某日，蝶衣向妹妹問起，“蟬衣，你到底喜歡抱劍的什麽地方?”

　　蟬衣低下眉頭擺出一副認真思考的樣子，想了想又忍不住笑出聲來，“他有時傻得可憐，有時固執的可愛。”

　　少年莫乘風就是這樣的傻人，寧願不眠不休的連夜趕路，也不去想得到充分休息的馬是否會走得更遠、更快。不勤思考，迷信個人意志，終有一日意志會被消磨殆盡。莫乘風總以為自己行事有自己的一套準則，每每在心中計劃好的事情，就算再大困難也堅定不移去完成，說好聽點是堅持，但事實上就只是頑固而已。不知變通，在人生的道路上注定要走更多的彎路。

　　現在的莫乘風或許已經記不起昨夜江中的凶險重重，正在馬上興奮的期待著神武都的瑰麗繁華，久傳的神荒第一都的盛名之下必是實至名歸，唯一的遺憾就是不能帶上蟬衣和蝶衣一同來見證千年古都的傳奇。座下的胭脂卻對昨日的一切仍是歷歷在目，對主人的沒心沒肺的樂觀態度提不起興趣。雖然經過殷陽宮兩人的真元調理，暗負的內傷得以治療，但短暫的休息還是讓胭脂首現疲態，蹄聲零零碎碎。

　　原本以為自己寅時出發已經很早了，在濃霧中突然出現了一支長長的火龍隊伍讓莫乘風暗自吃驚，未曾見過如此壯觀的趕集隊伍，從這群手舉火把為了謀生活日夜奔波的人前走過，莫乘風忍不住緩下了馬蹄，看著眼前一個個堅毅與疲倦的面容，身後負著百十斤的貨物猶然歡聲笑語，心想這就是普通人的人生嗎?

　　春江兩岸的三裡春風林早就過了，秋霜鋪地，沿著這條大道一直走就是神武都了。踏著微寒的地面，胭脂從容不迫地奏起優雅的蹄聲，與神武都漸漸近了。

　　遠遠的只看見兩個順天而立的燈柱一左一右地突兀的豎在曠原之上，平地而起，聳入雲霄。四方匯聚的趕集的人們逐漸分成兩撥，一撥距燈柱十尺之地沿著道路兩邊席地而坐，攤位錯落有致，井然有序，另一撥則繼續前進，通過神武門向城中的市集進發。

　　神武都是神荒十八郡部中唯一一個沒有城牆的都城，除卻四個神武門便再無一磚一石，中原郡部的自信在數百年的戰爭中從未消失，人們一直堅信“神武天柱不倒，萬世基業不搖”。

　　“這就是神武門嗎?”莫乘風牽著胭脂停在燈柱前發出由衷地感歎，抬頭仰望參天燈柱，默然而立。

　　燈柱的本體是兩塊通天石柱，大概有數千隻燈籠齊落落地掛在尖聳的石柱上，為其增添威武氣勢，蔚為壯觀。石柱的材質只是隨處可見的普通山石，仰天望去，直入雲端，一時間竟看不出石柱的頂端到底在哪。

　　摸著光滑如鏡，冰涼入骨的石柱，中原郡部憑借這兩塊非天地造化的天柱對鄰近的諸郡造成的無形的壓力勝過千軍萬馬，莫乘風心中對傳說中的那名立石辟天的神武帝君生出無限的崇拜來。

　　“這位公子，要進城去的話，便請快點進城。等會神武衛營的吳將軍要過來巡視，你再不走免不得要受一番皮肉之苦。”守在神武門的一名士兵忍不住走過來對莫乘風好意提醒。

　　莫乘風這才注意到雖然神武門只有這兩個柱子立在這，但過往的行人卻仍隻循著這道八匹馬建制的門戶進出，自己一人一馬杵在這確實不怎麽好看，可這皮肉之苦何曾說起，隨口問道:“這位將軍，我不過是在這裡瞻仰神武帝君的神跡，用不著蹲大牢受酷刑吧。”

　　另一名士兵走過來對莫乘風打趣道:“看你也是習武之人，我們吳將軍別的不喜歡，就是喜歡與人切磋武藝。你若是喜歡，大可以留下來等。不過可別怪我們沒提醒你，吳將軍這三年來未嘗敗績。”

　　莫乘風向著兩名衛兵一拱手，與胭脂一起混入人流之中，自己這次重任在身，能不惹麻煩還是不惹的好。余下的守衛看著莫乘風快馬而去的背影哈哈大笑起來，這樣吳將軍的光榮史又可以記上一筆了，不戰而屈人之兵。

