“五斤牛肉，一壇邊城烈火燒。”狼九一邊吆喝夥計，一邊揀一個位置坐了。

　　這是一間開在邊城之外，荒原深處的客棧，專為從事邊貿生意的販夫商旅，江湖過客提供方便。

　　破舊的房舍，破舊的桌椅，桌面油汙斑斑。

　　“二位，肉酒上齊，慢用。”一隻肮髒的黑手，端了一盆熱氣騰騰的牛肉，另一隻肮髒的黑手，捏著兩隻殘缺的酒碗，懷裡抱了一壇酒。

　　夥計將酒肉餐具撂在桌上，兩隻手伸進盆內，撕扯了幾下，將一大塊牛肉撕開幾小塊，油油的黑手在髒髒的圍裙上抹擦幾下，便去招呼其他客人。

　　“小子，今晚放開吃喝，從明日起，只能啃乾牛肉，硬饃饃了。”狼九伸出枯乾的手，抓了一塊牛肉塞進了嘴裡。

　　沈落日也不客氣，一邊抓了盆裡的牛肉，一邊拍開酒壇的泥封，替自己倒了一碗，仰首灌了下去。

　　狼也不再說話，替自己倒了一碗酒，埋頭吃喝起來。

　　“黃沙萬裡家鄉遠，濁酒一碗度關山;壯士西去歸無計，隻為覓得駿馬還。”何文節竟然出現在荒原的邊城，手中搖著折扇踱進來。

　　“吵你娘個鳥，臭書蟲。”幾個江湖漢子不耐煩地衝著他叫罵。

　　“住嘴，爾等敢藐視新任的邊城巡檢大人，小心王法伺候。”十幾名官差氣勢洶洶地跟進來。

　　“巡你娘個鳥，邊城三百裡鳥不拉屎，要個鳥官有鳥用，唔……”何文節身形一動，折扇輕搖，那名藐視王法的漢子，嘴裡已塞了一枚肉包。

　　江湖好漢見形勢不對，紛紛低頭吃喝，不敢再吵鬧喧嘩。

　　“普天之下，莫非王土，本人巡邊就是提醒你們，這裡是有王法的。從此而後，任何邊貿生意必須到巡檢衙門登記往來貨物，繳納稅銀，任何人不得私下交易。”何文節輕搖折扇，冷冷地訓斥。

　　客店的客人面面相對，雖心有不服，並不敢當面觸犯朝廷巡檢。

　　“何文節，憑你也敢插手邊城軍務?”一個冰冷的聲音自門外傳來，葉孤鴻已堵在了進出客棧的唯一通道。

　　“邊城之事，軍政共議。奉布衣神侯之命，稽查稅務。莫非你想帶頭抗稅，公然謀逆?”何文節頓時緊張起來，收了折扇，隨時準備出手。

　　“若有人誣我謀逆，我必殺此人滅口。”葉孤鴻淡淡地說。

　　“你敢?”何文節表面虛長聲勢，身影一閃，飛身奪門而出。

　　青影閃動，劍光一閃，何文節已栽倒在客店門口，十幾名官差愣愣地呆立一邊，驚懼地瞪著葉孤鴻。

　　“各位商旅同行，這幾位官差大人在邊城荒野迷了路，大家何不幫忙送他們一程?”葉孤鴻話音未落，一幫惡狼一般的邊城走私者圍毆而上，將幾十名官差剁倒在地。

　　“葉少主，多謝為小店解決了未來幾天的包子餡，請裡邊坐。”一個胖胖的圓球從後廚滾了過來，圓圓的臉上擠著圓圓的笑容。

　　他一邊招呼葉孤鴻，一邊叫道:“阿貓，阿狗，快出來將肉餡抬進去。”

　　兩條黑影從後廚竄出來，幾個回合，眨眼之間客店內外已收拾乾淨，不留半點血痕。

　　“血手神廚豬老大，果然比豬還要胖一些。”

　　“一劍凝血葉少主，一見便濺血，我們還是少見面才是。”

　　“失去何文節的消息，布衣鐵衛的人很快便會聞風而來，一定要將這裡收拾乾淨，不留半點痕跡。”葉孤鴻一邊隨豬老大進入後廳，一邊暗自瞟了一眼狼九對面的沈落日。

　　這個普通刀兵應是江湖傳說的拜月新主，坐在人群之間竟然聲色不動，殺氣和血氣都已完全內斂。

　　一旦他經過疆場歷練，必將對自己登頂江湖之巔的強勁對手。

　　他自信一劍凝血修到最高境界，足以與劍神陸崇陽抗衡。

　　雖然未必能一戰擊敗陸崇陽，但他還年輕，還可以等，陸崇陽已是一個垂暮老人。

　　可是眼前這個沈落日卻和他一樣年輕，每天都在進步，而且進步速度似乎比他快了很多。從殘月初現至今，不過兩三個月，他已從一名普通小鎮少年，進化為一柄邊軍快刀。

　　“少主，你想殺了他?他已是雲遮月心腹，有阿狼貼身守護，不宜下手。”葉孤鴻眼內殺機一現，豬老大已捕捉到他眼中的信息，緊張地提醒主人。

　　“雪原獨狼，越來越孤獨了，不再是以前那個尋馬阿狼了。他已變成了雲遮月的一條狗，一隻嗅覺敏感的軍犬。這次西去，他事先竟然沒有任何消息通報給我們。”

　　“他雖是老主人的兄弟，也是雲遮月的直屬部署。自從寒玉綁殺一案，他自然會有意疏遠我們。”

　　“雲遮月重用他，自然是為了讓他牽扯監督我們。”

　　“以雲大將軍的勢力，完全可以掌控邊城馬匹貿易，為何還要與我們合作?萬一出了紕漏，我們會不會被他出賣拋棄?”

