陳仄告別林教習，溜回去上課。倒也無人來問他，想來逃課的大有人在。又熬了一節課，已到中午，終於熬到放學。

　　陳仄收拾書包下課，心中卻想:“這世界第一樁好處就是沒有高考啊。”

　　他家住的不近，中午一向不回家吃飯。此刻急不可耐的出了校園，上了公共蒸汽車坐了一站，又換乘了兩次，再下來已經到了城南裕興街。

　　他背著書包，一路向前，就遠遠看見一個氣派的大店家。門額高掛一塊黑底金字的招牌:“裕興號”。門前一塊店招，大大的的一個“當”。

　　陳仄慢慢溜達過去，見這裕興號三指粗的鐵柵欄門敞開著，再往裡對開的黑漆大門開一扇閉一扇。門裡高高的櫃台，偶有一兩個顧客進去出來。他走進街對面一家面館，選了一個靠門的位置坐下，對夥計道:“夥計，大肉面一碗。”

　　這大肉面本是此地名產，家家會做。此時面館之中顧客不多，陳仄等了一會，滿滿一碗面就端了上來。他一邊吃，一邊細細打量對面的裕興號當鋪。

　　剛吃了兩口，就見裕興號一陣喧嘩。見兩個夥計推推搡搡，把一個人推將出來，口中罵到:“哪裡來的瘋漢，窮瘋了敢來杜老板門前討便宜。”

　　那人被推出門口，也不掙扎，隻叫道:“我這乃是祖傳之物，值不值錢不打緊，只求杜老爺能掌掌眼。”當鋪門裡走出一個掌櫃先生，冷笑道:“你又是個什麽東西，這種破爛垃圾我一年不知看到多少，還值得杜老板出手。還不快滾。”

　　那漢子一時無語，低頭在門口呆立不動。陳仄見他三十歲上下，甚是精乾，穿著一件舊青布外套，已經洗的有些發白，手中緊緊抱著一個匣子，背後背著一個長條包袱。他正好奇，就聽面店夥計一聲冷笑道:“又是這瘋漢，天天來攪鬧。”

　　陳仄見這漢子氣宇不凡，不像是市井無賴，好奇道:“不知這人是何來歷。”

　　夥計見左右無事，興致勃勃地笑道:“這漢子拿了個不知何物，瘋言瘋語說是傳家之寶。店裡掌櫃看了，只不過是破銅爛鐵。那漢子不依，只求杜有裕杜老板親自來看。這杜老板何等身份，哪裡肯見他。”

　　陳仄奇道:“為何一定要杜老板來看。”

　　忽聽隔壁桌上一個聲音道:“鑒寶天下，神眼有裕。誰不知杜有裕杜老板是天下少有的鑒寶專家。他若掌眼，說不定能化腐朽為神奇。只是這世間當鋪，都是吃人不吐骨頭。管叫你黃金進去，石頭出來。”

　　陳仄聽這聲音蒼老尖銳，甚是刺耳，循聲看去，見隔壁桌上一個黑衣老者，滿臉譏誚之色。

　　陳仄想過去攀談幾句，那老者卻再不說話，眯了眼睛，自斟自飲起來。

　　對面街中裕興號門口，那青衣漢子徘徊良久，右手不自覺地握住身後的長條包袱，又松開，好似遲遲下不了決心。

　　就聽街頭一陣喧嘩，眾人望去，只見三輛黑色蒸汽車直駛入裕興街。轉眼來到當鋪前。車上三三兩兩下來十數條大漢，分列左右。少頃，中間車上緩步走下一個胖子，身上披著一件大氅，頭髮梳的油光水滑，一對細長的眼睛，被肥肉堆的好似睜不開，臉上似笑非笑，似怒非怒。

　　那當鋪掌櫃飛也似的奔出來，連連鞠躬。胖子轉眼看到旁邊青衣漢子，雙眼微睜，問到:“這是何人。”

　　掌櫃忙道:“老板明鑒，只不過是個來招搖撞騙的閑人罷了。”

　　那胖子也不理他，揮揮手，道:“那漢子拿的什麽物件，拿過來看看。”

　　青衣漢子見他人多勢眾，一時猶疑。胖子哈哈大笑道:“你是何奇珍異寶，隻管拿過來，天下誰敢信不過我杜有裕。”

　　青衣漢子聽說杜有裕的名字，又驚又喜，連忙上前施禮，呈上手中匣子。杜有裕卻先從懷中拿出一對黑色手套，仔細戴好，這才鄭重接過匣子，緩緩打開，拿出了一塊青白色玉佩。

　　杜有裕翻過來掉過去仔細觀看這玉佩，又舉起來對著陽光照過。臉上也沒什麽表情，隻將玉佩放回匣子，遞還給那漢子。那漢子一臉忐忑，低聲道:“杜老板，此物可值幾個錢。”

　　杜有裕摩挲著下巴，反覆上下打量此人。開口問道:“你此物從何而來，打算當多少錢。”

　　那漢子悲聲道:“此物是我妻子陪嫁，我二人遠道來安平縣，妻子突發惡疾病故。我如今身無分文，隻想典當此物，換個殯葬費和路費，帶亡妻骨灰回家。”

　　杜有裕點點頭，突然雙眼一瞪，厲聲問到:“你家可是前朝宮中人！”此言一出，周圍眾人都是一驚。

　　原來八十年前天下大亂，千年帝製一朝而亡。前朝皇家末帝死於於亂軍之中。諸夏國政府成立以來，卻一直有傳言，前朝皇室遺孤至今還在民間，意圖造反覆辟。

　　那青衣漢子本來一直低著頭，恭恭敬敬，聽到杜有裕的質問，一下挺直腰背，直視杜有裕:“我亡妻家祖上本是宮中當差，此物是皇家所賜。我蕭獨逸只是山窮水盡，來和杜老板做個買賣，卻無福與前朝有何瓜葛！”

