浣衣堂後面。

　　兩個雜役各自抱著一個籮筐，筐裡盛著銀白、焦黑色的碎石子，他們正在挑撿碎渣。

　　旁邊的樹林內，丁壽昌把山主交給他的紙張遞過去。

　　“周師兄，這是山主畫的拳法真意。”

　　周旭神色一肅，在身上擦了擦手，小心接過去。

　　“山主親自給你的?”

　　“嗯。”

　　周旭有些羨慕地看了丁壽昌一眼。

　　十五歲入宗當雜役，至今已有十三個年頭，他從沒有私下見過山主，更不敢奢求山主的親自指點。

　　“山主為什麽見你?”

　　“不清楚。”丁壽昌搖了搖頭，“山主說了一些拳法訣竅，呼吸有快慢、深淺，招式有分、動……”

　　他把山主的話大致轉述了一遍。

　　周旭聽完後，看著紙上被串在一起的一個個小人，思索了許久。

　　“紙上的招式有疏有密，我猜可能是密集的地方，加快速度。稀疏的地方，放緩動作。”

　　丁壽昌眉頭微蹙。

　　周旭說的他也想到了，但是他感覺不會這麽簡單。

　　周旭略作猶豫，道:“我認識一個師兄，叫田斬凡，他見多識廣，興許可以看出來，能不能……”

　　丁壽昌緩緩搖頭。

　　“不必，山主雖然沒有說過不許外傳，但是最好不要讓其他人知道。”

　　“我明白。”

　　把紙張收回懷裡，丁壽昌站到兩把疊放的椅子上，扎穩馬步，雙手前伸，各提一個木桶。

　　一邊站樁，他一邊思索《合元六十四式》的真意。

　　書讀百遍其義自見。

　　丁壽昌認為，不單是讀書，參悟拳法真意也是如此。

　　一次看不懂就看一百次。

　　一天參不透就參一百天。

　　只要功夫下到深處，遲早有水滴石穿的時候。

　　一個多時辰後，一個雜役弟子走進樹林，手裡提著一個食盒。

　　“師兄，金脂米蒸好了。順子、德旺還沒挑完古銀，我給他們留了兩碗米粥。”

　　“好，你也去盛一碗。”

　　“多謝師兄。”雜役弟子謝過周旭，又朝丁壽昌說道，“多謝丁師兄！”

　　周旭打開食盒，取出兩碗乾米飯，飯粒表面泛著金光，像兩碗金粒子。

　　“師弟，吃飯吧。”

　　“好。”

　　丁壽昌放下水桶，跳下凳子，接過一碗乾米飯，對著它深深地聞了一口，聞到滿口的芳香，頓時渾身舒暢。

　　這些米是他和周旭一起買的。

　　他出靈石。

　　周旭除了教拳外，還負責拿著錢找種地的雜役弟子買米，采買的價格便宜，米也是最新鮮的當季靈米。

　　不需要配菜，單是乾米飯就是上好佳肴。

　　吃完飯，丁壽昌帶著挑揀乾淨的古銀返回住處。

　　穆震山正在桌邊練習刀工，拿一把通體黝黑的短刀，在各種金屬上篆刻異常繁瑣的花紋。

　　丁壽昌把古銀遞過去。

　　“你看看。”

　　穆震山紋絲不動。

　　幾息後，等最後一筆刻完，他輕吐一口氣，放下刻刀，著手查驗古銀。

　　“不錯。”

　　穆震山微微頷首，把古銀放在桌下。

　　“多謝。”

　　丁壽昌道了一聲，轉身離開。

　　穆震山看著丁壽昌的背影，抿了下嘴唇，喊道:“丁壽昌。”

　　“嗯?”

　　丁壽昌十分疑惑。

　　山上數百弟子，穆震山幾乎是最冷漠的一個，一般不搭理丁壽昌，也不理睬陸弘，更不和其他人說話。

　　穆震山眉頭微縮，似乎不知道該怎麽開口。

　　“你，你要不要做我的護法?”

