鼠寶垂頭喪氣地回到了家中。這天，他滿十五歲了。他一直克制自己不去犯錯，希望可以見到王。但是，他還是犯錯了，他似乎陷入了犯錯的惡性循環。

　　笙看到一身泥土的鼠寶，明白了一切。

　　“又打架了?你真是無可救藥了！”笙恨鐵不成鋼地說。

　　“不是我的錯！是他們先挑釁我！”鼠寶恨恨地說。

　　笙破天荒地沒有反駁。

　　“反正你也不相信對不對?”鼠寶看了笙一眼，扭身上樓將自己關進了房間。

　　“別穿著髒衣服往床上躺！晚飯時間到了自覺地下來！”笙在樓下仰著脖子喊道。

　　“真囉嗦！”鼠寶小聲嘀咕著，一頭倒在床上。

　　他覺得非常憤怒，他忘不了綠楊那副無恥模樣。

　　“就憑你還想見到王?連你父母都嫌棄你！”

　　“知道他們為什麽嫌棄你嗎?你根本不是人！你是他們造出來的一堆垃圾！”

　　鼠寶無法忍受這種羞辱，他揮拳狠狠砸了綠楊的鼻子。綠楊的兩個跟班立即圍上來，對著鼠寶拳打腳踢。鼠寶豁出去了，他忍著痛，隻管揪著綠楊的領子不放。

　　巡邏的懲戒隊聞聲趕來，綠楊的跟班立刻裝起可憐來。綠楊更是從懷中拿出一本撕毀的唱詩抄本，聲稱他如何舍命保護抄本不被損壞，而鼠寶又是如何對抄本肆意破壞。

　　鼠寶輕蔑地冷笑著，懶得爭辯，即便他爭辯，也沒人會相信劣跡斑斑的他。

　　破壞唱詩抄本，這是對帕諾蒂斯規則的褻瀆。因為這天是鼠寶的生日而他又未成年，鞭笞之刑得以免除。但是，覲見王的機會自然也沒有了。

　　總有一天！總有一天我要報這個仇！鼠寶咬著牙握緊了拳頭。

　　“吃飯了！”笙的聲音從樓下傳來。

　　鼠寶還犯不著跟自己的肚子過不去，他走下樓來。

　　餐桌上擺著一個蛋糕，上面插了十五根蠟燭。

　　“生日快樂！”笙笑著對他說。

　　這種情景，令鼠寶很不適應，他已經五年沒過生日了。

　　“發什麽呆，快來吹蠟燭許願！”笙說。

　　鼠寶的鼻子突然酸了，恍惚間，他以為母親又回到了他身邊。

　　“奴隸進不了城，哪來的蛋糕?”

　　“我用番薯粉、雞蛋和麵粉做的！沒有賣的蛋糕好吃，你將就一下吧。”

　　“難怪這麽難看。”

　　“我還請了朋友幫你慶祝生日，你不介意吧?七等星，無惠，你們可以進來了！”

　　“我還沒答應呢！你們這些奴隸真大膽！有沒有跟主人告假?”

　　“阡陌集禮同意我出來的。”無惠老老實實地說。

　　“我給主人跑腿，順便就來你這裡玩一下囉。”七等星說。

　　“你什麽時候在乎過規矩啊?裝模作樣！”笙笑著說。

　　“那你們帶了生日禮物嗎?”既然有人來了，鼠寶就想好好行使壽星的權利。

　　七等星從懷裡掏出一件皺巴巴的短衫遞給鼠寶，說:“哥哥我製作的第一件成品衣服！從設計到剪裁到縫製都是我獨立完成的哦！”

　　“沒有紋飾，連袖子也沒有，這衣服太簡單了吧?比魚淵師傅的手藝差多了。”鼠寶牽開短衫看了看，說道。

　　魚淵正是七等星的主人，她是帕諾蒂斯首屈一指的服裝設計師。

　　“知足吧小子！哥哥我的手指扎了幾個窟窿你知道嗎?要不是笙拜托我……”

　　“鼠寶，將就吧！七等星以前從來沒有動過針線的哦。”笙打斷了七等星的話。

　　“鼠寶，我托阡陌集禮到城裡買了這個，也不知道你喜不喜歡。”無惠送給鼠寶的是一雙皮靴。

　　鼠寶雙眼放光，他立刻從椅子上跳了下來，脫下腳上的草鞋，將皮靴穿上。來回走了幾步後，鼠寶高興地說:“真合腳！謝謝啊！你怎麽知道我的鞋碼?”

