“你想要救人，可你什麽也辦不到，你生活的這個世界就是一個悲劇，你的死亡改變不了這個肮髒的世界，不如和我一起，去往智慧的深淵，去聆聽舊王的教誨。”

　　這蒼老遒勁的聲音，從黑暗的深淵之處傳來。

　　“你是誰?”

　　“真難看啊，你這不爭氣的東西，老夫馳騁人間千余載，何時受過如此奇恥大辱，偏偏攤上你這個弱小人類，一點用處沒有，傳出去豈不丟掉了老夫一世英名！”

　　“你是誰?”

　　一片寂靜中的黑暗中，林泉緩緩睜開眼睛，四周是無邊無際的高牆，只有一團團鬼火閃動著。

　　“你是何人?”林泉屏息凝神，直勾勾盯著他問道。

　　“你不需要知道，但卻是救過你性命，如今還能救你的人！”那人回答。

　　黑暗中緩緩出現一個身影，竟和林泉十分相似。

　　“這裡是陰曹地府嗎”林泉心中害怕，顫抖道。

　　“你活著的時候都不害怕，如今死了，怎麽反倒害怕起來了”那個像自己的人厲聲道:“如你這般的人，在這渾濁的世道，只怕死上千千萬萬遍，也不會多。不過有老夫在，莫說普通凡人，就算是古往今來神魔鬼怪齊出，也傷你不得。”

　　“哼，你既說出如此大話，怎會讓他死得如此淒慘。”此時一女人的聲音響了起來，帶著無盡的輕蔑。黑暗中漸漸浮現一個女子的身影。

　　可林泉此刻腦袋混沌一片，他感覺自己似乎在哪裡見過她，一時又想不起在何時何地，他越發想看清楚，那女子面容就越模糊。

　　“他每一次的死亡，都是對我們呼喚的回應，總有一天，他將和我們融為一體，一起創造更加強大的世界。”那人陡然變成一團人形黑氣，披著鬥篷，高舉雙手，宛如一具乾屍。

　　“你只是在利用他，只可惜以他的心性，絕不會上當。他付出的代價也許很沉重，在他完成自己的使命之前，我都會保護他。”女子說話十分溫柔，說完還不忘整理了一下自己的儀容。

　　“哼，你說得倒好聽，你不是自詡人類的保護神嗎?可你也救不了他。”那具乾屍道:“你若真要我救他，不如解開封印，放我出去如何，那時我不僅救他，還給他無人能及的地位，堆積如山的財富。”

　　“我們的命運交織在一起，你就生生世世，和我一起待在這暗無天日的深淵吧！”女子不緊不慢道。

　　“你不過是一縷殘魄，她在世之日都不能奈我何，你又能怎樣，我不會一直待在這裡，待我重見天日，就將所有的神族殺滅，以解我這千年之恨。”另一個林泉恨恨道。

　　那女子對他這話，理也不理，轉身走向林泉道:“此次出去，斷不可再如此魯莽行事，你素來俠義心腸，本是好事，但也要學會韜光養晦，磨煉武藝，不可再自暴自棄了。”

　　“你若再滅殺老夫的威風，老夫定將你困在這深淵，日夜折磨，以泄心頭之恨。”那黑影也惡狠狠道。

　　不一會，兩人都消失在黑暗之中，他的世界又歸於平靜。而那之後，黑暗又出現了一個小女孩的聲音，她贈送給他一塊玉佩，還說著一些奇奇怪怪的話，似在害怕，似在哭泣。

　　他想要回答，不論怎麽張嘴，一點聲音也沒有。

　　“呼——這夢真是奇怪”林泉深吸一口氣，從夢中驚醒，但見四周一片黑暗，陰冷潮濕，還散發著泥土的腐臭氣味，不知身在何處。

　　他在四周又是摸又是敲的，觸手都是木頭，心想大概在一個木匣子裡。他左右用力，這木匣子紋絲不動。他想起袖子裡還有一把刀，順手一摸，不禁大喜，原來那把叫黃泉荊棘的匕首還在。匕首十分鋒利，用來切割木頭不在話下。

