馬車繼續在道路上急馳而行。

　　在旅途中，蘇照對桓陽城的了解日益加深。

　　李欽道向他詳盡地解說了一番。

　　桓陽城位於大秦王朝北邊界，緊守桓陽谷這個狹長通道的入口。

　　穿過桓陽城和桓陽谷，便能抵達沙漠之上的漠北王朝。

　　漠北王朝與大秦王朝長久以來敵對，但大秦王朝始終處於優勢。

　　大秦王朝能隨時出兵進攻漠北王朝，而漠北王朝卻難以做到隨時反攻。

　　這一切的關鍵，在於桓陽城這塊易守難攻的要地，牢牢掌握在大秦手中。

　　“一夫當關，萬夫莫開”這句話用來形容桓陽城再貼切不過。

　　很明顯，桓陽城的城守肯定深得陛下的信任。

　　薑懸作為城守，在桓陽城守護了近三十年之久。

　　盡管薑懸僅鎮守一城，手下兵力也不算眾多，但朝中文武官員，鮮有人能如薑懸般得到陛下的厚愛。

　　薑懸這位高官顯貴，本應享盡榮華富貴，逍遙自在。

　　然而，樹大必招風。

　　謝玖觀皇后看中了薑懸的才能，打算將他的妹妹嫁給薑懸，以此拉攏他，助力自己的兒子未來能順利繼承皇位。

　　但薑懸並不接受這個提議。

　　那時，薑懸已有妻子，兩人感情深厚，薑懸絕不會因為娶皇后妹妹而與妻子離婚。

　　皇后便設計毒害了薑懸的妻子，企圖迫使薑懸娶她妹妹為繼室。

　　沒想到，向來溫和的薑懸大為激憤，竟在朝會上脫衣自縛，泣訴皇后的罪行。

　　皇上對此似乎毫不知情，一時間無言以對。

　　經過查實，皇上公開譴責了皇后，親自安慰了薑懸，並命他返回桓陽城繼續鎮守。

　　從此，薑懸與皇后之間結下了不解之仇。

　　薑懸之所以能正面對抗皇后，全賴於皇上的深信與支持。

　　如今皇上逝世，薑懸的地位驟降，處境岌岌可危。

　　聽完整個故事，蘇照更加堅信，赴桓陽城尋求“嶽父”庇護確是明智之舉。

　　一方是失勢之後，一方是傷翼之鷹，皆為流離失所之人。

　　相依為命，你有武力，我有聲望，正好能彼此取暖。

　　“嶽父大人，我這就來了！”

　　了解桓陽城的同時，蘇照也留心觀察這五位臨時隨行的人。

　　李欽道是第一個支持蘇照的，對任何問題都有求必應。

　　雖不總是周全，但顯然已盡力而為。

　　唐佑卿負責駕駛，對新主蘇照頗為滿意，甚至哼起小曲，還不時報告行進路程。

　　錢宇，那絡腮胡子、打扮不怎麽樣的家夥，和長得像重棗的申豐亨，基本沒開口，看樣子他們還在觀望中。

　　孔洋，個頭方臉，說話辦事總是慢半拍，總是悶悶不樂的樣子，看來他對現狀還接受不了。

　　蘇照對眾人有了大致了解後，心裡也安穩了不少。

　　目前的情況還算可以。

　　現在這六個人就像是捆在一起的螞蚱，完全是利益綁定在一起的。

　　只要沒人愛找麻煩，慢慢地磨合下，大家的關系自然會更加緊密。

　　這麽一想，蘇照更加肯定，對疤臉林知止下毒手是對的。

　　若是讓林知止活到現在，他肯定會成為問題的根源！

　　那肯定會削弱自己的發言權！

　　幸好，現在那人已經死了。

　　蘇照心裡頓時覺得暖和。

　　就兩字——真舒坦！

　　唐佑卿與錢宇輪流趕車，一直沒停過。

　　就算夜幕降臨，馬車依舊不停地前行。

　　“唐佑卿，這些馬不用休息嗎?”

