一場特大暴雨過後，慶安府又迎來了連日的秋雨，結果釀成了百年不遇的洪災，而山洪肆虐導致農田裡的莊稼盡毀，眼看秋收在即卻顆粒無收，一年的辛苦勞作頃刻間化為烏有，直教人欲哭無淚。

　　更有大量的房屋倒塌，成千上萬的百姓無家可歸，慶安府城內外到處可見拖家帶口四處乞討的難民。

　　天災無情人有情。秦氏作為慶安之主，自然是責無旁貸。在秦望嶽親自率領下，一眾親秦派的富商豪紳，紛紛開倉放糧，廣設粥棚，迅速地安撫住民心，穩定了局勢。

　　在賑災期間，秦望嶽破天荒地請出了慶安府同知胡道源大人，陪同他一起撫恤慰問受災民眾。此等禮遇前所未有，可把胡大人高興壞了，一路上矜持中透著一股殷勤勁，對該善舉大加讚賞，對年輕的秦家主更是不吝讚美之辭。

　　秦望嶽此舉，無疑是在進一步釋放向殷王廷示好的信號。都這麽明顯了，精明的胡大人又豈能不懂其中之意?對於時刻準備著東山再起的胡道源，自然不會錯過任何可趁之機的。

　　長久以來，殷王廷雖然已經失去了對九盟的有力掌控，但時至今日，九盟之地卻依舊保留著朝廷衙門，也算是殷王廷最後的顏面了。只是九地知府一職已成了虛銜，皆由相應品級的京官掛名而不到任。

　　如此一來，作為二把手的同知，便成了替罪羊和受氣包，被任命者無異於被貶的犯官一般，名為做官實為發配，但凡是九盟之地的同知，皆為朝中最不受待見，或者因為得罪上官而被整的倒霉蛋。

　　胡道源在慶安已經苦熬了五年，當初他只是因為無意中得罪了一個同僚，結果就被同僚暗地裡陰了一把，通過其吏部任職的親戚，將胡道源“舉薦”到了慶安府，自此仕途黯淡，一落千丈。

　　從來官場如戰場，哪個為官者不是從千軍萬馬中拚殺出來的英雄好漢?所以官場之上鮮有庸才。胡道源雖然落魄，但絕非泛泛之輩，其子胡長卿前些年與秦望嶽刻意交好，便是出自他的授意，其心思之深沉，由此可見一斑。

　　災情過後，胡道源通過胡長卿，將橫空出世的秦府大紅人九先生，悄悄請到了西城的雲溪書院。

　　二人並非初見，在孟初陽回魂後的秦府宴會上就曾經有過接觸，所謂一回生二回熟，何況像胡道源這種官場油子，待人接物最是擅長，既不失風趣圓滑，又言辭得體大方，讓孟初陽大有春風拂面之感。

　　雲溪書院的雲娘子是一個溫婉秀麗的清倌人，善琴棋，解人意，在慶安府頗受文人雅士的青睞，也是慶安風月場近些年的翹楚。

　　雲娘子姿容絕美而儀態萬方，頗有色不迷人人自迷之意味。在撫琴助興一曲後，她便識趣地回避了，孟初陽一時間竟感覺有些不舍，不巧正落在胡道源的眼裡，他心裡登時就有了計較。

　　不一會，胡長卿也借故離開，將雅室留與父親和九先生，以便於二人密談。胡道源神色如常，笑著看向孟初陽，指著其子的背影打趣道:

　　“這小子，指定又是要去哪裡找樂子了……人生如白駒過隙，一回首便兩鬢斑斑，青春年少可真是無價寶啊！”

　　胡道源今年四十有二，標準的儒士做派，因其養生有道，整個人顯得神采奕奕。

　　孟初陽呵呵一笑，意味深長道:

　　“胡大人年富力強，正是大展宏圖之時，況且吾觀大人之面相，近期運勢大好，不日必將有喜事臨門啊！”

　　胡道源心裡一動，這九先生莫非是話有所指?難道真的是要時來運轉了?於是他笑得越發燦爛，語氣歡快地道:

　　“哈哈，那就借先生吉言了！”

　　二人繼續天南地北的閑聊著，仿佛心有靈犀一般，敏感話題閉口不談，氣氛十分輕松融洽。直到臨行前，胡道源才語氣誠摯地道:

　　“九先生，雖說我父子在慶安乃無根之萍，可在慶安為官這五年，有秦家主的照拂，反倒活得愜意。實則在朝中，胡某才是真正的無依無靠，所以才會處處受排擠啊！今秦少家主似是對胡某有提攜之意，胡某愚鈍，唯恐會錯意，先生可否賜教於我?”

　　此話其實不假，他在慶安雖然無權無勢，但秦家在財物方面卻是從不吝嗇，歷屆同知只要順從秦家不生是非，幾年下來就能獲利不菲，即使官運受阻，也足可做個富家翁了。

　　孟初陽似笑非笑地看著他，突然來了一句:

　　“胡大人這是想要改換門庭麽?”

　　胡道源明顯愣了一下，但很快就回過味來，只見他展顏一笑道:

　　“如胡某這般隨手可丟的棄子，又何有門庭可言?若蒙秦家主肯見憐收留我父子，那便是胡某天大的福份了！”

　　這無異於是在表明心跡了，就他的這份果決，讓孟初陽也不由暗自佩服。秦望嶽這邊才剛有動作， 此人就馬上能做出決斷，真是不可小覷了。這樣也好，越是個人才就越值得拉攏，沒準將來就會有大用處。於是微微點頭道:

　　“胡大人既有所願，吾自當盡力相促也！”

　　胡道源大喜，忙起身施了一禮，神色稍顯激動地說道:

　　“先生高義！今有先生仗義相助，實乃胡某之幸也！自今往後，若先生不嫌棄，胡某雖老朽不才，亦可為先生鞍前馬後乃至赴湯蹈火！”

　　此話一出，大出孟初陽的意外。畢竟從年齡上講，胡比他年長了十五六歲，完全算得上是叔叔輩了;而從身份地位來說，胡好歹也是個朝廷命官，姿態放得如此低，很明顯是在自降身價。

　　但轉念一想，卻也不難理解，改換門庭無異於一場豪賭，只要踏出了一步便再無回頭路，可謂是前途未卜，所以胡迫切需要有人給予庇護，這也是人之常情。

　　想必胡肯定是很清楚，想一下子就夠到秦望嶽顯然不現實，而他如今是秦望嶽的第一心腹，胡先牢牢抓住他，也是求個保險。

　　孟初陽不動聲色，哈哈一笑道:

　　“胡兄莫要說笑，某家不過是區區一介白身，而今亦不過是秦家一小小謀士，權財勢樣樣皆無，實不足以為胡兄所倚仗啊！”

　　胡道源聞言，一臉正色道:

　　“不然不然，先生胸懷大才，豈會是池中之物?我若能有幸投於先生門下，將來自然有水漲船高之日！道源一片赤心，還望先生不棄！”

　　說完，他俯下身，對孟初陽深施一禮，態度謙恭，姿態卑微，儼然以下屬自居了。