　　無惠看了笙一眼，摸著腦袋嘿嘿笑了。

　　“喂喂，我也送了禮物！你怎麽不跟我道謝啊?”七等星抗議了。

　　“這件衣服我就勉為其難地收下了，”鼠寶說，“你還要努力磨練技藝才行！”

　　“不要就算了，你小子話還多得很！”七等星說著就要過來搶衣服。

　　“哪有送人禮物又要回去的！”鼠寶嘻嘻哈哈笑著躲開了。

　　鼠寶不討厭這些人，他忽然覺得空蕩蕩的房子充滿了生氣。他甚至暫時忘了綠楊的羞辱，心中陽光燦爛。他拿出父母留在地窖裡的葡萄酒，請七等星和無惠開懷暢飲，不醉不歸。

　　“你可不許喝酒！”笙瞪了鼠寶一眼。

　　紫時之初，笙督促鼠寶回房睡覺，鼠寶帶著久違的滿足感進入了夢鄉。七等星和無惠喝得微醺，趴在餐桌上睡著了。

　　不知過了多久，一聲尖叫驚醒了笙。起初，笙以為是自己夢中的幻覺，但是又一聲被壓抑的叫喚從鼠寶的房間傳來。

　　“什麽聲音?”七等星和無惠也被驚醒了。

　　“好像是鼠寶，大概是做噩夢了，我上去看看！”

　　笙輕手輕腳上樓，輕輕推開房門，借著月光，她赫然看見一個黑影站在房間！

　　“你是誰?你要幹什麽?”笙喝道。

　　黑影倏地上前，伸出手捏住了笙的喉嚨！笙死死抓住黑影的手腕，試圖掙脫。笙的力氣也算不小，但黑影人的手像鐵箍一樣緊緊扼住了她，令她動彈不得！很快，笙感覺到呼吸困難，意識也逐漸模糊。她下意識地拚命掙扎著，踢翻了門邊的小凳子。

　　七等星和無惠聽到了不尋常的響動，他們也趕了上來。

　　黑影見驚動了更多的人，不敢再停留，他放開笙，從窗口跳了出去。

　　“什麽人?你給我站住！”七等星一個箭步追到窗前，拉住了黑影的衣袖。刺啦一聲，半截衣袖被拽掉了，黑影像靈貓一樣輕巧地落到地面，迅速地消失在夜幕之中。

　　這裡是二樓，七等星可沒把握跳下去不受傷，他放棄了追趕，回頭查看笙和鼠寶的情況。

　　笙摸著脖子，劇烈地咳嗽著，半天才緩過勁來。

　　“鼠寶！鼠寶！你沒事吧?”無惠使勁搖著床上一動不動的鼠寶。

　　鼠寶躺在床上，雙目圓睜，臉孔扭曲。他張大嘴巴，似乎因為驚恐而尖叫著，但是叫聲卻消失在喉嚨裡。

　　“這個樣子，不會已經……”七等星心裡湧起不詳的感覺。

　　聽到這話，笙一下子跳了起來，撲到鼠寶床前。

　　“沒有沒有！他還有呼吸和脈搏！”無惠趕緊說。

　　“他這是怎麽了?嚇呆了嗎?”笙稍稍心安，問道。

　　鼠寶直勾勾往上看的眼睛突然眨了眨，仿佛回過了神，他猛地從床上坐了起來。

　　“鼠寶，你怎麽了?剛才那個黑影是怎麽回事?”笙急切地問。

　　“黑影?什麽黑影?你們怎麽都在這裡?”鼠寶說。

　　七等星三人面面相覷，他們不明白鼠寶為何對剛才發生的事情一無所知。

　　“你剛才慘叫來著。”笙說。

　　鼠寶皺著眉頭，想了想說:“剛才我好像做了一個噩夢……我夢見有人要搶我最重要的東西！”

