與趙倫分別之後，田鈞並不急著回府。

　　他轉頭就雇了一輛牛車，向西市緩緩行去。

　　西市，雖然只是鄴城平民的聚居之地，卻也有形形色色的市集。

　　只可惜如今河北的上空，已被戰事的烏雲籠罩，使得這些平民的市坊冷清了許多。

　　沿路行來，田鈞不時瞧見州府的役吏收取戶稅，心中五味雜陳。

　　好在冀州還算富庶，尚不至於被逼到男子當戰，女子當運的地步。

　　安陽坊在西市東南角，是用來安置外來黔首、平民，以及罪籍的地方，可謂鄴城最為貧瘠之地。

　　田鈞此行之目的，是耿武的族弟耿苞一家，如今就在這安陽坊中。

　　安陽坊較初平年間已經有了很大的變化，但田鈞憑著記憶，還是尋到了裡門監。經過一番詢問之後，這才找到耿家。

　　這是一處獨院的宅子。

　　門前雖然沒有門牌，但在大門的正梁上，寫有一個剛勁卻又泛黃的耿字，似乎訴說著主人曾經的輝煌與不甘。

　　耿苞，曾任袁紹主簿，是冀州的實權人物。

　　當年耿武阻攔袁紹之時，耿苞不願參與，耿武便沒有勉強。等到耿武一家被殺，耿苞號泣啼血，因此享有美名，被袁紹信重。

　　耿苞的言行到底是真是假，田鈞不得而知。但是這些年，耿苞似乎有意與田鈞保持距離，因此兩人並不熟絡。

　　可惜，他去歲也被袁紹殺了。

　　至於被殺的原由，則讓田鈞哭笑不得——讖言。

　　去歲，袁紹消滅公孫瓚後，跨有河北四州，一躍成為大漢最強諸侯。耿苞適時的跳出來，在冀州四處散播袁氏代漢的言論。

　　然而這番言論遭到冀州官吏的一致口誅筆伐，袁紹為了洗脫嫌疑，掩蓋野心，隻好選擇平息眾怒。

　　袁紹並沒有給耿苞辯解的機會，乾乾脆脆的滅口了事。

　　“袁為黃胤，宜順天意。”

　　多麽美妙的讖語，卻讓田鈞嗤之以鼻。

　　他冷笑道:“袁本初你做的好事，卻將缺德帳賴在他人頭上。如此厚顏無恥，活該霸業不成。”

　　耿家這一處屋宅，稱得上破敗。

　　殘舊的院牆歷經風吹雨打，已經斑駁陸離。屋頂薄薄的茅草上，覆著厚厚的積雪，仿佛一碰就倒。只有被收拾乾淨的小院，能看出生人活動的跡象。

　　透過犬牙交錯的柴門外，田鈞瞧見一個壯碩的青年男子，正在小院中練習箭術。

　　田鈞認出是耿苞的公子，族兄耿平。

　　他與耿平自幼就是玩伴，兩人關系莫逆。這些年田鈞被禁足在別駕府時，耿平時常背著家裡，私下到田府與他會面。

　　直到去歲耿苞被殺後，耿平一家被遷來安陽坊，這才斷了聯系。

　　“勢安，一會到城外再獵些牲畜，到東市換些現錢。明日府吏要來收取稅額，家中僅剩兩匹絹，已經油盡燈枯了。”

　　屋內突然傳來一個婦人聲音，是耿苞的夫人趙氏。

　　“稅錢稅錢，三天兩頭不是稅就是錢，這日子如何是個頭?”

　　耿平將弓狠狠擲在地上，恨道:“西山都要被城中的百姓翻過來了，哪裡還有什麽牲畜！便是那一寸高的新柴，也早就被人伐完了。”

　　耿平啐了一口，唾罵起來:“若不是袁紹冤殺了父親，耿家如何會陷入到這般地步?娘，依我看，這日子不過也罷，不如反了他，去投黑山張飛燕！”

　　趙氏從屋內匆匆跑出，用手堵住耿平唇齒，罵道:“休要胡言亂語。你父親的事，千萬爛在心裡，莫要再提。至於稅錢——”

　　趙氏從頭上取下金笄，拽在手心裡，眼中閃過一抹不舍，歎息道:“將這簪子抵了，還有不少余錢。

　　平兒啊，莫要再提黑山軍。你父親若是在九泉之下知道你去從了黃巾，如何能夠安寧?”

　　正說間，田鈞推開柴扉，移步進到院內。

　　“何必去投黑山軍，欲報叔父之仇，就隨我去黎陽。”

　　趙氏大驚失色，手心一顫，金笄跌落在泥地裡。

　　她已經許多年不曾見過田鈞，早就認不出他容貌來。以為是閑言碎語被外人聽去，身子不由自主地縮了起來，成了驚弓之鳥。

　　耿平順著聲響，扭頭看去。

　　“勢先！”

　　“你，你！你如何從——”

　　田鈞見耿平的臉上滿是不可置信，一副吞吞吐吐，不知從何說起的模樣，不禁笑出聲來。

　　打趣道:“我若說袁紹放我自由，兄長可信?”

