話說曹操這位老狐狸，雖然一路上威風凜凜，但這次卻碰上了南陽的一塊硬骨頭。南陽城中有個名叫賈詭的謀士，這位老兄可不簡單，精通兵法，一眼就看穿了曹操的計謀。

　　賈詭對張繡說:“我在城牆上觀察了曹操三天，發現他一直在假裝攻西北，其實真正的目標是東南角。那裡的城牆舊磚新磚混雜，防守薄弱，他肯定是打這裡的主意。”張繡聽了，趕緊問道:“那我們該怎麽辦?”賈詭笑了笑，說:“簡單，我們就在東南角埋伏精兵，讓百姓假裝守衛西北，等曹軍一爬牆就給他們一個驚喜。”

　　張繡按照計劃行事，曹操果然中計，夜裡帶著精兵偷偷爬牆，結果剛一上去，就被埋伏的兵馬圍攻，曹軍大敗，丟盔棄甲地逃了出去，一路上折損了不少兵馬。

　　賈詭見狀，立刻建議張繡給劉表寫信，讓他截斷曹操的後路。劉表得信後，正要起兵，卻聽說孫策在湖口集結兵力。他的謀士蒯良分析說，這可能是曹操的詭計，現在正是趁他新敗的時候打擊他的好時機。於是劉表命黃祖守住隘口，自己帶兵前去截擊曹操。

　　曹操這邊，一邊哭著紀念去年戰死的大將典韋，一邊聽說劉表和張繡要來截擊，也不慌不忙，說自己已有對策。他命令士兵夜裡開辟道路，埋伏好奇兵。

　　天剛亮，劉表和張繡合兵一處，以為曹操已經逃走，沒想到曹操突然發動伏兵，兩軍大敗，曹操得以安全撤出安眾。劉表和張繡回營後，相視苦笑，沒想到又被曹操的奸計給算計了一回。

　　話說曹操這位丞相，正忙著在各地掃蕩，突然接到荀彧的緊急信件，說袁紹打算來犯許都。曹操聽了這消息，可急壞了，立馬調頭回軍。這邊張繡和劉表還想趁機追擊，賈詭老兄卻搖頭說追不得，追了必敗。可劉表心急如焚，硬是拉著張繡的萬余人馬去追，結果不出所料，被曹操的後隊給打了個大敗仗。

　　張繡回來後，對賈詭的高見佩服得五體投地，隻得歎氣說:“不聽老人言，吃虧在眼前啊。”賈詭卻又來了個大膽的提議，說再追一次，這次定能大獲全勝。劉表這次沒膽子跟去，只有張繡信了賈詭，結果這一追不要緊，真把曹操打得落花流水，丟盔棄甲。

　　正當張繡得意洋洋，準備繼續追擊時，忽然山後冒出一支神秘兵馬，張繡隻好打道回府。劉表見狀，忍不住問賈詭這是怎麽一回事，賈詭就給了他一番高見的解釋，讓劉表和張繡都佩服得五體投地。

　　曹操那邊，正帶著兵馬趕路，突然聽說後軍被追，急忙調頭救援。幸虧有個叫李通的將軍及時出現，幫了大忙。曹操對李通賞識有加，立刻封他為建功侯，讓他守著汝南西界，以防張繡和劉表。

　　回到許都後，曹操又得到消息，孫策在東邊也有不小的功績，於是趕緊封他為討逆將軍，加封吳侯。同時，曹操還得知袁紹居然還想借兵借糧，打算攻打公孫瓚。曹操看了袁紹的信，信中語氣囂張，曹操心裡有數，決定遲早要整治袁紹。

　　郭嘉這時候跑來，給曹操分析了袁紹的十大弱點和曹操的十大優勢，讓曹操聽了心裡美滋滋。荀彧和郭嘉都認為先解決眼前的劉備和呂布，再去對付袁紹是上策。曹操點頭同意，決定東征呂布，同時也不忘給袁紹寫信，表面上支持他攻打公孫瓚，其實心裡早有打算。

　　話說呂布這位戰神，在徐州這地方，每次有宴會，陳珪父子總是在眾人面前吹噓布大將軍的英雄本色。這番場面，看在陳宮的眼裡，實在是太假了，於是找機會私下裡對呂布說:“陳珪父子表面恭維，心裡卻是另有所圖，將軍可得小心了。”呂布聽了這話，火冒三丈，認為陳宮在無端生事，斥責道:“你這是在無事生非，害我誤了好人！”陳宮歎了口氣，心想忠言逆耳啊，我們這些忠心耿耿的人，遲早要倒霉。

