沈落日隨大軍出塞巡回突擊了三次，遇到的都是小規模的抵禦。因馬匹所限，只能小規模的近塞突擊，每次往返只有十天的時間，活動范圍也僅限於塞外三百裡之內。

　　經歷了幾番浴血殺戮浸潤，躁動的殘月刀越來越平靜，定期的悲鳴也漸漸消失。殘月刀出手時，體內的血氣不再翻湧，每一次出刀，可以清楚看到刀光劃過的每一個滴血瞬間，倒在刀光之下的每一張扭曲的臉。

　　沈落日握著漆黑的刀，自信地一劃而過，幻化出一層犀利的刀影，面前的木樁留下幾條均勻排列的細微刀痕。

　　“小子，一刀劃過，木樁紋絲未動，進步不小啊！”老兵拎著空酒壺搖晃著過來，飛起一腳。

　　那一段立著的木樁，頓時散落為四片薄薄的木板。

　　“瞬間三刀，木樁已劈為四片，而每片薄厚幾乎相同。”沈落日如此神速的進步，竟讓老兵讚歎不已。

　　“老哥，最近一次出擊，已尋不到胡人穹廬，他們應該已經遷徙到三百裡以外了，傳說中邊城的戰爭也不過如此。”沈落日有些失落起來。

　　“小子，別急，真正的殘酷搏殺很快就要到了。”

　　“殘酷搏殺?”

　　“胡人善騎射，馬匹眾多，遊弋不定，卻分為九部，散落各處，才能保證足夠的草地放牧，我軍騎兵少，步兵多，不利大規模遠攻。”

　　“所以必須步步為營，先利用騎兵近距離輪番突擊，迫使邊城外三百裡遊牧的胡人北撤，然後步兵向前推近扎營。”沈落日恍然大悟。

　　“說的好，然後我軍再遷移百姓在這三百裡內開荒種田，修建房屋，構築城堡，破壞胡人賴以生存的天然草場，然後以此為據點繼續向北三百裡突擊，胡人必然會出現恐慌，九部再次聯合，選出全部精壯的士卒，拚死南下與我主力決戰。”

　　“那一定會是一場波瀾壯闊，血漫天地的決殺。”沈落日一臉神往地憧憬。

　　“哎，殺人這玩意，有時也會上癮。”老兵歎著氣，直奔廚房去了。

　　“我就要調走了，一起出去喝幾碗。”孟小山有些傷感地與沈落日告別，卻掩飾不住內心的興奮。

　　“調走?”

　　“是啊，我要升任趙校尉的護衛隊長。”

　　“你不是要擢升為我們第三小隊的隊長嗎?”

　　“第三小隊要歸朱爾丹接管。”

　　“朱爾丹?”

　　“就是朱二旦，升官了，嫌名字土，找軍中的楊先生改了一個儒雅的名字。”

　　“原來是他。”沈落日陷入了沉默，孟小山也沉默不語，二人一起進入軍營外的小酒館。

　　“來，乾一碗，感謝你在戰場上的保護。如果不是你，我早被胡人砍死了。

　　我們這一隊最初的十個軍頭，幾次搏殺，現在至剩下兩個。”一碗酒下肚，孟小山有些感傷起來。

　　“你也為我擋過幾次刀，就算扯平了，以後的日子會更加凶險。兩軍作戰時，地位越高，更容易招來攻擊，你自己要格外小心。”沈落日將老邢分享的作戰經驗，分享給少年夥伴。

　　“你也要小心些，朱爾丹寧願舍棄護衛隊長這個肥缺，主動要求接管第三小隊，恐怕是有所圖謀。”

　　“他的目的不是我，是老邢，跟你一樣，他看到我的刀法進步太快了，也想找機會跟老邢學幾招。”

　　“他是為了跟老兵學習刀法?”

　　“他跟你一樣，從軍是為了建功立業，不會放過任何進步的機會。一個野心勃勃，一心進取的人，是不會為一些個人恩怨犧牲自己的前途，起碼現在還不會輕易冒險殘殺自己人。”

　　“那你呢?難道你準備一輩子都做一個小兵，跟老邢一樣。”

　　“我也不知道，至少我現在喜歡做一個邊城小兵，喜歡跨馬在風沙裡馳騁的感覺，喜歡刀光劍影裡彌漫著的殺氣，喜歡鮮血飄灑在西風黃沙裡的血腥味道……”沈落日很陶醉地描述自己的壯麗夢想。

　　“仗遲早會打完的，無論勝負如何。等戰爭結束了，你還會留在軍營裡?

