“等到了巴陵郡，你們就懂了，先聽我的。”老何沒過多解釋。

　　三人一路往東走幾裡地，來到渡口，說是渡口，不過是一個小碼頭，三兩條烏篷船。跟船家說明了來意，便上了船，小船在江面劃行了半個時辰，來到了長江對岸的南屏山腳下的一個小村子。

　　當地村民聽說江北遭了匪，擔心那些山匪搶完北岸回乘船過江，來他們這裡掠奪，都在收拾東西準備隨時跑路。不過好在長江天塹，如果山匪過江，很難不被發現，所以也不是特別著急。

　　何菁一行人也沒有在這裡停留多久，一路往南，行至一處峽谷之中，卻見道路旁邊的樹上，倒掛著一具女性屍體。衣衫襤褸，面目全非。何菁等人見狀，心中不禁一凜，難道這裡也是遇到了山匪?

　　何菁走近後仔細查看，她眉頭緊鎖，臉上露出凝重的神情。她伸手在屍體上輕輕拂過，似乎在探尋著什麽。片刻後，他肯定地說道:“這不是山匪所為，而是妖氣所致。”

　　老何聞言，都露出了驚訝的表情。沉聲道:“妖氣?難道這女子是被妖怪所殺?”

　　何菁搖了搖頭，解釋道:“這女子雖然和妖物有過接觸，但她並不是死於妖物之手。她是被倒掛而死的，這是一種極其殘忍的死亡方式。而且，從她的屍體上，我能感受到一種強烈的妖氣殘留，這說明她生前可能被迫與妖物進行過某種交易或者儀式。”

　　“往前看看。”何菁帶頭繼續往前走，沒過多久，他們就再一次發現了同樣懸掛於樹枝上年輕女子的屍體。這次的屍體顯然比上一個的死亡時間更晚一點，面容尚存，可以看出她生前的驚恐與絕望。

　　“又是倒掛！”老何忍不住驚呼道，他的眼中閃過一絲憤怒與悲痛，“這些妖物，真是殘忍至極！”

　　小凡英也嚇得緊緊抱住自己，身體顫抖不已。她雖然是也是捉妖人的一員，但是之前一直在山門修煉，此次原本以為只是一個小妖作祟，下山歷練一番，哪裡見過這樣可怖的場景。

　　何菁深吸一口氣，努力平複自己的情緒。她知道，現在最重要的是保持冷靜和警惕。他沉聲道:“看來這些女子都是被迫與妖物接觸，並最終被殘忍殺害的。”

　　他環顧四周，試圖尋找妖物留下的線索。突然，她注意到不遠處有一片樹林中似乎有些異常。樹葉搖曳間，似乎有什麽東西在閃爍。

　　“那邊！”何菁指著那片樹林說道，“我們過去看看。”

　　三人小心翼翼地靠近樹林，生怕驚動了潛伏在其中的妖物。他們穿過密集的樹叢，終於來到了那片閃爍的地方。

　　只見地上散落著一些奇怪的符紙和法器，還有一些殘破的衣服和飾品。這些物品都散發著淡淡的妖氣，顯然是妖物留下的痕跡。

　　最重要的是，裡面有一個祭壇，上面的雕像他們見過，就是江津村旁邊那個破廟裡的那個。只不過破廟裡的雕像是泥塑的，已經看不出細節，但是這個雕像是用石頭雕刻的，是一個頭戴光環，身上盤著一條巨蛇的女子形象。

　　石雕下面的底座上刻著一排字“不入輪回的主宰”

　　“我明白了。”老何，盯著這幾個字，“是某個神秘教派的祭祀儀式，而且，這個教派，跟某個妖物有聯系，甚至，很可能就是這個雕像上的那條蛇。”

　　何菁也是附和道:“看來確實是這樣了，我們還是趕路吧，接下來往哪裡走?”

　　“原本如果沿著長江西進，半個月就能到巴陵郡，現在被山匪擋住去路。”老何站起身，摸了摸胡須，“繼續往南，前面就是洪州城，然後轉道向西，也不會繞太遠的路。”

　　三人繼續向南行進，穿過樹林，越過山丘，一路上小心翼翼地避開可能潛藏的妖物。他們不敢有絲毫的松懈，因為這裡已經發生了多起女子被殘忍殺害的事件，說明妖物已經十分猖獗。

　　經過一天的跋涉，他們終於來到了洪州城。這座城池位於群山之間，是通往巴陵郡的重要節點。城內繁華熱鬧，人來人往，商販們叫賣著各種商品，一片生機勃勃的景象。

　　三人找了一家客棧住下，準備休息一晚，明天再繼續趕路。在客棧裡，他們聽到了更多關於附近地區妖物作祟的傳聞。有人說在山裡看到了奇怪的影子，有人說晚上聽到了詭異的哭聲，還有人親眼目睹了妖物襲擊村民的場景。

