夏之末，秋之初，

　　如今已經是順德四年，九月底，曹信已經滿了十三歲。

　　離離暑雲散，嫋嫋涼風起。

　　這就是九月的揚州城，二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫的瘦西湖遊人如織，李公祠邊上有一棟酒樓，修繕最為古樸華貴，名叫食為天。

　　這是一家老字號的酒樓，乃是揚州人宴請賓客的首選，坐在二樓一派湖景盡收眼底，吃著黃酒，品著招牌菜大煮乾絲、獅子頭，牌面那是充的滿滿的。

　　雅間青絲柳內坐著曹信、曹雲禮和張謙。

　　“東豐兄，今個信哥兒做東為你接風洗塵，你這當三叔的可不能見外，要不然我這個外人可不好下筷子了。

　　人生不如意常八九，不就是這科沒中嘛，下科再來過便是，再說了，好事總不能都讓你們姓曹的給佔了去吧。

　　信哥兒，泊湖先生可允了你明年春上下場一試啊?”

　　曹信看了一眼曹雲禮，今個是專門為他接風的，上一科鄉試沒中，攢了三年的勁，結果有沒有中，這會正陰沉著臉呢。

　　“張叔，這事我倒跟老師提了，不過老師並沒有說死，只是說了我年紀尚小，中與不中的不重要，就當是積攢點科場經驗。

　　不過我倒是有意去試一試，這進進出出的沒個功名傍身，終究是有些不方便，至於其他的，倒是不敢奢望了。”

　　曹雲禮看著跟自己好友密切交談的曹信，自己被他鎮住的已經不是一回兩回了，三年前拜師泊湖先生，然後又機緣巧合承繼了一大筆家業。

　　以前自己在曹家可是最耀眼的存在，可是自從曹信給家裡置辦了百十畝土地，一切都變了，就連瞧不起老二的親娘，也跟換了一個人一樣。

　　唉，人比人，氣死人，但是面子不能丟。

　　“信兒，既然你決定下場一試，那就好好的考，千萬不可落了泊湖先生的顏面，叫那些準備看熱鬧的笑話。

　　千萬別學你三叔我，碌碌無為。

　　豐如兄，就看你明年春闈大展身手，問鼎三甲呢。”

　　“瞧瞧，你倒成說不得了，我要是有信哥兒那般年少有為，說不得能想想，現在想起三年前大明寺那一場鬥詩，歷歷在目啊。

　　一樹古梅花數畝，城中客子乍來看。

　　不知花氣清相逼，但覺山深春尚寒。

　　此詩一出，眾人退避，哈哈，一個逼字，將這些眼紅之輩羞臊的無地自容啊，那時信哥兒不過十歲之齡。

　　我要是有此詩才，三鼎甲定然不再話下，信哥兒只要下場，小三元定然是囊中之物，取之易如反掌。”

　　“你倒是會誇人，信兒還不敬上一杯。”

　　“東豐兄，也成了不會虧的，咱們共舉杯吧，祝願將來都能得償所願。”

　　各自乾杯，曹雲禮雖然面上一掃頹廢，但是內心焦急也只有自己能理解，眼瞅著自己的侄子比自己小了十幾歲，馬上就要趕上自己了，著實難受。

　　曹雲禮有此心情，難免多喝了幾杯，醉醺醺被帶到了城內太平橋曹信的宅院安歇，當曹信正在享受香菱的服侍，綠綺匆匆推門而入。

　　“少爺，不好了，林禦史府上林管家來報，說是林夫人危在旦夕，請您過府診治。”

　　“竟有此事，先請他偏廳等候，嗯，你通知隱一查一下情況，另外，通知碧螺準備東西，等我換好衣服，馬上就出發。”

　　不著急不行啊，這一兩年的接觸中，賈敏對自己還是不錯的，再說了，有自己在，還能讓她步了原著的後塵。

　　“屬下遵命。”

　　“少爺，香菱跟您一起過去吧。”

　　曹信捏捏香菱的臉。

　　“你好好在家，給爺暖被窩，外面有綠綺、碧螺她們就夠了。”

　　“奴婢知道了。”

　　穿戴一新，匆匆去了偏廳，林管家要行禮，被他攔住。

　　“老林，免了吧，咱們快點出發，免得耽誤了大事，嬸嬸究竟是個什麽情況?”

