縣衙後堂。

　　孫繩祖的妻子，張柳荷正一臉慈愛的看著院中的孩子嬉戲。魏鏡湖的妻子李仙惠也在一旁作陪著。

　　“玉貞，跳慢點，小心別摔了。”

　　“奶奶，我沒事的，我還可以跳的再快些。”

　　孫玉貞咯咯的笑著，小臉紅撲撲的，額頭上的幾縷頭髮也已被汗水打濕。她便是孫繩祖的小孫女，自從父母在瘟疫中亡故之後，她已經很久沒有這麽開心過了。

　　“這孩子”

　　張柳荷寵溺的看著，臉上卻是慢慢出現了些許的悲傷。這幾個月，她還是第一次看到自己的孫女如此開心的玩耍。

　　今年年初的時候，涇陽縣曾經爆發過嚴重的一場瘟疫，原本在縣城經營生意的兒子一家，也在這場大疫中丟掉了性命，只有十一歲的孫女僥幸活了下來。

　　自那以後，孫女好似再也沒有笑過。

　　張柳荷每次想起這些，心中都是一陣絞痛，孫女沒了爹娘，可她也沒了兒子啊，那可是她唯一的兒子。

　　在得知消息那一天，她幾乎哭瞎了雙眼。

　　孫繩祖也是在那時候才答應了友人的邀請，決定去白鹿洞書院擔任山長。

　　在看到張柳荷面上忽然出現的悲傷後，李仙惠也是心裡一歎。她兩早已相識，關系親近無比，自然知道她為何難過。

　　“張姐姐，這茶點可是你平日最愛吃的，你快嘗嘗，可合你胃口?”

　　李仙惠隨意的找了個話題，企圖讓張柳荷不再去想那些事情。

　　張柳荷接過茶點，神色落寂的道謝道:“哎，多謝妹妹掛念了。”

　　小孩子們並不知道大人心緒的變化，依舊在快樂的玩耍，歡笑聲一刻也沒停過。

　　“到我了！”

　　看著孫玉貞失誤，章淑瑤高興的歡呼起來。

　　“二哥，你要搖慢一點哦，淑瑤跳不快的。”

　　在開始玩耍之前，章淑瑤還不忘給章權提出放水的要求。

　　章權麻木的點點頭，他是真不想玩這種幼稚的遊戲，可耐不住妹妹的一再懇求，最後也能無奈的參與進來。

　　“羞人，羞人！”

　　孫玉貞小臉蛋紅撲撲的，對著章淑瑤吐著舌頭，絲毫不在意章淑瑤‘作弊’的舉動。

　　三人玩的遊戲是跳百索，也就是後世的跳繩，對於章權來說很枯燥，但對於這兩小女生來說，這遊戲已經是最好玩的遊戲之一了。

　　他們之間倒也和諧，章權不玩，隻管搖繩，章淑瑤和孫玉貞輪換著跳繩，誰失誤誰就下場與章權一起搖繩。

　　不過，很顯然的是，孫玉貞取得了絕對優勢，失誤很少。而章淑瑤卻是每次跳到十幾下後必然失誤，哪怕章權都已經放水了，可還是不頂用。

　　一直等到家宴開始的時候，章權這才如蒙大赦般將手中的繩子扔掉。

　　但是兩個小女孩卻是哀歎著不願離開，直到張柳荷答應一會兒可以接著玩，這才歡呼著一前一後跑了出去。

　　“魏伯父、孫伯父好”

　　家宴開始前，章權帶著妹妹恭敬行禮。

　　“快來坐下吧，家宴，沒有那麽多規矩！”

　　魏鏡湖滿臉笑意，招呼著眾人坐下。

　　飯桌上，魏鏡湖有些好奇的看著章權兄妹二人。

　　“你們爹爹是章……”

　　“府谷舉人，章溫燦”章權神情自若的回道“魏伯父可記得我們爹爹?”

