“借刀殺人?”

　　劉表眼眸一亮，拂手示意蒯越說下去。

　　“主公可明面上應允劉備，聯手夾攻張濟，實則卻駐軍新野，不再北上穰城。”

　　“如此，則主公對張濟將不構成威脅。”

　　“張濟意圖南攻穰城，無非是因為軍中乏糧，想搶掠糧草而已。”

　　“而據我細作所報，劉備此番來比陽，攜帶了近十萬斛糧草，每日都有糧車源源不斷從汝南方向運抵比陽。”

　　“劉備兵微將寡，手握這麽多糧草，等於是稚子抱金！”

　　“張濟會放著劉備不去搶，卻依舊要攻穰城，非要與手握一州之兵的主公硬碰硬嗎?”

　　蒯越捋著細髯，微眯的眼睛中，透露著一股一切皆在掌握之中的自信。

　　劉表何等權謀，立時領悟了其中玄機，微微點頭:

　　“老夫明白了，異度你的意思，是要借劉備這把刀，去對付張濟?”

　　蒯越冷冷一笑，卻道:

　　“劉備這把刀還是鈍了點，又怎砍得動張濟?”

　　“越此計，不過是借劉備之手，來消耗張濟罷了。”

　　“待他二人殺得兩敗俱傷時，主公再適時出手，揮師北上，何愁不能將他們一並收拾！”

　　蒯越點破了真正意圖，看似平淡的語氣中，卻透著一股森冷。

　　劉表捋著半白細髯，權衡著蒯越計策。

　　“主公，異度此計一石二鳥也。”

　　“讓張濟和劉備互相廝殺，借此消耗二人實力，我們好坐收漁翁之利。”

　　“他們一個西涼匹夫，一個織席販履之徒，也配佔據南陽，覬覦荊州?”

　　“主公正好將他們一並除之！”

　　蔡瑁轉變了立場，倒向了蒯越這邊，語氣中透著一股優越感。

　　無論對張濟也好，劉備也罷，皆是心存輕視。

　　劉表權衡再三後，卻是歎道:

　　“爾等擁立老夫為荊州之牧，老夫自然有守土安民，抗擊外敵之責。”

　　“張濟便罷，但那劉玄德卻乃老夫同宗。”

　　“老夫不忍心對他動武啊。”

　　蔡瑁和蒯越對視了一眼，旋即聽出劉表言外玄機。

　　他們這位主公，是顧慮著名聲，不便對劉備這個同宗用兵。

　　哪怕這個劉氏同宗出身草根，與劉表這般根紅苗正，宗冊有名的劉氏皇族，有著天壤之別。

　　蒯越眼珠微微一轉後，拱手道:

　　“主公宅心仁厚，顧念同宗之誼，當真是令越佩服。”

　　“越以為，主公將來擊破張濟，不妨招降劉玄德，令其充當主公藩屬，率一軍屯兵宛城。”

　　“主公則可將糧草供給的命脈，牢牢掌握於手中，令劉備不敢存有異心，只會老老實實為主公拱衛荊州北大門。”

　　“那劉玄德也是識時務之人，自然看得出，這是他保全自己的唯一出路，定然是欣然歸降主公。”

　　“如此一來，主公既不必對同宗用兵，又能覓得一將為主公鎮守北境，豈非一舉兩得也。”

　　蒯越分析著利害，洋洋灑灑又獻上一策。

　　劉表精神一振，眼中那份顧慮不忍，漸漸煙銷雲散。

　　“好，異度此計一石二鳥，甚合吾意。”

　　劉表拍案而起，欣然一拂手:

　　“就依異度之計，速速回復劉玄德吧。”

　　“傳令下去，大軍暫駐新野，停止北上穰縣。”

　　“老夫就在此間，坐看他們二虎相爭，兩敗俱傷！”

　　…

　　宛城，郡府。

　　“狂妄，狂妄之極！”

　　“劉備，你算什麽東西，竟敢威脅本將，視本將為草芥！”

　　府堂內，張濟將劉備那封“最後通牒”，狠狠的拍在了案幾上。

　　那約莫三十左右的西涼武將，面帶疑色，上前拿起了那道帛書。

　　他滿眼好奇，想要看看那個半道殺出來的劉備，到底寫了點什麽，竟令自己叔父如此惱火。

　　“竟然限定我們十日內退出南陽，否則便率軍踏平宛城?”

　　“這個劉備竟敢如此目中無人，小看叔父?”

　　張繡眉頭皺起，頓時也被激怒。

　　張濟騰的坐起，面帶著怒色，負手踱步堂前。

　　“文錦，劉備帶了多少人馬前來?”

　　張濟踱步之時，忽然間問道。

　　“據我細作刺探，劉備從徐州出逃時，本只有三千人馬，但在汝南招攬了數千黃巾。”

　　“如今合兵一處，兵力當在一萬人左右。”

　　聽得張繡稟報，張濟停下腳步，眼中透出幾分狐疑。

　　他佔據著南陽，刮地三尺搜刮來的糧草，都快要養不活一萬兵馬。

　　劉備從徐州遠道而來，隻佔據了比陽一縣，哪來的錢糧養活一萬士卒?

　　難道他劉備的士卒，都隻吃土嗎?