　　他一面手裡不停，一面止不住在想，為何會做這樣荒誕的夢。他更想不通，為什麽自己會被困在如此奇怪的地方。

　　他摸了摸自己的胳膊，真的有一塊玉佩，似乎那個腦海裡的小女孩，不是夢。

　　林泉想起被毒打的經歷，好像還挨了一刀。他趕緊摸了摸胸口，有一塊疤痕，還有些隱隱作痛，不知過了多久，竟然已經好了。

　　不多時，他費力地切開了木頭，可木頭上竟然還有一層土。他這才知道這是個什麽地方，怕不是一座墳墓。林泉不禁心中氣惱，不知是誰，連人死沒死都不知道嗎，竟然把一個大活人給生生埋了！

　　他一邊抱怨一邊摳著泥巴，不一會，手便挖到泥土上層。剛把手伸出去，就有風輕輕吻起他的手來，幾滴雨水也在手指間快樂地跳動。

　　話說皓月這邊，脫得大難，心中自是歡喜。她走時明明親眼看見林泉跳上馬車，可是心裡頭卻無由的悶得慌，生怕他出事。

　　“也不知道他到了哪裡！”皓月心想:“也許他明天就會來看我了。”

　　這樣想時，皓月心情就開始好了起來。

　　走在路上，牛車馬車在她身邊來來往往，好不熱鬧。

　　她看見迎面並排走來兩輛牛車。牛車上的人應該是認識的，兩人打了招呼，於是開始寒暄起來。

　　“你知道麽，那王成龍又鬧出人命了。”

　　“什麽時候的事?”

　　“就在剛剛，把一個窮秀才打死了！如今已經被送去衙門了。”

　　“哼，他害死的人還少嗎，官府窩囊，什麽時候管過，這回，只怕也是走走過場。”

　　“這回不一樣，被朱家三小姐撞見了，發了怒，說要殺他的頭哩！”

　　皓月聞言，心中吃驚，心想那人肯定在造謠生事，於是走去拉住韁繩，對著那人憤憤道:“你胡說，那人明明已經架著馬車逃掉了。”

　　那造謠的大叔回過頭來，看見是一個小女孩，一臉的不屑:“你一個小姑娘知道什麽，他的確是上了馬車，可走了不到十幾丈，又被人揪了下來。可憐，真可憐，被打得不成人樣，一命嗚呼了。”

　　皓月急得直跺腳:“你胡說，他不可能會死的。”

　　說罷，嗚嗚地哭了起來。

　　大叔見不對勁，於是放平了語氣，道:“小姑娘你是他什麽人?”