　　杜有裕笑道:“你這個玉佩雖是宮中之物，卻不值幾個錢。我這掌櫃倒也沒走眼。”

　　他提高聲音，環視四周，道:“丙辰年末帝大壽，皇家采買定了一大批玉佩賜予宮中諸人。只是皇朝末日，義軍四起，國庫早已空虛。這批貨乃是用最下等的劣質玉石，刀工也粗糙無比，加上數量太大，到得今日，早已泛濫成災，值不了幾個錢。”

　　他越說那蕭獨逸的氣勢卻低落，頭也抬不起來了。說到最後，那杜有裕厲聲道:“你亡妻祖上，在宮中也只是個宮女仆婦吧，是也不是！”

　　說話間眼神如電，直刺蕭獨逸。蕭獨逸低著頭，默然無語，隻一拱手，轉身要走。卻見杜有裕突然滿臉堆笑:“蕭兄且慢，你亡妻殯葬和回家的路費，我杜有裕一力承擔了。”

　　蕭獨逸停下腳步，右手緩緩抓住背後的長條包袱，道:“杜老板這是羞辱在下麽?”

　　杜有裕一拱手道:“豈敢豈敢，我只是看中蕭兄身上一件無價之寶，就是你這個人。有恩有義，我杜某人甚是佩服。”

　　“我願請蕭兄來我家中做個供奉，我也好向蕭兄請教一二。”

　　蕭獨逸滿臉落寞，長歎一聲，道:“蕭某人無拳無勇，不敢做什麽供奉。承蒙杜老板看得起，以三月為期，賣條命給杜老板也就是了。”

　　杜有裕摩挲著下巴，眼珠一轉，道:“那就一言為定，蕭兄請！”

　　眾人隻讚杜老板義薄雲天，一片阿諛之聲中，紛紛上車走了。

　　陳仄遠遠看著，就聽旁邊瘦老頭一聲冷笑:“果然是神眼杜有裕，這生意做的太精明了。”

　　店小二道:“何以見得。”

　　那瘦老頭抿了口酒，笑道:“這玉佩不值錢倒是真的，可這蕭獨逸可真的是個奇人。”

　　陳仄湊過去道:“那人窮困潦倒，連路費都沒了，怎麽就是個奇人。”

　　老頭鄙視道:“小娃娃懂個什麽，這蕭獨逸武功已到了返璞歸真的地步，一般人哪裡看得出來。”

　　陳仄點點頭，心想:“其實我也看出來了，這蕭獨逸幾次握他背上包袱，明顯就是要動手。”

　　老頭接著道:“君子欺之以方，那杜有裕幾次用話擠住蕭獨逸，先打壓再市恩，輕輕巧巧就得了一個大高手，厲害厲害。”

　　店小二道:“杜老板手下看家護院的高手不少，也不缺這麽個人。”

　　老頭搖頭道:“今日不同往時，聽說杜老板手下大將付仲德昨晚在北街失蹤，生不見人死不見屍。”

　　陳仄聽說個“付”字，心下大驚，想多盤問幾句，不知如何開口。

　　就聽店小二道:“付仲德?可是五十上下一個老頭子，往日跟著杜老板左右從不離身。”

　　陳仄大喜，心道:“就是他，小二哥你真是我的嘴替啊。快幫我多問幾句。”

　　那老頭點點頭，道:“就是他，城中多有傳言，我看不用問了，就是城北陸先生動的手。”

　　陳仄眼巴巴看著小二，果然小二接道:“陸先生為何要下手。 ”

　　老頭道:“安平縣城以安平河為界分為南北。南城杜有裕，北城陸聽濤。這北街正正好好在安平河邊，初臨塔下，歷來是南北勢力分界線。付仲德在北街強買住戶產業，真當陸聽濤怕了他杜有裕不成。”

　　陳仄心想:“我懂了，北街那就是所謂的安全區，緩衝地帶……”

　　店小二又道:“不知這陸先生和杜老板哪個厲害。”

　　陳仄默默道:“我也想知道，這個幫我背黑鍋的陸先生實力如何?”

　　那老頭放下杯子，目光悠遠，沉吟道:“滿江聽濤，半城有裕。這陸聽濤不知家鄉何處，當年是外來的一個碼頭苦力出身，據說行六。他憑一對拳頭，生生打服了滄江上下遊七十來座水陸碼頭。從小六子一直打到六先生。後來勢力大了，收起拳頭，江湖都改叫陸先生了。”

　　陳仄解說:“也即安平縣城的God Father……”

　　那老頭自然聽不見他心裡的旁白，接到:

　　“這杜有裕卻是當鋪出生，做的是和氣買賣。酒家、青樓、賭場。論錢自然是杜老板多，論打嘛，嘿嘿嘿……”

　　陳仄與店小二齊道:“那當然是陸先生！”

　　陳仄默默點讚:“這背鍋俠厲害，看來我昨晚殺那付仲德的事情一時半會兒還不會爆。”

　　三人聊了一會，忽見隆隆作響，開過一輛載貨的大蒸汽車，方方的車廂封的嚴嚴實實，速度不快，似乎甚是沉重。一路不停，從面館前駛過。

　　陳仄突然站起，結了帳，提了書包，匆匆走出面鋪。