　　“最重要的東西?那是什麽?”七等星問。

　　“我不知道……只是個夢吧，我沒什麽值錢的東西。”

　　“鼠寶，你真的沒有重要的東西?也沒有得罪什麽人?”笙問。

　　“我得罪的人多了去了！但是重要的東西真的沒有。”

　　“你好好想想，在夢中，你那重要的東西是什麽?”七等星問。

　　“我隻記得，有什麽鑽進了我的腦子！它一直深入想要找些什麽……我就不想讓它找到……”鼠寶突然捧著腦袋，臉上露出了痛苦的神情。

　　“鼠寶，你再好好想想！”七等星催促道。

　　“想不清楚……頭好疼……只是一個噩夢！有必要想清楚嗎?”鼠寶不耐煩地說。

　　“好吧鼠寶，你好好休息吧。已經沒事了。”笙說。

　　三人走出了鼠寶的房間，卻是滿腹狐疑。

　　“那個黑影是什麽人?他到底想對鼠寶做什麽?”笙問。

　　“聽鼠寶的描述，似乎黑影想從鼠寶這裡拿到什麽東西。”七等星說。

　　“可是，鼠寶說那只是做夢。”

　　“我想，是不是黑影先催眠了鼠寶，所以鼠寶才以為一切都是夢?”無惠說。

　　“鼠寶會有什麽被人惦記的東西呢?他根本就是個一無所有的小孩啊！”笙說。

　　“別忘了，他的父母是司禮，或許給他留了什麽東西吧。只不過，看鼠寶的樣子，似乎他並不知道父母給他留了什麽。”七等星說。

　　“那個黑影心狠手辣！他剛才簡直是想殺我滅口！有這樣一個人存在，對鼠寶來說太危險了！”

　　“恐怕，我們才更加危險，”七等星審視了手中的半截衣袖，皺起了眉頭，“這個黑影，竟然是一個懲戒！”

　　“你怎麽知道他是懲戒?”無惠和笙異口同聲地問。

　　“這個衣袖的紋飾就是懲戒的標識，錯不了。”七等星說。

　　王、司禮和懲戒的衣服都由魚淵縫製，七等星跟著魚淵打雜多日，他自然對紋飾的等級劃分了如指掌。

　　無惠和笙也認識到了問題的嚴重性。如果覬覦鼠寶寶貝的只是個普通居民，他們大可以將情況報告給懲戒隊， 請懲戒隊捉拿犯人，保護鼠寶。但是現在，這個犯人竟是懲戒！他們三個，是毫無地位的奴隸，笙還有違規的前科;鼠寶雖然是前司禮的兒子，但因為他調皮搗蛋，在帕諾蒂斯居民心中，地位也比奴隸高不了多少。只怕，沒人會相信他們的話去懷疑地位崇高的懲戒！

　　“從今晚開始，我會好好看著鼠寶！就算那個人是懲戒，我也不允許他隨便害人！”

　　“你又來了，你都差點被那個懲戒弄死！他似乎只是想要什麽東西，應該不至於要鼠寶的命。而這東西，連鼠寶自己都不知道是什麽，我們又何必替他在乎！我們還是睜隻眼閉隻眼以免惹禍上身的好。”

　　笙沉默不語，要她睜隻眼閉隻眼她還真做不到。

　　七等星看著笙的表情，歎了口氣，他也知道笙沒那麽容易被說服，他隻好說:“好吧好吧，我會向主人，每天晚上到這裡過夜。”

　　“我也過來，阡陌集禮很好說話的。”無惠說。

　　“我可沒*你們兩個。”笙說，臉上有幾分欣喜。

　　“我也好奇，一個高高在上的懲戒，到底想從鼠寶這扶不上牆的爛泥身上得到什麽。”七等星說。

　　“我倒想知道，到底是哪個懲戒，這麽不知廉恥，想搶小孩的東西。”笙說。

　　無惠沒有吭聲，他比較在意鼠寶的話。鼠寶說有東西鑽進了他的腦子。這是鼠寶被催眠後的錯覺，還是黑影懲戒施加給他的真實感受呢?