　　“那曹少爺就恕老奴失禮了，咱們邊走邊說，就在剛入酉時的時候，夫人飯後吃完湯藥，頃刻間就人事不醒了。”

　　“可請了別人?”

　　“沒有，老爺隻說是讓曹公子過府診治。”

　　“明白了，碧螺，快一點。”

　　路程不遠，不一會功夫馬車就穩穩停到林如海的宅院後門，此刻他已經在門口等候了，一見曹信下車，趕緊迎了上來。

　　“信哥兒，你終於到了，你嬸嬸不知因由突然昏厥，但人多嘴雜，不好請了外人，只能請你過來診治一番，你快進去看看吧。”

　　“林叔，路上老林已經給我說了大概，您別急，等診斷了之後再說。”

　　“對，對，對，是我急糊塗了，快快進來。”

　　此刻情況緊急，顧不得什麽男女大防的事情了，一行人直接進了內宅，行至臥房，只見賈敏躺在床上，一動不動。

　　邊上的林黛玉拉著她的手，不停的啜泣。

　　顧不得細看。

　　“玉兒，快讓開，讓信哥兒給你娘診治。”

　　林黛玉這才抬頭，一臉悲切，雙眸會微微濕潤，眼淚如同繁星般閃爍，純潔而無暇，如同晚霞中的露珠，凝聚著無盡的哀愁和深情。

　　見到曹信，先是閃過一絲希夷之光，然後眼淚更是像斷了線的珍珠，大顆大顆的往下流，慌忙起身，語氣透著一股急切。

　　“信哥哥，玉兒求求你，救救我娘吧。”

　　“玉兒妹妹盡管放心，信哥哥一定盡全力，一定能救好嬸嬸的病。”

　　說罷，拿出脈枕墊在賈敏的手腕下，搭手號脈，先是右手，然後又在侍女的幫助下把了左手，又看了舌苔。

　　一刻鍾很快就過去了，曹信叫過碧螺，從藥箱裡拿出一個瓷瓶，倒出了一粒藥丸，吩咐侍女溫水送服。

　　“信哥兒，究竟是何原因?”

　　曹信掃視了一下屋內的人，沉吟了一下。

　　“林叔，嬸嬸並無大礙，只是秋天轉涼，加上她身體一直虛弱，邪風入體所致，剛才已經服下護心丹，等會就能醒來。

　　容我再開上幾副藥，吃上幾天，再養上半個月就能康復，不過，今後飲食起居可不能掉以輕心，要好生將養才是。”

　　“呼，這就好，這就好。”

　　聽說賈敏不算嚴重，林如海長長的出了一口氣，臉上焦慮盡去，開始浮現出笑容，林黛玉也收住眼淚，感激的目光像不要錢一樣，投向曹信。

　　“多謝信哥哥，玉兒給你行禮了。”

　　曹信趕緊要攔，剛扶住她，又覺得有點不對，人家爹在眼前，不由瞥了一眼林如海，見他並未有任何異色，隨即也放心的扶住她。

　　“玉兒妹妹，何必如此多禮，不過舉手之勞罷了，林叔，不若去書房借了您的筆墨一用，好開了方子才是。”

　　別人未有感覺，但是林如海感到一些不對，開方子要去書房嗎?

　　“哦，好，我這便帶你去，玉兒，你在此照料你娘。”

　　書房本身就在臥房邊上，幾步路的功夫就到了，林如海引曹信到書案前。

　　“信哥兒，有勞了。”

　　曹信並未說話，拿了紙筆，只見他行雲流水一般，一會功夫就開好了方子，這才抬頭將方子遞給跟進來的管家林忠。

　　“老林，去文昌樓的保和堂抓藥，三碗煎一晚，一日三次，先抓七天的，看情況我再換藥方，哦對了，今夜不必服藥，明日起飯前服用。”

　　“老奴遵命，這就去。”

　　房內就剩下林如海和曹信。

　　“信哥兒，你是不是知道什麽，還請快快說來！！！”

　　“林叔，此事確有蹊蹺之處。”