侯君集長長籲了口氣。

　　一夜的嘈雜喧囂如潮水般倏忽退去，驟然而至的寧靜讓他整個人徹底松弛了下來。侯君集抬手看了看砸破酒封時拳頭上的傷口，他感到身體裡的力量似乎正從那傷口處飛快地流瀉而出。他再也支撐不住一身甲胄之重，向後一仰，坐倒在長階上。

　　扔在一旁的長槊被他寬闊的背脊撞到，咕嚕嚕滾下了長階。

　　侯君集下意識想抓住自己的兵刃，卻伸手抓空，人也跟著跌落下去。

　　長槊蹦跳著直滾到長階底下。侯君集隻好放棄了努力，四仰八叉躺在長階上。

　　望著過來攙扶自己卻被袍服絆倒，此時也躺在自己身邊的褚遂良，侯君集快活地大笑起來，笑得流出了眼淚。

　　“酒，酒！”

　　褚遂良掙扎坐起，他顧不得查看身體有無跌傷，急回身，望見酒甕依舊安然地呆在長階頂上，這才放下心來。

　　褚遂良費力地揚起手，把酒甕拖到自己懷裡，見酒甕裡尚有大半甕酒，這才長舒了一口氣，抬腿恨恨地踢了一旁的侯君集一腳。

　　“田舍漢！一輩子征戰，臨老被兵刃絆倒！像什麽話！差點糟蹋了這甕好酒！”

　　侯君集不理會他，兀自放聲大笑。

　　褚遂良也啞然失笑。他笑了半晌，這才捧起酒甕喝了一大口酒。

　　侯君集一把搶過酒甕，也仰頭把酒灌入喉嚨。還沒等他喝個痛快，酒甕又被褚遂良奪了回去。

　　兩位多年來為大唐帝國沙場征戰，帷幄運籌的勳賢，此時卻似兩個衣衫不整的農家懶漢，不理稼穡之事，只顧你來我往爭搶著那甕令人醉生夢死的佳釀。

　　“老兄可還記得，當日在淺水原，我隨薛人杲戰敗，老兄親來我下處，勸我輔佐秦王之事?”

　　褚遂良有些不勝酒力了，他放下酒甕，仰面躺倒，吐著酒氣輕聲道。

　　“怎不記得。有二十年了吧，你酒量一如當年般差勁。”

　　侯君集抓起褚遂良身旁的酒甕，揶揄道。

　　已近辰巳之交，晨曦開始變得刺眼，仰面躺倒望著天空的褚遂良不禁眯了眯眼。

　　“當年薛人杲父子事事詢於巫蠱，坑殺降卒，以人牲驅遣妖物為害，老兄勸我不可助紂為虐，要我轉投明主，老兄可曾想過，今日，今日……”

　　褚遂良話說到一半已是泣不成聲。

　　“……我不怪他。”

　　侯君集長歎了一聲，放下了酒甕。

　　“當日我自妖物口下救護他周全，今日再要我以身家性命報答他的知遇之恩，我亦甘願。我只是不知，這一次，他是不是真地想要我這條性命……”

　　侯君集有些欲言又止，他轉過頭，拍了拍褚遂良的肩膀。

　　“登善，你是讀書人，聖賢教誨也罷，稗官野史也罷，可曾有提到長生不死之人?”

　　“誰去管那無稽之談，老兄，你大難已經臨頭了啊！”

　　褚遂良酒勁發作，他猛地坐起身來，涕淚交流，搖晃著侯君集的手臂放聲大哭。

　　侯君集慘然一笑，他剛想出言寬慰身旁真情流露的友人，耳畔卻傳來一聲斷喝。

　　“褚大夫你好大膽，怎可與謀逆之人把酒言歡！”

　　侯君集抬頭望去。

　　一身甲胄的長孫無忌陰沉著臉站在門廊之下，厭惡地把目光從身前高聲叫嚷的許敬宗身上挪開，望向長階之上的侯君集。

　　他目光中流露出的關切讓侯君集心中一暖。

　　“你……”

　　一旁的褚遂良大喊了一聲，滿臉憤懣搖晃著站起身來，他手指著許敬宗剛想要說什麽，就被侯君集一把掩住了口。

　　侯君集衝長孫無忌使了個眼色。長孫無忌心領神會，揮了揮手，身後隨即站出來兩個武士，搶在大醉的褚遂良說出不得體的話語之前扶著他出了中庭。

　　許敬宗斜著眼睛衝褚遂良的背影痰咳了一聲，這才展開手中黃絹，高聲念道:“小人在列，為蠹則深;巨猾當樞，懷惡必大。今光祿大夫吏部尚書陳國公侯君集窺覦時變，心懷不臣，包藏狂悖，專構惡黨。謀執朝衡，自處霍光之地;窺弄兵甲，擅總伊尹之權，此如可恕，孰不可容?論其此罪，合從孥戮，念其確有微功，現削奪在身一應官爵勳階，交大理寺收押論處。”

　　宣詔已畢，許敬宗趾高氣昂地看著斜依在長階上的侯君集，大喝道:“左右武士拿下此獠！”

　　他那因亢奮而語速過快的聲音在陳國公府空曠的中庭裡回響了良久，卻並無人執行他的命令。

　　侯君集靠著酒甕，冷冷地看著許敬宗。

　　這情形許敬宗始料未及，他滿臉尷尬，回過頭不知所措地望向長孫無忌。

　　長孫無忌歎了口氣。

　　“來人啊，中使宣旨已畢，護送中使回宮複命。”

　　“長孫司徒你怎能……”

　　許敬宗隻高叫了一聲，便狼狽地被兩個孔武有力的軍卒挾了出去。

　　侯君集冷冷地看著眼前的鬧劇，他再也忍耐不住，仰頭大笑起來。

　　“哈哈哈哈，小人在列，為蠹則深，巨猾當樞，懷惡必大！哈哈哈哈！”

　　他將酒甕高舉過頭，猛摔到階下。鮮血似的酒液濺滿了長孫無忌身前五步方圓的地面。

　　長孫無忌揮手止住身後要衝上前來保護自己的武士。他站在原地，一動不動地看著侯君集。

　　侯君集搖晃著站起身，他緊握佩刀，散發覆臉，目露凶光，咄咄逼人。

　　他一步一步走下台階，拖在手中的佩刀隨著他踉蹌的腳步，砸在一級又一級的台階上，發出哐當哐當的聲音。

　　他有如人生倒逆一般終於走下長階，站在曾與他出生入死的夥伴面前。他像一隻受傷的野獸，垂著頭，喉嚨裡發出陣陣低沉的咆哮，握刀的手在酒精與情緒的作用下劇烈地抖動著。

　　長孫無忌伸出手，迎向他的老朋友。他攬住侯君集的脖頸，用力把侯君集的額頭貼在自己冰冷的兜鏊上。

　　“君集，事情怎淪落到這般田地了?”

　　長孫無忌老淚縱橫。

　　滄啷一聲。

　　侯君集手裡的刀掉在了地上。

　　“輔機，世民他，他說我謀反啊！”

　　侯君集像個受盡委屈的孩子，伏在長孫無忌肩頭嚎啕大哭起來。