勤政殿，皇帝處理日常政務與奏折的地方，身體剛剛康健的皇帝正在批閱奏折，門外太監前來稟報:“陛下，尚書左仆射荀侃在殿外求見。”“讓他進來。”皇帝頭也沒抬的應到。“諾”，太監得了旨意邊走出殿外，與荀侃說道:“荀大人，請進吧，陛下召見您呢。”荀侃回了句:“有勞”，便撩起官袍進了殿內。一進殿內，荀侃叩頭便拜，皇帝立即出言:“些許俗禮，荀卿就免了吧。”“臣謝陛下隆恩。”“荀卿來見朕，有何要事?”“臣乃為交州之事而來。”聽聞荀侃是為交州之事而來，皇帝停下了批閱，將筆放於筆架上，然後說道:“賜座，奉茶。”左右內侍聞言而動，為荀侃搬來了椅子端來了茶水。荀侃謝過皇帝後，坐下喝了一口茶，說道:“陛下如若臣猜的不錯，這是今年的新茶。”“卿倒是對於茶之一事頗為精通，確是今年的新茶，前幾日方貢上來的。卿說為交州之事而來，莫不是已經腹有良謀?如此可速速說與朕聽。”於是荀侃便將孫用之策和盤與皇帝說出，聽完之後皇帝讚賞道:“此謀甚好，卿真社稷之臣也。不知所派之人，卿可有人選?”“臣推舉大理寺少卿石枚為正，光祿寺少卿沈元德為從，以此二人前往徹查張桓之事。至於領兵之人，可由忠武將軍蕭翊出任。”“卿所舉之人，甚合朕心。既如此，卿就代朕擬旨吧。”在宮人侍奉下，不多時詔書已經擬好，經由皇帝身邊的近侍呈給了皇帝預覽，看完之後，皇帝便加蓋了寶印，準備次日朝會宣讀。

　　次日朝會，文官武將根據文左武右、官職高低的順序進入到光華殿內，眾文武三呼萬歲後分列在殿內。此時，皇帝開口道:“前者，交州四族上表言觀察使張桓在任內多有不法之事，忍無可忍之下故殺之。近來又上表言交州因張桓不法之事鬧出了民亂。朕昨日已與尚書左仆射商議了一番，決意采納荀卿之諫。派出欽差前往交州徹查張桓不法之事，並派大軍前往襄助平亂。”隨即看往一側的內侍太監讓其宣讀旨意。那太監展開聖旨當殿宣讀起來，待念完後，石枚、沈元德、蕭翊三人一同出列跪倒在地，口稱“領旨”。此時那右仆射臉色鐵青，如此之事，皇帝竟然沒有與他通氣，他隻覺得皇帝一昧信任荀侃，頓時心中好不煩惱。

　　散了朝會，石枚等三人一道找到荀侃，石枚說道:“交州此行，還望仆射教誨下官等應當是何等做法。”荀侃看了三人一眼，便道:“爾等三人今晚來我府上赴宴，我與三位踐行。”說罷便徑直離去，留下三人著實疑惑。三人無言，一道出了宮門，各自打道回府了。此時荀侃正與鄭鐸同乘，“一鳴兄，晚上還請攜令外甥一同來我府上赴宴。”“紹安兄莫不是想讓我外甥與石枚等一同前去交州?”“的確，如今朝廷多事，你的外甥有如此見識才智，理應為國效力。二來也好打磨打磨，他日便可為擎天之柱啊。我已決意加他為翊麾校尉於蕭翊麾下為參軍，汝意如何?”“既然紹安兄如此說了，我也不能舍不得這個外甥，就讓他去吧。”二人又於車上談論了些其他事情，之後便各回各府了。

　　待到晚宴之時，石枚、沈元德、蕭翊、鄭鐸的車駕一同來到了荀府，一見面，四人互相見禮寒暄。此時石枚等見鄭鐸後還跟著一年輕人，不由問道:“鄭尚書身後何人也?”鄭鐸當即回道:“此乃我的外甥孫用，用兒還不與諸位大人見禮?”聽得此話，孫用上前俯身一揖，“晚輩見過諸位大人。”

　　三人也都笑著點了點頭，說道:“不必多禮。”此時荀府管家出來說道:“諸位大人，我家老爺已於宴堂等候，請前往入席。”說完做了個請的手勢將幾人迎了進去。