皇帝因難忍內心苦悶，對穆宗皇后崇綺的女兒鍾愛有加，她端莊嫻靜，美貌且品德高尚，然而由於受到慈禧太后的權威壓製，皇帝未能與其親近和諧。慈禧太后強行安排皇帝寵愛他並不喜歡的妃子，導致皇帝在家中無法享受到情感的樂趣。因此，他選擇外出尋歡作樂，卻又不敢涉足外城那些知名的青樓場所，擔心被臣子們看見，便專門在內城尋找秘密提供不良歡愉的人作為消遣對象，每次出行僅跟隨一兩個貼身的小太監。

　　起初人們並不知道那是皇帝，後來雖有所察覺，也都假裝不知情。隨著時間流逝，皇帝終於因為縱欲過度而染病，最初症狀並不明顯，但逐漸顯現於面部並擴散到背部。太醫院接到診治任務後，一看便知是性病所致，但都不敢直言，反而去詢問慈禧太后這是什麽病症。慈禧太后誤以為可能是天花，下令按照治療天花的方法用藥，然而療效不佳。皇帝得知真相後，勃然大怒，斥責道:“朕並非患天花，為何要用治天花的藥！”

　　面對皇帝的不滿，太醫只能稟告是遵照太后的旨意行事。皇帝無奈之下只能默默忍受憤懣。臨終前數日，他的下體嚴重潰爛，惡臭不堪，甚至可見腰部深處的潰爛，最終因此病情惡化去世。歷史上，中國多位帝王因沉迷女色而早逝的例子屢見不鮮，但直接因性病致死的案例卻是罕見。相比之下，只有法國國王弗朗索瓦一世也是因性病離世，可謂異國之間的一樁巧合之事。