女人的手上拿著一把匕首，正用修長的手指把玩，刀身如同翻飛的蝴蝶，在她指尖劃過一道道優美的弧線。

　　匕首上還殘留著一抹血色，看樣子剛剛擦拭過血漬。

　　“你早就找到我了嗎?”伊萊先問道。

　　“倒也不算，從你撿走那把劍之後，我本想看看你這小鬼會不會偷偷溜走，好在你夠聰明，免得我再多費點力氣滅口。”

　　女人的聲音不再那麽張揚，帶著些許虛弱。

　　她沒問伊萊收集收撿這些東西的目的，對她而言，這都無關緊要。

　　“那現在，你要滅口了嗎?”

　　伊萊的聲音沒有顯得很驚慌，抱著那堆遺物停在原地。

　　“你猜?”

　　紅發女人繼續把玩著匕首，眼神在伊萊的身體上下打量，露出一個微妙的笑容。

　　伊萊並沒有如她預想的一般顯得驚慌，反倒看上去十分平靜，用那雙疲憊卻仍舊清澈的眼睛和她對視著。

　　此時遙遠的天邊逐漸浮上幾分光亮，第一抹陽光開始灑在這片荒蕪的大漠上，這難熬的夜終於褪去。

　　女人收起匕首，走到伊萊身前，蹲了下去，保持著視線的平齊，臉上依舊掛著幾分笑意，在朝陽的映照下竟然顯得有幾分溫暖。

　　“這裡只有我們兩個人了，現在得趕在其他過路人看到這兒之前離開這兒，死了這麽多人，很快會有附近的正規軍過來調查，這本該是一個秘密事件，不該有活口幸存下來，你很幸運，是我找到了你，而不是那些家夥。”

　　“那些戴著兜帽的家夥們?他們呢?”

　　“都死了。”

　　女人的話語說得很輕松，盡管肩膀上的可怕傷口告訴伊萊，實際情況可能並不像她說的那樣簡單。

　　她稍微活動了一下受傷的肩膀，卻牽扯到傷口疼得倒吸了一口氣。

　　“所以現在你有兩個選擇，自己離開這，然後被調查這次事件的正規軍抓走，不要懷疑，他們肯定能找到你。”

　　女人伸出一根手指比劃著，接著攤開手掌，平放在伊萊面前。

　　“或者，跟我走，你會活到長大，然後如果能繼續幸運的話，說不定還可以活的更久。”

　　一個很容易做出抉擇的選擇題。

　　答案顯而易見，不是嗎?

　　他想活著。

　　伊萊的懷裡還抱著一團包裹，他有些別扭的騰出一隻手，勉強放在女人伸出的手心裡。

　　這個有些滑稽的姿勢將女人逗笑了，她站起身來，邊走邊欣賞日出的美景。

　　“空不出來手的話，下次把腦袋放上來也行。”

　　她帶著伊萊走到小鎮的南側，這裡的圍牆有一處缺口。

　　從這兒離開小鎮，再次進入這片荒蕪的沙漠，迎著越來越高的太陽走了一段路，二人來到一座沙丘的背陰處，那裡有匹黃棕色的馬正安靜地等待著。

　　阿曼達拉過韁繩，上了馬後伸手拉了伊萊一把，畢竟他可能還沒有馬腿高，讓這麽個背著沉重包裹的孩子獨立騎上馬確實有些難為人。

　　伊萊有些不安地坐在馬鞍後座上，雙手緊緊抓著背包帶，有些擔心包裹的重量會把馬壓壞，或者耽誤馬的行動。

　　但等到馬行走起來，伊萊才明白自己的擔心是多余的。

　　反倒是他自己，現在的姿勢說不出的別扭，或許是出於畏懼，他並不敢和前面的阿曼達挨太近，懷裡沉重的包裹又總是拽著他搖搖晃晃，馬匹行走的顛簸好幾次讓他身體失衡，險些跌下馬背。

　　“小鬼，既然跟我走了，就重新認識一下吧，正式一點的那種，我叫阿曼達。”

　　前方傳來女人的聲音，她在等待著回應。

　　盡管她現在的樣子不再令人畏懼，甚至顯得有些親切，伊萊心裡仍然將她視為一個強大、神秘的人，回應的聲音聽上去還是有些膽怯:

　　“我叫...伊萊。”

　　女人滿意地點了點頭，紅色的長發在馬背上隨著步伐搖曳。

　　“你父母的遭遇我很抱歉，他們不太走運。”

　　伊萊悶悶地說了一聲:“他們不是我的父母...”