　　“不要你管。”說罷便往回走，她要親自去證實一下。

　　“這死人場景小姑娘可看不得，你還是早早回家去吧！”大叔人不錯，勸阻她道。

　　可她哪裡肯聽，回去原處，地上只剩下一灘血跡。她的小小的稚嫩的心中，無由地升起一陣強烈的恐懼，趕緊用手捂住眼睛不敢再看。她想馬上逃離，可又擔心那個少年。

　　她一路詢問知情人，輾轉來到醫館，她不敢進去，遠遠躲在外面，心中仍抱有希望，既然是到醫館，說不定只是受傷了。可見那大叔的確是在騙人。她安慰著自己。

　　可當醫館抬出那一具蓋著白布的屍體的時候，把她的幻想徹底破碎了。

　　她忍不住抽抽搭搭哭了起來。又忍不住，想去見他最後一面，就悄悄跟在那群人後面，來到一處義莊。

　　她躲在義莊外一處茂盛的草叢裡，聽見裡面的人絮絮聒聒說了好一陣。良久，人陸續走了，只剩一個看守義莊的老頭，自顧自喝酒。

　　皓月等啊等，直到黃昏時候，那老頭才喝得不省人事，沉沉睡去。

　　皓月心臟砰砰直跳，四顧無人，悄悄溜了進去，老頭子已經是鼾聲如雷。

　　黃昏的義莊冷冷清清的，晚風吹著莊外的枯草嘩嘩亂響，把它們吹得七倒八歪的。破爛的窗戶和歪歪斜斜的房梁，在橘色的夕陽下顯得如此恐怖和荒涼。

　　義莊裡橫七豎八陳列著十幾具屍體，有的放在棺材裡，有的就用白布蓋著——想必還沒來得及置辦棺材。

　　皓月本是一個膽小的姑娘，這輩子連一個死人都不曾見過，現在十幾具屍體一下子映入眼簾，她如何受得了。

　　她不知不覺想起了平日裡和小夥伴一起玩耍時講的鬼故事，張牙利爪，凶神惡煞的山魅;吐著長長的舌頭，瞪著大大眼睛，在空中揮舞雙手的吊死鬼;全身腐爛，頭皮一塊一塊往下掉的水鬼。這時候好像都出現在她背後一般。她感覺後背陰風陣陣，嚇得一動也不敢動。

　　過了良久，皓月才鼓起勇氣，小心翼翼往裡走去。她四處張望，不知道林泉在何處，隻得一個一個翻找。她每掀起一片白布，都要下好大的決心，於是，一張張鐵青色的呆板而恐怖的臉，就出現在她面前。

　　“呱呱……”暮色裡傳來一聲烏鴉的尖叫聲劃破寂靜的空氣。

　　皓月嚇得一哆嗦，心都提到嗓子眼兒裡，掀起的白布就一下子從她手裡滑落。她身體僵直，停在原地一動不動，耳朵仔細聽著周圍的動靜。除了一陣風吹過，除了樹葉沙沙作響，就沒有別的聲音了。

　　皓月放下心來，終於在角落處找到了林泉。此刻的林泉，躺在破草席上，嘴微微張開，飽受磨難的臉，在夕陽的余暉下顯得格外安詳。

　　皓月看見他，一時難以自持，又趴在他身上哭了起來。

　　良久，皓月抹了抹眼淚，對林泉道:“我以為你是很聰明的，就走掉了，原來你並沒有那麽聰明，都怪我，要是我不走，你就不會死了。”

　　皓月輕輕歎了口氣，繼續說道:“我不知道該怎麽感謝你，如果你不嫌棄，我就認你做我的兄長吧！”

　　皓月這樣說著，好像這個冷冰冰的死人可以聽見似的。

　　“天色不早了，”皓月看了看天空，對林泉說道:“我要回家去了，兄長你放心，我會常常來看你的。”

