“琮兒，今日我考考你學問。”

　　蔡夫人喝著茶，淡然問道，“當朝后宮、外戚之間有什麽值得警醒的故事?”

　　“這，這……”

　　劉琮眼神亂飄，但此間除了仆從便無他人，何來助力可尋?

　　他見母親眼神越發凌厲，當即縮頭道:“孩兒不知，請母親……”

　　“不懂就去學、去問，學問二字何意不懂嗎?”

　　蔡夫人厲聲呵斥。

　　她為兒子上位苦心孤詣，而這孩子卻絲毫沒有長進，一點不知道禮賢下士，數次把她氣得半死。

　　這回更連史書都不知道。

　　若非是自己孩子，她早就一巴掌扇飛了。

　　“唯！”

　　劉琮慌忙離開。

　　蔡夫人氣得坐下，許久還沒平複。

　　很快，劉琮請教了先生回來。

　　“問明白了?”

　　“是，先生說，咱們今朝飽受外戚乾政之苦，在這過程中宦官的實力也隨著不斷提高……”

　　劉琮將話一五一十道出。

　　蔡夫人聽罷，心道一聲“果然”。

　　皇帝還要扶持宦官，作為自己權利的保障勢力，他們母子除了蔡瑁又有誰能倚靠?

　　思前想後，她發現……

　　沒有。

　　若把自己母子跟蔡瑁分開看……

　　蒯家雖支持劉琮，但她隱隱感覺，那兩人更多還是站在蔡瑁那邊。

　　“琮兒，你可理解其中意思?”

　　“孩兒，孩兒不懂。”

　　劉琮弱弱道。

　　蔡夫人一口氣登時閉住，差點沒給自己氣懵過去。

　　這兒子——

　　此前雖然軟弱，但也不曾覺得他如此無能……

　　還不如劉琦呢！

　　那廝至少還敢去鎮守長沙。

　　她深吸一氣，道:“若你舅父他們是外戚，你父親那些麾下是士子、官員，那咱們自己的宦官在哪裡呢?”

　　“這……”

　　劉琮畢竟不是傻子。

　　他這下聽明白了。

　　母親意思是——

　　他們缺少自己的力量，僅僅依靠蔡瑁、蒯越等人，只會跟歷史上的那些往事一般，最終淪為傀儡。

　　劉琮當即頭一縮道:“可父親那邊……”

　　“這自然是你父親暗示，我也會再作打探，但此事你心中需先有個方向，知道後續該做什麽。”

　　蔡夫人態度好了一些。

　　自己兒子看來只是怕劉表，並非是真的愚蠢無能。

　　劉琮當即拜道:“既是父親之命，孩兒自當遵從，只是孩兒眼下尚無方向，難不成要自己訓練部曲?”

　　“你父親提醒我們，要與孔明、月英多多來往。”

　　“孩兒明白了！”

　　劉琮大喜。

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　　“夫君，你這是要替?”

　　黃月英回到家，不禁有些擔憂，可話也不敢說盡，隻說了一半，彼此卻默契的明白了所談何意。

　　諸葛亮搖了搖頭，歎息道:“若以子章之言，蔡、蒯等懷有異心，不願力抗曹孟德，那姨父一生基業恐怕……”

　　“那玄德公呢?”

　　黃月英知道，諸葛亮是心屬劉備的，否則不會數度來往，並且給予指點。

　　自古忠臣不事二主。

　　諸葛亮不是兩面三刀之人，也做不來那等事，可若為劉琮畫策……

　　“兩者並不衝突。”

　　諸葛亮卻笑了笑，“若劉琮完全信任蔡瑁等人，最終投降或不抵抗，於玄德公而言便是好事嗎?”

　　他停頓片刻。

　　“有家業才有爭的必要，若他們二人能通力合作，先抗外敵，等擊退曹操再作他想，便還有真正繼承的可能，不然一旦姨父西去，蔡氏將其拱手送與曹操，豈不讓人惜歎?”

　　黃月英明白了。

　　諸葛亮之意，是先保荊州，之後屬於誰之後再說——

　　肉總得還在吧?

　　若送與曹操，那真是雞飛蛋打，真正的絕境。

　　所以。

　　他給蔡夫人的建議，確實是真心實意，但確實也能間接幫助到劉備。

　　對劉備來說，蔡氏母子不投降，繼續支持他對抗曹操，那便是最好結局，如何還有他念?

　　絕境求存、求勝，本就崎嶇坎坷。

　　諸葛亮揮舞扇子:“好在有子章，否則此時我應當已經出山襄助玄德公。”

　　“那連弩我等再無改進余地，不如送去給子章他們吧。”

　　“我改日讓均弟走一趟。”

　　“也好。”

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　　當諸葛均將樣本送至新野，已是正旦前一日。

　　他來到新野，隻覺此地與往昔大有不同。

　　街頭巷尾整潔乾淨，時有人在街頭巡察，還有些刻茅廁狀圖標的牌子。

　　“子章到新野僅數月，影響竟如此之大，真不可思議！”

　　諸葛均內心感歎。

　　正要往縣衙走，一道聲音將他叫住。

　　“子衡?”

　　“子章，兄長命我送來此物，既然遇上便直接給你吧。”

　　諸葛均呈上盒子。

　　李俊看長度，心裡立即知道是什麽了。

　　他收下後一番道謝:“多謝子衡！此物來得正好。”

　　“那就好。”

　　“子衡急嗎?不急的話，可在新野小住一夜，明日糜家商船要去襄陽，正好送你回去。”

　　“那就多謝了！”

　　諸葛均自不是非得騎馬回去不可。

　　李俊引他到縣衙，交代他人去安排住處，自己拿著盒子往後邊走。

　　不一會兒，他又跟劉備匆匆騎馬往東門而去。

　　東門外一處山坳。

　　關羽大營內， 關羽、丁路和各路工匠都在——

　　這裡是工匠營的雛形。

　　大夥圍著爐子，裡邊傳出叮當的打鐵聲，時不時又傳出一陣歡呼。

　　“發生了何事?”

　　劉備還一臉茫然。

　　李俊笑道:“主公，仲平先生造出了風箱，他們正在試驗。”

　　“老朽不過是隨圖造物，可不敢當造出之名！”

　　丁路已注意到劉備，此時悄然過來。

　　劉備當即明白。

　　這又是李俊的創造！

　　他當即就打算往裡邊擠，看看這所謂風箱究竟是何物。

　　不過。

　　丁路大喊著“主公來了”，大家紛紛讓開。

　　劉備這才看到——

　　中間是一座高爐，高爐下有一個拉杆，裡邊內嵌著箱子。

　　隨著力士拉杆，爐內火苗蹭蹭上漲。

　　一旁擅鐵器的大匠道:“此物雖然風力不及皮橐，但更穩定、方便、省力，且風力連續，頗為好用，用於打造尋常鐵器再好不過。”

　　“是極，真要大規模鍛造，還是需造水排，但水排用木製替代，可大大減少製造成本、難度。”

　　又一工匠接話。

　　古往今來，凡鐵匠無不練縫製皮囊技藝，但足以承受水排力量的皮囊，其製造難度非常大，製作也是繁瑣非常。

　　若用類似的原理替代，那水排的製造也會更簡單。

　　大家七嘴八舌，議論起此物之妙。

　　劉備聽得紛亂，但他知道一點——

　　這幫匠人是真有用！

　　工匠營勢在必行！