“如或推爾，則何以哉?”

　　“水也東薄，奴也八歧，狡乎金方之野，鄙之以肉食，挾之以刀俎。義也倡之，以及三世，可使有慚，且平奴也。義之順流，流自使民，如無禮樂，不俟君子。見推者，孰上，未有見矣，或禮乎。”

　　“至清者，無生之妖濯。至樂者，紀祖之使所。使民而順上，大至也。黃帝苗裔，至尊至極，厚土之德，至哉坤土，山連海平，至始大明。重明以麗乎正，乃化成天下。供祖以果尚用，祭祖以文豈慚?”

　　……

　　彼歲吾大明國遭難，建奴僥佔中土，招降納叛。其汗廷悼明而實仇，掠土殃民，民不聊生。

　　雛酋偽號康熙，政輔於四顧命大臣，所竊半壁封與三藩，縱奴兵殘酷搜殺志在反抗之皇明宗室。尤以大明永歷陛下遇害，天下義軍為之痛絕，處於群龍無首之中。

　　廣西藩司欽州灣，南海義軍營地，大明兩位信使，與會門人數十，聚於船寨碼頭，取道於一陸一水，告別在即。瀝膽將軍黎維柞攜先皇衣帶詔，受托於老神仙梅神醫，將往西南邊陲，請一名故人救國。

　　使臣陳安德方從遠西度過重洋，回守大明。受黎維柞之封，號披肝將軍，不顧疲憊，便又登船駕海，往安平島延平王府，急除奸臣內應之害。

　　黎維柞行至西南寶地，憑山遠望，曙意含彩，山中林遮路險，鮮有人跡。雲霧縹緲，水瀑飛流，似是峰外有峰外有峰，包容水土。

　　山麓亭台，有一童子於石案作畫，雖年幼而戴發，儀度風雅，雖出塵於世，亦頗豐門庭之氣。

　　一位壯勇行至此處，正是黎維柞，緩步其身邊，觀之勾勒人像，下意識疑為巡捕之畫。然則黎維柞自恃神行之功，近年奔走間明人道童者足為常見，仍作揖問道:“小友，汝為大明人乎?可嘗聽聞一位梅老先生?”

　　仰見這位壯勇頭裹烏巾，身穿圓領行袍，束起長發，矯健異於常人，自生勁悍飛將之氣。小童架筆於硯，答曰:“梅老神仙，名揚益州，將軍稱其先生，可見是官道上之人。恕小者直言，在下雖小，若道家門，遠世事久矣。”

　　俠士聞得道童官話，答對如流，必異人也。

　　山下又現一名采藥女子登上，非人中仙子不可比，雪衣裘錦，散出滋養天地之氣。是與壯士同行，亦行禮:“見過小道，你所說正是家父，我等受托上山，來請一位，故交仙童。”

　　小童起身回禮，仙子忽而自問，是否因上山勞累，此情此景其聲入耳之時有眩目之感:“將軍，仙師，有禮了。山下兵荒馬亂，家中隻準成年子弟下山。小童事不可為。我家避於山中，莫過於守規之大事。”

　　黎維柞疑惑思索，成年出山之門規?我國帝王之家，末代桂王府承祧，正隻遺存兩位成年王子，排行三、四，莫非此山此門，系於，皇統?如此，梅神醫之托，真事關重大之極。一時難以盡理清其事，愈漸緊張，腎經凝氣上揚。

　　俠士轉身，問梅仙子:“仙醫，閣下父女當年效命西營之際，那新田王、江華王長次是幾?可記得確鑿?”

　　梅仙子輕聲說道:“當年，西營大帳，桂藩二幼王，寧死不降。永歷先皇帝陛下，追封二王號，乃是皇六弟、皇七弟，……”

　　“有大事！有大事！梅仙子且與小友慢行，容我先急行一步！”

　　隨幾陣驚鳥，俠士已奮起神行，奔觀上去了。

　　“……新田王、江華王。”

　　高山形勝可見雪景，入道觀，大殿之內，一位三十余歲道人，正對帷幕端坐。身材甚偉，背一具桃木劍，其劍之巨令人稱異。

　　黎維柞向其身後一鼎空爐行禮。恭謹萬分，默然許久。

　　“梅先生所囑托之故交乃少年郎，至今日當如君也。”

　　“梅老請人出山，自己卻決意赴險。”道人言辭難掩惋惜，悲聲痛著，“此空爐內無一物，將軍若能使其無物而燃，出山之事便可。”

　　黎維柞思之再三，觀殿外雪山融雪成水，乃答:“架火於下，爐內無物，久之自融。可曰燃?”

