拉格納點了點頭，“當然可以，不過我們得快點，我們這裡天黑的早。”

　　兩人出了房門，便朝著小鎮外面走去。

　　橡樹谷就位於小鎮的東北方，雖然名為橡樹谷，但山谷中並沒有多少橡樹，反而長滿了雲杉、松樹，以及白樺樹。

　　兩人走進濃密的樹林，暗淡的陽光透過樹木之間的縫隙照在肖恩的身上，映射出斑斑點點的影子，這山谷中幾乎沒有完整的路可以走，好在樹木之間的空地還算平坦，踩著枯枝敗葉一路前行，肖恩警惕的看著四周，防備著可能突然冒出來的野獸，拉格納卻懶洋洋的走著，對於樹上的松樹或突然竄出來的野兔熟視無睹。

　　兩人翻過一片土坡，一個位於山谷之中的莊園便出現在了肖恩的視線中。

　　這個山谷的地形頗為巧妙，三面都環繞在陡峭的山壁之下，山谷裡長滿了樹，只有西南方是通向小鎮的路，站在土坡上，可以看到環繞著莊園的圍牆和白樺樹，在昏暗的天色下顯得陰沉而荒涼，一隻蒼鷹站在一根突出樹枝上，不知道是在思考還是伺機覓食——

　　這裡可以說相當的偏僻，那座位於莊園正中的大宅是一棟三層的磚木建築，看起來很有些年頭了，建築的主體還帶著古代諾德人的粗獷、原始的風格，到處都能看到橡樹浮雕，那是諾德人所崇拜的原始神靈的圖騰。

　　肖恩有些奇怪，不是說這棟莊園是新建的麽?

　　面對他的疑惑，拉格納卻很坦然。

　　“那個商人是個節省的家夥，他推倒了廢棄的神殿，直接用拆下來的材料蓋了這座大宅，你看那牆上還有神像的浮雕呢，那個大胡子是主神奧姆，那個拿弓箭的是狩獵之神希洛克，那個拿豎琴的是極光女神辛多拉……”

　　肖恩點了點頭，他倒是能夠理解這種行為，把建築材料運進這種偏遠的山谷明顯是很昂貴的行為，如果是商人的話就地取材無疑是常規操作。

　　這座大宅也因此多了幾分神秘和古老的氣質，從外表上看去，它無疑是陰沉的、古老的，但也帶著某種厚重的感覺，岩石建造的建築十分堅固，厚實的門窗顯然不太適合采光，卻越發顯得適合掩人耳目。

　　整棟房子看上去都很生硬，比任何建築看起來都更像一座堡壘，就連周圍隨風搖擺的胡桃樹也不能讓它看起來柔和些。

　　它太大，太灰，太荒，是棟醜陋而堅固的房子

　　有那麽一瞬間，他凝視著眼前這座怪異的大宅，仿佛看到了昔日神殿那神聖肅穆的的景象，神像整齊的排列在大殿之中，諾德人帶著祭品向古老的諸神祈禱……

　　然而只是一個恍惚，那景象便消失了。

　　他摸了摸頭髮，對於自己豐富的想象力曬然一笑。

　　肖恩走進大門，看著空曠的前廳和幽深的走廊，心中卻頗為滿意，這裡非常適合專研他的召喚儀式，就算搞個炸彈估計都沒有人能聽到。

　　建築內部雖然陳舊但並不破敗，看起來時間還沒有在它身上留下太過明顯的痕跡。

　　“如果我要買下這裡的話，要多少錢?”

　　“五百個金鎊。”拉格納沉聲說道，好像那是很大一筆錢。

　　肖恩笑了笑，相對於這麽大的一棟宅院，這個價格算是十分劃算了。

　　不過肖恩還是決定還個價，所謂財不露面，對於這種荒僻偏遠的小地方來說，在別人眼中是一個身家豐厚的有錢人可不一定是一件好事。

　　“太貴了，我可沒那麽多錢，再說這破房子根本沒人想要——300金鎊。”

　　拉格納用一種很奇怪的目光看了他一眼，就好像這種砍價的行為是一件莫名其妙的行為一樣，肖恩被這目光看的有點不好意思。

　　“好吧，那就400金鎊，不能再多了！”

　　拉格納卻不為所動，“500金鎊，接受，或者拒絕。”

　　肖恩從拉格納平靜的眼神中看到了他的堅決，他幾乎是立刻意識到，這便是諾德人和布萊頓人的區別，如果是布萊頓人或許會用各種方式來抬高或者貶低一件物品，借此來獲得利於自己的價格。

　　然而諾德人卻沒那麽多花樣，接受或者拒絕，很簡單的選擇。

　　好吧，他倒是有些欣賞這種誠實的態度來。

　　“接受。”肖恩說道。

　　於是交易便以這種果斷或者說草率的方式達成了，拉格納甚至沒有要求他交定金就把莊園的鑰匙給了他，正式的交接將在鎮上的公所裡進行，不過在此之前，拉格納允許他先體驗一下這座房子。

　　拉格納先行一步，肖恩在宅子裡轉悠了一圈，很快就上了三樓的陽台，這裡是整棟大宅的最高點，從他的位置，可以清楚的看到山谷中的大部分區域。

　　看著遠處的山谷，肖恩頗有些躊躇滿志，這個偏遠而僻靜的山谷，就好像一個特地為他準備的避難所一樣，是時候開始自己的計劃了，掌握那舊日之書中的古老力量——也不知道劍堡那邊的情況怎麽樣了。

