“伯爵先生！”

　　眾貴族紛紛摘下頭頂的帽子放於胸口，為深沉聲音的主人讓出一條道路。

　　莊園的紅毯上，一位莊重的中年男性走出，深咖色燕尾禮服上戴了一隻太陽鳥樣式的胸針，立起的領子上是充滿威嚴的臉。

　　他的面貌有些滄桑，鷹鉤鼻下留著整潔的上唇胡，讓這位伯爵先生看起來十分精明。

　　伯爵抬了抬手回禮，看向門口的那位侍從。

　　那位侍者從伯爵的眼神中看出了詢問的意思，立刻躬身靠近:

　　“伯爵大人！”

　　隨後，他附在伯爵耳邊，陳述了剛才發生的事。

　　“汽車?”

　　伯爵眉頭微沉，正要開口說些什麽，忽然抬首，看見了停在不遠處的蒸汽汽車。

　　“這輛車……哦，真是一件精美的藝術品！這是誰的車?”

　　他環顧四周，卻沒發現任何一位貴族敢於認領。

　　這時，人群邊緣的麗斯太太向前一步，提著裙擺優雅施禮，說道:

　　“伯爵先生，這是我的車。”

　　“麗斯女士?”

　　伯爵的眼神有些驚訝，作為貴族中的領軍人物，他當然知道這位女士失去丈夫、流落到東城的事。

　　看來這樣的打擊沒能擊垮她，甚至麗斯女士可能過的比以前還要好。

　　而且，她對汽車這種新穎的造物並不排斥。這在貴族圈子裡也是不常見的。

　　貴族中的女性大多只會看看歌劇、聊個天，要麽就是執著於自己的打扮和體態。

　　而麗斯，很不得了。

　　伯爵不由得誇讚道:

　　“能擁抱時代的變遷，很不錯。”

　　“感謝您的讚美。”

　　麗斯太太落落大方地接受了來自伯爵的讚揚，但心裡已經樂開了花。

　　隨後，看向周圍的眾貴族，清了清嗓子說道:

　　“大家都回莊園吧，宴會就要開始了。”

　　這時，圍在車旁的貴族們才意識到，今晚的正事還沒做，紛紛離開莊園門口，進入宴會區域。

　　“我們也走吧。”

　　麗斯太太挽起格倫的手臂，跟在人群末尾。

　　“嗯。”

　　格倫邁開步伐，走進了這場屬於上流人士的宴會。

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　　宴會舉行的非常隆重，莊園的場景布置得像一座花園，仆人們忙碌在席間，像極了采蜜的野蜂。

　　樂師奏響音樂，將宴會的氛圍烘托的淋漓盡致。

　　即使是貴族日漸衰落新時代，也很少有貴族願意拋棄傳統的儀式感。

　　被燈光打亮的草坪上，打扮的光鮮亮麗的年輕男女相聚於此，手挽著手跳著略顯放縱的舞步。

　　這是他們展示自己的機會，說不定就會促就兩個貴族家庭之間的聯姻。

　　草坪外圍的餐桌上擺滿了各種餐前佐食和開胃酒水，現在還沒到真正用餐的時候，貴族長輩往往會給年輕一輩留下足夠的交際時間。

　　同時，這也是權貴們擴寬人脈、交換利益的好時候。

　　不過，麗斯太太的表現就與晚宴的熱鬧格格不入了。

　　她佔據了莊園草坪最遠端的一角，拿著一支鬱金香杯，杯中清澈的酒液如同她的眼眸，在窗外的殘月下微微搖晃。

　　格倫站在她身旁，感受著加香葡萄酒的氣味芬芳撲鼻，問道:

　　“你不靠得近些，去跳個舞什麽的?”

　　他依稀記得，麗斯太太是想要融入貴族的圈子才來參加的宴會。

　　這樣遠遠地站在草坪外圍，根本就沒法產生任何交流。

　　麗斯輕輕搖了搖頭，說道:

　　“不用，我並不喜歡這種氛圍。”

　　她看著手裡的酒杯，喃喃道:

　　“如果不是心裡的不甘心，我也許根本就不會在這種場合出現。現在已經是新時代了，貴族的身份也不是那麽……那麽重要。”

　　麗斯端起酒杯，想要一飲而盡。

　　這時，一張粗糙的手伸了過來，將酒杯奪下放到一邊。

　　“少喝點吧，這東西對身體沒好處。”

　　格倫一把拉過麗斯的手:

　　“走，我和你一起跳。”

　　“唉?等等……”

　　夜風吹過，莊園中央的草地上，人群中多了兩道舞動的身影。

　　月色之下，麗斯女士如同一隻飛舞的黑蝴蝶，魚尾裙下擺蕩漾出夜的漣漪，從容且充滿欣喜。

　　相比女伴的優雅舞步，格倫的步伐就略顯凌亂了。

　　他總是跟不上音樂的節拍，時不時還會踩到麗斯女士的高跟鞋。

　　畢竟格倫從沒學過這種舞，只能依葫蘆畫瓢的學個樣子。

　　“原來你不會跳舞。”

　　麗斯女士忍不住笑了。

　　格倫面不改色，直來直去地說:

　　“平民區可沒有舞蹈老師。”

　　“哦，這麽說來，我倒也算個不錯的舞者。”

　　麗斯女士糾正著格倫的舞步，說道:

　　“那麽，你願意陪我繼續這場舞會嗎?”

　　“當然，這是我的榮幸。”

　　能讓自己的房東拋下臉上的憂傷，這自然是格倫樂意看到的。

　　但，舞會中總有人不是很願意見別人的好。

　　“哼，下賤女人。”

　　蒂爾達看見自己的死對頭麗斯翩翩起舞，氣不打一出來，不由得冷哼一聲。

　　這個寡婦，真是不害臊，竟然請了一個連舞都不會跳的平民當男伴。

　　“怎麽了，蒂爾達?”

　　她的子爵丈夫察覺到了異樣，關切地問道。

　　“沒什麽。”

　　蒂爾達搖了搖頭，莞爾一笑，裝作嬌羞的樣子撒嬌道:

　　“親愛的，我們再跳一會兒吧。”

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　　交際環節很快就結束了，樂師放下了手中的樂器，莊園中的貴族們自覺回到席位，讓出一塊場地。

　　接下來是餐前最後一個環節，也是各位達官顯貴最為重視的環節。

　　他們之中的領軍人物，這場宴會的舉辦者:威斯坦伯爵，將要開始餐前講話了。

　　之前伯爵先生也舉行過類似的宴會，每一次都講話都對貴族階級將來的利益劃分產生了不小影響。

　　“女士們，先生們。”

　　威斯坦伯爵仍穿著那身深咖色禮服，拿了一根鑲嵌了寶石的銀質手杖，站在莊園樓房的二樓陽台，雄渾有力地發言道:

　　“我很欣慰，在黑煙與灰霧肆虐的時代，我們能有這樣一個晴朗的天氣，讓我們度過美妙的夜晚。

　　“但在同時，我也很擔憂。

　　“我在擔心，在這個商人與工廠主為所欲為的時代，我們是否能繼續往日的輝煌。”

　　伯爵威嚴的面孔露出幾分擔憂。

　　“我們，該如何衛冕我們的權力！?”