“何必鬧到這個地步啊！”

　　賈母一臉急切地說道。

　　在她看來，這只不過是件小事，怎會鬧到要開啟祠堂的地步。

　　“寧國府賈鈺見過老祖宗！”

　　迎著眾人的目光，賈鈺躬身向賈母行禮問安。

　　“什麽?你就是門前鞭打周瑞的那個人……”

　　王夫人脫口而出，臉上充滿了憤怒。

　　周瑞家的是她的心腹，賈鈺公然在榮國府門前鞭打，無異於狠狠打了她的臉。

　　試問，她怎能咽下這口氣?

　　“原來那條狗是二嬸嬸手下的人，難怪今天這麽囂張……”

　　賈鈺冷笑著將目光從賈寶玉身上掠過。

　　在場眾人頓時都明白了他的意思。

　　“你……”

　　王夫人氣得臉色鐵青，差點一口氣沒提上來，當場暈厥過去。

　　深深地看了賈鈺一眼，賈母沉聲說道:“想當年，東府敬大爺得了個幼子。”

　　“取名以鈺，視若掌上珍寶之意，又希望他成人後如真金般堅不可摧，被載入族譜。”

　　“一轉眼十六年過去了，沒想到你竟長成如此英俊高大的模樣，頗有當年寧國公的風范。”

　　“只是你今天何以跑到這榮慶堂來撒野，若是不給出個合理的解釋，可別怪老朽給你一個忤逆不孝的惡名。”

　　什麽?

　　聞聽此言，廳堂內眾人的面色霎時變得凝重。

　　忤逆之罪，乃是朝廷明文規定的首惡，一旦這罪名落在賈鈺的頭上，不僅官府會嚴懲不貸，整個神京的輿論也會將賈鈺視作過街之鼠。一個背負忤逆之名的人，又怎能奢望他人的敬重?

　　對於賈母這番措辭，賈鈺並未感到意外。

　　賈寶玉一直是賈母的心肝寶貝，他公然揚言要開祠堂懲處賈寶玉，賈母如此反應也在情理之中。

　　與此同時，王夫人唇角微揚，眼中閃過一絲幸災樂禍的神色。

　　而邢夫人、李紈、王熙鳳等人則是神態各異，有的面露憂色，有的心懷鬼胎。

　　林黛玉和惜春則是為數不多對賈鈺流露出擔憂之色的人。

　　“啪啪啪！”

　　賈鈺面帶淡笑，拍手稱讚道:“真是扣得一頂好大的帽子。”

　　“只可惜，這帽子我戴著不合適，不如就送給二叔母吧。”

　　“縱容家奴私開角門，怠慢朝廷重臣之女，如今又包庇侮辱親家之子。”

　　“老祖宗，您覺得這些罪名如何?”

　　“這…”

　　賈母一時語塞，竟不知如何回應。

　　“依軍法，此等刁奴理應杖斃，拋屍郊外。”

　　“我隻命人鞭笞他三十鞭，已算是寬宏大量，沒想到竟還有人敢借此機會攀誣。”

　　“看來榮國府已經忘了自己曾是開國功臣之後，忘了兩代榮國公浴血奮戰換來的榮耀。”

　　“如此健忘，恐怕不久的將來，就要在朝廷中除名了吧。”

　　賈鈺的語氣漸漸嚴厲起來。

　　這番話一出，全場頓時一片嘩然。

　　邢夫人、王夫人、李紈以及王熙鳳等人心頭都不由得一緊，寒意順著脊背爬升，渾身不由自主地戰栗。

　　即便是歷經風浪的賈母，也未曾料到周瑞的膽子竟能如此之大，居然敢以側門之禮來接待林黛玉——那可是平日裡仆役們走動的門戶啊。

　　這事要是傳了出去，林黛玉的父親林如海豈會善罷甘休?整個神京乃至大胤都會暗中嘲笑賈家無德。

　　“關於林妹妹的事情。”

　　“我並非榮國府之人，不便多言。”

　　“我得提醒你一句，男女有別，切莫讓人做出辱沒門風的事情來。”

　　賈鈺環視眾人，冷冷地說道。

　　眾人聞言色變，就連賈母也對此事心生忌憚。

　　畢竟林黛玉的母親賈敏是她的親生女兒，而林黛玉的父親林如海更是身居要職的三品大員。

　　這件事要是鬧大了，林家和賈家撕破臉皮，那以後還有誰敢與賈家結親?

　　“多年未見，妹妹可還認得哥哥?”

　　賈鈺的目光在人群中搜尋，很快便鎖定了那個年幼的身影。

　　年僅七歲的惜春已經初露清冷之態，這讓賈鈺感到十分心疼。

　　賈鈺和賈珍是同母兄弟，而惜春只是賈敬一時衝動與婢女生的孩子，母親早逝，她在寧國府中的地位如同透明人一般。

　　後來賈母憐惜她的身世，便將她接到榮國府撫養，與元春、迎春、探春一同長大。

　　然而惜春終究不是榮國府的人，難免會受到下人的輕視。

　　“二哥?”