　　一天，為了解悶，呂布帶著幾個心腹去小沛地區打獵。正當他們盡興之際，忽然看到一名騎士急馳而過。陳宮覺得有些可疑，便帶人從小路上追了上去，攔住了這名使者，詢問他的來歷。那使者緊張得說不出話來，陳宮一搜身，竟然找到了一封劉備回給曹操的密信。這下好戲上演了，陳宮連人帶信都帶回去見呂布。

　　呂布拆開信一看，裡面寫著要聯合劉備來對付他，這可把呂布嚇了一大跳，怒不可遏，當場就把那使者給斬了。然後，他派陳宮和臧霸去聯系泰山的幾個山賊頭子，準備東征兗州。同時命令高順和張遼去攻打劉備的沛城，宋憲和魏續則去西邊的汝、潁兩地。

　　劉備那邊，聽說呂布的軍隊快到了，急忙召集眾將商議對策。孫乾建議趕緊向曹操求援。劉備問誰能去，這時候一位叫簡雍的幕賓站了出來，自告奮勇要去許都求援。於是劉備趕緊寫了求援信，交給簡雍，讓他夜以繼日地趕路。同時，劉備和他的兄弟們各守城門，準備迎戰呂布的軍隊。

　　高順的軍隊到了，劉備在城樓上大聲問道:“我與奉先何曾有過仇恨，為何兵臨城下?”高順回答說:“你既然跟曹操勾結，意圖害我主公，現在事情已經暴露，還不快快束手就擒?”話音剛落，便命軍隊開始攻城。劉備緊閉城門，不肯出戰。

　　第二天，張遼帶兵攻打西門。關羽在城上對張遼說:“公是個英雄好漢，怎麽會誤入賊營?”張遼聽了，默不作聲。關羽見狀，不再用惡言相向，也不下戰書。張遼感受到了關羽的氣度，未與之交戰便退兵。

　　張遼退到東門，張飛立刻出城迎戰。關羽得知後，急忙趕到東門。看到張飛正要追擊，忙叫他回城，說:“此人武藝非同小可，因我以誠相待，他已有所觸動，故未與我們交戰。”張飛這才恍然大悟，遂命令士兵堅守城門，不再輕易出戰。

　　話說簡雍一路風塵仆仆，終於到了許都，見了曹操，把前面的事一五一十都告訴了他。曹操聽後，立馬召集了自己的智囊團，開始商量對策。他說:“我現在打算去收拾呂布，不怕袁紹橫加阻撓，就怕劉表和張繡從後面來搗亂。”荀攸接話了:“這兩位剛剛吃了敗仗， 短時間內應該不敢輕舉妄動。但呂布那家夥武藝超群，一旦他跟袁術勾搭上，咱們可就麻煩了。”郭嘉則出了個主意:“我們應該趁他剛剛反叛，民心未穩之際，速戰速決。”

　　曹操覺得郭嘉的主意不錯，立刻下令夏侯惇、夏侯淵、呂虔和李典帶著五萬大軍先行出發，自己也帶著主力緊隨其後，簡雍也跟著一起去了。消息傳到高順那裡，高順急忙去通知呂布。呂布馬上命令侯成、郝萌和曹性帶著兩百多騎兵去接應高順，自己也帶著大軍跟上。

　　劉備在小沛城裡，看到高順撤退，知道曹操的援軍到了，於是隻留孫乾守城，糜竺和糜芳守家，自己則帶著關羽和張飛，全軍出城，分頭扎營，準備迎接曹操的大軍。

　　接著說夏侯惇，這位戰場老將，帶兵前進，正好碰上高順的軍隊，兩人一見面就交起手來。戰鬥了四五十回合，高順不敵，敗退回陣。夏侯惇不依不饒，緊追不放。這時，曹性在陣上看準機會，一箭射中了夏侯惇的左眼。夏侯惇痛得大叫一聲，竟然把箭連眼珠一起拔了出來，但他咬牙切齒地把眼珠塞進嘴裡吞下，怒吼一聲，又衝向曹性。曹性措不及防，被夏侯惇一槍刺中面門，當場斃命。這一幕，讓兩邊的士兵都驚呆了。

　　夏侯惇殺了曹性後，調轉馬頭就撤。高順見狀，指揮部隊緊追不舍，曹軍大敗。夏侯淵趕來救援自己的兄弟，敗兵撤退到濟北下寨。高順趁勝追擊，正好呂布的大軍也到了。呂布與張遼、高顆分兵三路，合圍劉備、關羽、張飛三個營寨。

　　今天先寫到這裡，靜待第十九章。