司馬倫死後，大權旁落司馬囧，司馬穎和司馬顒也都被分派了要職。

　　盧志向司馬穎進言道:“此次司馬囧能夠入京，您居功至偉，理應得到封賞。但若他邀請您一同輔政卻是萬萬不能答應，因為一山不容二虎。您應以家中妻子生病為借口請求離開，這樣不僅可以避免將來與他在利益上的衝突，還能贏得四海人心！”司馬穎同意了，寫信向司馬囧拜別。

　　由於司馬穎是皇帝司馬衷的親弟弟，司馬囧對他一向小心尊重，看到書信後立刻出城相送，騎馬追了很久才追到，最終二人揮淚告別。誰知不久後，他便和司馬囧撕破了臉。

　　據史書記載，司馬穎雖然外形俊美，但是辦事糊塗，不愛讀書，不過性情敦厚，願意信任他人，將政事全都交給盧志打理，這為他贏得了美名。等他返回鄴城(河北)後，按照盧志的建議先行推辭了朝廷賞於自己的特權，反而為他人請功，然後又懇求開倉賑濟黃河以北的饑民，還特意打造了八千具棺木來安葬戰死的將士，收獲了眾多讚譽和威望。

　　司馬囧眼見朝野內外對司馬穎越來越尊崇，司馬衷又沒有子嗣，如果將來改朝換代的話，身為至親的司馬穎必是眾望所歸。為了能一直獨攬大權，司馬囧強行冊立司馬衷的侄子為皇太子，自己則擔任太子太師，此舉引來了司馬穎的憤怒。

　　得志之後的司馬囧開始變得鋪張浪費，大興土木，為了建造華麗的府第破壞了很多房屋。還沉迷飲宴遊樂，經常不上朝處理政事，安臥於家中等百官前來。朝野內外都對他十分失望，一些敢於直言之人偶爾上奏立數他的過失，司馬囧也還算虛心，每次都謙虛地接受批評，然後堅決不改。

　　司馬囧手下有個官員名叫張翰，本是吳國人，眼見司馬囧已有滅亡之相，擔心牽連於己，又看到秋風吹起，便想起了自己家鄉的三味小吃:菰(gū)菜、蓴(chún)羹、鱸魚膾(kuài)。這個菰菜，就是咱們現在吃的茭白，口感清新鮮脆的一種蔬菜。而這個蓴羹，則是用水生的蓴菜來煮製的湯羹，口感細膩爽滑，有道西湖蓴菜羹十分聞名。至於這個鱸魚膾，就是活魚生吃，以保留魚肉原本的新鮮之味，此吃法春秋時便有，一直傳到唐朝被日本人學去，才有了如今的生魚片。

　　想到這些美味，張翰這個吃貨不禁又流口水又想家，不禁歎道:“人生貴在能順從自己的心意，要富貴何用?”於是就去找司馬囧辭官離開了，展現了中國文人獨有的灑脫與浪漫。

　　張翰離開後沒多久，司馬囧便成了眾矢之的。原來，司馬顒本來依附司馬倫，因實力不足才不得已又投靠了司馬囧。司馬囧嫌他是牆頭草，總是排斥疏遠。司馬顒內心不安，於是暗自集結了十萬兵馬，交給張方統領殺向洛陽，還派遣使者叫上司馬穎。盧志苦勸司馬穎不要前去，但他沒有聽從。

　　一同聯合的還有長沙王司馬乂(yì)，他也是個牆頭草，之前幫助司馬囧討伐司馬倫，如今又要反叛司馬囧。他表面裝作忠誠，然後趁司馬囧和張方在前線對陣時突然帶領手下闖入宮中，關閉各個大門後，逼迫司馬衷下詔捉拿司馬囧。