　　莫乘風去過夜郎郡部的海宣都不下數百次，但與眼前的神武都相比，海宣都的繁華好像再也無法讓人有回憶的欲望。都城中樓閣林立，鱗次櫛比，商戶早早開門準備新一天的生意，商旗隨風起舞，憋了一夜的街道終於開始喧嘩起來。吆喝聲起，路邊的小攤熬製的獨家秘方的湯水的香味彌漫在空中，引來眾多過客的食欲。妹喜河邊泊著十數艘香舫，恩客結束一夜的行樂匆匆離去，偶有佳人撫琴送行，別有幽怨暗裡藏。朝陽就這樣在忙碌的人們心中不知不覺地升起了，新的一天就此開始。

　　莫乘風隨便尋了一個寬敞的面館坐下，面館掛著一個簡簡單單的“清晨第一面”的招牌，招牌有些舊且微斜，隨後簡單點了一碗面湯和一個面餅，將臉盆大小的面餅掰成碎塊一塊塊喂給胭脂，胭脂臥在地上懶洋洋的享受著主人的伺候，時不時的舔著莫乘風的手撒嬌起來。

　　“夥計，這神武都有沒有什麽比較適合送十六七歲的少女的禮物?”莫乘風叫過一位忙的不可開交的夥計問道，自己是答應過為蝶衣兩姐妹帶些女兒家的禮物。

　　“這位公子，您算是問錯人了。小的長這麽大連女人的小手都沒摸過，哪裡有女人喜歡的東西就更不清楚了。您最好去妹喜河邊向花客、花魁們打聽打聽，一準能聽到滿意的消息。”也不知是不是夥計天生性情如此，還是莫乘風運氣不好遇到他不開心的時候，反正這個吊兒郎當的夥計陰陽怪氣的回答了幾句沒營養的話來。

　　莫乘風沒好氣地瞪了他一眼，也不與他計較，大不了再尋些商鋪老板問一問。

　　這時候，從店內走出來一位五十多歲，渾身沾滿麵粉的胖老頭來，手裡拿著一根手臂粗的擀麵杖朝著夥計氣衝衝的走過來作勢要打，“你這小兔崽子，我與你娘是怎樣教你招呼客人的?下次再這樣無禮，就別想再去學堂聽課了。杵在這兒幹什麽，還不給我去叫碧兒過來幫襯一下。”

　　擀麵杖高高舉起，落在夥計的身上卻是極有分寸，既要讓少年吃痛又不能傷著分毫，這份對力量恰到好處的拿捏著實讓莫乘風驚歎不已。

　　看著少年夥計抱著頭蹦蹦跳跳的逃出面攤，食客們頓時哄然笑出聲來，不時有熟客打趣這位老來得子的老板。

　　“老顧，你倒是真舍得打，晚上回去跪多久的搓衣板啊?”

　　“這是碧兒不在這， 老顧有本事當著碧兒的面打啊。咱們西街的一塊碧玉就被你家那小子給拐走了，這請帖可得給我們虎頭幫人手一份啊。”

　　老顧的一張胖臉憋得通紅卻掩不住滿臉的笑容，一個勁地對著眾人連連作揖，“各位，這八字還只有一撇呢，具體還要看親家母的意思。不過這請帖嘛，我那婆娘早早就準備好了，大家夥的禮金可一分也不許少了。”

　　眾人紛紛附和道:“那是，那是。”

　　“一定，一定，下次一定......”

　　“這位公子，您剛才向我那不懂禮數的么兒問啥，這神武都的大小事情雖然老顧我不能保證事事知曉，但在座的這些老顧客總是能幫上些忙的，你們說是吧?”身為神武都“清晨第一面”面店的第三代掌杓，老顧本著為顧客提供至上服務的原則，向莫乘風殷勤地推銷起他的全心全意的服務理念。

　　眾人大多回以一片哄笑聲，卻有少許人耐不住寂寞躁動起來了。

　　“在神武帝都，只要你不是想問關於郡部大人們的機密要事，咱虎頭幫一向消息靈通，而且價格實惠，一兩銀一個問題，買二送一，滿十個消息還將贈送一雙虎頭鞋。一雙虎頭鞋，行遍大西街。走到哪都是高貴身份的象征，買東西還可以打九九折。”先前的虎頭幫幫眾端著大碗的面湯湊將過來，自然是想撈上一筆。

　　“閃一邊去，少年人是外地來的，咱們身為帝都的一份子，怎能要報酬。”

　　“就是，就是。小娃娃，你想問什麽消息?我等自當有義務替你答疑解惑。”