　　“他是鎮守邊城的大將軍，不是一個商人。而賣馬給我們的也是胡地商人，不是胡人軍隊，軍隊出面控制邊城貿易是朝廷大忌。

　　跟我們合作是雲大將軍的最佳選擇，我們可以替他出面做很多他不方便出面的髒活，比如清理一些流竄邊城的惡狗。”對於雲大將軍的信任支持，葉孤鴻並無絲毫懷疑。

　　“何文節是朝廷官員，少主這樣做是否過於草率?”

　　“他們也聞到西域良馬生意這塊肥肉的香味，而這次雲遮月想徹底切斷他們伸得太長的手，獨享販馬利益。以前沒有戰爭，軍費不足，軍備購買只能通過戶部撥放，自然需要經過右相之手。

　　現在邊城戰火紛飛，軍情緊急，購買軍需馬匹無須戶部結轉，自然不必讓更多人卷入。”

　　“軍費不也是通過戶部撥放嗎?”

　　“此時此刻，你認為戶部敢卡壓雲遮月上報的邊城軍費嗎?”

　　“自然不敢。”豬老大恍然大悟，豬頭雖大了點，卻一點也不笨。

　　“雲冰玉已是寧陽王妃，雲遮月已是皇親國戚，我們跟雲大將軍合作自然是最合算的，今天的事，事關重大，不得露出半點風聲。”葉孤鴻突然一臉寒意。

　　“少主放心，今天客店裡除了阿狼和那個小子外，其余之人都會變成包子餡，保證一個也不會少。”

　　“我要回去了，通知狼九殺了他，在大漠深處。”

　　“他會出手嗎?”

　　“會，因為他會得到夢寐以求的《孤月彎刀訣》。”

　　“雲遮月的《孤月彎刀訣》?”

　　“不錯，他潛伏在雲遮月這麽多年，目的就是《孤月彎刀訣》，而我最近手上恰好有這麽一本刀訣。”

　　“如果我是狼九，也會毫不猶豫的出手。”

　　“可惜你不是，即便你拿到《孤月彎刀訣》，也如同一疊廢紙，狼有狼的刀法，豬有豬的刀法。

　　雲遮月是狼，狼九也是狼，《孤月彎刀訣》是一本適合狼性的刀訣，是一種拚死進攻的刀法。而豬老大是個膽小怕死的人，手中的殺豬刀宰殺的死豬遠比活豬多，未殺人先保己，長的跟豬一樣胖，逃起來卻比兔子都快。”

　　“所以兔八哥三年前就死了，我還活著。”

　　“既然刀訣與你無益，務必留給狼七。記住，貪吃的豬容易胖。”

　　“呵呵，豬胖了就會挨刀，不過以他的屠狼斬，能夠對付殘月刀?”

　　“背後偷襲一擊必中，但他未必會這樣做，他會選擇正面決戰，估計只有五成的幾率。”

　　“敗了就會死，他又何必這樣?”

　　“因為他是一個真正的刀客， 最大的敵人便是他自己，一個背後暗算的刀客，永遠無法面對自己。”

　　“他一旦失手?”

　　“這個你就不用管了，有阿鷹在，所有的事都會解決。”葉孤鴻淡淡地說，起身準備離去。

　　“鷹七?他還活著?”豬老大驚訝地張開了肥厚的嘴。

　　“連肥豬都比兔八跑的快，而鷹有翅膀。”

　　“為了一本《孤月彎刀訣》，他敢動雲遮月的人?”

　　“這世上喜歡連環人物畫的傻子，本來就很多。大漠深處殺一個人，只有天知地知。”

　　“這刀訣真得如此厲害?”

　　“對有些人來說的確是，對雲遮月來說只是一疊廢紙，否則就不會拿出來做交易。”

　　“刀訣是假的?”

　　“是真的，但刀訣是死的，刀法是活的，孤月彎刀隻屬於雲遮月。”

　　“可惜有些人卻不明白，比如狼九，鷹七。”

　　“所以他們永遠隻配給別人打工，而雲遮月永遠都是老板。”

　　“少主，你也永遠都是我們的老板。”肥豬訕笑著送葉孤鴻出去，此時陰暗的店面內早已空無一人。

　　“人呢?”葉孤鴻冷冷地問。

　　“走了，估計已經快進沙漠了。”豬老大小心地回答。

　　“其他的人呢?”

　　“都在這裡了。”豬老大指著牆角疊放的九層蒸籠，蒸籠之內是熱氣騰騰的雪白大包子。

　　“天氣快熱起來了，這麽多包子，放久了會變質。”

　　“不會，不會，我們的下一撥客人很快就到。”