　　當天夜晚，司馬乂便和司馬囧在城中混戰，飛箭如雨，火光衝天，被波及而死的大臣屍體有如山丘一般高高堆起，就連司馬衷也幾次差點被箭雨射到。

　　雙方交戰了三天，最終司馬囧兵敗被俘。司馬衷可憐他，想要放他一命，但是司馬乂又怎會留下他這個威脅，命人砍下頭顱後傳視三軍。

　　和其他叛臣相比，司馬囧著實有點冤，他的所作所為並未傷天害理，只是成了其他幾位親王貪圖權力榮華的犧牲品。

　　司馬顒和司馬穎本想除掉司馬囧而自立，結果被司馬乂撿了個便宜，內心憤憤不平，於是又開始謀劃除掉司馬乂。盧志勸司馬穎道:“您之前已為社稷立下大功，得到天下歸心，如今更不能急於爭權。應該細水長流，坐觀他人爭鬥，才是成就帝王霸業的上計。”事實也證明了盧志此議的高明，西晉末期的這場動亂確實是誰後動手誰得利，只可惜當時一心想要爭權奪利的司馬穎根本聽不進去。

　　於是司馬顒和司馬穎聯合上書，直指司馬乂獨斷專權。之後，司馬顒任命張方為將，率軍七萬東出函谷關(河南)攻向洛陽，司馬穎也集結了二十萬大軍從北面協同進攻。

　　張方連戰連捷，很快就勢如破竹地攻入洛陽。結果就在進攻皇宮時，張方的將士遠遠看到司馬衷的車駕後突然慌亂，很多人都放下武器不願進攻，反被司馬乂打得潰不成軍，不得不退出洛陽。

　　眾將領十分恐懼，恨不得連夜逃跑，張方卻談笑自若:“勝敗乃兵家常事，善於帶兵之人往往能反敗為勝。司馬乂眼見我們敗退定然放松防備，可以出奇製勝。”於是張方佯裝退兵，趁夜色潛行到洛陽城外偷偷高築堡壘，將城中層層圍困，轉而不再與司馬乂正面交鋒，改打消耗戰。

　　司馬乂自從取勝後就驕傲自大起來，根本沒把張方放在眼裡，等他反應過來，對方的防禦工事已經建成。之後司馬乂數次帶兵想要衝出城圍，卻都被張方打退，只能坐視城中補給越來越少，軍隊士氣越來越低，而司馬穎的援軍也越來越近。

　　眼見二王軍隊合兵一處，銳不可當，無奈的司馬乂只能寫信求和，但為時已晚。這時，主簿祖狄向他獻上一條妙計:“張方雖然勇猛，但主上司馬顒卻是庸才。如果我們上報朝廷，詔令雍州出兵進攻後方的司馬顒，勢必能逼他召回張方援助自己，此乃‘圍魏救趙’之計。”

　　這個祖狄，就是成語“聞雞起舞”的主人公。他年少時就胸懷大志，眼見國家衰落，連年征戰，百姓日子特別艱苦，於是開始發奮讀書，到處遍尋名賢請教學習。有天半夜，正在美夢中的他突然被一聲雞叫驚醒，便對自己說道:“這是老天在催促我加倍努力！”於是迅速起床開始練劍。之後每次聽到雞叫，他都會起床舞劍，不管刮風下雨，不管酷暑嚴冬，從不間斷。最終，經過長期的刻苦訓練，祖狄成為了一位有勇有謀的全才。

　　司馬乂也認可祖狄的計謀，立刻開始執行，只可惜還未完成洛陽就告急了。之後他雖然身先士卒，率眾死戰，數次打退司馬穎的進攻，但城中糧草逐漸不支，有異心之人也越來越多。最終，東海王司馬越暗通諸將發起反叛，將司馬乂抓了起來獻給張方，將他活活燒死。

　　司馬乂在軍中頗有威望，深得愛戴，所以之前即使城中多次告急，部下們也都誓死追隨。等到他死時，就連張方的將士也都流下了眼淚。

　　之後，司馬顒屢次被雍州兵擊敗，張方不得已回救，將洛陽讓給了司馬穎。司馬穎入朝後又走上了和司馬囧、司馬乂一樣的老路，將自己封為丞相，統領所有事務。

　　不過司馬穎還是低估了司馬越，他既然能背叛司馬乂，自然也不在乎再來一次。等司馬穎返回鄴都(河北)後，司馬越便跑到安陽(河南)集結了十萬大軍準備討伐他。為了逼迫司馬越退兵，司馬穎派兵前去挾持司馬衷，在與天子衛隊交戰時還不小心誤傷了他，導致他面中三箭差點身亡。

