百花園駐軍副指揮官馬卡汀，一個俊美得令人嫉妒的家夥。他那張精致的面容吸引了眾多追捧者，但也正是這張臉，使得他無法躋身更高的職位。

　　“下去吧。”他神情嚴肅地走進屋內，命令尾隨的丘林爾軍需官和三名全副武裝的士兵。

　　可丘林爾並未如往常般立刻行動起來，他十分糾結的站在原地，緊鎖眉頭，面露愁容。與此同時，士兵們也如雕塑般僵在原地，其目光仍未離開被刀劍架脖的陌生人。場面一度變得凝固，空氣中彌漫著凝重的氛圍。

　　皮膚蒼白的陌生人卻毫不在意周圍發生的一切，仍面無表情地杵在原地。

　　他的黑鬥篷早已消失無蹤，取而代之的是一件破爛的皮夾克。他的黑發油膩且冗長，披散在額前。他的手指與四肢同樣修長，然而，盡管他的身材並不顯得瘦弱，某些部位的肌肉卻異常萎縮，整個人看起來就像一個身患重疾的病患。

　　“難道我需要你們的保護嗎?”馬卡汀的目光中透露出不耐煩，他輕輕拍了拍腰間的十字細劍，劍身發出清脆的響聲。

　　“我最後說一次，下去。”他的語氣很堅定，似乎在向軍需官施壓。

　　丘林爾聞言一愣，卻仍舊保持沉默。他的視線在陌生人和馬卡汀之間遊移不定。盡管他清楚看到，眼前皮膚蒼白的家夥並未攜帶武器，但他仍感到一絲不安。不久後，士兵們順從地放開了陌生人，迅速離開了。對此，丘林爾只能無奈地歎口氣，並狠狠地瞪了一眼陌生人後，摔門而去。

　　隨著門砰的一聲關上，屋內只剩下馬卡汀和那個陌生人。

　　“無可窺聽”

　　馬卡汀打了個響指，右手食指上的銀戒微微閃爍。上面雕著一隻栩栩如生的獨角獸的頭。緊接著，一道無形的屏障悄無聲息地覆蓋在了屋內的每個角落。屋外的雜音被隔絕，頓時清淨了不少。

　　“真神奇。”蒼白男子調侃道，

　　馬卡汀笑了笑，搖了搖頭，“好了，維伽特，你可別取笑我了，這不過是最簡單的魔咒，你又不是沒見過。”他邊說邊從黑木雕的桌子下抽出一把樺木椅，擺在桌前。

　　“請坐。”副官做了一個請的手勢。

　　“看起來你的那位軍需官，對你保護欲很強啊?”維伽特坐了下來，“難道他不知道一般人根本傷害不了你們這些神奇巫師嗎?”

　　“你是普通人嗎?”馬卡汀笑了笑，“更何況，我怎敢讓這裡的人知道我是巫師。而他那種保護欲，是正常的嗎?他分明是將我視作女性來追求，真是讓人無法理解。”

　　“挺好。”

　　“騷擾不了你當然好。算了，不跟你說這些，倒是你，怎麽把自己搞成這副鬼樣子了。”馬卡汀坐到了維伽特的對面。他的動作很優雅，每一個細節都透露出貴族的教養。“若不是我認識你，只怕這群奧涅爾特士兵當場就要把你活埋了。”

　　維伽特苦笑一聲，摸了摸自己蒼白無血色的臉龐，“剛離開凱利德輔要塞時，在羅亞塞希南部跟一個信仰騎士起了衝突。他非說我褻瀆了他的女神，真是笑話。””

　　“他把你打傷了?”馬卡汀眉頭微皺。

　　維伽特搖了搖頭，“不，我不想跟他的那堆騎士糾纏，無緣無故暴露自己的……獨特力量。無奈之下，我束手就擒，被他們抓了起來。但他們非要把我帶到維利弗泰市中心的維哈裡接受審判。說實話，我很不理解為什麽要跑那麽遠。後來，我被那團所謂的‘灼耀之盤’照射到了，然後就變成這副鬼樣子了”

　　馬卡汀聽完，歎了口氣，“看來老師讓你出來不一定是件好事，畢竟你的心智還沒能追上你的身體發育的速度。”他頓了頓，繼續問道:“沒打算回去接受治療嗎?”

