孟嘗功冰冷地看著晉言，氣勢如山嶽般壓了下來，他低沉問道:“你算什麽東西?也敢堵我的路?”

　　然而晉言只是冷笑:“孟掌門真是好大的火氣啊，看來掌門恐怕是誤會了我的意思。那我不妨說得直白一點。”

　　聽到這話，孟嘗功不禁冷靜了一些，他心裡暗想:“誤會了?這個晉言說話真是彎彎繞繞。不過我不妨聽聽看好了。”於是，孟嘗功收起了一部分的氣勢，道:“那你究竟是什麽意思?”

　　晉言繼續說道:“在下並沒有為難的意思，我唐家也確實有合作的意願。但天鵬派自創立以來，有五十多年了吧。五十年間貴派蒸蒸日上，排除萬難，爬到了今天的高度。不知道孟掌門可有察覺到，川北暗流湧動，貴派一著不慎滿盤皆輸啊。這才是真正難走的‘下坡路’。”

　　孟嘗功聽出了晉言是真的要談正事，於是停止了運功，收起了氣勢，然後說道:“敢問唐家有何指教?”

　　“我知道孟掌門深謀遠慮，必然是了解川北形勢之嚴峻的，所以我就不多解釋什麽了。但是天鵬派想要和唐家堡聯手，只收下了二公子這一個徒弟的話，誠意可不夠啊。”

　　“要知道，日後若是川北戰火再起，唐家堡和天鵬派聯合的話，將要面對的可是其余六大家。而如果我們只是各自為戰，那這所謂的聯合也只是狗屁，還不如不聯合。

　　所以唐家有兩個條件。首先是要天鵬派為我唐家弟子傳授天鵬派的功夫。當然唐家也會與貴派互通有無，貴派有任何所需，我唐家都會竭盡全力滿足。”

　　晉言說到這裡，停了下來。

　　雖然孟嘗功很不喜歡這人說話總是說一半留一半，但是此刻他不得不承認，晉言留給自己的思考時間恰到好處。

　　至於這第一個條件，他思考片刻後覺得倒也不是不可以:雖然聽上去唐家是要吞並了天鵬派，但是沒有利益哪來的合作呢?更何況唐家也是有所付出的，而且正是他想要的。

　　說句實話，川北八大家裡真正有實力的就唐家堡、雲鯤派和天鵬派了。唐家堡吞並了四周大大小小數不清的家族，所以非常有錢，但唐家的武學造詣比較一般，所以在武力上一直有所欠缺;而天鵬派有開山祖師的“天鵬登雲功”，在武學造詣上是不輸任何一家的，可是偏偏三代掌門都不是很會經營，導致天鵬派雖然不至於窮得揭不開鍋，但也沒有多余的力量進一步發展;至於雲鯤派，在孟嘗功的印象裡也與自家差不了太多。

　　所以唐家若是願意付出一些經營產業，孟嘗功是非常樂意的。但他也沒有表露出一絲喜色，而是皺著眉毛道:“這一點可以考慮。那第二點呢?”

　　晉言朝空氣中擺了擺手，孟嘗功頓時感覺四周的暗衛遠離了一些。他心裡不禁有些驚訝:“這個晉言居然可以指派唐家暗衛?他究竟是什麽身份?”

　　而晉言只是翹了翹嘴角:“第二個條件就涉及到唐家的一些秘密了，所以如果孟掌門不能接受第一條，那麽第二條免談。”

　　孟嘗功眯了眯眼，他心裡更加討厭這個晉言了，但卻更不敢發脾氣了:“……我答應。說吧，第二條是什麽?”

　　夜風吹過，草木沙沙。晉言沉默了片刻，道:“第二個條件，是確保之唯的安全。”

　　“安全?”孟嘗功眼睛眯得更細了，“唐公子有何安全的顧慮?”

　　“一個月前，之唯遭人謀害，墜落懸崖，險些喪命。我花了不少心思才把他從鬼門關前拉了回來。所以他若去往雲悠山，還望孟掌門可以保證他不再被害……這是其一。其二……孟門主聽說過唐家的大公子嗎?”

　　“我沒興趣沒你聊天說地的，還請有話直說。”

　　“呵呵……五年之前，唐家的大公子——唐虎明去世的消息，傳到了唐家……”

　　“什麽?去世了?我記得他不是外出遠遊了……”

　　“不錯，但外出遠遊只是唐家對外的說法，真實的情況是，他去世了。並且也是被奸人所害……所以孟門主現在明白，唐莊願將之唯交托給你，是下了多大的決心了吧?”

