初冬的太陽艱難地透過雲層，在地板上烙印出一位豐腴女士的身姿。

　　“格倫，你在的，對嗎?”

　　是房東麗斯的聲音。

　　“在，女士，稍等片刻。”

　　格倫穿上外套，移步打開房門。

　　門外，麗斯掂著小腳，等待的有些著急。

　　她今天穿了一身淺色調的呢絨外衣，順柔的長發編制成縷，妝容一改以往濃烈的特點，清新淡雅讓她顯得更有年輕活力。

　　“早上好，麗斯女士，今天的你依舊美麗動人。”

　　格倫禮貌地打著招呼，他的讚美快要將麗斯說成了一朵嬌豔欲滴的鮮花。

　　沒有人會討厭別人的誇讚，即便是稀疏平常的寒暄用語。

　　況且，格倫的讚美是如此由衷。

　　“哦，你可真會誇人！”

　　麗斯女士笑得合不攏嘴，花枝招展地問道:

　　“今天有空嗎，要不要去西區逛逛?”

　　西區，逛街?

　　格倫沉思片刻，點了點頭。

　　他今天還真需要去西區一趟。

　　製造黑火藥還差最後一樣原料:硝酸鉀，俗稱硝石。

　　這種東西通常被當做氮肥用於銷售，在一些農業發達的城市很受歡迎，甚至都形成了一條完整的產業鏈。

　　但克洛德城的農業並不發達，甚至可以說是相當落後。

　　工廠區建設之時，大片的土地被鋼鐵和水泥佔領，農民們被迫離開自己的家園，被強行吞入城市變成工人或者流浪漢。

　　農田都沒了，化肥自然在克洛德城賣不下去。

　　不過，這並不意味著克洛德城買不到硝石。

　　這種東西還有另一種用途:製冷。

　　硝酸鉀易溶於水，且在溶解時會吸收大量的熱。

　　夏天時，西區的有錢人最喜歡拿它來獲取難得的清涼，精於吃喝的人還會用它來製作冷飲冷食。

　　雖然現在天氣轉涼，但應該還有賣硝石做餐飲的。

　　不過格倫對西區並不熟悉，還需要一位“向導”。

　　格倫下意識地看向麗斯女士。

　　他的這位房東之前就生活在西區，甚至還有貴族的身份。

　　她對西區，肯定很熟悉。

　　麗斯感受到格倫的眼神，似乎覺得有些不對，弱弱地問道:

　　“那個……我難道來的不是時候?”

　　“不，你來的正是時候。”

　　格倫從門旁的衣架上取下一定短簷帽，戴在頭上，笑著說道:

　　“說來很巧，我正好要去西區。”

　　他伸手接過麗斯手裡的車鑰匙，一點兒都不見外地走向那輛停在路邊的蒸汽汽車，擰開了煤氣閥門。

　　隨後，格倫輕輕拍了一下汽笛按鈕，說道:

　　“上車吧女士，你應該不介意讓我來當司機。”

　　“啊?噢，當然不介意！我來指路。”

　　麗斯女士怔了一下，但聽到自己的請求被接受時，她很快就反應過來，有點快要養成習慣地打開副駕駛的門，把自己的手提包放在後座。

　　格倫會心一笑，當即發動了這輛由他親手升級過的汽車。

　　這輛漆黑巨獸瞬間駛離了擁擠的野塘街，按照麗斯指引的方向一路順通地迅速駛向西區。

　　雖說，西城富人區與東城平民區之間有巡邏的警衛，防止平民隨意進出西區，擾亂當地居民的清靜生活。

　　但這些警衛都是會察言觀色的人才，看到駕駛著車輛的格倫，離著老遠就打開了欄杆。

　　他們只需要把東區的窮鬼攔下來就行，又不攔有錢人。

　　像這樣開著他們從來沒見過的蒸汽怪獸的人，兜裡絕對不會缺錢。

　　汽車一路上幾乎沒有什麽停頓，緩緩駛入了一條頗具格調的商業街。

　　與野塘街的髒亂與擁擠不同，這裡的街道整潔的就像是花園，街道兩旁的花壇中還種著耐寒的花草。

　　只不過空氣還是一如既往的令人不悅。

　　畢竟這裡離工廠區再遠也只是隔了小半個城，再加上這兩天的風並沒有自西向東把廢氣吹散，富人區的生活也受到了些許影響。

　　但這並沒有妨礙麗斯女士的好心情。

　　格倫停好車後，她像飛向藍天的小鳥一樣衝出了汽車，鳴叫著呼喚著自己的同伴。

　　“格倫，快點。這邊有一家很是不錯的服裝店，裡面甚至還有之前專門為皇室提供的好東西。”

　　麗斯很喜歡打扮，穿衣自然也是她的愛好之一。

　　格倫剛剛把車停到合適的位置，收起鑰匙跟了上去。

　　“女士，不用著急，我們有整整一天的時間可以揮霍。”

　　格倫今天有的是時間，不妨和麗斯逛個盡興。

　　他走向那家服裝，抬頭看了一眼寫著藝術字體的招牌。

　　“西朗茨”製衣店，前皇室專供，萊茵大帝也青睞的珍寶。

　　呵，這廣告吹得還真是響亮。

　　格倫瞄了一眼招牌上的宣傳語， 啞然失笑。

　　什麽乾隆吃過的面館……

　　這種店十有八九都是在誇大宣傳，甚至是掛著羊頭賣狗肉。

　　不過，倒也沒什麽，反正萊茵帝國沒有廣告法。

　　“進去看看吧，既然你喜歡。”

　　格倫紳士地為麗斯女士推開了玻璃門，清脆的風鈴聲提醒了店鋪顧客的到來。

　　店鋪內打掃得很乾淨，設計的頗有特色的衣裝穿在模特身上，供人隨意挑選。

　　但與招牌下的宣傳截然不同的是，服裝店內竟然一個顧客也沒有。煤氣燈光打在乾淨到反光的地板上，顯得格外慘淡。

　　格倫剛往裡走了兩步，一道沒帶好腔的沙啞聲音傳來:

　　“進來把門帶上，需要什麽自己挑。”

　　服裝店的櫃台後面坐著一個老頭，胡亂搭配的奇怪服裝與店鋪的光鮮亮麗完全不搭邊。

　　起球的毛衣突兀地穿在大衣外面，領帶歪斜地系著，褲子腰帶也沒系上。

　　他毛發稀疏的腦門上掛著一副老花鏡，手裡拿著一張字體難看的報紙。

　　“機械鳥”商報。

　　遇到這樣的店長，格倫忍不住在心裡吐槽了一句。

　　這服務態度，難怪沒有顧客。

　　他沒有理會這個怪老頭，剛想拿起一件長衣看看，結果又聽到了一句難聽的話語。

　　“呵，又是一個靠女人養活的。”

　　老頭放下報紙，瞥了一眼穿著樸素衣裝的格倫。

　　格倫從他的表情中看出了一絲鄙夷的味道。

　　這味道，並不討喜。