　　當時，司馬衷身邊的百官早已慌亂奔逃。危難之際，多虧侍中嵇紹——嵇康的兒子，用身體護住了他，這才保下性命。然而嵇紹卻英勇犧牲，鮮血濺到了司馬衷的衣服上——當年，他的父親嵇康被司馬昭所害，如今他卻反倒效死命報答司馬家。之後，司馬衷被俘獲到了鄴都，左右侍臣想要幫他洗淨衣服，他卻反對說:“這是嵇侍中的血，不能洗。”

　　寫到此處，不由得同情司馬衷，他本就是個傻子，什麽也不懂，不該背負如此沉重的命運。只因生在帝王家，被抬到了不該身處的高位，才導致如此多災多難。

　　一同受難的還有琅琊王司馬睿，他和司馬衷一起被押往了鄴都。司馬睿沉著聰慧，頗有氣度，和王敦的堂弟王導關系很好。王導擔心司馬睿遭受迫害，多次勸他盡快離開朝廷前往封國，但所有渡口早已被司馬穎封鎖。等司馬睿喬裝想要逃跑時，果然被渡口的守衛攔下，多虧隨從機智，突然拿起馬鞭指著他開玩笑說道:“官府阻止貴人外出，怎麽把你這個貧賤之徒也攔下了?”守衛聽後才放他過去。

　　也正是因為司馬睿的成功逃亡，才在日後西晉亡國時又成功建立了東晉，延續了司馬家的香火——這位小小隨從改變了歷史。

　　而正當司馬穎和司馬越的對峙愈演愈烈時，身為西晉大功臣的王浚也沒有閑著。身處幽州(河北)的他，眼見局勢混亂，不禁打起了小算盤，開始暗中結盟外族。之前三王起兵討伐司馬倫時，他就嚴令部下兩不相幫。等到司馬穎挾持天子，王浚認為他是自己最大的威脅，於是聯合鮮卑和烏桓一起出兵討伐。

　　司馬穎聽說能征善戰的王浚已經起兵向自己而來，不禁有些慌亂。這時，手下一位匈奴將領向他獻策道:“王浚兵馬超過十萬，再加上勇猛的外族軍隊，恐怕不是我們所能抵抗，還請允許我為殿下前去遊說匈奴五部，讓他們前來相助。”

　　此人名叫劉淵，是司馬穎的左膀右臂，更是將來導致整個中原漢人生靈塗炭的罪魁禍首。

　　話說當年魏武帝曹操征服匈奴部落後，將他們一分為五，交給匈奴人劉豹統領。這個劉豹，就是劉淵的父親。劉淵自幼就聰慧俊俏，集聰明頭腦與帥氣外表於一身，再加上有個首領父親，家境自然也不錯，又因與漢人雜居，有機會遍訪名賢來涉獵經史子集的知識。他曾對周圍人說:“漢文帝雖然賢良，卻重用周勃、灌嬰這些毫無文才的大老粗，導致教化難以振興，實在可惜。”於是文武雙修，長大後不僅臂力過人，身材健碩，而且足智多謀。

　　後來他例行為部落前往洛陽做人質時，得到了大將王渾的欣賞，多次向司馬炎舉薦:“劉淵有文武長才，可以讓他前去平定吳國。”但齊王司馬攸卻說:“劉淵不是漢人，日後必起異心，再加上才能卓越，早晚成為禍患，理應早點鏟除。”二者觀點截然相反，司馬炎權衡之下，最終既沒有殺他，也沒有重用他。司馬炎死後，劉淵被楊駿任命為將軍以統領匈奴五部。楊駿死後，他又歸順於司馬穎，負責駐守鄴都。