　　說罷，田鈞這才走到二人眼前，作揖拜道:“鈞，見過嬸娘，兄長。”

　　“勢先——”

　　趙氏反覆嚼著田鈞的名字，一時回不過味來。

　　“娘，這是勢先！”

　　耿平扯起趙氏衣角，解釋道:“族叔的公子耿鈞，昨日你還念叨他來著。”

　　“啊！”

　　趙氏張大嘴巴，想要發出驚呼之聲，可聲音卻卡在了喉嚨裡，發不出絲毫聲響。

　　田鈞雙手拱起，屈身一拜到底，恭敬說道:“耿鈞見過嬸娘。”

　　“好！好！”

　　趙氏連連點頭。

　　不知她是從田鈞臉上看到了當年冀州耿氏的風華，還是憶起了無辜枉死的丈夫，兩行熱淚不覺滾落而出。

　　趙氏顫抖著雙手，將田鈞扶起身來，抽泣道:“鈞兒長大了，嬸娘已認不出了。若是你爹娘能看見，也不知……”

　　趙氏說罷，嚎啕大哭。

　　耿平再也按耐不住心中的疑問，將田鈞拉到跟前，上下打量仔細，仍舊不明所以，便問道:“袁紹管你那般嚴實，你如何能從別駕府脫身?

　　我前幾日聽聞田別駕已被下入死獄，難不成被袁紹殺了?

　　適才提起黎陽一事，話中有話，可否說個明白?”

　　耿平將心中的疑惑盡數倒了出來，讓田鈞一時不知從何說起。

　　他今日來安陽坊的目的，正是為了拉攏耿平。但這幾日的實情，田鈞並不會盡數告知耿平。

　　又見這宅院不是說話的地方，田鈞就賣了個關子:“此事說來話長！”

　　田鈞向耿平遞了個眼色，勸趙氏說道:“稅錢一事，嬸娘不必費心。我今日出門匆忙，不曾帶足數目。讓勢安同我回別駕府一趟，保管取來。”

　　“這——”

　　趙氏有些過意不去，她雖然貧瘠，卻不願意接受子侄輩的饋贈。何況趙氏心中明白，田鈞也有自己的難處。

　　見趙氏有推辭之意，田鈞遂鼓動耿平說道:“嬸娘，我二人多日不見，還有許多話說。”

　　“娘，我去去就回。稅錢的事，便依勢先安排。”

　　耿平會意，不等趙氏反應過來，早就拉起田鈞出門去了。

　　兩人邊走邊說，一直等出了安陽坊，田鈞才將被州府舉薦為黎陽縣尉一事和盤托出。

　　“這哪裡是舉薦，這分明是要絕了耿氏的根！”

　　耿平知曉前因後果後，臉上憤憤不平。他拽起田鈞肩頭，罵道:“勢先你當真糊塗！

　　我聽說那黎陽縣，已經曹軍反覆討平數次，所謂的縣令和縣尉，已不知掉了多少腦袋。這樣的職位你要來做甚?

　　那審配老兒也不是什麽好鳥，他這是想借曹孟德的手害你的性命，你難道不知道?”

　　“我自然知道。”

　　審配的心思， 田鈞如何不清楚。

　　但常言道不入虎穴，焉得虎子。黎陽確實凶險，卻也是田鈞的機會。

　　田鈞面色冷靜，雲淡風輕般說道:“只怕他沒有害我的手段！如今放我去黎陽，早晚要他後悔。”

　　後悔?難不成——

　　耿平一對眸子不停轉動，見左右無人，輕聲問道:“你想投效曹操?”

　　“勢安，我今日來尋你，是要問個明白，你是否願意隨我到黎陽去走一遭?”

　　田鈞開門見山，說道:“我雖有縣尉之名，手中卻無可用之人。思來想去，只能來尋兄長。兄長若有意，請助我一臂之力。”

　　“黎陽雖然凶險，總比困在這鄴城好上百倍。可惜——”

　　耿平眼中閃過憧憬之色，卻又迅速消散，言語中不無惋惜:“勢先，不是我不願助你，也不是我貪生怕死，實在是我已經賭過誓，此生絕不為袁紹效力。”

　　哦，竟有此事?

　　田鈞並不覺得意外，耿平如此果決，無非是因為殺父之仇。

　　“我幾時說過為袁紹效力?”

　　“我與他一樣有不共戴天之仇，日夜都想食其肉寢其皮。你若真有報仇之心，便隨我同去。”

　　見田鈞提到報仇之事，耿平心中熱血沸騰。

　　他曾經再三考慮過，如果不能行刺袁紹，只怕此生唯一報仇的機會，便是投效曹操。如今田鈞相邀，讓他心中暢快。

　　耿平當即下定決心，毅然決然道:“既然勢先已將話說的如此通透，我如何不敢應下?”

　　說罷，二人相視大笑。