　　孟嘗功震驚了，他真正的震驚了，並且留下了一滴冷汗——因為他知道，自己必須確保唐之唯的安全。

　　不是因為他有多麽地看好唐之唯，也不是因為有多麽渴望與唐家合作，而是承擔不起保護不好的後果。

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　　三日之後，比武大典在一片歡呼聲中，落下了帷幕。趙之遙也等到了離開唐家堡的日子。馬車早已備好，但有些人卻還沒有準備好。尤其是嚴鈺琳，她淚雨滂沱，若是沒有唐莊在一旁安慰，眾人都擔心她會傷心過度而暈厥過去。

　　但趙之遙已經下定了決心，縱使前方有無數荊棘坎坷，他也要踏出一條路來！於是他接過唐莊所贈寶劍翻身上馬，不敢再回頭看，只是側身行了一禮，便揚鞭而去。

　　一路上，天鵬派的弟子們都非常照顧他，孟嘗功也時不時在休息的時候指點他的武功。漸漸的他們越過了一座又一座山崗，踏過了一條又一條河流，令趙之遙暢懷至極。

　　終於，大約一周之後，眾人來到了關家渡，也是齊川最大的渡口之一。

　　望著滾滾江水，趙之遙站在江邊的閣樓上不禁感歎，天地之間果然自有風光無限。齊川的這一段橫貫南北，氣勢磅礴。

　　向北邊望去，是綿延的索山山脈。山脈蜿蜒曲折，形似“九”字。雖然從趙之遙這裡看去，並看不出其中奧妙，但也是綿延不絕。其中最高的山峰便是索山，此山巍峨雄麗，正好處在“九”字筆畫的交接處，因此有四面山石銳如刀鋒。住在那的百姓們都相信，那是仙人磨出的四口利刃，放在索山忘了取走了。趙之遙雖然不太相信，但是卻也覺得這傳說妙趣橫生。

　　向南望去，則是廣袤的桓丘森林。這森林也不知生長了多少年了，好像自從齊川人在這搭建第一間房子的時候它就已經站在這了。因為趙之遙聽說百年之前，那個昌盛一時齊家就曾在這砍過木頭，搭建家園。據說當時砍了上萬根的木材，借用齊川運輸時，江面上一眼看去全是木頭，就好像齊川變成了一條“木頭河”。

　　“只是可惜，物是人非……”趙之遙悠悠歎道。

　　“師弟，原來你在這。快下來吃飯吧，他們幾個都快等不及了！”突然一位師姐也登上了閣樓，發現了在此感歎的趙之遙。

　　趙之遙回過神來，連忙稱是，便隨那個師姐下樓去了。

　　邊下著樓梯，趙之遙邊問道:“陸師姐，我們吃完飯是要租船，沿江而下嗎?”

　　“哈哈，跟你說了多少次了，叫我詠頤便是。師姐師姐的，聽起來多生分！”

　　“不敢，不敢。”趙之遙連忙擺手。

　　陸詠頤見他這般也不再說什麽，只是斜眼嬌嗔:“唉，你呀……”

　　很快，二人來到了樓下的包間內。剛一開門，趙之遙就聞見了誘人的香氣。

　　“來來來，快坐。咱們的小師弟終於來了！”

　　“師弟快坐。”

　　趙之遙剛一坐下，就看見了滿桌的美味佳肴:有冒著熱氣的肉醬蓋飯，香味四溢的煨煮肥乳豬，還有金黃的炙魚，稠白的鱉湯。大大小小的菜肴擺滿了眾人的桌子，讓人不禁食指大動。

　　“今天真是多虧了關師弟，若不是關師弟，我們指不定還得吃多少天的乾糧和肉脯呢！”

　　“是啊是啊，我早就吃膩了。而且這些美味回到雲悠山還不一定能吃得到呢。”

　　“各位吃得開心就好。”關斌只是淡淡一笑。

　　陸詠頤見趙之遙一臉疑惑，於是為他解釋道:“唐師弟有所不知，這關家渡正是關斌師弟的家。”

　　“原來如此，真是多謝關師兄慷慨招待了。”趙之遙頓時明白了這些菜肴的由來。

　　關斌爽朗一笑道:“師弟既入天鵬派，雖未拜過祖師堂，但也是我們的一份子了，不必客氣，這頓飯就當是師兄我的一點心意吧。我關家雖然不比唐家堡富庶，但臨水吃水，這上等的江鮮我還是有自信拿的出手的。還請師弟品嘗！”

　　他非常喜歡這位小師弟，所以爽快直言。這不僅因為趙之遙那一場比試給他留下了深刻的印象，也因為趙之遙彬彬有禮，與自己的其他幾位同門不同。

　　趙之遙聞言，先用湯杓舀了一些鱉湯，將稠白的湯汁慢慢吸入嘴中後，頓時覺得這湯鮮香無比，同時又帶有著一股別樣的味道。趙之遙想，這大概就是鱉特有的味道吧。接著他又拿起筷子，夾取了一塊金黃的炙魚。緩緩送入口中，他首先咬到了酥脆的魚皮，而後才品嘗到鮮嫩的魚肉。嚼上幾口後，他隻覺得魚皮酥脆而又柔韌，魚肉則是粒粒分明又一抿即化，口感豐富無比。