　　惜春看著眼前這個英俊的男子，腦海中浮現出一些模糊的記憶。

　　“好妹妹，我是你的親二哥。”

　　“哥哥現在有重要的事情要去做，等過些日子再派人接你回府。”

　　“觀言，從今以後你就跟在妹妹身邊照顧她，任何人敢對她不敬，就地杖斃。”

　　賈鈺一揮手，一名身材高挑的女子立刻上前向惜春行禮。

　　“哥哥。”

　　惜春懵懂地看著那名高挑的侍女觀言。

　　在場的其他人都暗自留了個心眼兒，有賈鈺在背後撐腰，惜春再也不是那個任人欺凌的“孤女”了。

　　林黛玉和探春都不禁流露出羨慕的神色，他們也渴望有一個這樣護短且霸氣的“好哥哥”。

　　“時候差不多了。”

　　安排完惜春的事情後，賈鈺長身而立，目光深邃地望向堂外。

　　賈母和王夫人都感到有些詫異，剛才還凌厲霸道、咄咄逼人的賈鈺此刻卻顯得格外平靜。

　　就在這時，一名小廝慌慌張張地衝進榮慶堂大聲喊道:“老太太！”

　　“有聖旨到！請諸位夫人小姐們前往榮禧堂跪迎聖旨！”

　　什麽?

　　眾人聞言大驚失色。

　　賈母也顧不得許多，連忙招呼著榮國府的女眷們前往榮禧堂。

　　此刻沒有人注意到依舊站在堂上的賈鈺。

　　片刻之後。

　　榮國府的正堂——榮禧堂內。

　　賈赦、賈政、賈珍、賈璉等人一字排開，每個人的臉色都異常嚴肅。

　　榮國府的正門洞開，錦衣衛肅立兩側，庭前數名宮廷侍者靜立待命，其中最為顯赫的乃是大明宮內位高權重的內侍總管戴權。

　　伴隨著一串匆忙的腳步聲，賈母等一眾婦人也急速趨至庭前，恭敬地跪下接旨。

　　“奉天承運，皇帝詔諭如下:今有韃靼賊寇侵擾邊疆，貴族與國家休戚與共，自當竭盡忠誠以報國恩！”

　　“特此詔令各貴族世家，每家選派一名嫡親子弟，賜封為校尉，統領三千精兵強將，火速馳援邊關，鎮守國土。”

　　“所需兵馬糧草等物資均由各家自行籌措。”

　　“皇恩浩蕩特賜賈家兩府只需出一人即可。”

　　戴權雙手高舉聖旨大聲宣讀道。

　　話音一落，賈赦等人的臉色齊齊一變。

　　“什麽?要我們賈家派出一名嫡子去邊疆戰鬥?這怎麽可能接受?”

　　“不，這是絕對不能接受的！”

　　“我絕不去邊疆，我不想送命！”

　　霎時間，賈府內人聲鼎沸，一片混亂。

　　根據皇上的聖旨，賈家兩府必須出一名嫡子，而現在，榮國府只有賈赦、賈政、賈璉和賈寶玉四位嫡子，寧國府則只有賈珍、賈鈺和賈蓉。

　　賈赦、賈政和賈珍都已年邁，自然無法上戰場。

　　那麽，剩下的選擇就只有賈璉、賈寶玉、賈蓉和賈鈺了。

　　賈寶玉還只是個十一歲的孩子，賈鈺雖然十六歲但平時並不引人注意。

　　幾乎所有人都認為，人選將會從賈璉和賈蓉中產生。

　　因此，王熙鳳和秦可卿顯得格外驚慌，臉色蒼白如紙。

　　“赦老爺、政老爺。”

　　“這道聖旨是由太上皇和陛下親自擬定的，不能違抗。”

　　“四王八公十二侯都要遵循這個例子，請諸位不要讓我為難，盡快安排人接受這道聖旨。”

　　大明宮內相戴權深深地看了賈赦和賈政一眼，沉聲說道。

　　“這……”

　　賈赦和賈政此刻也感到十分棘手。

　　無論是賈璉還是賈蓉，都是賈家的嫡子。

　　這場戰鬥的結果難以預料，誰又願意去冒險呢?“父親/爹！”

　　賈璉和賈蓉苦苦哀求著賈赦和賈珍，希望自己能躲過這場劫難。

　　然而，賈赦束手無策，賈珍卻是巴不得賈蓉戰死沙場，他好趁機對兒媳婦秦可卿下手。

　　“賈家還沒絕後，還能為國家盡忠！”

　　突然，一聲洪亮的聲音打破了現場的氣氛。

　　眾人聞聲轉頭，但見一七尺身軀的英挺少年，身著深青色鑲金線華服，闊步而來。

　　豈非寧國府嫡傳之子賈鈺，更複何人?

