李恪心中暗歎一聲，轉身對秦懷玉等人吩咐道:

　　“你們先進去飲宴吧，帳記在我名下。”

　　隨後，李恪登車駕攆，直奔皇宮而去。

　　抵達皇宮，李恪赫然發現幾位兄長亦在此處。

　　首位者乃太子李承乾，面容春風得意，身旁環繞著一群諂媚逢迎的大臣。其後則是那素以溫良示人的李泰，與李承乾同母所生，表面看似兄弟情深。

　　然而李恪對此冷然一笑，心知肚明——在他被流放之後，覬覦太子之位最為熱切的，恐怕便是這位親弟。

　　李承乾身後，李寬、李治等人依次站立，這般排序無疑映射出他們在宮中的地位高低。

　　然李恪對此並無興趣，他徑自選擇了隊列末端，靜立其間。

　　未能暢飲，又被尉遲寶林擾了清夢，此刻的李恪聽著冗長的議政，愈發困倦，思緒漸入混沌。

　　金光熠熠的龍椅之上，李世民端坐其上，帝王威嚴一覽無遺。他首先警示諸皇子，今日不得擅自離宮，尤其夜間更需謹慎行事。

　　繼而詢問房玄齡等重臣，近期各州是否出現重大變故。

　　太尉長孫無忌拱手奏道:

　　“陛下，東突厥近日動作頻頻，於黃河沿岸大肆砍伐木材，打造船隻，似有不軌圖謀。”

　　李世民聞之緊鎖眉頭，又是東突厥！

　　昔日他在秦王之時，數度領軍將其擊退，未料如今竟再度崛起，威脅邊疆安寧。

　　相較於江湖上的十大門派，東突厥的威脅顯然更為嚴峻。

　　“諸位愛卿可有良策以抗突厥大軍?”

　　皇上話音落下，群臣一時陷入沉思，無人急於發言。

　　畢竟，東突厥蓄力已久，來勢洶洶，非輕易可破。

　　此時，杜如晦挺身而出，斬釘截鐵道:

　　“陛下，東突厥狼子野心，與我大唐誓不兩立，斷無和解余地。”

　　“臣懇請陛下詔令李靖將軍率軍出征，直抵黃河，力挫突厥大軍銳氣！”

　　李世民微微頷首:

　　“朕亦有此意。洛陽地處黃河之濱，地理險要，易守難攻，以此城為屏障，必能大破突厥。”

　　“陛下英明！”

　　一片讚頌之聲頓時回蕩在殿堂之內。

　　丞相房玄齡挺身而出，面色凝重，字句鏗鏘:

　　“陛下，黃河沿岸激流洶湧，突厥聲稱伐木造船之舉，恐非其真實意圖，極有可能是在暗中籌謀建造橋梁。”

　　此語一出，滿堂皆驚。

　　眾臣無不對這一前所未聞的猜測感到震撼。

　　若突厥果真能在黃河天塹之上架設繩索橋，以此大規模輸送兵馬，其後果實難想象。

　　此時，直諫名臣魏征踏步上前，直言不諱:

　　“陛下，微臣以為丞相所慮稍顯過慮。

　　突厥部族水性不佳，強行以繩橋渡河，必將導致大量兵力損失，料想他們不會輕易冒險。”

　　魏征之言亦不乏道理。突厥此次攻勢確實異於往常，令人費解。

　　朝堂之上，讚同房玄齡與支持魏征者各執一詞，爭論不休。

　　唐太宗李世民眉宇緊鎖，深知若無法準確判斷突厥的行動方向，一旦應對失措，甚至可能喪失洛陽這座重鎮，得不償失。

　　“諸皇子，你們有何看法?”

　　面對僵持的局面，李世民的目光轉向座下幾位太子。

　　長子李承乾胸有成竹，朗聲回應:

　　“父皇，無論突厥是架橋還是渡河，兒臣以為皆不足為懼。“

　　“我大唐擁百萬雄師，兵鋒銳利，若敵軍敢登岸挑釁，只需揮師反擊即可。”

　　然而，李世民聽罷眉頭緊鎖。

　　如此做法，無異於主動放棄洛陽，即使日後能奪回，民心亦難以挽回。

　　“青雀，你覺得如何?”

　　李世民視線轉至次子李泰，面容和藹。

　　在諸多皇子中，他對李泰寄予厚望。

　　魏王李泰從容起身，謙遜作揖:

　　“父皇，兒臣以為突厥企圖橫渡黃河，其中定有蹊蹺。“

　　“無論是搭橋還是擺渡，均顯得牽強附會。此乃‘聲東擊西’之策，黃河邊的舉動旨在吸引我方注意力。”

　　“待李靖將軍率軍前往之際，突厥主力或已悄然自陰山一線潛行，伺機襲取我腹地。懇請父皇審慎對待。”

　　李泰分析完畢，全場為之震動。

　　李世民眼中掠過一絲訝異，李泰的見解獨到犀利。

　　突厥慣於陸地進犯，如今卻欲跨黃河而攻，確屬異常。

　　經李泰點破，眾人才醒悟，原來這或是突厥精心策劃的“暗度陳倉”之計！

　　“青雀所言甚是，看來陰山一帶必須加強防備。”

　　李世民神色肅然，話音剛落，他忽覺皇子中似乎少了一個人。

　　“蜀王何在?為何未見蜀王出席?”

　　一名宦官聞聲，忙扯了扯李恪的衣袖，低聲道:

　　“殿下，陛下正在尋您呢！”

　　李恪尚在迷糊之中，誤以為早朝已畢，竟徑直起身離席。

　　這一舉動令群臣瞠目結舌——

　　正當皇上詢問蜀王意見時，蜀王竟自行退場了?！

　　宦官瞠目結舌，幾乎就要對著李恪屈膝跪倒， 慌忙喊道:

　　“蜀王殿下，您還不能走，早朝尚未結束呢！”

　　李恪聞聲恍然大悟，輕描淡寫地折返原處，仿佛一切未發生般安然入座。

　　滿堂文武眼神各異，皆在心底暗忖:蜀王此舉，真可謂膽大包天。

　　李世民面色微沉，威嚴質問:

　　“蜀王，你適才意欲何往?”

　　太子李承乾等人掩嘴竊笑，擺出一副坐觀好戲的模樣。

　　面對質疑，李恪直言不諱:

　　“回稟父皇，兒臣昨晚熬夜，此刻欲歸寢補眠。”

　　此言甫出，已是一片愕然的朝堂瞬間陷入更深的震驚。

　　竟敢在金鑾殿上公然宣稱欲離席小憩，這位三皇子果真是膽魄過人！

　　然而，面對李恪這般坦蕩直白的回答，縱使龍顏震怒，李世民亦無法責難於他。

　　畢竟，李恪素來脾氣溫和，人緣頗佳，盡管非皇后親生，卻深受其寵愛。

　　再者，相較於諸位皇兄皇弟對朝政的熱忱，他向來淡泊名利，無心權術。

　　對此，李世民也只能默許其離去。

　　待李恪步出大殿，太子李承乾冷哼一聲，語帶譏諷:

　　“父皇，我那皇弟行事果然灑脫隨意，依兒臣之見，不如遣他上陣殺敵，以歷練其心志。”

　　此言一出，群臣皆側目相視，心道太子此舉未免過於狠辣。

　　李恪未曾涉足戰場，又不通武藝，若置於烽火連天之處，無異於羊入虎口。

　　四皇子李泰隨之附議:

　　“皇兄整日遊手好閑，不思進取，確實需要經受一番磨礪。”