【安道公國·馬賽拉鎮·山中禮堂】

　　瓦雷茲看清了雷恩手裡那枚徽章，是的，對此他並不陌生。

　　“果然是你們，真是一群陰魂不散的魔鬼啊。”他盯著雷恩，眼裡的尖銳鋒芒毫不加以掩飾。“裁判所的執行官大人。”

　　所有聖堂的屬員都會配有一枚橘枝四芒星的徽章，人們稱之為堂徽，而堂徽的不同質地與顏色則表明著擁有者的身份。

　　通常來講堂徽分為五個級別，級別最低的是橡木質地，只要宣誓效忠神就可以被授予，初入門的信徒都可以獲得這麽一枚。

　　第四等的則是陶瓷質地的，能夠擁有它的人都是有一定修行年限的牧士了。

　　第三等則是黑鐵質地，那是為聖堂效力多年的執事了。

　　第二等是青銅質地的，持有者大多都是有名有望的地區司鐸了。

　　而最高等的，是白銀堂徽，整個聖堂只有十二枚，有資格佩戴它的，都是樞機會的成員。

　　但是，聖堂也有頒發一些數量稀少、質地特殊的堂徽。比如雷恩手裡這一枚，黑曜石質地，通體漆黑，持有這種堂徽的人，是裁判所的執行官。

　　裁判所的歷史要追溯到千多年前的第一次長冬的獵魔者軍團。

　　長冬裡，光與暗的平衡會被打破，黑暗的力量會逐漸壓倒光明。

　　所以為了對抗那些因黑暗而滋生的邪祟，聖堂組建了獵魔者軍團。

　　軍團的成員自稱惡魔獵人，他們對聖堂忠心耿耿，更是舍生取義的勇士，他們身披袍服，背負刀刃，手持光明杖，穿行在無邊無際的黑暗裡，和一切邪魔外道作戰，至死方休。

　　在第一次長冬結束後，上千名惡魔獵人最終只有數十位幸存下來。

　　在那場與黑暗的戰爭中，他們幾乎流幹了最後一滴血，盡管肉體消亡於世，但他們的奉獻與犧牲都在被世人銘記，人們為他們樹起豐碑，譜寫讚歌，刻上榮耀。

　　但他們並不在乎明面上的榮譽，總是把臉龐藏在寬大的兜帽又或者面具之下，斬殺邪祟後默默轉身離開，去往他們的下一個戰場。

　　人們無從知曉他們的模樣——因他們並不謀求世人的感恩戴德，大多數時候人們只能看見他們一往無前留下的背影。久而久之，那漆黑的風雨鬥篷也成了他們的一種標志與象征。

　　雖然昏天暗地的長冬終有一日會結束，世界終歸迎來新的春天。但光明照耀的背面總會有黑暗的存在，邪惡從未在這片大地上徹底消退過。

　　獵魔軍團在後來改製為裁判所，人們依然需要他們，需要這些在黑夜裡默默守護正義的衛士。

　　後來聖堂給了他們新的身份:執行官。但人們更熱衷沿用那個古稱。

　　獵人。

　　曾經被獵人數度逼入絕境的記憶開始在瓦雷茲腦海中四散開來，像是塵封已久的盒子突然開了蓋。

　　時隔多年，再一次面對獵人，那種令人窒息的壓迫感又一次纏繞了他。

　　“有時候，我感覺作為魔鬼獵人的你們，才是真正的魔鬼。”瓦雷茲說道。

　　確實，聖堂的麾下有數支暴力機關，論整體實力，裁判所因為人數稀少，只能排在末流，但他們絕對是最讓人心生恐懼的一支。

　　裁判所發布的黑白通緝令無疑是所有修士們最為懼怕的東西之一，一旦被那些家夥以異端之名盯上，意味著將有無窮無盡的追殺到來。

　　而且他們可不是那些慈眉善目的牧師又或者風度翩翩的聖堂騎士，對待異端，他們絕對心狠手辣，殺伐果斷。

　　那些穿行於黑夜中、行蹤不定的獵人的存在，無時不刻地在震懾著修士們，提醒著他們約束自己的力量，遵守聖堂定下的律法與守則，不可越界。

　　他們誰也不知道暗中是否有眼睛在監視著自己，更不知道獵人會以什麽樣的方式和身份突然出現自己的身邊。

　　比如現在出現在瓦雷茲面前的雷恩。

　　“不止你一個人這樣說，”雷恩回道，“包括我們自己，我在獵魔廳的領路人教我的第一課就是，要想戰勝魔鬼，就得先成為魔鬼。”

　　是的，在對抗魔鬼的戰爭裡，隨和、善良、仁慈、寬厚等一切人的美好品德，都是會讓自己失敗乃至送命的弱點，所以他們必須學會凶狠殘暴和冷酷無情。

　　“但，你知不知道這裡是什麽地方?”瓦雷茲眯著眼，問道。“這裡可是安道公國，你作為聖堂下的武裝，出現在這裡，不怕惹麻煩嗎?”

　　安道公國位於星盤大地的中西部，它的面積非常小，不過一座主城，下轄數個鎮甸。

　　只是它的地理位置非常特殊，正好處於徽耀聯邦、北廷、奧維拉帝國三者的交界之處。

　　數十年前，統治安道公國的雷森大公望著身邊的三個龐然大物，非常明智地選擇了中立。

　　這也是三個龐然大物的心中所想——雖然大家彼此對立，但私底下還是需要互通有無，有這麽一塊緩衝之地，對所有人都是好的。

　　於是在雷森大公的牽頭之下，連同三方勢力於新歷1164年在安道城簽訂了雷森四方公約。

　　公約中約定安道公國永久中立，不得投靠任何一方，開放自由市場，不限制人員出入，同時裁撤軍隊，僅保留治安官。

　　最後也是最重要的一條，三方勢力下轄的任何政事、武裝人員都不得踏足安道公國。

　　所以雷恩出現在這裡，已經是破壞了雷森公約。

　　聽出了瓦雷茲口中的意思，雷恩卻不以為意，“我們獵人不就專門乾這種見不得光的髒活嗎?騎士團到不了的地方，我們上，只要動作快，誰也不知道我們來過。”

　　瓦雷茲的臉明顯抽搐了一下。他居然忘了，獵人確實這樣的貨色。

　　“你是一個人來的?”他問道。

　　以他以往數次與獵人交手的經驗，獵人們並不崇尚孤膽英雄，他們追求極致的效率，任務中總是三五成群，互相配合。

　　“我想我一個人足夠拿下你了，而且我也不想讓其他人插手。”雷恩不緊不慢從口袋裡掏出了一顆橙色的糖果，吞入口中。

　　“你可能不知道，但我等這一天很久了，我必須親手抓住你。”