　　她走到門口，突然頓了頓，又跑了回去，摘下脖子上一塊玉，想要給林泉戴上。可林泉身體僵直，她力氣又太小，抬不起來，隻得把這塊玉系在他的手臂上。

　　“這塊玉我從小到大都隨身帶著，現在就送給你吧，你要常常想起我，那麽再見了！”說罷，她便匆匆回家了。

　　皓月回到涼塘村，見爹娘早早在路口守候，面色焦急，心中不安，就把今日之事，始末緣由，一五一十跟他們說了。說到林泉，又傷心了一陣。

　　這天夜裡，皓月總是做噩夢，那一張張如死灰一樣的臉，在她的夢中頻繁出現，對著她獰笑。她心中害怕，再也不敢入睡，兩眼直勾勾盯著窗戶，一直到天亮。

　　第二日下著微微小雨，林泉的送葬隊伍浩浩湯湯，穿行在田間小路上，經幡飛揚，梵音陣陣，哀樂連天。

　　看來真是有錢人家的排面，與尋常人家不同。

　　這一日，朱靈早早起床，叫丫鬟備了喪服，要去給林泉送行。

　　朱誠聽聞此事，大驚，未及櫛沐梳洗，草草穿上衣服就往朱靈房間趕去。

　　“父親，您這一大清早的過來幹嘛?”朱靈才剛剛起床，沒有洗漱，穿著睡衣，頭髮蓬亂，睡眼惺忪的。見父親面色焦急，心知所謂何事，卻仍舊裝聾作啞。

　　“你……你這是要幹嘛！”朱誠連連指著放在桌上的喪服，氣得直發抖。

　　“還能幹嘛，去送恩公一程。”朱靈答道。表面雖不著意，內心卻暗恨泄密之人。

　　“你是我堂堂朱府千金，怎麽能去給一介布衣送葬，有失身份。”朱誠怒氣衝衝道。

　　“爹爹不說，我不說，就沒人知道。就算知道了，我看誰敢嚼舌根子，我撕爛他的嘴。”朱靈噘著嘴，神色很不高興。

　　“你是他什麽人啊，給人披麻戴孝的事情，一個女兒家如何能去得，你不看重自己身份，難道也不顧及你女兒家的名聲;你就算不顧你老爹和朱府上下的顏面，也不想想以後嫁不嫁得出去。”朱誠坐在床邊，幾乎央求著說道。

　　“可是，他有恩於我！”朱靈委屈道:“我不管，我就要去。”

　　“常隨！”朱誠無奈，大喝道:“把你家主子給老夫好好看住，要是她今天離開府門一步，吾定當斬了你的狗頭。”

　　“是……是……小人遵命！”常隨聞言惶恐不已，趕緊擦了擦額上滲出來的冷汗，恭敬地鞠了一躬。

　　朱靈待在屋裡，百無聊賴。她心中氣憤，不知為何，這些天她做的那些荒唐事，都被父親知道了，就好像背後長了雙眼睛。

　　“我倒要看看，是哪個背主求榮的貨色，在暗地裡通風報信！”她一邊想，一邊叫來侍奉她飲食起居的婢仆，央烏央一大堆人，讓他們紛紛跪在門前。

　　朱靈端了把椅子坐在屋子中央，一隻腳踩在門檻上，好不威風地說道:“本小姐平日裡也算待你們不薄，說說看，誰那麽大的膽子，竟敢出賣我。”

　　眾人皆埋著頭，沉默不語。

　　“說！”朱靈厲聲道。她是如此氣勢逼人，眾人身子俱是一顫。

　　眾人依舊沉默不語。

　　“好，你們不說，那就統統在這跪著。”朱靈氣得直喘氣。

　　轉眼兩個時辰過去了，左右服侍的丫鬟，大膽一些的，就開始可憐巴巴地望著她看，眼裡俱有哀求之意。

　　朱靈有些心軟了，但自己立下的規矩，卻被自己打破，日後如何樹立威信，她強裝鎮定，不去看他們。

　　“啟稟小姐！”我看見小花昨夜鬼鬼祟祟，跟老爺房裡的李嬤嬤說話。

　　“可曾是你！”朱靈質問那個叫小花的道。

　　“絕無此事，奴婢昨夜一直在洗衣房，望小姐明查！”那小花見有人控告自己，急忙辯解。

　　“小花昨夜不在房中，一直到子時才回來！”見有人開了頭，為了少受皮肉之苦，也顧不得許多了，另一個婢女當場指證。

　　可小花不管別人怎麽說，就是死不承認。

　　朱靈元是明事理的人，雖有兩人指證，但終究證據不足，不知道該怎麽辦。

　　常隨道:“可以置辦府內用品為由，將李嬤嬤請來問話。”

　　說完，又在耳邊如此這般叮囑了朱靈一番。

　　不多時，李嬤嬤到了，見跪了一地人，心中驚訝，不由得有些害怕起來。她平日仗著是老爺的內務管家，對一眾或低級或高級的侍婢，甚至是她二哥朱越，都頤指氣使。但她深知三小姐乃老爺掌上明珠，對她百般依從，自然也不敢怠慢。