　　林黛玉與賈惜春二人面上，不約而同地顯露出幾許緊張之色。

　　果如所料，賈鈺毫無遲疑地邁向大明宮內相戴權，神色自若地接過聖旨，朗聲宣告:“寧國府嫡子賈鈺，恭領聖諭，叩謝皇恩。”

　　“善。”

　　戴權未曾料到賈家竟還藏有此等人物，不由得對賈鈺投去幾分打量的目光。

　　而後，他便轉身帶領數名內侍離去，隨行的一眾錦衣衛也陸續撤走。

　　此時此刻，在榮國府的榮禧堂內，賈赦等人望著眼前突現接旨的賈鈺，臉上均露出了不解之色。

　　“二弟?”

　　賈蓉對賈鈺的印象略顯模糊。

　　他們年紀相去不遠，賈蓉僅長賈鈺六歲，幼時亦曾有過共同嬉戲的時光。

　　只是不知為何，後來賈鈺將自己深鎖東院，閉門不出，漸漸淡出了眾人的視線。

　　“二弟，你何以至此?”

　　盡管賈珍對寧國府諸事鮮少關心，但對於同母所生的賈鈺卻並不感到陌生。

　　他們之間多少有些相似之處，因此他能一眼認出。

　　“我若再不出面，只怕你們都要上演一出呼天搶地的悲情戲了。”

　　“赦叔、政叔、大哥，既然今天都在，那就商量一下出征的事宜吧。”

　　說著，賈鈺向賈赦、賈政微微躬身點頭示意道。

　　“正應該這樣！”

　　賈赦和賈政對視一眼齊聲應道。

　　若非賈鈺出面接下聖旨，他們麾下的賈璉與賈寶玉怕是要遭逢不幸了。

　　這份恩情，不論他們願不願意，都必須銘記在榮國府的名下。

　　雖然賈珍沒有說什麽但也沒有提出反對意見。

　　於是賈鈺開口說道:“聖旨我已經接下了，大家可以放心了。”

　　“只是陛下要求勳貴自行招募三千人馬，所有費用還需要兩府商量著出。”

　　“兩府共擔此任，寧國府與榮國府各自承擔五萬兩，湊成整整十萬兩白銀，如何?”

　　“諸君意下如何?”

　　“善哉！”

　　賈赦與賈政尚未表態，賈母已然首肯。

　　榮國府真正的主心骨，自始至終都是這位老封君。

　　“兄長，這……”

　　賈珍似有難言之隱，想是五萬兩銀子讓他頗感肉疼。

　　然而賈鈺淡淡一語定乾坤:“珍兄莫非要違逆聖意?”

　　賈珍聞言，頓時無言，唯有點頭應允。

　　在旁的賈璉與賈蓉皆對賈鈺心生敬意。

　　只可惜，賈鈺並未給他們攀談之機，隻淡淡瞥了惜春與林黛玉一眼，便轉身踏出榮國府，徑自回寧國府東院去了。

　　他即將出征，還有一些準備工作要做。

　　“奉天承運，皇帝詔曰:”

　　“賈府男鈺自請戌邊，忠心可鑒。”

　　“特命其為驃姚校尉，領兵三千出征塞外，欽此！”

　　在寧國府正堂內，乾清宮掌宮內相蘇培盛一臉和煦地將聖旨交給了賈鈺。

　　“末將領旨！”

　　賈鈺恭敬地接過聖旨。

　　沒人注意到他眼底閃過一絲驚詫。

　　自古以來，只有一人擔任過驃姚校尉這個職務，這個軍職幾乎就是為他而設立的。

　　那個人就是大漢冠軍侯霍去病。

　　元朔六年，年僅十七歲的霍去病被漢武帝任命為驃姚校尉，隨衛青出擊匈奴於漠南，以八百輕騎斬獲敵軍兩千余人，其中包括匈奴相國、當戶以及單於的祖父輩和叔父。

　　因此，霍去病一度被人稱作霍驃姚。

　　驃姚校尉這個職位絕非尋常可比，它代表著獨立領兵作戰的榮耀與權力。

　　賈鈺對賈府隱藏的巨大能量感到震驚。

　　僅僅是賈敬的一番運作，他就能受封為驃姚校尉，這簡直令人難以置信！

　　“賈校尉。”

　　“陛下對你主動請纓出征之舉極為讚賞。”

　　“特命我帶來二十套精鋼鎧甲和十匹烏珠穆沁戰馬。”

　　“希望你不要辜負聖意，早日建功立業，弘揚我大胤的國威。”