沿山坡往上，山路邊，樹木間，冬日半枯的山澗裡，到處都躺著死人。越往上越多。

　　烏鴉在半空中盤旋，落下又飛起。

　　他們緩步往上走。不時有蛇蟲被驚動，從屍身上逃離。

　　領頭的百戶瞅見草叢裡一具屍體，僵硬發青的臉，眼眶的位置留下兩個帶血的空洞。他強忍住惡心，喝道:“加速。”

　　抓到些零散的活人。這些人衣服被樹枝刮成布條，渾身臭味，面色驚恐，語無倫次。隨軍的翻譯努力詢問，匯報給百戶。

　　“山上兵變了。亂兵到處殺人搶財物，搶吃的，放火，到後來又發瘋互相亂砍。活下來的兵都跑了，他們逃下山的時候看到山道擁堵，互相推攘，餓了好幾天，許多人跑不動，都是摔死，踩死的。”

　　百戶嗯一聲，下令:“好兵器，盔甲，撿起來。金銀撿起來。其它的不要管。”

　　接著上山。

　　百戶目光敏銳，時常發現在樹後草間有枝葉晃動，偶爾能聽見嬰兒的啼哭，他隻裝作沒看見，沒聽見，一路帶人到了營寨裡。

　　這裡不能說血流成河，只能說鮮血洗地。

　　臭，極度的惡臭。

　　近萬人生活了近10天遺留的糞便，遺棄衣物的汗餿味，乾涸的血腥味，屍體開始腐爛的惡臭......

　　這處山腰背風，味道淤結，微風不散。

　　百戶皺起眉頭，“小心風邪入體。掩住口鼻。”

　　錦衣衛訓練有素，水葫蘆裡倒出水來，打濕布巾系在臉上。江湖好漢們各顯其能，樣子千奇百怪，還有幾個帶面具的。

　　錦衣衛草草清點現場。

　　穿軍服的屍體上千，外加兩三千的男女青壯。再加上一路過來看到的屍體，方圓不到5裡的坡地，起碼遺屍五千。

　　那阮行，或者死於亂中，或者早早逃了。昨天黎家那對兄弟不是都來尋過了麽.....

　　臨行前，上峰給他面授機宜:弄清大概情況即可，阮行死活並不要緊。不管此人死不死，可以當他死了。

　　百戶心裡想著:罷了，看也看過，不要再多事，這地方瘮人，趕緊走。

　　他大聲下令:“你們自行搜刮。兩刻鍾後，來此集結。過時嚴懲！”

　　下完命令，手按刀柄，站在高處上風頭免得聞臭味。目光沉沉俯視下方，遠處有些灰色人影在躲閃，料是些漏網之魚。

　　他想起早前聽到的嬰兒哭聲。要救麽......念頭一閃即逝。國破之際，這種事何其多也。心，又硬下來。

　　第二天，黎家兩個兒子在父親墳前燒過紙錢，將一頂據說是阮行戴過的頭盔供上。

　　“父親。您大仇得報，阮行賊子已死於亂軍之中。我們兄弟急於公務，不能給您燒頭七，恕兒子不孝。”

　　大哭一場，出發去鄉下。

　　李四有在皇宮內接見幾個江湖人士。

　　“回去的人多麽?”他問。

　　那幾人互相使眼色詢問，年齡最長的出來答道:“回大人，有幾十個。我等在鄉間殺戮過甚，良心難安。肯帶我們來此發財，本是朝廷的恩賞，慚愧......”

　　“我知道了。”李四有語氣平淡，令那幾人聽不出喜怒，“你們萬裡南下，已經證明了對朝廷的忠心。人各有志，且去吧。”

　　揮一揮衣袖，聽到那幾人如釋重負的吐氣，看到他們盡力壓抑住的釋然眼神，目送他們步出皇宮，李四有輕輕歎了口氣。

　　“有些人，終究不夠狠。這江湖險惡，弱肉強食，你們還算是良民，趁早退出算了。”

　　他不出宮，只是坐鎮於此，閑暇時愛去黎灝的禦花園閑逛。正在仰觀樹梢上的赤首白羽的鳥雀，錦衣衛呈上情報，從升龍城逃走的黎昌有消息了。

　　城中起火那日，黎灝的弟弟黎昌帶著太后鑾駕出西門逃走，先是逃到了西南山區，而後獲知明人是渡海來的，太后在山區日用艱難，遂啟程南下，一路跨越河流，逃到了南邊離海岸較遠的密州府。

　　在心裡迅速回想安南地圖，李四有心裡有數了。這黎昌看來生性怯弱，不足為慮。他下令:分出部分海盜和江湖好漢，借由舟船之利，在南安南部沿海登陸，沿著各條入海的河流殺過去。

　　命令即下，他繼續在花園裡散步，腦中思考著諒山和宣化那裡的戰事。

　　黎灝的家奴黎三竟然是錦衣衛的暗樁，前後歷經三代人，埋藏長達幾十年。那日在船上得知此事，他感慨萬千，如此國之忠臣，自己定然不能辜負。

　　目前的情報:宣化城的黎洪據說病倒榻上，不知死活。但宣化城一直閉門堅守，黎三只是大略安撫住隨他反正的軍民，不敢明目張膽攻擊宣化，而汪直和沐瓚兩邊圍住城，卻沒法強攻。

　　這樣也好。先破了諒山，逐走黎灝，孤軍獨懸的宣化不過是盤中肉。

　　至於生擒黎灝，那是根本不用想的。以此獠的奸詐，料來抓不住。

　　還有個額外的好處， 乾系到戰後分地盤。宣化城破得越晚，雲南來的沐瓚能拿到的好處越小。這些，就不足與外人道也。

　　在心裡將升龍城附近的形勢迅速過了一遍，李四有再發一道飛鴿傳書給諒山張懋，告訴他:升龍這裡已無成建制安南軍隊，黎灝若敢過來，必讓他吃不了兜著走。

　　張懋按兵不動，日日等待。接到書信後，遍示諸將並那位投誠的陳嘉言，大笑道:“李副帥又斷了黎灝一條退路。”

　　諸將皆大笑。

　　陳嘉言這幾日得到張懋青眼相看，他趁機刻意交好諸將，已經了解到那位李副帥在此次南征中的份量。心知要想飛黃騰達，隻討好張懋是不夠的，還需要李副帥的背書。

　　手撚胡須，陪著諸將大笑，心裡卻在尋思怎麽再去給李副帥留個好印象。

　　黎灝在諒山城日夜搜刮，欲棄城而走。

　　二十萬軍民南下，需要多少糧草車輛?他拉著幕僚簡單計算後，早前的隱隱的猜測得到證實:根本不可能。

　　所以，那些城中的百姓，其實是要放棄的，死活全看他們自己。

　　可十萬大軍南下，算出來的軍資數量，也還是不夠。還能怎麽辦，自然是難不倒黎灝的，但他不能自己來背這口黑鍋。

　　這幾日，他一直甲胄在身，劍不離手，看誰都是一副要背叛自己的樣子，可謂草木皆兵。

　　他這副作派，與往日睿智仁和的樣子大相庭徑。一些平時糊塗愚忠的手下覺得皇上好像換了個人，陌生又可怕，除非必要，都遠遠躲開他。

　　黎灝一時間也找不到心腹用來背鍋。