　　停頓了一下，伊萊像是思索著什麽，又補充了一句:

　　“是搭救過我的，很重要的人。”

　　“那你的父母呢?”

　　“不知道，我從來沒見過他們。”

　　阿曼達嘖了一聲，感慨著:“還真是可憐的小孩，你的名字是誰起的?”

　　伊萊懵懵懂懂地回憶，搖了搖頭:

　　“沒有人起，從有記憶起好像就叫這個名字。”

　　“這麽小就記不得了嗎?算了，倒也無所謂......”

　　阿曼達沿著沙丘背陰駕馭著馬，向伊萊簡單解釋了一下小鎮裡的情況。

　　穿著黑色披風屠戮了小鎮的確實是邪神的信徒，他們遵從神諭聚集在這裡，秘密進行一個儀式。

　　那些戴著兜帽的家夥們則是收到任務前來阻止，據阿曼達所說，他們收到的指令是必須確保小鎮內無一活口，以防止相關情報流出。

　　所以當邪教徒們開始殺戮的時候，他們並沒有出手阻止，等到鎮子裡的活人被殺的差不多了，才開始自己的清掃行動，甚至有不少僥幸存活的小鎮居民正是死在那些兜帽人的清掃下。

　　說起阿曼達和那些兜帽殺手的恩怨時，她不屑地笑了笑，表示等到他長大了再告訴他。

　　最終儀式的確是失敗了，伊萊在被火燒毀的廢墟中躲避的爆炸和地震，就是儀式失敗所導致的反噬。

　　伊萊將那些邪教徒的特征記在了心裡，不管是他們手上的陶罐，還是殺人後收割內髒的行為，都能提供足夠明顯的辨識度。

　　他不敢想未來的事，但如果真的能活下來並長大，他希望能有一天報仇。

　　想到這，伊萊悄悄摸了摸自己的心口位置，被那個瀕死的邪教徒首領轉移了詛咒後，心頭就時不時傳來微弱的刺痛。

　　這種感覺並不強烈，也不知道最終這份詛咒會變成什麽。

　　黃棕色駿馬維持著這樣快步行走的速度，當那座綠洲小鎮逐漸被沙丘擋在背後，消失在視野裡的時候，伊萊才吐露出心裡憋了很久的話:

　　“那個...我能先去別的地方嗎?”

　　阿曼達頭也沒回， 甚至沒多問一句:

　　“可以，走吧。”

　　伊萊愣了下神，完全沒想到對方答應的這麽順利。

　　阿曼達在馬鞍袋裡翻找了一通，接著將胳膊伸到後面，遞過來一張地圖，平淡說道:

　　“找到你要去的地方，標注出來。”

　　在微微的顛簸中，伊萊一邊尋找，一邊扶著背包，動作有些吃力。

　　他在記憶裡思索著埃布爾和托萬夫婦曾提到過的住處，在地圖上找到了對應的位置。

　　等到他把地圖還回去，前面傳來了阿曼達不耐煩的聲音:

　　“把你的包系緊，打上結背好，然後把你的手放在我的腰上，離我近點，你以為這是在坐馬車嗎?還有那把劍，把它給我，礙事的東西！”

　　伊萊把懷裡的劍抱得更緊了些，對於阿曼達的最後一條命令有些猶豫，前面緊跟著傳來一聲帶著些寒意的冷哼:

　　“別當個煩人的小孩，我是那種隨意丟你東西的人嗎?”

　　阿曼達接過劍，垂落在馬鞍側面，手腕輕輕一翻，劍便掛在了側面的鞍袋下方。

　　阿曼達的聲音聽起來依然有些煩躁，伊萊抓緊動作將背包牢牢系在背上，確保不會松垮後，便伸出胳膊抱上阿曼達的腰。

　　當他抱住的一瞬間，身子下的馬突然開始提速，從原本的快步行走變成大步流星地奔跑，讓他下意識抓的更緊了些。

　　棕色的駿馬載著一大一小的兩個人，飛馳在金色的沙漠。

　　逐漸升高的朝陽下拉起一道狹長的影子，馬蹄奔騰間激起一層層泛著點點金光的沙礫。