　　蒼白男人搖搖頭，“我想先在外面多走走，順路尋找治療自己的方法。畢竟，讓他和老頭子看見了，一定擔心的不得了。說不定我下次就不能出來了。”

　　馬卡汀輕輕地點了點頭，眼神中充滿了理解和同情。“我倒是覺得你可以去附近的艾芙席琳娜神殿碰碰運氣。”他建議道，“那兒的修女不僅會禱告，還研究醫術。她們可能會有辦法幫你。”

　　“倘若她們發現了我的力量，會怎樣?”

　　馬卡汀沉默了一會兒，似乎在權衡著話語的輕重。“據我所知，她們那兒的大祭司，是一個很善良的女人。”他緩緩開口，“只要你不對修女下手或是當著她的面殺人放火，她是很樂意救助你的。”他頓了頓，繼續說道，“但是那兒的教條比較多，可能會羅嗦一點，吃的也很寡淡，就是不知道你能不能堅持到治療結束。”

　　維伽特聽完後，嘴角勾起一抹笑意。“囉嗦?寡淡?會比吵嚷的信仰騎士還煩人?還是說比生鳥肝加水鬼腦拌黑泥難吃。”

　　馬卡汀聞言，不禁皺起了眉頭。“喂喂喂，那裡也算得上有名的貴族女子學院，是整個聯盟國最清淨的地方之一。”他反駁道，“還有你說什麽，水鬼腦?你覺得給小女孩吃這玩意，合適嗎?我都不知道你是怎麽想出來的。”

　　維伽特沒說話，只是咧嘴一笑。

　　“不會是你……吃過吧?”

　　“沒加水鬼腦而已，有些腥，我受不了。畢竟我當初可沒有沒有什麽賺錢的門路。”維伽特聳聳肩，“當然現在也沒有。”

　　“你能活到現在真是不可思議。”馬卡汀無奈的撓了撓下巴。

　　蒼白男人攤了攤手，帶著些許無奈地說，“到你了，我本來以為你會丟些錢財打發我走。但你卻把我‘抓’了起來。想必不會是單純賞幾頓飯那麽簡單吧。”

　　“確實是這樣，”馬卡汀歎息道，“我不知道你這次離開要塞有沒有發現或聽到。自從整個西汀洲被界霧封鎖，神族勢力消失，人類帝國成為了登上歷史舞台，但我們對抗魔物的力量就卻沒有得到彌補。各種各樣的髒東西開始滋生，它們仿佛沒有了天敵一般。青太山上的狼狗與鹿已經消失不見了，取而代之的是夜夜嚎叫的狼人。河流中的魚群變少，空蕩的水面下不知道隱藏著多少令人著迷卻吃人的魚族水仙。現在河岸邊男人小孩的屍體總是一堆堆的，全都是好奇的代價。我都不敢養寵物了，生怕第二天它們變成狗人貓女，咬我一口。甚至是不久前，奧涅爾特領主的女兒要出嫁，參加宴會的王子裡竟然有一個會在午夜變成豬的家夥。然後就是聞所未聞的疾病接連爆發，讓人汗毛倒豎。”

　　“確實見過一些，但並不多.”維伽特說，“所以你希望我幫你處理附近的一些魔物?”

　　“我現在不能暴露自己的身份，”副官看著維伽特，眼中多了一絲期待，“可以嗎?”

　　“當然可以，不過你一定要先告訴我，有關這件事的經過，或者細節。”

　　“好，不過事先你需要先了解一件事，”說著，馬卡汀就從桌子裡取出一張泛白的羊皮紙，並起身走向維伽特，“聽說過驅魔人嗎?”

　　“在維哈裡聽過，而且抓我的騎士就是驅魔人。”

　　“是的，現在幾乎隨處可見，人人都可以把驅魔當作副業。”

　　副官走到維伽特面前，把手裡的東西遞給了維伽特。後者伸手接過。

　　“現在不僅要對付魔物，奇獸和元素暴動也總要人來管的。慢慢的就演變成了一些正規職業。”他指了指那張羊皮紙，“那是公告，沒有他，沒人會見你。”

　　蒼白男人盯著羊皮紙上面蝕刻的文字，問道，“所以你希望我成為一個驅魔人?”