　　“好吃，真是絕味啊！”趙之遙細細品嘗過後，不由自主地讚美道。

　　眾人聽聞皆哈哈大笑，也吃了起來……

　　不一會兒，一路上風餐露宿的眾人就吃光了所有的飯菜，一位仆從也適時地走了進來，問道:“關公子，諸位，吃得可還滿意?需不需要小的再上些?”

　　關斌聽到這話面無表情:“你是新來的?怎麽這麽不懂禮數?”

　　“小的不是新來的，但小的的確是來送菜的。”

　　這時坐在首席得孟嘗功突然開口道:“送的什麽菜?”

　　突然，那個仆從從懷中亮出尖刀，冷聲喝道:“送你們下地府！”

　　眾人頓時色變，但孟嘗功似早有預料，手中精美的筷子輕輕一閃，就隨著一陣勁風洞穿了那個仆從的心口。隨即他命令道:“有刺客！快護送唐之唯去船上！”

　　“是！”關斌最先反應過來，他立刻飛身躍起，想要翻過桌子將趙之遙護在身邊。然而四周突然穿來“哢嚓哢嚓”的破窗聲，下一刻十數個蒙面刺客就手持利刃闖了進來。

　　孟嘗功當機立斷，兩三腳就將身邊的刺客踢飛了出去，而這些刺客又撞飛了天鵬派各弟子身邊的刺客，於是眾人身邊立刻沒有了威脅。

　　戰機稍縱即逝，孟嘗功聽到還有腳步聲趕來，當即喊道:“就是現在！從窗戶出去！”

　　眾人不敢猶豫，全部從破爛的窗戶翻了出去。

　　一來到外面，關斌就看向江面，他連忙指著那艘關家的船道:“就是那艘！”眾人聞聲望去，立刻帶著趙之遙朝那趕去。

　　然而這些刺客也不傻，他們同樣看到了關斌的指示，於是立刻圍追堵截。有的不顧其他，直直地殺向趙之遙，打算迅速完成目標;有的則先與保護趙之遙的弟子纏鬥，意圖讓天鵬派眾弟子露出破綻;還有的則直接奔向那艘大船，想要守株待兔。

　　跟在他們後面的孟嘗功看到此景，內心幾乎沉到了谷底。他雖然焦急，但是也明白自家的弟子從未真刀真槍地與人拚搏過，所以此刻是心神大亂，導致一身武藝發揮不出來。於是大聲呵斥道:“慌什麽！不要怕！我就在這邊！別人想要殺了你們，難道你們就任人宰割嗎?！拿出習武之人該有的血性來！”

　　依舊是關斌率先有所響應， 因為他已經被三名刺客逼入了絕境，於是他放棄了心中最後的仁慈，使出全力踢飛了一名刺客，並奪走了他手中的劍。平日裡所練的天鵬派武功如瀑布般衝刷過他的腦海，讓他隻覺得渾身氣血翻湧，一股殺意直衝天靈蓋！

　　“噌噌噌”三劍過後，其余兩名刺客便倒在了血泊之中。

　　其他人見到這般場景，也紛紛鼓起了勇氣打破了那層枷鎖，包括趙之遙。

　　於是在激戰一番後，眾人終於撤退到了船上，解開了纜繩順流而下……

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　　當天晚上，有不少弟子將所吃的飯菜全部吐了出來，也有的弟子徹夜睡不著覺。

　　但趙之遙並沒有，關斌也只是臉色發白。二人乘著夜色站在船頭盡可能地拋開雜緒，見到天高江闊，玉盤高懸，趙之遙不禁笑了起來。他一開始只是小聲地笑，可是越笑越開懷，越笑越放肆！

　　是的，他終於第一次在現實裡戰勝了那幕後之人！

　　關斌雖然不明白趙之遙為何發笑，但是莫名的他也笑了起來，他笑自己居然活了下來，居然還能見到這般美景。

　　“唐師弟，你為何而笑啊?”

　　“哈哈哈哈，我笑蒼天有意，命不該絕！關師兄，你又為何而笑啊?”

　　“哈哈哈哈，我笑人生有幸，前途無量！”

　　“關師兄，我突然想吟詩一首。”

　　“哦?請！”

　　“一夜東風起，雲帆萬裡秋。

　　欲學遊俠子，薄命敝貂裘。

　　鶴唳連雲斷，龍門抱月流。

　　何方有此意，不敢負君侯！”