　　兩個兒子在他的培養下更是一表人才:四子劉聰不僅驍勇善戰，而且文武雙全，既能開弓搭箭，還能妙筆生花。不過他有一點不好:過於喜歡美色，還染指了自己的後媽。

　　另一個養子劉曜生來就與眾不同，有著白色的眉毛，赤色的眼睛，能夠射穿一寸厚的鐵板。而且超塵脫俗，愛好讀書，常自比為蕭何、樂毅，劉聰也評價他道:“劉曜是劉秀、曹操一類的人物，非一般人所能比擬。”

　　司馬穎雖重用劉淵，但也一直留有戒心，然而形勢危急，進退兩難之際也只能同意他前去募兵。

　　於是劉淵召集五部族人，表面揚言相助司馬穎，實際卻暗中謀劃造反:“自從漢朝滅亡，我們匈奴就徒有虛名，而沒有尺寸之地。如今司馬家骨肉相殘，正是上天想要振興我族的表現。天下動蕩之際，正是匈奴崛起之機！又怎能畏畏縮縮，懦弱地接受漢人的奴役！”

　　之後，他自封大單於，二十天內就聚集了五萬匈奴兵。

　　很快，王浚的鐵騎便抵達司馬穎的腹地鄴都，陣勢強大，嚇得百姓和官員紛紛逃竄。司馬穎不斷向劉淵求救，結果隻換來了對方的故意拖延。司馬穎的軍隊士氣低迷，每日都有很多逃兵。盧志勸他趁手中尚有兵馬，趕緊侍奉司馬衷返回洛陽以求東山再起，但司馬穎猶豫不決。果然沒過多久，整個軍隊都潰散了，只剩下數十殘兵。

　　司馬穎隻得和盧志駕著牛車，帶上司馬衷向南逃亡。匆忙之中，隨從的官員都沒來得及帶上財物，導致路上只能借錢購買食物。他們白天用肮髒的瓦盆吃飯，晚上蓋著破布做的被子，一路顛沛流離。途中路過司馬家的陵寢想去參拜，卻發現司馬衷腳上的鞋子早已不知去向，只能暫借隨從的穿上。直到渡過黃河，遇上前來接應的張方才宣告脫險。

　　誰知張方帶著司馬衷返回洛陽後就開始獨掌大權，不讓司馬穎參政，洛陽也早因戰亂致使糧食稀缺，於是張方又打算遷都長安。出發當天，不願離開故土的司馬衷躲到了後花園，被張方派兵強行押上了車，左右臣子全部逃開，唯有盧志堅持在一旁侍候。

　　為了獎勵下屬，張方特意放縱他們奸汙后宮嬪妃，搶奪府庫財物，將從魏國以來的積蓄全部一掃而空，還想燒毀司馬家的宗廟以斷絕他們的威望，多虧盧志勸諫:“當年，無道的董卓燒毀了洛陽，結果被後人罵了上百年，希望您不要走他的老路。”張方這才停止。

　　之後，張方押著司馬衷、司馬穎還有他們的弟弟司馬熾一同前往長安，司馬顒在灞上迎接了他們。由於司馬熾謙虛好學，司馬顒將他策立為司馬衷將來的繼承人。

　　另一方面，李特在佔據蜀地之後，對當地百姓施以仁政。弟弟李流進諫道:“蜀地剛剛歸附，人心不穩，應該以那些豪門大姓的子弟作為人質，以防他們有異心。”李特沒有答應。

　　由於糧食不足，李特分散軍隊前往各處覓食，所以等到朝廷大軍襲來，他手中的兵馬嚴重不足。更讓他沒想到是，那些多次受他恩惠的災民，眼見官兵強盛竟全都臨陣倒戈，暗中叛變投靠了朝廷，然後約定好時機裡應外合地襲擊了自己。可憐李特好心沒好報，最終被他們聯合剿殺，屍首傳回洛陽。

　　——亂世之中，往往隻講“強弱”，而沒有“善惡”，再強大的“仁德”，如果沒有足夠的“力量”支持，也不過淪為“空談”罷了。

　　李特死後，惶恐不安的李流想要投降，被李特的兒子李雄製止:“父親之前自封益州牧叛變了朝廷，又允許災民到處乞食得罪了蜀中百姓，如今一旦束手就擒，這些人勢必不會放過我們，哪裡還有退路?唯有同心協力，殺出一條血路，才有生還的可能。”於是率軍突襲。官軍以為李特死後可以高枕無憂，被打個措手不及，李雄大勝。李流十分慚愧，自此認可了李雄的才能，將軍隊交給了他。