　　戍邊將士沒有戰爭時的生活，是一種平淡，枯燥，寒冷，艱苦的生活。”

　　“如果有一天，真得沒有仗打，我就退役回到中原，加入黑社會，可以繼續過砍砍殺殺的日子。”

　　“你沒病吧?難道你活著就為了殺人?”孟小山疑惑地看著眼前的兒時夥伴。

　　“從我拿起這把刀那一刻，注定要為這把刀而活。”沈落日輕輕摸了一下手中的殘月刀，端起一碗酒，一飲而盡，起身大步消失在夕陽下的軍營深處。

　　邊城的軍營開始陸續向北遷移，駐守的士兵和邊民開始開荒築城。

　　沈落日隨著大軍繼續向更深入的地方突擊，馳騁在白雲青草間的沈落日開始感覺空氣裡有一種奇異的味道。

　　一種壓抑，緊張的感覺在積聚升騰，越來越強烈。

　　“老邢，我感覺有些壓抑，全身都不自在。”他主動跟夥伴交流了心中的恐慌。

　　“是感應，因為敵人就在附近。”

　　“敵人就在附近?”沈落日一下子興奮起來。

　　“不錯，而且我們已經被包圍。”老邢苦笑著。

　　噢——噢——噢——

　　一陣犀利的呼號，夾帶了漫天塵沙。成千上萬的胡騎突然，揮動著明晃晃的彎刀衝殺過來，一千士卒已陷入了包圍，趙大壯一邊指揮部隊突圍撤退，一邊向空中發出響箭求援。

　　沈落日卻並不後退，一馬當先，獨自衝向胡人馬隊。

　　離胡騎百步之內一刻，突然翻身落馬，拖著那柄漆黑的刀快步衝向突擊在前的胡騎。

　　黑光閃過，突擊在最前面的那一騎與沈落日交錯而過。

　　沈落日傲然立在漫天沙塵之間，手中的黑刀低垂，刀尖的血一滴一滴地落在草叢中。

　　那一騎呼嘯的胡騎自沈落日左右兩側分開，失去平衡的半匹馬馱著半個人衝出幾步便栽倒在地上。

　　一個獨立天地的人，一把滴血的漆黑的刀。一條血痕從佇立之處分為兩條血痕，血痕盡處是半匹馬和半個人的屍體。

　　奔馳如飛的胡騎突然凝固，唐兵也停止了退卻。

　　那一刻，天地一片死寂，時間仿佛停滯。

　　“快撤！”沈落日飛身跨馬，撥馬回頭，箭一般逃逸而去。

　　奮起突擊快，抽身逃跑更快。等趙大壯反應過來，帶領全軍退卻一刻，沈落日早已遙遙領先，將合圍的胡騎撕開了一道缺口。

　　反應過來後的胡琦，噢噢狂號，發瘋般揮刀追殺而上。

　　敗退的突擊騎兵陸續撤回西風營，十部軍馬幾乎同時受到攻擊，根本無法相互救援。除趙大壯部隻折了數十人，其余各部均損失過半，各部校尉級將領也折損了六七名。

　　孟小山因禍得福，被調去接任了一名戰死沙場的校尉，一下子進入了中層將領之列。

　　朱爾丹也榮升為本部副校尉，人也變得更加謙卑起來，隔三差五就到沈落日的軍帳向老兵請教刀法，偶爾也微笑著跟沈落日開開玩笑。在老邢面前，二人儼然一對同鄉兄弟。

　　中軍大帳裡，幾位高級將領和幾名隨軍幕僚正同雲大將軍計劃下一步的決戰，最近晉升飛快的金羽也加入了高級別會議。

　　根據狼九的諜報，九部胡人除了忽圖酋長外，其余八部的精壯騎兵已集合完畢。

　　估計有五萬余名，統一歸薩布可汗指揮，正氣勢洶洶地向邊城方向逼近。

　　“楊先生，參與決戰的邊城軍隊集結了多少?”雲遮月詢問。

　　“精壯士兵共一十五萬，戰馬二萬五千匹。”

　　“各位，回去按楊先生的部署速去準備，三日後決戰。”雲遮月信心十足地下達了作戰指令。

　　“小子，今天在戰場表現不錯，出擊快，逃跑更快。”

　　“嘿嘿，老兵的經驗居然很管用。”

　　“管用是你出刀的凶狠霸氣和凌厲殺氣，你這一招的震懾威力遠遠大於殺傷威力。震懾有余，殺傷不足。”

　　“如何提升殺傷，請老哥賜教。”沈落日虛心請教。

　　“瞬間之內，以一擊十，一擊致命。”老兵轉變了話題，“三天后就是大決戰，幾十萬人的對決，這樣的大戰已經十幾年沒有發生了。”

　　“老哥哥，這樣的大戰你以前參加過嗎?”

　　“只有一次”

　　“誰勝了?”

　　“沒有勝負，胡人死了三萬人，我們死了五萬人，胡人自那一戰後遁入大漠深處，二十多年沒敢南下。

　　那一戰，我身邊的兄弟大多數都沒了。”老兵感慨往昔，眼神多了一絲濕潤。

　　“老哥，你還沒教我以一擊十的刀法。”

　　“還有三天，急個鳥?先睡覺。”老兵不耐煩地撂下一句，已呼呼入睡。