皇后領著兩個女兒及眾人，隨著逃難的人流，一路向北，他們只知道三皇子駐守的刀口關離木多鎮只有一百來裡路程。

　　看著浩浩蕩蕩的逃難隊伍，和那些時不時騎著馬來回奔跑軍人，皇后不得不為他們的前程和未來考慮，大家合在一起，只怕到最後誰也活不下來，還不如分散了各逃各的吧。

　　一番勸說，讓大家離開，最後道，“如今的情形也不用我多說了，前路茫茫，我不想拖累你們，你們各自投親靠友去吧，只求你們走後，不要說出我母女三人的行蹤即可”

　　皇后把錢幣發到每人手上，勸他們離開。

　　“奴婢不走，奴婢家裡早就沒人了，回去也是逃難，就讓奴婢跟著吧”一個宮人表示哪兒也不去。

　　“奴婢家裡倒是有人，只是這亂世，還能找著家麽”另一人如是說。

　　“回去也是逃難，現在哪兒還有安生日子過”

　　身處亂世，何以尋求安寧，在此處逃難和彼處逃難又有什麽分別呢。

　　瑞成，區力及其他太監宮女最終誰都沒有離開，一則無處可去，二則，跟隨舊主，好過自己去獨自討生活。

　　“既然大家都不願意走，咱們今後便要隱姓埋名，改改稱呼了。玉月玉影，記住你們是炎國禮沅朝玉昆山的女兒，你倆今後就叫沅炎玉月，沅炎玉影吧，你們以後要跟普通人家一樣喚我作娘親，從今往後，你們不再是宮廷裡養尊處優的公主了，而是普通人家的女子，把從前皇宮裡的一切都要忘掉，重新開始生活，記住了嗎?”

　　兩位公主同聲回答:記住了。已經十幾歲的人了，此時的處境自然是清楚的。

　　“以後，我便是沅炎夫人，你們都是我的家仆，家住蕙城德先裡街，遇到官兵盤查，記得不能說漏了”

　　“是”眾人齊聲回答。

　　如此又走了幾天，這天他們來到了一處地界，找了個僻靜之所坐下休息。連日來的逃亡，沒吃好也沒休息好，此刻的他們，衣衫破爛不堪，鞋也磨破了，腳也走爛了，實在是走不動了。

　　好現象是，逃難的人都這模樣，不好的是，人家拖家帶口的都帶著糧食，而他們隻帶了金銀珠寶。逃難途中，一錠金子買不來一碗飯，一個燒餅，而每天前進的速度只有幾裡地，如果策馬奔跑，從蕙城至木多鎮，也不過幾天的路程。

　　走到第十日，區力撿了一頭驢，顧不得主人會不會找來，玉影坐在驢背上，總算是省了一些腳力，又過兩日，他們又找到一頭羊，應該是村子裡被人偷盜出來，然後又走散了的。

　　途中，有一家人有輛牛車，一直不遠不近地與他們同行，大家彼此也沒交談過，卻又彼此都覺得是熟人，這天，一隊手持武器的兵士將難民往路兩邊趕，象是要給什麽人開路，那家人被衝散了，等兵士過後，丈夫去尋孩子，妻子守著兩個幼子和牛車等待，沅炎夫人他們則繼續前行，走出不到一裡路，他們就看到了另一夥人趕著那家人的牛車超過了他們。

　　“夫人，您看，是那家人的牛車”，區力最先認出來。

　　“去看看發生了什麽”雖然是陌生人，可也同行了一路。

　　區力和瑞成去了，很快回來，“他們被殺了，那位母親和兩位幼子都死了”。

　　沒有男人守護，他們的牛車被人搶劫，母子三人被殺，那位丈夫也不知是否尋到走散的長子，這樣的事每天都會發生，饑餓會讓人喪失人性。

　　“咱們這驢和牛都不能要了，會招來禍事”。沅炎夫人果斷決定用驢和牛跟那些發戰亂財的商人換了幾袋糧食，艱難就艱難點吧，保住命才最要緊。

　　逃難途中，不斷有人死去，尤其是小孩，孩子一死，父母失去希望很多也跟著去了的不在少數。故而他們一路撿東西，一路拿金子銀子珠寶跟人換食物。

　　走到第16天的時候，他們所剩的金子銀子和珠寶已經換不來全部人口需要的糧食了。

　　這天一大早，所有人都還在做著享用美食的夢時，一陣嘈雜聲將他們喚醒，沅炎夫人懶洋洋地睜開眼，看著有一個商隊經過，馬車驢車等浩浩蕩蕩好長的隊伍，有難民向他們乞求買點糧食而被那些隨從驅趕。