　　道人扶起黎維柞，腳踏地磚，其爐下機關打開，只見其墜入下層鐵水之中。傳來陣陣鍛打之聲。

　　黎維柞挾先皇衣帶詔，橫涉西南，饒是門人萬千，見多識廣，亦驚其銜威之氣。

　　此時，梅仙子到殿上，已是淚眼滂沱。“妾身有禮……”道人解下冠帽回頭，眼中確實與梅仙子有舊。

　　童子手中畫像，竟是這位長須道人。淡淡俊容微紅，如映銀漢炎光。身軀透顯精乾之形，舉止端平果決，言語之間自顯雄渾尊威。

　　“五哥，猶記得你年少流落西軍，晉王托我家安置你。你自幼熟用京腔，我與你十余年，殊未曾想，你出身於衡州，桂王府。”丹唇皓齒顫動，一字一句吐露。

　　黎維柞分明見得道人，長須之上，相貌一如永歷先皇在世，想到連年苦戰、義眾心灰意冷，是時竟又重現希望，男兒淚水含在眼中，緩緩捧上懷中先皇遺詔，行下大禮:“永興王爺千歲，罪臣黎維柞，痛先皇未酬，今日隻將這衣帶詔奉上，請王爺為大明做主也！”

　　道人扶起二人，接過衣帶詔，顯然知悉永歷遇害，看罷血書，神情愈加沉痛:“本期四皇兄在貴州得救，孤乃得下山與芸妹團聚，遠避於天涯海角，不問世事。孰料劫案發，以致奴兵一火而焚吾兄棺槨。悲乎奉詔，三哥四哥所教正韻，猶在耳邊。今晉營桂岷子弟不少，天下燕藩與吾同字輩者益眾，瀝膽將軍詔請本王持事，不憂其之所托非人?”

　　黎維柞伏身解道:“恕臣鬥膽。先皇不測以來，聞鞏、晉分道揚鑣。不才別過親隨，欲往晉營相助。買馬時受茶馬商人啟發，在下往仙子處求醫。承蒙王爺看得起在下，恩賜考驗。貴童子既說不可出山，梅老所指故交仙童，料是往事！此山道眾武藝非常，一路暗中保護，驚鳥時作，多半是當年府裡的高手。末將鬥膽猜測，殿下籠絡了一眾豪傑壯士，屯田於此高山幽谷形勝之地，枕戈待旦，豈能不管天下淪亡。”

　　梅嶺芸淚如雨下，不禁語塞。

　　“好，崇禎、永歷皇兄在上，本王自知系命，定不推辭，這就知會門人，隨你出山。西王恩怨已了，南下聯合晉王，開辟滇黔，收衡州，複兩京。出山?不止，更要長驅塞外！”

　　只見道人向後幾步雙持桃木劍，徒手之力一絞，木屑飛迸外殼崩裂，內中竟展露出一口精鋼寶劍。

　　“崇禎皇兄將此柄寶劍恩賜我家，如今小王由榐決死出山，許身報國。上斬巨逆，下滅狡奴。”

　　說罷一劍劈開帷幕，後方森然陳列大明祖宗牌位。

　　牌位旁刻有一聯，肝膽相照千秋義，蒼茫普賚萬重輝。

　　“王爺意下，莫非要力身親征?”

　　永興王盤結道衣，展露出明光甲胄:“芸芸眾生，道吾家淪落亂世傀儡。身為皇裔，祖訓在耳。大丈夫，當效太祖太宗，握極權柄，親臨戰場，惟肇造大業，親保至親，余者安足懼乎?”