　　“那樣是最好的，但是如果你抵觸就算了。只有這一次，我只是想給你尋找一個合適的身份，去見一下當地的指揮官拉衛吉，得到他的允許，調查過程會輕松不少。”

　　“當然可以。驅魔這事我沒少乾，自從離開要塞，”維伽特笑了笑，並拍了拍手裡的羊皮，“內洛辛斯戈，他是誰?”他好奇地問道。

　　“他是維利弗泰的現任立法者，也是國王。”馬卡汀瞪了維伽特一眼，“他也是維利弗泰、奧涅爾特、羅亞塞希、漂陀港四大盟國名義上的領導者。而其余三國，作為維利弗泰的附屬國，他們的統治者或國王，只能以領主自稱。雖然你現在雖身在奧涅爾特，但按照我們的法律，你實際上受到維利弗泰和奧涅爾特兩國法律製約。而且，所有的軍隊中都要有維利弗泰的監督或是指揮人員。”

　　維伽特聽後笑了笑，“所以這就是那個騎士硬要把我送往維哈裡的理由，挺好。”

　　“你跟他一個德行，這麽久了，連國王都不認識。”

　　“對我來說，那些不過是毫無意義的事情。”

　　“也是，”馬卡汀坐回椅子上，將思緒拉回到幾天前，“回到事件的起點，我們不得不提及北方諸國與南方帝國之間日益激烈的競爭。這場競爭簡直就是一場無休止的角力，這使得四大盟國陷入了瘋狂的擴張漩渦。在這股擴張的狂潮中，北部和南部的速度尤為引人注目，它們的擴張之迅猛，簡直可以用驚人來形容。

　　“想象一下，就在兩個月前，我們腳下的這片土地——百花園，還只是一個荒涼、無人問津的小村莊，隸屬於無主的荒野，由一個年邁的獵戶獨自守護著。

　　“然而，隨著我們這支由幾百名士兵組成的先鋒隊的到來，這個村子開始煥發出新的生機。很快，小型商隊開始穿梭於這片土地，帶來了各地的特產和消息。法律制度也逐漸在這裡建立。”

　　馬卡汀說到這裡，停頓了一下，似乎在回憶那個時期的情景。然後，他的語氣突然變得嚴肅起來，“但是，正因為這裡的發展速度過快，我們的士兵們無暇顧及每一條路，每一片土地。結果，就在上周，維利弗泰的一支規模龐大的商隊，滿載著珍貴的貨物，途經這裡的時候，卻遭到了襲擊。雖然損失不是太大，但這對我們駐軍來說，卻是一次重大的失誤。更重要的是，這對兩國關系也造成了不小的影響。”

　　“會不會是山匪?”維伽特問。

　　“不，那張公告上寫了。我們之前也設想過各種可能性，但是當我們派出十幾個士兵去附近搜查時，這片區域卻出人意料地荒涼。附近連一個定居點的影子都沒有，當時馬車和馬匹上出現了恐怖的抓痕，那模樣並不像是人為所致。而且，我在附近感應到了一座被黑魔法封鎖的樹林，看樣子這片區域寄居著某個龐然大物。

　　“我不敢貿然行動，畢竟我們的隊伍人數稀少，一旦踏入那片幽深的森林，恐怕只是自尋死路。於是，我決定向那位老獵戶尋求幫助。他告訴我，那座森林裡確實住著一位被人們尊稱為山神的存在，而且森林深處還有一座古老的教堂，專門供奉著一位不知名的女神。

　　“他還神神叨叨地告訴我，我們現在所遭受的一切災難，都源自於我們這群不奉神明的人。他說，山神和那位女神一直保護著這片土地和它的居民，但我們卻忽視了他們的存在，觸怒了山神，才招致了這樣的災難。”

　　“這句話怎麽這麽熟悉?”維伽特笑了。

　　“確實，深山老林中的老獵戶與虔誠的信仰騎士在某種程度上有著驚人的相似之處。”

　　維伽特突然想到了什麽，不禁皺著眉頭，陷入了沉思。馬卡汀見狀，趕忙詢問:“怎麽了?是不是想到了什麽重要的事?”

　　“我不知道這件事和你說的商隊襲擊有沒有關系。”

　　“說說看。”

　　“在我剛剛逃入奧涅爾特時，曾經遇見過邪惡女巫。我受過傷，從那之後就突然對所有能量產生了敏銳的感應，尤其是邪惡狂暴的能量。而我之所以能一路走到百花園，不是巧合，而是我感應到了某種……能量體。”

　　“是什麽?”