　　朱誠，威名赫赫的宣武節度使，統領一方的諸侯，兵強馬壯，威名遠揚。各路諸侯，乃至京城達官貴人，無不對他尊崇有加，若說世上有敢得罪他，而朱誠還要賠笑臉大氣也不敢出的，除了皇帝陛下，就是朱靈了。

　　“李嬤嬤，今日請你來，是有一事問你，你最好老實交代！”朱靈翹著腿，高高在上地坐在當中一把裝飾精美的楠木椅子上，此刻正假意欣賞著指甲上的美麗圖案。常隨抱劍侍立在側。

　　“是……是……老奴一定知無不言，”李嬤嬤被這陣勢嚇得不輕，心知不妙。

　　“近日天氣轉暖，小女見爹爹政務辛苦，特地親手縫製了一件夏衫，昨日命蜻蜓和彩雲送去你那裡，你可收到?”朱靈秀臉含怒。

　　嬤嬤聞言先是一愣，她可從未聽說三小姐還會縫製衣衫。她不知被何人算計了，但事已至此，隻得跪下，辯解道:“小姐的衣服，老奴實不知情。待老奴回去，細細盤問，一定給小姐一個交代。”

　　“你還敢狡辯！”朱靈大聲質問道:“今日我向爹爹問起這件衣衫，爹爹渾然不知，說，是不是你仗著內府管家的身份，私藏起來，不然的話，還有誰敢?”

　　“小姐明查，蜻蜓和彩雲兩位姑娘何時拿給老奴衣物，老奴實不知情啊。”李嬤嬤有些不知所措，心中焦急又害怕，撲通一聲，跪下磕頭道。

　　“你這老婆子，好不要臉，昨晚我們當面給了你，你還抵賴。”蜻蜓附和道。

　　給別人安插“莫須有”罪名，去敲詐錢財，是李嬤嬤平日裡慣用的的伎倆，沒曾想如今落到自己身上，卻不知自己上了大當。她苦苦回憶，心中焦躁，就是想不起有這回事。

　　“既如此，我這就去稟告爹爹，將你亂棍打死！”朱靈故意恐嚇她。

　　說罷起身要走。

　　“三小姐且慢！”李嬤嬤聞言，如天崩地塌，一把抱住朱靈的腿，一面哀嚎痛哭，苦苦哀求道:“三小姐息怒，老奴知錯了，求求你不要告訴老爺！”

　　“你幹什麽……”朱靈見那奴才一把鼻涕，一把眼淚，竟然全都蹭在自己身上，惡心不已，趕緊掙開，這一下感覺腿都不是自己的了。

　　“既如此，看在你多年服侍爹爹的份上，我可以給你個機會！我隻問你一個問題，你若回答，我便放過你。”朱靈氣惱著整理衣衫，跟她講道。

　　“小姐隻管問，老奴定當知無不言。”李嬤嬤跪著爬向朱靈。

　　“你就跪在那裡，別過來！”朱靈眉頭緊皺，匆匆阻止，繼續道:“平日裡欺壓婢女的，是不是你?”

　　“老奴該死，老奴後悔萬分，老奴悔改！”

　　“你總是欺負我三娘和越哥哥是也不是?”

　　“老奴該死，老奴後悔萬分……”

　　“我問你是也不是?”朱靈有些不耐煩了。

　　“是！”李嬤嬤戰戰兢兢，低聲答道。

　　“我再問你，爹爹讓你派人監視我是也不是。”

　　嬤嬤頓了頓，不可思議地仰頭直盯著朱靈。

　　“嗯?”朱靈做出加惱怒的樣子，身子順勢往前頃。

　　“小姐……小姐您怎麽會知道，老爺也是為了小姐著想，不要乾出什麽出格的事情。”嬤嬤抹了一把眼淚，繼續道。

　　朱靈質問道:“說，那人是誰?”