　　此言在殿堂中回蕩，似有龍嘯，天雷霹靂之勢，震如飛龍降臨於塵煙沙場。

　　黎維柞與梅嶺芸收拾整齊，將衣帶詔置指與靈前，向太祖叩拜。“由榐祈求太祖保佑子孫，詔命有成！”

　　“殿下是大明最後的嫡系了。言下之意，自是不能與我浪跡天涯，出海避亂了。”

　　“嶺芸，梅老恩人赴險，我有負你。若非當年你家相救，今日我還只是寄人籬下的官奴。”

　　梅嶺芸涕淚難持，只是上前從背後摟住永興王，提起往事:“世道不公，累了老父。妾身也已見過父親最後一眼。還記得當年，我家眼見少年將軍從衡府亡者之中醒來，不忍西王加害，與晉王保下將軍。妾身與五哥一同長大，妾身既已許身於五哥，便是出生入死，生生世世無怨無悔。當初我還怪五哥離我而去，我父親將孩子送走，如今說多少也難平家國遺恨。往後有無論多少凶險，天可憐見，願五哥為我父親報仇。”

　　永興王朝向門口小童，扶著梅嶺芸的手:“嶺芸，你消瘦了許多，來見一下詞邃。因明室危難，梅老對你說送他出家避禍。詞邃，你有一個好外公。”

　　“詞邃！你是詞邃?”梅嶺芸上前擁去，母子相認，大哭起來，“孩子，看見你沒事，太好了。”

　　“母親，我現在叫朱慈燧。願辭舊歲，振翮明朝。”說完將畫比臉前，梅嶺芸破涕為笑。

　　“殿下，此先皇遺詔其中文字，臣，不曾示人，若非梅神醫，臣已將其做帝塚掩埋矣。”

　　永興王看罷衣帶詔，不禁閉眼良久，而後持其在靈前道:“嶺芸，黎將軍，江湖之言，登雲借風，封蔭開宗，縱飄零之世。求列祖列宗保佑，某當自起高閣，廣納名士豪傑以起。”

　　黎維柞明白王意:“臣半生與人交命者，惟以為殿下天縱聖主，相見恨晚。臣，定為王爺出生入死！”

　　“黎將軍暗掌西南，義士無不歎服。小王封你為護詔使，便宜行事。”永興王恭敬將祈福過的衣帶詔交還黎維柞，鄭重說道。

　　幾位大人在靈位前再敬過太祖，將童子托於此雪山親信，重兵守護。下山會合隨從，縱馬南去。

　　趕路在即，黎維柞想十三家其事，遠至江北:“殿下，臣聞十三家兵，永歷既大行後，欲立韓王一支，而其推辭不受。臣敢請殿下準臣，派我門人北上，告其殿下出山之事。”

　　永興王示意允許:“夔東十三家兵距各處義軍，最為遙遠，傳信之艱難，非同尋常。”

　　黎維柞看著英雄氣盛的永興王，心想，原來即使我沒算準，與王妃看見畫中人，我呼永歷，彼稱故人，也能洞見機密，殿下行事周密，禮讓進退，幕後決斷，自有設計，莫說同輩，幾代都不曾有如此聖主。

　　那茶馬商人提醒在下煙瘴之慮。現在想來，王爺同梅老安排，使我找上王妃求醫。這些舊部護衛都嚴守法度，惟命行事不差分毫。

　　昆明城上籠罩連月的黑氣散去，百姓暗暗稱奇。

　　偽清廷偽欽天監重用洋教士湯若望等，不解天象，隻變本加厲偷竊篡改中學天文，編為西源。

　　而十三家督師洪淯鼇，觀景星拱極，心宿西照如火，南主火。心道真龍天子或再起於西南。

　　永興王身著黎維澤所獻罩袍，裹於甲胄之外，一路有黎維柞眼線指路，護送疏通，暢行無阻，通過車裡宣慰司各村各寨，趨小道熟路遠赴暹羅以北，會合晉王。

　　時已初秋，山間悶熱潮濕，煙瘴彌漫，處處草木奇異，高過成人。一路上果樹水源頗為豐足，倒是便宜行路。

　　炎熱之後，又已遠離清廷耳目爪牙，眾人將甲胄換下。王妃提以開平王事，甲需緩卸之。

　　途中一行人交談明宮舊事、王府禮儀，換了數次坐騎，又登大象趕路，黎維柞收到探子消息，奏道:“王爺，國舅馬九功乃先太后親弟，如今掛印右軍都督，還有一位親軍錦衣衛鄧凱，多路人馬同去晉營。”

　　永興王與黎維柞下馬，換坐大象，說道:“二舅也到了！晉營人馬大動之間，若非大會義盟，最壞乃有內亂之險。黎將軍，我等當警惕，倘若營變，以防不利。”

　　“王爺灼見。”黎維柞讚之甚切，連日來永興王好論軍中進退，一觸即通。

　　梅嶺芸揭開車簾，下車說道:“臣妾敢問，黎將軍既探得這天氣異樣，晉兵長久扎營，遭受疫病之苦。各路匯集，莫不是晉王自己，有何變故?”