　　“不清楚，”維伽特搖搖頭，“不過我猜測那是一個妖靈。我在村子裡見到一個存留小妖靈痕跡的鏡子碎片，是在一個婦人那裡。”

　　“是巴梅太太嗎?”

　　“我不認識。”

　　馬卡汀歎了口氣，神情變得有些傷感:“哦，是的，就應該是她。剛剛你就在她身旁。她是個悲慘的女人，她有一個十分漂亮的女兒，曾經是村子裡公認的天使。她的丈夫巴梅·圖原本是個老實本分的人，也很疼愛他們的女兒。但是，誰曾想十幾年的老好人竟是裝的，竟在不久前侵犯了自己的女兒，並且殘忍地殺害了她。這在那個村子，哦不，乃至整個奧涅爾特建國十年間都是聞所未聞的醜事。”

　　維伽特瞥了一眼馬卡汀。“奧涅爾特的士兵不是帶來了秩序嗎?怎麽沒人製止?難道整個村子的人都默許了這種罪行?”他問。

　　馬卡汀歎了口氣，他的眼神中閃過一絲無奈。“其實，我也是從五人團那裡得知的這件事。當時，百花園裡的大部分人都來到駐軍營地，接受檢查登記。但唯獨巴梅夫婦一家，不知為何不在。”他頓了一頓，繼續說道，“準確的說，五人團並不屬於我們的士兵，這只不過是我們臨時雇傭的一些人，擴張的的速度太快，我們現在只能讓當地人認識一下國家標志。”

　　“他們在欺騙你。”維伽特打斷了副官的話，“他們不敢直視我的眼睛，不作惡的人不可能出現這樣的情況，你應該去調查他們，而不是聽他們胡言。”

　　一片沉默。好一會，馬卡汀才開口道，“作為指揮官，我確實有權力和責任去調查這件事。但是，我實在沒有時間。現在，商隊遇害這樣的事情頻繁發生，我們這點兵力還要每天花費大量時間巡查道路，生怕再有商隊出現時，會遭遇不測。那對我來說才是頭等大事。”他搖了搖頭，繼續說道，“若不是我今天剛好路過百花園，五人團是不可能叫來士兵逮捕你的。”

　　“所以你們就安心的把武器裝備交給一群從來沒有得到過權力的流氓手裡?”

　　“這不是我能決定的，”馬卡汀搖搖頭，“再者說，這在之前所有我們接管的村子從未發生過，我也派人去調查，但是村裡的人對這件事總是閉口不談， 我也就不打算過多問。就算是我得出了真相，這個重要時刻，也不會有人聽我一個副官講正義的。”

　　隨後二人都沉默了。

　　“好的，我可以幫你處理這個問題，但是在這之前，我需要親自去現場看一看。如果可以，我也想見一見那個神秘的獵戶。”

　　“當然，我完全理解你的需求。不過，在此之前，我希望你能以驅魔人的身份，去見一見拉衛吉指揮官。”

　　維伽特點了點頭，表示了自己的同意。

　　可當兩人剛剛起身時，木門就被踹開了，魔咒如氣泡般瞬間潰散。緊接著，軍需官帶著十幾個全副武裝的士兵湧入屋內，他們的目光緊緊地鎖定在維加特身上。士兵們迅速行動，將維加特牢牢地摁在了地上。

　　“你在做什麽?”副官皺著眉頭，呵斥道。

　　“馬卡汀副官，不要怕，我已經召集了不少在外作戰的士兵。”軍需官緊張地擦了擦額頭的汗珠，試圖解釋自己的行為。

　　“他沒想害我你個莽夫！”

　　“怎麽可能，我可是讓人在外看守，卻沒聽見任何聲音啊！我還以為……以為……”軍需官顯得有些委屈和無奈。

　　“難道我要你們所有人面審訊他嗎?”

　　“這……”士兵們面面相覷，不知道該如何作答。

　　“快放開他！”馬卡汀上前一步，“你們難道沒看到他手裡的公告麽?他是驅魔人！”

　　“驅……魔人?”軍需官一臉不可置信地看向了那個被摁在地上的蒼白男人。他的眼中充滿了驚訝和疑惑。