　　第二天清晨，三人早早地起床，吃了早飯後便離開了客棧。

　　出客棧時三人跟倆個女子組成的隊伍擦肩而過，而這倆個女子的打扮居然跟那個雕像上打扮一模一樣，只不過她們身上沒有盤著蛇。詭異的是，她們身上居然也散發出淡淡的妖氣。

　　但是周圍的行人卻是臉色淡然，顯然城裡的居民已經習慣了這樣奇怪裝束打扮的人在街道上出現了。何菁很是奇怪，便向路邊的小商販打聽了幾句。

　　原來，這是紅衣教，因為入教者都身穿一套紅色漢衣而得名紅衣教，四處行善傳教，還說入了紅衣教，就可以不老不死。

　　“幾位要是感興趣，不如去城南城隍廟旁邊，那紅衣教宣講使在那邊招收信眾，去了就能領十斤大米，夠一家老小喝一旬的稀粥了。”那小販和善的笑了笑。

　　何菁聽了，心中一動。看向老何問道:“去看看?”

　　“走。”老何率先往城南走去，何菁和小凡英緊隨其後。他們穿過繁華的街道，繞過喧囂的市集，終於來到了城隍廟的附近。

　　這裡聚集了不少人，大多是衣衫襤褸的窮人，他們圍在一個搭建起的簡陋講台前，聽得津津有味。講台前站著一名紅衣女子，她面容姣好，但眼中卻透著一股說不出的詭異。她正在高聲宣講著紅衣教的教義，聲音充滿了誘惑力。

　　“紅衣教乃神之聖教，能預知一方之瘟疫水火刀兵盜賊等災厄。”說完還向人群揮了揮手。

　　何菁三人站在人群中，靜靜地觀察著這一切。他們注意到，那些紅衣教的信徒們，在聽完宣講後，臉上都露出了癡迷的神情，仿佛被什麽神秘的力量所控制。

　　老何眉頭緊鎖，低聲說道:“這些紅衣教的人，果然有問題。他們的宣講中充滿了蠱惑人心的言辭，而且這些信徒們的神態也變得異常詭異。”

　　何菁點頭附和道:“不錯，我也感覺到了這裡彌漫著一股妖氣。看來這個紅衣教就是那個神秘教派。”

　　突然人群裡衝出一個婦人，跪倒在講台前，三叩九拜的喊道:“聖女啊，求求你們，放了我家冬兒吧，她才十四歲，還什麽都不懂啊。”

　　婦人突如其來的舉動讓現場陷入了短暫的混亂。那些原本沉浸在紅衣女宣講中的信徒們被這一聲淒厲的哭喊驚醒，紛紛轉頭看向這位突然出現的婦人。

　　紅衣女微微皺眉，臉上的笑容瞬間消失，她冷冷地瞥了婦人一眼， 隨即揮了揮手，示意旁邊的教徒去處理。

　　幾個教徒迅速上前，將婦人架了起來，準備拖走。婦人掙扎著，哭喊聲更加淒厲:“你們這是造孽啊！放過我家冬兒吧！”

　　何菁邁步上前，大聲喝道:“住手！你們這是幹什麽?光天化日之下，竟敢強搶民女?”

　　教徒們被何菁的突然發聲嚇了一跳，但隨即他們便露出嘲諷的笑容。其中一名教徒走上前來，冷笑道:“哪裡來的野小子，竟敢管我們紅衣教的事?識相的，就趕緊滾開，否則別怪我們不客氣！”

　　何菁絲毫不懼，他挺直了腰板，正色道:“我管的就是你們這些妖言惑眾、殘害百姓的邪教！今天你們若不把人放了，我就讓你們見識見識什麽叫做天理難容！”

　　紅衣女此時也走了過來，她上下打量了老何幾眼，嘴角勾起一抹詭異的笑容:“哦?原來是位有膽識的義士。不過，你可知道，與我們紅衣教為敵，會有什麽下場嗎?”

　　說罷，她揮手示意教徒們退下，然後轉向婦人，冷聲道:“你家冬兒，已經被選為聖女侍從，這是她的榮幸。你若是識相，就乖乖回去，別再鬧事。否則，後果自負。”

　　婦人聞言，哭得更加傷心:“聖女啊，我家冬兒還小，她不懂事啊。求求你們，放了她吧。”

　　紅衣女不為所動，她轉身準備離開，這麽一鬧，今天的宣講是進行不下去了。

　　這時，何菁已經伸手握住身後的刀柄。卻被老何拍了一下肩膀道:“斬妖刀斬不了人。”我們想辦法找出幕後那隻妖孽。