　　“護法?”

　　“嗯，你應該知道我的來歷，穆家的煉器師都有護法，你要是答應的話，以後你的一切開銷我都包了。”

　　丁壽昌眼神一亮，立即便心動了，可是很快又冷靜下來。

　　“護法需要做什麽?”

　　穆震山的眉頭漸漸舒展開，神色恢復了平時的冷漠，還有傲氣。

　　“什麽都不用做，只需要保護我的安全。”

　　“還有這種好事?”

　　穆震山微微頷首，道:“不信的話你可以去問陸弘，很多人想做穆家人的護法，只是一般人我看不上。”

　　丁壽昌笑著搖了搖頭，問道:“護法是不是要一直跟在你屁股後面?”

　　“是。”

　　“那……護法和仆人有什麽分別?”

　　丁壽昌臉上的笑容緩緩落下，神色十分認真。

　　他忽然意識到，穆震山眼中的不是冷漠，而是蔑視。

　　作為出身顯赫的煉器師，穆震山看不起他，看不起一般弟子，甚至看不起陸弘等人。

　　穆震山眼神沉下去。

　　“你不願意?”

　　“嗯。”

　　丁壽昌點了點頭。

　　穆震山有些惱怒，起身道:“以後你找人煉製法寶時，不要求到我頭上！”

　　說完大步走開。

　　丁壽昌第一次看見穆震山動怒，不禁啞然失笑。

　　“終究是小孩子。”

　　……

　　摸星山，高不可攀，山上的樹木極其茂密，走進山中，向天上看去難見青天。

　　“呵！”

　　山腳附近的某個角落，不時響起一聲聲沉悶呼喝。

　　“哼！”

　　幾棵大樹之間的狹窄空地上，丁壽昌抱著一頭兩尺多高的無角鹿，翻身一扭，把它放倒在地。

　　無角鹿撲騰著爬起，埋頭朝丁壽昌撞過去。

　　丁壽昌不閃不避，略作回憶後，使出一招“托雲手”，一隻手掐住無角鹿的脖子，朝旁邊推出去。

　　“去！”

　　尚未成年的無角鹿被推開。

　　丁壽昌也被撞得一屁股坐在地上。

　　無角鹿打了一個響鼻，爬起來，再次撞向丁壽昌。

　　丁壽昌側過身子，一記“靠山式”，拿肩膀正面迎擊無角鹿的腦袋，下一瞬直接被撞翻在地，順著山勢滾下去。

　　“哎喲……”

　　佔得上風後，無角鹿原地觀望了一下，沒有痛打落水狗，反而掉頭逃走。

　　“別跑！”