　　“據說劉備進駐比陽後，每日都有糧車源源不斷，從汝南方向運至。”

　　“聽聞劉備是得了徐州糜氏傾家蕩產支持，又在盱台搶了袁術數萬斛糧草。”

　　“據說他現下手中握有十萬斛糧草，足夠養萬余士卒一年之久，自然是不缺糧的。”

　　張繡看出了張濟疑心所在，便主動為其釋疑。

　　張濟疑雲盡解，眼神頓時興奮起來，又問道:

　　“劉表方面有何動向，他是否已率大軍進駐穰縣?”

　　張繡搖了搖頭，答道:

　　“據南面斥侯回報，劉表原本已率軍過漢水，但卻止步於新野，並未有繼續北上穰縣的跡象。”

　　聽得此言。

　　張濟猛的停步，伏到案頭對著地圖審視許久。

　　“天助我也，天助我也啊！”

　　“哈哈哈——”

　　張濟突然一拍案幾，放聲大笑起來。

　　張繡眉頭微皺，不明白自家叔父，為何突然間狂笑。

　　“咱們南下攻打穰城，無非是因乏糧，不得已而與劉表開戰。”

　　“如今既然缺糧困境已解決，又何必再去啃劉表這塊硬骨頭?”

　　張濟收起大笑，嘴角卻鉤起一抹玩味。

　　張繡先是一怔，旋即猛然省悟:

　　“叔父的意思，是轉攻比陽，從劉備手中奪糧?”

　　張濟捋著細髯，冷笑道:

　　“劉備不過萬余人馬，且多半為汝南黃巾烏合之眾，對付他總比對付劉備容易吧。”

　　“今他手握十余斛糧草，卻兵微將寡，便如稚子抱金過市！”

　　“他還不自量力，想奪我南陽！”

　　“我不用他來犯我，我先率軍踏平比陽，將他人頭連同十萬斛糧草一並搶來！”

　　張繡恍然明悟。

　　自家叔父，這是要先發製人，去收拾劉備！

　　“文錦，速速點起兵馬，為叔要親自踏平比陽！”

　　“我要讓劉備看看，我們西涼人是怎麽打仗的！”

　　張濟臉上傲意狂燃，仿佛擊破劉備，如探囊取物。

　　張繡聽罷，臉上同樣浮現自負，卻一拱手:

　　“叔父忘了麽，與鄒氏定下的婚期已近，過幾日鄒氏就會送新嬸嬸前來宛城完婚。”

　　“這樁婚事關系到叔父與南陽士家聯姻，關乎到我們能否在南陽站穩腳根，不宜推遲耽擱才是。”

　　“討伐劉備，由侄兒統軍便是！”

　　張濟心頭一震，驀的想起了這樁事來。

　　鄒氏雖算不得頂級望族，但於南陽郡也頗有些影響力。

　　原本鄒氏看不上他西涼武夫出身，不願與他聯姻，是他以武力相威脅，才逼得鄒氏被迫答應嫁女。

　　這婚期吉日，正好定於十日之後。

　　“文錦言之有理，吉日既定，確實不宜推遲。”

　　張濟微微點頭，卻又道:

　　“只是這討伐劉備之戰，文錦你當真有信心否?”

　　言語之中，對張繡還有幾分不放心。

　　張繡被激起了傲氣，昂然說道:

　　“侄兒追隨叔父，跟著董公馬踏羌胡之時，那劉備還在織席販履！”

　　“叔父若覺得侄兒連那劉備都打不過，未免也也太小看侄兒了吧！”

　　張濟哈哈一笑，一拍他肩膀:

　　“是為叔多此一問，文錦你統兵，為叔焉能不放心！”

　　“你即刻統軍出發吧， 等你帶著糧草凱旋之時，為叔和你新嬸嬸給你補上喜酒！”

　　張繡慨然領命。

　　當日。

　　張繡統八千西涼軍，東出宛城，浩浩蕩蕩殺奔比陽而去。

　　…

　　比陽城，某宅院內。

　　“軍師，這是主公交待送來的南陽佳釀。”

　　“軍師，主公說天涼了，這是主公特意讓城中最好的裁縫，為軍師趕製的冬衣。”

　　“軍師，這幾名婢女是主公令主母挑選，特意來伺候軍師飲食起居。”

　　“軍師，這是主公…”

　　蕭方閑坐在堂中，眼看著老劉時不時派來一波人，什麽美酒金銀錦緞婢女，統統往他家裡送。

　　就連這間宅院，亦是比陽城中最好的一座宅子，是老劉特意從原主手中重金購得，自己不住卻讓給了他。

　　蕭方不得不承認，劉備對他真是夠意思了，在現有的條件下，都是挑最好的給了他。

　　“許久沒喝我南陽的酒了，還真有些想念那個味道了…”

　　蕭方自斟了杯酒，便想要品味一番。

　　“姐夫！”

　　一個熟悉的聲音響起在堂外。

　　蕭方抬頭向堂外一望，不禁眼前一亮。

　　是小舅子諸葛亮回來後。

　　後邊還跟著兩位素手相攜的女子。

　　那衣著素雅的年輕美婦，秀麗清雅，儀態端莊，便是結發之妻諸葛蘭。

　　而她身邊挽著的那妙齡少女，則是一身淡紅色襦裙，靈秀俏麗，身姿婀娜，則是諸葛蘭的妹妹，諸葛亮的二姐諸葛蓉。

　　也就是他的小姨子了。