去請他出來。薑山說，不用，我去裡屋見他吧。隨劉文心走進屋內。劉文心上前攙扶陳亮在床沿坐好。薑山上前拱手行禮說，小弟薑山，見過傳說中的陳亮陳大哥。陳亮回禮說，草民陳亮，見過薑將軍，將軍請坐。

　　薑山站著說:“聽老劉與我那兄長宋良玉說起，陳大哥經綸滿腹，有經天緯地之能。今日見面，不知有什麽見面禮送與小弟我?””

　　陳亮見薑山不願落座，出口就要見面禮，心中不免犯著迷糊。但見劉文心一旁看得著急，不也好聲說道:“草民才疏學淺，身無長物，大帥若有什麽看得上的地方，盡管開口，無有不從。”

　　薑山說:“陳大哥，不管是誰，要想展露才華，無外乎一張口、一雙手。陳大哥腿腳不便，那就開口送我一言。若甚合我心，日後陳大哥的衣食住行，或抱負伸展，只要我薑山應付得來，全幫你包了。”

　　陳亮問:“聽文心說，將軍文可安邦，武能定國，胸襟寬廣，志向遠大，又仁義滔天。不知將軍的念想落在那裡?可否說來聽聽。”

　　薑山說:“我心有我，就‘家、國’二字。一念江山繁榮昌盛，眾人之所為。一念妻子平安喜樂，一人之所為。”

　　陳亮說:“將軍何不以才華做弓，用壯志鍛箭，摒除雜念，選定方向，做足準備，傾力射出。一旦心之所向，披靡無敵，堅持做好自己想做的那個人，定能氣貫蒼穹，福澤四海。”

　　劉文心見薑山雙眼溫潤，對陳亮那殘破不堪的臉龐生出幾絲親切之感，心頭歡喜說:“大帥，有話坐下說可好?”

　　薑山說:“好。”坐了下來。

　　陳亮問:“戡平了荊湖叛亂，將軍之後有何打算?”

　　薑山問:“到襄樊練兵如何?”

　　陳亮說:“將軍身無寸功，卻得來這般高位，若依陳某看，該是陛下有用得到將軍的地方，不得已而為之。將軍若真能短期內戡平荊湖叛亂，天下呈現太平，陛下自再無理由用到將軍，將軍又何來襄樊練兵的機會。”

　　薑山問，陳大哥何出此言?

　　陳亮說:“將軍之所以能來荊湖剿匪，是他人不相信將軍能在短期內戡平荊湖叛亂，且還想著看陛下的笑話，才沒加以阻止。將軍為了不負陛下所托，定會戡平叛亂，一展才華。到時，他人想看到的沒看到，不想看到的卻看到了，將軍豈不成了他人眼中的敵人。”

　　薑山問:“那依陳大哥看，小弟將何去何從是好?”

　　陳亮說:“俗話說的好，眼不見為淨，耳不聽為清。將軍要是選個偏遠之地容身，不在他人的眼皮子底下晃悠，他人自會慢慢淡忘了將軍來。”

　　薑山問:“不知這個偏遠之地，陳大哥可幫小弟找好了?”

　　陳亮說:“西北遠離中原，地廣人稀，朔風凌冽，於朝中那些位高權重者而言，去西北做官，好如流放。將軍若順勢而選，便能剪除各利益集團對將軍的仇恨與恐懼，也算出得樊籠。等到他日朝廷有需要將軍之時，卷土重來也不晚。”

　　薑山問:“小弟若真選了西北苦寒之地，陳大哥可願隨我一同前往?”

　　陳亮推辭說:“草民身體破敗不堪，行動不便，且智窮計短，怕是不能與將軍同行了。”

　　薑山看了看陳亮，也覺得他若以現在這看相，出現官場之上，的確讓人難以接受，不也笑著說:“既如此，那小弟只有期盼陳大哥早日好起來。”走到床沿邊，背起陳亮。陳亮說使不得。薑山笑著說，陳大哥大才，當為國效力，沒有使不得的。

　　三人出得裡屋，來到院子裡，孟玉茹母女差點被陳亮的外相嚇到了。

　　劉文心拿好一把椅子讓陳亮坐好，薑山朝樂繼承說:“樂大夫，請你幫陳大哥看看傷勢如何?”

　　樂繼承坐到陳亮身邊，幫陳亮細細檢查起手腳上的傷勢來。

　　過得一盞茶的功夫，薑山問，樂大夫，陳亮大哥的傷勢怎樣?樂繼承說，還好，還好。劉文心問，樂大夫，你這還好，到底有多好?

　　樂繼承說，雙手雖不能拿重，經過療養，拿筆是沒有問題的。雙腳雖不能健步如飛，經過療養，慢行慢走，一日二三十裡地還是可以走完的。

　　薑山起身朝樂繼承溫溫一躬，說，那有勞樂大夫多費心了。劉文心也隨之朝樂繼承溫溫一躬。

　　樂繼承說，大帥，你要我費心盡力沒問題，不過有三點先說好來。

　　薑山說，樂大夫請講。

　　樂繼承說，我來給他看病療傷，在這裡吃飯，每頓酒肉不能少。

　　薑山說，陳大哥身體虛弱，值得進補，你跟著望喜韜光，沒問題。

　　樂繼承說，他這傷勢時日太久，說來算是舊疾，康復治療須得花大氣力。用的藥材雖不說需要珍稀昂貴，卻也得比一般的藥材要好些，不能疼惜銀子。

　　薑山說，藥到病除，皆因對症下藥。要想病好，豈可弄虛作假。沒問題。

　　樂繼承說，你看得見的，胡顏卿是個好女孩，郭凱一生的幸福，可就全仰仗大帥您這個媒人了。

　　薑山笑著說，樂大夫，你這順杆往上爬的本事不賴啊！

　　樂繼承笑著說，大帥這是答應了?

　　薑山說，只要甘老回來，說郭凱剿匪有功，值得褒獎。我定會論功行賞，給他機會，為荊湖剿匪多出力氣。最後能不能如你所願，就得看他郭凱自己的了。

　　樂繼承起身，朝薑山一躬，說，有大帥這句話，小老兒就放心了。多謝大帥！