　　“殿下別擔心，這兩匹是皇家專用的好馬，喂養得非常好，連續趕路三到五天都沒問題！”

　　蘇照心中歎息。

　　不僅是方公公和江公公那驚人的一戰，連馬都這般非凡，這個世界真的和他前世的世界大相徑庭。

　　經過連續三天三夜的不間斷行程，他們最終抵達了桓陽城。

　　“殿下，我們已經抵達桓陽城了。”

　　蘇照掀開車簾，目光落在了前方山谷中的高大城池上。

　　“好的，你和錢宇辛苦了，我們怎麽進城呢?”

　　唐佑卿稍作停頓，慢慢說:“殿下，似乎……可以不著急，有騎兵隊伍前來迎接殿下。”

　　“來接我?是誰?薑懸嗎?”

　　“不，是一位年輕將軍……”

　　李欽道迅速補充:“應該是薑懸的長子，薑明樂。”

　　“薑明樂是誰?”

　　“對，薑懸沒有其他妾室，僅與正妻生有一子一女，長子即薑明樂，幼女則是薑紅顏。”

　　從外面，唐佑卿詢問:“殿下，我們下車嗎?”

　　“等一下再說，不用急。”

　　“遵命。”

　　蘇照心裡疑惑，不清薑明樂來意。

　　理論上，迎接自己的應當是薑懸本人。

　　這樣的怠慢，背後有何用意?

　　片刻之後，蘇照聽見馬蹄聲響，停在了他們馬車前面。

　　一聲響亮的質問傳來:“前方何人?！”

　　駕車的唐佑卿回應:“我們是秦王殿下隨行！還不趕緊下馬行禮?！”

　　“秦王殿下?”薑明樂冷笑道:“我聽說秦王已經在都城喪命，你馬車裡裝的又是何人?”

　　聽此，蘇照的眉頭緊鎖。

　　這位所謂的大舅哥，態度有些不妥。

　　這般羞辱，急於揭穿我的三皇子身份，究竟圖什麽?

　　難道薑家打算將我捆綁送都城，向毒後示罪?

　　如果真是這般，那薑懸可真是糊塗透頂。

　　捉了真正的三皇子或許還能保命，捉我這替身又有何益?

　　“車內之人，還不速速下車投降?！”

　　聽罷， 蘇照怒不可遏，他的唯一依仗正是三皇子的身份。

　　若有人揭露他的真實身份，那無異於對他下殺手！

　　“僅僅是城守之子，便敢對本王如此無禮?”

　　蘇照冷聲回擊:“難道不畏懼大不敬的罪名嗎?”

　　薑明樂不屑地反問:“你自稱是三皇子，那三日前死在都城南郊的又是誰?”

　　“本王何需向你解釋?”

　　蘇照威嚴地說:“本王已經因你父親的份上，忍受了你三番兩次的無禮。別不知好歹！”

　　李欽道等人看見蘇照這樣硬氣，都十分吃驚。

　　在這薑懸的地界上，這個所謂的冒牌王竟然毫不退讓?

　　而唐佑卿在車外，已經掩飾不住眼中的驚喜之情。

　　正當薑明樂欲繼續為難時，他耳邊傳來消息，隨即點了點頭。

　　“家父傳信來，確信死在都城者為秦王的替身。”

　　他立馬下馬道:“方才之言實屬無禮，望秦王殿下恕罪！”

　　蘇照淡淡地說:“罪過便免了，現在帶我去見你城守。”

　　“遵命！”

　　城牆上，兩道身影慢慢地走了下來。

　　“紅顏，你那未婚夫，性情並不溫和。”

　　“父親，您期望的是個易相處的女婿，還是個難以相處的?”

　　“唉，如果皇上還在的話，我自然希望你能嫁給一個文質彬彬的好男子……”

　　“我明白了。”薑紅顏戴著頭盔，目光銳利地注視著蘇照的馬車:“那麽，您決定讓我嫁給那位所謂的替身了?”