　　丁壽昌忍著痛意，從地上爬起來，跌跌撞撞地追出幾步，心有不甘地看著無角鹿消失不見。

　　拳法是攻防之術。

　　近來，遲遲參不透合元拳的真意，無奈之下，丁壽昌嘗試找人過招。

　　與陸弘、周旭等切磋之後，效果不佳。

　　一次采藥時和無角鹿發生衝突，真正“廝殺”了一場，被無角鹿撞到鼻青臉腫之後，他終於領會到了一些真意。

　　拳法應該是活的。

　　每天在廣場打拳，在樹林練招，打出來的拳法雖然標準，卻是死的。

　　他猜測，山主畫出一條河，意思是拳法應該像水一樣流淌，而不是被拘束在招式裡面。

　　放跑了一個水平相當的對手，丁壽昌覺得十分可惜，拍掉身上的泥土，找到背簍，繼續尋找地肺草、黃蟲花。

　　他不需要這些東西療傷，但是需要它們掩人耳目。

　　入宗以來，接觸的同門、師長大多十分友善，但是他很清楚，這只是修行世界的一個片面。

　　即使在下窪村，村民口中也流傳著很多殺人奪寶、供奉邪神等血腥傳聞。

　　現在接觸不到，不是因為谷神宗超然世外，而是年紀尚幼，這些東西暫時被師長攔在外面。

　　……

　　七月十五，法源大天尊的登仙日，千尺山休沐一天。

　　丁壽昌沒有休息，而且守在米爐山的山腳，擔任守山童子，賺取糊口靈石。

　　自從拒絕穆震山後，穆震山再也沒有雇過丁壽昌。

　　丁壽昌沒有了賺錢的路子，只能另謀他路，最後還是看憑借入門考核時的關系，在明善的介紹下，得到了一個守山的閑差事。

　　在山腳守了半日，他返回千尺山，半路上遇到一個相熟的同門。

　　“丁壽昌，剛才陸弘找你，好像挺急的。”

　　“他在哪兒?”

　　“不知道，你問問別人吧。”

　　問過幾個同門後，丁壽昌前往飯堂。

　　飯堂是三個很大的棚子，四面沒有圍牆，僅有一扇扇擋風竹簾，棚內擺著長桌、長凳。

　　他走進去，第一眼就看到一群人圍在一張長桌旁。

　　“陸弘！”

　　“壽昌，快來！”

　　陸弘臉色通紅，看到丁壽昌後神色有些激動，站在椅子上用力揮舞手臂。

　　丁壽昌大步走過去。

　　和他猜的一樣，桌上有人在鬥字，一個水盆裡飄著兩個字，一個是“人”字，一個是“帝”字。

　　俞鹿靈坐在“人”字一邊，拿著吹筒，把字吹出去，進攻對面的“帝”字。

　　他看了兩眼，微微蹙眉。

　　“人”字是俞鹿靈最擅長的字，筆畫少，著墨重，往往一個直撞就可以解決對方。

　　這次卻碰到了對手。

　　對方的“帝”字結構嚴密，仿佛一尊屹立在天地之間的高塔。

　　“人”字撞了兩次，非但沒有撞散對方，反而被切開了一個豁口，缺口處流出一縷縷墨跡。

　　片刻後，“人”字潰散。

　　“贏了！”

　　“俞鹿靈，把東西拿出來！十斤金米，一粒都不能少！”

　　丁壽昌眼皮猛地一跳。

　　金米，全稱小葉金粟，就是熬製金脂粥的靈米，價格昂貴，一兩靈石只能買一斤。

　　以前他鬥字的彩頭，一般是一株草藥、一兩金米，或者洗幾次衣裳，這場竟然漲了一百倍。

　　他看向陸弘，小聲問道:“你找我就是因為這事?”

　　“嗯。”陸弘咬著牙說道，“一上午我們隻贏了三把，壽昌，連孫夫子都誇你字寫得好，你肯定能贏！”

　　丁壽昌心裡一苦，有些後悔過來。

　　小玩怡情，大玩傷身，他隻想小賺一點吃兩碗好的，就算輸了也不會傷筋動骨。

　　這麽大的彩頭已經超出了他可以承受的范圍。

　　可是既然來了就不得不加入。

　　因為陸弘、俞鹿靈是他的朋友，修行不是一個人悶頭苦修，還需要財、侶、法、地。

　　最近認識的人越多，他越慶幸先認識了陸弘、俞鹿靈，尤其是陸弘。

　　大多數世家子弟，根本不屑於和普通弟子往來，雙方住在一起，關系卻像清水一樣寡淡。

　　像陸弘這樣溫和、善良的世家子弟很少。

　　這次如果“臨陣脫逃”，彼此之間一定會產生隔閡。

　　俞鹿靈臉色鐵青，摸出一瓶丹藥，徑直丟過去。

　　“這是五顆金脂丹，比十斤金米隻多不少！”

　　“俞小姐闊氣！”

　　坐在對面的青衣少年神色得意，舉起丹藥瓶在眾人面前示意了一圈，直接擺在桌上。

　　俞鹿靈冷哼一聲，站起身，伸手把丁壽昌拽過去。

　　“丁師弟，你上！”