　　“滾，滾，滾”那隨從極不耐煩，也許是遇到這樣的事兒多了，耐心也就被耗盡了。

　　“貴人，就可憐可憐我孤兒寡母吧，我們有金子，換我女兒一頓飽飯活命吧”那個可憐的母親和皇后一樣，都是丈夫被捉，帶著女兒逃難，沅炎夫人猜測應該是朝中某位官員的家屬。

　　她慚愧極了，都是夫君無能，害得無辜之人受累，她作為曾經的皇后自覺自己也該擔一份責，可如今的情形，他們還不如那位夫人呢。

　　從馬車上下來一中年男子，30歲的樣子，人很富態體面，一看就是過著養尊處優的生活。

　　“想要你女兒活命?帶上來我看看”那男人說道。

　　一聽就是不懷好意，可那位夫人略有猶豫，還是將藏在身後的女兒拉到了身前，只是她不經意地在女兒臉上抹了一把，原本還算乾淨整潔的小女孩，瞬間就變得面目全非了，“貴人，這是我女兒，今年才11歲，再不給口吃的，，她就要餓死了，您就發發善心，我也不白拿，我拿金子跟你換，就同情同情我們吧”

　　婦人好話說盡，不過為了一口吃食，可是那男人連表情都沒變一下，隻盯著那小女孩看。

　　一個11歲的小姑娘，身形瘦得象個紙片人一樣，衣著還算得上整齊，面容是被她母親剛抹花的，她瞪著一雙大眼睛，警惕地看著面前的陌生人，半個多月的逃亡生活，讓許多人都迅速成長了，這小姑娘也不例外。

　　“不如，你將她賣給我，換一袋糧食給你，如何”那人看了小姑娘好一會兒，才緩緩道。

　　“可是她太小，也沒什麽力氣，除了會吃飯，什麽也不會做，貴人買她去有什麽用呢，我作母親的自然不嫌棄，可到了貴人手裡，她能有什麽用呢”那婦人從那男人的一個眼神就明白了他的意思，可是她哪裡願意跟女兒分開，那是自己的孩子呀。

　　“夫人，不如讓奴婢去吧”跟隨他們一起的一個姑娘，看上去約有十五六歲，已經是個婷婷玉立的大姑娘了，只是連日來的逃亡使她看上去又瘦又弱。

　　那男人看到站出來的女子，確實比那個乾巴巴瘦弱弱的小女孩要看得順眼些，於是就同意了，拿了一袋糧食給他們，那女孩就跟著那男人走了。

　　“娘親，杏兒這是把自己給賣了嗎?”看著走遠的馬車，小姑娘怯怯地問正在煮飯的母親。

　　“是啊，她以後可以頓頓吃飽飯了，還為咱們換來了一袋糧食，是個好姑娘”那婦人心裡酸酸的，那姑娘的初衷未必就是為他們換糧食，但事實是，她真的為她們換來了一袋糧食，並且還為她保住了女兒。

　　那婦人煮好了一鍋稀粥， 送了一碗給沅炎夫人他們，可是他們一行十一人，一碗粥哪夠喝呢。

　　大家都是只能喝點水然後就收拾東西準備出發了。

　　香玫和香蘭帶著另外兩個小宮女走出了隊伍，“夫人，我們去尋點吃的來”四個姑娘走了很久，逃難的隊伍已經都收拾好了要繼續前行，大家都在焦急地等著他們。

　　又等了一會兒香玫和香蘭回來了，他們帶回了兩袋糧食，這可把大家歡喜壞了，沒有跟著回來的另外兩人，大家都選擇不過問，發生了什麽事，都心知肚明。

　　不過沒關系，她們有了更好的去處，沒什麽值得傷心的，皇后在心裡想著，為自己的無能掉了淚。

　　借著這兩袋糧食，他們又走了好幾日，這些日子，靠著區力和瑞成帶著另外三個小太監早出晚歸地去尋找，還真讓他們弄來了些糧食，只是走出去的三個小太監，隻回來了兩個，後來又好幾天，人員在慢慢變少，最後只剩下了區力和瑞成兩人。但好在，他們的糧食沒有間斷過。

　　同時香蘭香玫去野地裡找野菜，找野果，他們從前都是貧困人家的孩子，有些野外求生的基本能力，盡管如此，他們的糧食還是在一天天減少，不得不從一日兩餐減為一日一餐，僅僅維持著不至於餓死。

　　又一日，他們僅剩的糧食只夠吃一頓飯了，香玫和香蘭說出去找野果，可這一走就再沒回來，然後有人給他們送來了兩袋糧食，皇后哭了，玉月玉影也流了淚，可這世道就是如此，有糧食的人家多的是，可更多的是餓死在逃難途中的難民。