　　“哈哈……”魏鏡湖尷尬的笑了笑道:“當然記得，我們當初還一起研究過學問呢！”

　　魏鏡湖胡說一通，掩飾著自己的尷尬。當初在少墟先生身邊求學的士子最起碼都有千人，他怎麽可能都記得。

　　不過他倒是並未懷疑章權，這麽小的孩子，要是騙人的話，豈能如此鎮定自若?

　　飯桌上，章淑瑤和孫玉貞兩人最是開心，沒心沒肺的搶著吃菜。而其他人則是各有心思，各自想著事情。

　　大約過了盞茶時間後，有一位衙役卻是神色緊張的小跑著過來，而後在魏鏡湖的耳邊悄悄說著什麽！

　　“竟敢如此！”

　　聽完衙役的話後，魏鏡湖氣的拍案而起，臉上泛起怒色。

　　“梓文兄，怎麽了?”

　　孫繩祖放下筷子，關心的問道。

　　魏鏡湖歎了口氣道:“前幾日我召集了城內大戶共同厘定糧價，規定不得限量出售，可沒維持幾天，這幫人不但開始限量，而且還把糧價又漲上去了！”

　　孫繩祖也變得嚴肅起來，肅然問道:“如今糧價幾何?”

　　魏鏡湖臉色微微泛白，嘴角顫抖的回道:“三兩！而且限量供應！每日只有極少百姓可以買到糧食。”

　　孫繩祖驚詫的瞪大雙眼，又重複了一遍道:“三兩?還限量?”

　　魏鏡湖點點頭，無奈道:“饑民越來越多，諸多大戶不願放糧，糧商也捂著手裡的糧食，導致城內糧價一日三漲。”

　　孫繩祖冷哼一聲道:“魏兄是舍不得殺這些人嗎?”

　　魏鏡湖臉色一變，喃喃自語道:“可足有近百人啊……”

　　孫繩祖怒聲呵斥:“都什麽時候了，你還顧忌自己的名聲！此時當行雷霆手段，方能平抑糧價。”

　　魏鏡湖站起身來，煩躁的轉了幾圈，然後這才下定決心， 咬牙切齒的說道:“大不了老子這個官不當了，不就是殺人嗎！老子這回就做一次‘魏破家’！”

　　“哎”

　　聽見魏鏡湖真的決定要殺人後，章權歎了一口氣。他實在是不忍心看著這位‘好官’誤入歧途。

　　“不能殺人！”章權放下筷子，接著說道:“最起碼不能全殺！”

　　孫繩祖皺著眉頭看了章權一眼道:“你如今年紀小，心存善念是對的，但須知，我輩讀書人不光要有菩薩心腸，更要有金剛手段。”

　　魏鏡湖的眼裡也閃過一絲厭惡，他隻當章權是一位知禮的後輩。可這位後輩如今卻貿然否定兩位長輩的決定，讓他實在是生不出絲毫的好感。

　　面對兩位長輩的否定，章權依舊堅定的搖搖頭。

　　“敢問魏伯父，就算是殺了這些人，他們的糧食又夠涇陽縣百姓食用多久?”

　　“這……”

　　魏鏡湖語氣一滯，有些泄氣，如今涇陽縣外聚集的災民都有好幾萬，這些大戶和糧商的糧食恐怕還真堅持不了幾個月。

　　“若是這些人都殺了，那誰來運糧?”

　　魏鏡湖和孫繩祖紛紛沉思起來，眉頭緊皺，他們發現自己似乎是把這件事想的簡單了。

　　章權繼續侃侃而談道:“所以，這些人不能殺，我們得留著他們往涇陽縣運糧。”

　　“但不殺他們，糧食從何而來，他們手裡捂著糧食，隻願高價限量出售，百姓同樣會餓死?”

　　孫繩祖無奈出聲，這幫大戶糧商已經連官府的禁令都不管了，指望他們敞開供應糧食，根本不可能。