雍正十三年(1735年)的春天，貌似來得比往年更早一些。

　　剛剛過了農歷春節，京城的大街小巷就已經不見了穿著笨重冬裝的人們。

　　因為要緊急換裝的緣故，各個綢緞莊、裁衣鋪的生意十分火爆，顧客如過江之鯽，店內外摩肩接踵，叫賣和應和之聲此起彼伏，好像趕廟會一樣的熱鬧。

　　時交巳午，有三匹快馬一溜煙兒地穿過內城，通過西直門城樓下，向城西方向疾馳，馬上之人好像對城內的繁華喧鬧毫無興趣。

　　騎在正中間高頭大馬上的中年人，五十上下年紀，身穿上等的胡綢長衫，頭戴平頂硬胎的薄鍛瓜皮帽，面龐黝黑發亮，篤定地目視前方，拿著小皮鞭催動著胯下駿馬向前衝去。

　　雍正自繼位以來，很喜歡在圓明園裡接待臣僚、批閱奏章，這裡已經成為他日常處理政務的地方。

　　他對這處園林有很深的感情:受封雍親王的當年獲賜此園，“圓明”二字還是聖祖康熙爺欽賜，意為“圓而入神，君子之時中也;明而普照，達人之睿智也。”

　　康熙將此園取名“圓明園”，是希望清朝在日月光芒的普照之下，國泰民安，永世傳承。

　　雍正長居此園，是想向朝野內外傳遞出兩方面的信息:一是不忘先帝之恩，賡續康熙朝的優良傳統;二是自己施政時采取“時中”即中庸的政策，既不寬縱廢弛，也不嚴苛害民。

　　西苑的圓明園和內城的紫禁城，可謂是大清帝國統治的兩顆心臟。

　　為了便於親貴大臣到園內覲見朝會，雍正又把園明園附近很多地方，批賜給大家作為宅邸。

　　一時間，京西這幾處皇家園林附近變得越來越繁華興盛，人煙也開始稠密起來。

　　京西的皇家園林暢春園和圓明園之間，有一個越來越繁華的鎮子，叫海澱鎮。

　　在元代時，這裡有一大片淺湖水澱，因此得名“海澱”。

　　三匹快馬趕到海澱鎮的時候，太陽剛要處在正南的方向，正是要吃午飯的時候。

　　三人來到鎮中央的一個二層臨街酒樓前，翻身下馬。中年人將韁繩交給左右隨從後，徑直向酒樓大堂走去。

　　“客官您好，您幾位?快請進，快請進。”門口早就候著的店小二，殷勤備至地招呼著中年人。

　　中年人一邊抬腳往裡走，一邊問道，“你們老板在不在?”

　　他這話問的店小二一愣，不知如何回答是好。

　　有心回答老板的情況，又怕是找老板晦氣的人，回頭會遭老板責罰。

　　有心不回答這位爺的問話，看他的架勢來頭也不小，自己這隻小蝦米是萬萬得罪不起的，恐怕也很難蒙混過關。

　　正在店小二左右為難之際，一個爽朗的笑聲響起，“呀，呀，呀，今天這是怎麽了?哪陣香風把您老人家吹到我這小店來了，趕緊，樓上請，樓上請。”

　　話音未落，一個白白胖胖的中年人兩手作揖迎了上來。

　　“我說張老板，這一晃十三年沒見了，你可是又發福了啊。”剛進店的中年人顯然與店老板是老相識。

　　“您老倒是沒胖，但是可有點見老呀，看來公務操勞，費神費力。年前京裡就瘋傳您要回京任職了，看來真是無風不起浪、空穴不來風，這不就見著您老了嘛。”

　　張東官在商海打拚了這麽多年，顯得更加圓滑老道。

　　“是呀，吃皇糧的身不由己，咱是皇上的一塊磚，哪裡需要哪裡搬。前幾日，我已經從兩江總督任上調回直隸任總督了。”

　　李衛還是那樣的快言快語、恢諧幽默，面對這個曾經和自己共過患難的張東官，沒有半點官老爺的架子。

　　說是共過患難，真是一點不假。

　　康熙六十一年的“禦膳下毒”案，兩人都是重要涉案人:乾清宮的太監小德子在禦膳的食材調料中做了手腳，差點沒把張東官坑死;小德子被殺時，李衛正好在場。李衛被當場緝拿後，變成了殺害小德子的嫌疑人，也離掉腦袋只有一步之遙了。

　　還好康熙爺聖明燭照，在最後關頭給兩人留下了活路，一個繼續當官高升走仕途，一個留在京城經商發財走商道。

　　兩人說著話的功夫，張東官已經把李衛領到了二樓最大的雅間“神廚廳”。

　　李衛看看雅間的名字，哈哈大笑起來，

　　“東官，放眼天下，只有你當得起這個名號，畢竟世間那麽多廚子，只有你曾經被聖祖爺欽封為‘天下第一神廚’，實至名歸，實至名歸呀。”

　　“讓總督大人見笑了，這個名字還是前不久， 在下一個文人朋友幫著新起的，以前的名字不夠響亮。我這個小友叫袁枚，江南一帶人士，文筆十分了得，不知您是否認識他?”

　　張東官被李衛誇的有點不好意思，趕緊用袁枚起名的故事轉移話題。

　　“聽說過，是個神童，在江浙一帶很有名氣。”李衛邊說，邊在椅子上坐了下來。

　　“今天您能到我這千叟宴酒樓來，讓我這小店蓬蓽生輝，大人今天想吃點什麽?”張東官心情又激動又興奮，故人重逢，又是貴人光臨，可遇不可求，平時請都請不到。

　　“到了你這千叟宴，當然是吃名滿天下的宮廷火鍋啦。我久在江南為官，夢裡都想吃上一口你這招牌火鍋，可惜你沒有在我江寧府開設分店，實在是不得其門而入。不怕你笑話，有時饞的都直流口水。”

　　李衛說到這，捂著嘴偷笑，逗的張東官也捂嘴偷笑起來。

　　“好說，好說，今天我親自下廚，調出一等一的好鍋底，讓您吃個過癮痛快。咱們也喝上幾杯，好好敘敘舊。我現在就下樓到後廚準備去。”

　　張東官躊躇滿志地對李衛說道。

　　“先別忙，我還有一樁重要的公務要說。”李衛一把拉住張東官的胳膊，一本正經地說道。

　　張東官一愣，自己一個做生意的，他李衛貴為直隸總督，自古“官商兩條道”，能有什麽公事找自己說呢?

　　想到這，張東官不禁有些緊張起來。

　　雖然說“心中無玄事、不怕鬼敲門”，但他此時的心情總還是不由自主地“十五個吊桶打水——七上八下”。