　　說好的一個問題，朱靈一口氣卻問了這麽多。李嬤嬤有些猶豫，她若說出去，不免得罪了老爺，只怕吃不了兜著走，可如今不回答，只怕更加在劫難逃。一時猶豫不決。

　　“你若說出來，我定然不告訴爹爹是誰告的密，如何。”朱靈仿佛看透她的心思，於是道。

　　李嬤嬤思慮良久，終於還是屈服了，當場竟然指認了五人，就有那個叫小花的。

　　“從現在開始，你就是我的人了，若爹爹問起我的情況，你隻管說我老老實實待在家便是，不然叫你求生不得，求死不能，聽見了嗎?”朱靈繼續道。

　　李嬤嬤連連點頭。

　　“還有，”李嬤嬤正準備退去，被這一聲，又嚇得不輕:“你日後再做壞事，我便砍了你的手。我現在立刻就要出門，若爹爹問起，你可知怎麽說?”

　　說完，她瞪大了眼睛。隨後她起身輕輕摸了摸李嬤嬤的胳膊，虛情假意地笑著。

　　“知道——知道——”李嬤嬤嚇得寒毛倒豎，一瘸一拐走掉了。

　　朱靈心滿意足。李嬤嬤前腳剛走，她立刻吩咐眾人動身。唯獨這細作五人，跪在地上一動也不敢動。

　　這大小姐心性，繡花織布不學，歌舞詩詞不學，每日只在市井中鬼混，不成體統。朱誠勸說無果，先是招攬常隨三人，奈何全然管她不住，這才出此下策。

　　“你們幾個好大的膽子，可知出賣本小姐，是什麽下場?”朱靈怒道。

　　“奴婢知錯了！”五人伏地而哭，都在討饒。

　　“給我轟出府去！”朱靈對左右一聲令下，左右便把癱倒在地的五人架了出去。

　　“奴婢知錯了！”

　　“小姐行行好吧，奴婢無父無母，出去該怎麽活啊！”

　　“小姐慈悲，奴婢們都是微不足道的小人，怎敢違拗李嬤嬤，求求小姐寬宏大量，放過我們吧！”

　　這五人一邊掙扎， 一邊不住嚎啕哭喊。這世道可不是這樣嗎，這些弱女子，若是被逐出府，不是嫁給別人做小妾，就是被拐去青樓，更有甚者，被人奸汙強暴也不是不可能的。

　　“行了！”朱靈閉上眼睛，噘著嘴，不住喘氣:“打發她們去廚房，眼不見為淨！”

　　五人聽聞大喜，俱扣頭謝恩。

　　不一會朱靈氣消了，剛才的決定，這才有些後悔。

　　“不知道那幾個奴婢現在怎麽樣了，一定嚇壞了吧！”她心想。

　　她越想越難受，終於忍不住，在梳妝的當口，叫來彩雲:“你們兩個，去給那五個賤婢一人二兩銀子，好生勸慰，免得下人說我殘暴不仁。”

　　兩人聽聞此言，一時竟不相信自己耳朵，同聲道:“小姐說什麽?”

　　“我讓你們給她們五人送銀子，平日這麽機靈，今日怎麽耳朵聾了還是怎地。”朱靈一面對鏡帶上一對碧色耳環，一面道。

　　兩人面面相覷，無奈搖了搖頭。

　　“陪你演了這麽一出戲，也沒說要賞，背主求榮的，反倒得了銀子，還有沒有天理了……”蜻蜓小聲嘀咕道。

　　“你說什麽！”朱靈篦子才掛在頭髮上，轉過頭來責備道。

　　彩雲趕緊捂住她的嘴道:“沒，沒說什麽，我們這就去了。”

　　“豈止是殘暴不仁，如今又多了一個賞罰不分了。”蜻蜓還在小聲嘀咕

　　“你瞧，她往這邊看了，快走快走……”彩雲扯著蜻蜓的袖子催促道。

　　房間只剩朱靈一人，皺著眉頭，看著她們遠去的背影。