　　這時，那隻一直站在樹枝上的蒼鷹忽然俯衝了下去，從草叢間抓起了一隻兔子，鳴叫著飛走了。

　　劍堡——大劇院。

　　奧利維穿過鋪著地毯的走廊，無視了劇院老板無奈而又惱火的眼神——每天警察進進出出，對生意可不是一件好事情，尤其糟糕的是，這不斷的提醒著那些前來尋歡作樂的客人們，這裡不久之前剛剛發生了一起綁架案。

　　“就是這裡了。”前面帶路的查爾斯說道。

　　揭開門上的封條，兩人進了房間，屋子裡還保持著那晚的樣子，打翻的椅子，滾到角落裡的銅壺，還有床上隱隱的尿騷氣。

　　“有人把夜壺打翻了麽?”奧利維嫌棄的捂了捂鼻子。

　　“是那個和小蘭斯特在一起的女人，她受了點驚嚇。”

　　好吧，奧利維點了點頭頭，繼續觀察著房間裡的變化。

　　查爾斯大氣都不敢喘，靜靜的在一旁等待著，奧利維是公爵大人花了高價從布蘭請來的著名偵探，在目前這種一籌莫展的情況下，查爾斯十分希望對方能在這場案件中起到關鍵性作用，哪怕因此丟了王家警察的臉也無所謂了。

　　然而等了好一會，奧利維還在那裡查看著，臉上的表情沒有絲毫的變化。

　　查爾斯終於忍不住問道:“怎麽樣，能看出什麽麽?”

　　“偵探的偵察術可不是魔法年輕人，偵察犯罪現場需要時間，以及細致入微的觀察。”

　　他小心翼翼跨過明顯有褶皺的地毯，目光落在了倒在地上的一把椅子上，椅子的靠背上面有一個明顯被劍削出來的痕跡，那很明顯是打鬥留下的痕跡。

　　看起來小蘭斯特有過反抗。

　　“他的佩劍也不見了?”奧利維問道。

　　“是的，很可能是綁匪帶走了，那把劍鑲嵌著寶石，很值錢，最少價值上百金鎊。”查爾斯的口氣有些羨慕，有些惋惜。

　　“外面的保安沒有看到綁匪?”

　　“沒有，什麽都沒注意到，晚上有夜班警衛看守，按理說不可能無緣無故消失的。”

　　“除非警衛撒了謊，或許他們失職了，為了避免受罰，所以——”

　　“不會的，這裡的警衛每班有兩個，每隔三小時換一次班，當時他們剛接班，而且站崗的時候有人經過，看到過他們。”

　　奧利維點了點頭，“那麽會是從窗戶離開的麽?”

　　“窗戶是封閉著的，沒有打開的跡象，窗戶外面也沒有任何痕跡。”

　　“有地道或暗門麽?”奧利維知道有些劇院會有這種設計，用來給達官貴人和情人幽會。

　　查爾斯再次搖頭:“沒有，什麽都沒有，我們搜查了整個房間，除了一扇門和一扇窗，這裡沒有任何出口。”

　　“是這樣麽——哼，還真是非常高明的手段呢。”

　　奧利維轉悠了一圈，窗戶的確沒有打開過的痕跡，但那綁匪和小蘭斯特顯然不可能憑空消失……

　　他在房間裡轉悠了一圈，在鏡子前駐足了片刻，鏡子下方有一個並不清晰的灰色的塵土的腳印，這和房間裡整潔的環境明顯有點不太一樣。

　　他剛以為自己發現了線索，忽然發現在房間的地毯上還有許多其它的沾滿了灰塵的腳印。

　　“事發當晚你們來了多少人?”

　　“很多，你知道，公爵之子被綁架，這可是一件大事。”

　　奧利維無語搖了搖頭，這些愚蠢的警察，果然跟書中描述的一樣只會壞事，看來那腳印應該只是某個蠢貨警察留下的。

　　他歎了口氣，你們留下這麽多腳印，還能指望我在這裡發現什麽呢?

　　查爾斯被他的這口氣歎的有些發慌，“怎麽樣偵探先生?有什麽結果麽?”

　　奧利維點了點頭，“真相只有一個，當排出了所有其它的可能性，還剩一個時，不管有多麽的不可能，那都是真相。”

　　查爾斯卻立刻高興起來，“哈，原來你也是弗瑞斯特先生的讀者。”

　　奧利維點了點頭，“那本書裡雖然有很多錯漏荒誕之處，但這句話我覺得很有道理。”

　　“那麽你的結論是?”

　　奧利維一本正經的說道:“魔法，或者某種超自然力量，綁匪一定是某種奇人異士，或者是個巫師什麽的，除此之外，我想不出還有別的辦法可以做到這一點。”

　　魔法……查爾斯用一種看瘋子的眼神看著奧利維，這就是所謂的大偵探麽，真是聞名不如見面啊。

　　“就只有這些了麽?這就是你所有調查出來的結果?”他難以置信的問道。

　　“不，除此之外，我還有一個發現，我想綁架者很有可能是劍堡大學的工作人員。”

　　奧利維指了指梳妝台，就在那面鏡子旁邊的梳妝台上，放著一枚徽章。

　　他把那徽章拿起來看了一眼，有些難以置信這幫沒用的警察竟然連這麽明顯的線索都沒有發現。

　　查爾斯不以為然道:“這應該是小蘭斯特的校徽，小蘭斯特是劍堡大學的學生。”

　　“不，這是一枚教授徽章，只有劍堡大學的教授才有資格佩戴。”