　　之後李雄找人假扮災民前去詐降，欺騙官軍說想要再次裡應外合實行剿殺。嘗到甜頭的官軍欣然應允，結果被李雄殺得措手不及，潰不成軍，為父親報了仇。等到李雄順利攻入成都，才發現那裡也沒有多余的糧食，將士們全都十分饑餓，於是他便帶頭挖起山芋來果腹。

　　304年10月，李雄終於完成了夢寐以求的理想——登基為王，建立了“五胡十六國”的第一個國家——“成漢”。想起出師未捷身先死的父親李特，他哭得很傷心，將李特也追封為王。

　　而劉淵也在背叛司馬穎後，建立了“五胡十六國”中的第二個國家——“漢趙”(後改名“前趙”)。他自稱漢朝的外甥，並遷都左國城(山西)，收服了很多當地的胡人和漢人。之後他便開始逐鹿中原，派遣劉曜進攻太原，自己則禦駕親征並州(山西)，然而剛出兵就遭遇滑鐵盧，被驍勇善戰的鮮卑首領拓跋猗(yī)迤(yí)打得大敗。不過他也不冤，因為這位拓跋猗迤正是之後“南北朝”時期一統北方的北魏拓跋氏的先祖。

　　話說司馬衷被劫持往長安後，司馬顒逼他傳檄天下，宣布將朝政交於自己總領，並冊封司馬越為太傅。司馬越十分惱怒，認為這是對自己的侮辱，左右也都勸他起兵。於是，司馬越留下司馬睿鎮守徐州(江蘇)，將大權交給王導，然後發布命令到附近州郡，邀他們一同進攻司馬顒。當時司馬越的兄弟都在各地擔任要職，為他提供了足夠的兵力和聲望，從而吸引越來越多的人前來歸附，很快就集結到了三萬精兵，王浚也派遣鮮卑和烏桓精銳前來相助。

　　一同起兵的還有司馬穎的舊部， 他們眼見司馬穎被罷免，全都憤憤不平。其中，有位羯族人石勒尤為關鍵，因為之後他將影響天下數十年的命運。石勒出身十分低微，早年因饑荒更是被賣作奴隸販，結果買他之人覺得他相貌奇偉，心生喜歡，竟將他放了。之後這位心中有膽量，手上有力氣的外族人便開始在中原各地結交猛士，成為了盜匪。等到司馬穎舊部起兵時，他便跑去應征，開啟了自己傳奇的一生。

　　司馬顒聽說東方兵起，內心十分惶恐，趕忙下詔恢復了司馬穎的軍務，並同意送他返回鄴都。司馬越也派遣親信前來與司馬顒講和，表示只要他能將皇帝送回洛陽，雙方便能停戰。但是張方自認罪孽深重，擔心將來被清算，於是極力阻止。

　　司馬顒的參軍與張方有仇，就勸他說:“張方手握重兵卻不敢攻打司馬越，可見有異心，再加上駐地靠近長安，是我們的大威脅。不如先行鏟除，這樣還能以此勸說司馬越退兵，可謂一舉兩得。”

　　司馬顒認為有理，但考慮到張方的戰力與功勞，還是不忍下手。之後在多位下屬的反覆勸諫下，他還是派刺客暗殺了張方，首級送往司馬越，以為終於能退兵了。結果這可把司馬越高興壞了，他之所以不敢長驅直入，全都因為還有個能打的張方。如今張方死了，他哪還有顧慮，愚蠢的司馬顒這是自掘墳墓！

　　當年漢朝“七國之亂”，漢景帝聽信臣子讒言，把兢兢業業為他出謀劃策的晁錯殺了，以為能平息戰火，結果反而愈演愈烈，如今司馬顒竟犯了一模一樣的錯誤！

　　可見，不熟讀歷史的危害。