　　永興王將王妃接上象座，點頭道:“是也！但願晉王無事才好。一路挑來這許多藥用輜重頗費人力，其實份量微薄，不知大軍能與堪用。”

　　黎維柞再三詢問探子，回稟道:“晉王多半身體抱病，只是密而不發，探子也未知實情！”

　　翻山越嶺，掠過雜草山林，順著河流，人煙逐漸密集。重重象鳴聲，顯然是大軍所在。進入象營中，幾人又從象背下來，黎維柞挑了幾匹良馬，與眾人騎往晉王營帳。

　　晉王駐軍於真臘至景線沿河一帶，後移猛臘，原車裡小八百。前時馬思良同李嗣興主事，苛待病患軍民，屢激公憤。更有他圖，密謀於親:晉王竟托孤於靳，吾晉家堪不圖變?

　　……

　　奴廷偽號殆清辜淪，欲代華夏故曰清廷。貴州清奴盤踞之帳，將進山搜剿百余名義士，押往大帳聽候發落。

　　黔地周遭各村寨兵荒馬亂，白骨成堆，不知經歷多少血洗。清奴與惡犬，在山林搜捕殘余。各城中市井蕭條，乞兒遍地。官兵清洗血汙，戴發首級掛滿城樓，堆疊牆角。

　　平西王大帳，正慶賀進軍貴州截獲滿滿，羅幕掀開高燭映影，樂聲大作。原是一眾清奴武人在進賀主人，大擺筵席，奴製菜肴加工粗陋，腥濃異常，綠旗眾人是無法下咽。一些奴主懷抱香妾遊戲，一些養得烈狗野狼狂吠不止，還有的不勝酒亂砸杯碟，鬧成一窩。

　　正位一人滿腮虎須，身穿暗色滿袍。

　　席上圍坐八旗將領，舉酒賀喜之:“平西王，這次發兵貴州，拿了這許多偽明惡徒，一番功勞，我等奏報主子，這雲南一霸，你是坐定了啊！哈哈……”

　　平西王一位手下顯是不悅:“哼，收監的這一眾明子明孫，哪天剃頭降清，說不準更爬到我們頭上！各位主子安然圈了那麽多新田，哪知我們的苦呢！”

　　一奴將也想逞口舌之勇，彎腰駝背比了一個張弓搭箭的姿勢回道:“哎，此話不妥，堂堂孫可望已經化作刺蝟鬼在地下，看平西王大人的威風咯！”

　　平西王吳三桂只是回敬幾杯酒，不發一言中，已頗有不悅。聽得帳中戲班正唱道——

　　“長刀大弓，坐擁江東，車如流水馬如龍，看江山在望中……”

　　這昆腔曲牌，講的是那吳王闔閭。

　　“停！哼，好一曲吳越春秋?這戲明是在影射我吳三桂，眾位上家，今天請小王來，莫不是擺一席鴻門宴，鬧一出風波亭。”吳三桂怒意滿滿，此言一出，將那頂戴怒扣於桌上，席上一乾腦滿腸肥的八旗武將色厲內荏，為之一震。

　　一位八旗將領示意戲班退下，說道:“豈敢豈敢，平西王莫怪，大清皇帝恩寵武將，不日將加封你為漢八旗頭一等的親王。孰人不知你祖上就是吳地之人?咱們好容易調來這昆曲班子，這可說的是吳王的威風呢！平西王受洪經略指點，激叛土司，從長保你兵權。吳王越王，是指明指土，還是另有其人，王爺雖是眼下紅人，自己有數才好。切莫唱一曲瞞天過海，臥薪嘗膽。”

　　吳三桂站起，飲盡一碗酒:“小王為陛下行事光明磊落，輔佐大清多少年，才打下這江山，要說不才做不得吳王，難道也做不得吳越王。”

　　“吳三桂，少廢話！你連日來激叛土司，豈能瞞過朝廷?洪都尉死前攬了這詭計去，這也就罷了。我正問你，你是嫌親王沒做安穩?又遞條陳來說，天下生變，是何用意?唯恐新定之南土不亂?”

　　“來人，押上來。小王只是行分內之事，沒想竟連索大人上下都驚動了。眾位在此見證，此犯受刑後，單獨見本王，說了一個不得的秘密。眾位自聽便知。”

　　押上一位白頭老人，不少將領都認得這是大西軍傳說神醫，老神仙梅四郎。

　　一名驕悍奴將說道:“梅阿四，西王叫你什麽你老神仙，自己還沒擋了我們一箭。你也算見過大場面，今日你身敗就擒，還不受降?面對我大清這一班神威將士，倒說說你神在何處?如何以卵擊石，糾結幾個殘兵敗將，滋擾貴州?”

　　“呸！嗟爾野類，也配提我神醫門道?我恨不能拆爾骨，放爾髓，看與禽獸何異?”梅老先生隻向吳三桂大喊，“平西伯，薊國公！我倒要問你，你也是漢人骨血，若不是你將神宗遺孫就地害死，我等偏橋義軍天羅地網，早將先皇救出，你說，你還是人嗎！你怎麽不效仿龔老，撞死在永歷皇帝面前！”

　　饒是神醫如何罵，奴將們折磨了那麽多好漢義士，罵得再比這難聽，也早就見多不怪也，嘻笑自若。

　　吳三桂向天作揖:“遊醫老兒，我吳三桂奉大清聖主成命，肩膀所抗是為天下大事，別說殺一個永明王，就是緬王在咒水河畔殺的那小朝廷，固來仰賴清廷皇帝洞察機先。”

　　“好你個清毒狗奴，老朽行醫數十年，醫得百姓，醫得軍爺，卻醫不了你們這群狼子野心。對我用刑不外乎要聽個真，天下大事?我倒要與爾韃子漢奸賭一賭這天下！我說出真相，就能保爾胡雛基業?我曾親手醫治一位少年，他是天降仙主，必是搗爾巢穴之人。”

　　“天下人皆知，你老神仙將偽鞏昌王斷腿續上。”

　　“區區白文選，我看他也就是個通好受降的跛子。”

　　在座最年長旗奴主。一員老將，盤磨扳指，發話道:“莫非，你曾尋得，偽永明王余支?”

　　一座人皆知奴主神機妙算，登時緊張起來，惡狠狠瞪著神醫。

　　梅老顯得十分輕蔑:“哈哈哈哈哈，你軍陷入貴州變亂，不過拿了我們幾個大義赴死的死士。可是那桂家子弟，海宇真龍，卷土重來，再若磨盤山事?”

　　此一言尖銳誅心。旗人盡知，永歷生前，掀起波瀾於八旗之內，而磨盤山，更是八旗大栽之恥，朝廷嚴罰了大小要員， 人人諱莫如深。

　　旗奴將鬧成一團。

　　“亂賊！逆賊！奸賊！推出去，斬了斬了。”

　　“這老瘋子八成是虛張聲勢，無使動搖軍心！”

　　梅神醫被推出營帳受斬首極刑，死前鎮定自若:“明定勝清，明定勝清啊！”

　　行刑旗官道:“老神仙，汝再神不得矣！”

　　吳三桂皺眉思索。此人一再激我，通曉軍機，是與何人聯絡?其實桂家沒有死絕，意料當中，可是還有如此人物更要冒頭?史家要是定我弑君，我日後作何反正，明緒不絕，隻與外人有害，審時度勢，莫快於我。上策定是明清爭罷，獨我收場，等我坐上皇位，好好算這兩筆帳。百姓傳說昆明城黑氣化白龍，龍興雲南舍我其誰。

　　思索間，旗奴主向三桂喝道:“豈有此理，平西王還有這一手，我奉皇命，令爾藩查清此事。”

　　“慢，刀下留人！”吳三桂不及接旨，掀開營簾，奪步而出，行刑隊卻正好手起刀落，老神仙血漫黃泥。

　　夜已西沉，清兵忽被鼓聲驚醒。一員大將急報吳三桂:“報……王府告急，昆明告急！”

　　“夏將軍，你說什麽?”吳三桂難以置信，反應過來:“糟了，黔中騷動，此處逆亂乃緩兵之計也！”

　　旗奴老將見吳三桂如此輕慢聖旨:“你……”

　　一時間，八旗將領叮叮當當亂做一團，吳三桂接旨後，大步出帳披掛上馬，恨自己猶豫過久，貪圖構想私計，竟誤了時間。

　　“傳本王令，全軍清點糧馬，即刻拔營，星夜西行，解昆明之圍。”