趙國的祖先是商朝時期的貴族，其祖先飛廉是帝辛的寵臣。

　　周武王滅商後，飛廉與大兒子惡來因為是帝辛的親信，先後被周朝統治者處死。其家族宗主位子由二兒子季勝接任，他就是趙國的直系祖先。

　　季勝有個兒子叫孟增，因為博學多才被周成王賞識，得以重用進入周朝的政治圈，後來還將皋狼之地賜予了他，所以在先秦某些記載中他又被稱為“宅皋狼”。

　　在傳統的歷史文獻中，一直以為孟增的孫子造父才是趙家發家的開始，但根據考古發掘研究證明，其實在孟增時，趙家就已經開始崛起。

　　造父因為祖父孟增的關系，成為了周穆王的隨從，後來投周穆王所好，成為了周穆王的親信，因為幫助平定徐偃王叛亂有功，周穆王將趙城(今山西洪洞)賜予了他，從此家族改為了趙氏。

　　造父之後，趙氏逐漸沒落。到周幽王時期，趙家宗主叔帶意識到西周內部矛盾惡化，必將發生大亂，為了避免家族的滅亡，他毅然決定帶著家族離開了周王室，去到了晉國定居。

　　叔帶有一位後代叫趙衰，生活在晉獻公時期，他意識到當時晉公子爭儲，晉國遲早會發生大亂。於是他在經過仔細觀察與思考後，放棄了在晉獻公手下做事的機會，改而選擇了當時身處困境的晉公子重耳。

　　公元前656年冬季，晉獻公為了讓自己的小兒子奚齊順利即位，決定對鎮守蒲地的公子重耳發動進攻，重耳抵擋不住被迫逃亡國外。趙衰在得知消息後，也拋棄家庭離開了晉國，去投靠落魄在外的重耳。

　　剛剛逃離晉國的重耳十分狼狽，一行人如驚弓之鳥，在離開晉國很長一段路程後，才坐下來休息。

　　由於逃亡的十分突然，他們既沒有攜帶財物也沒有攜帶乾糧，一行人饑餓難耐看到不遠處有一些平民在勞作，於是走向前去想要討一口吃食，但遭到了嘲諷。

　　眾人默默無語的忍著饑餓繼續前進，在經過一段爬山涉水的路程後，很快來到了重耳母親的國家--翟國。

　　翟國對待流亡的重耳一行人還不錯，給予他優厚的待遇，但因為國家力量並不強大，無法與強大的晉國相抗衡，所以沒有出兵幫助重耳回國奪位，就這樣重耳隻得在翟國暫時安定下來，準備等待時機再返回晉國。

　　公元前644年，晉惠公因為先後得罪晉國貴族和秦國等國家，統治陷入到了內外交困的境地。

　　為了維護統治，晉惠公決定派宦官履鞮前往鄰國翟國刺殺威脅自己地位的重耳。

　　但很快晉國貴族將這個消息傳給了重耳，重耳為了躲避追殺以及讓晉惠公對自己安心，在趙衰等人的建議下，被迫離開翟國，去往東部的齊國居住。

　　當時齊國的國君是齊桓公，他對遠道而來的重耳十分熱情，不但給予了他許多財寶，還將公室的一名女子嫁給了重耳為妻。

　　重耳在齊國居住了五年，齊國安定愜意的生活，讓長期顛破流離，受盡折磨苦難的重耳逐漸放棄了回晉國的心思。但這讓趙衰等一眾謀士十分憂心，趙衰等人本來在晉國過著優渥的生活，他們看中的是跟隨重耳更有前途，現在重耳沉溺於齊國的生活，自然不是他們所希望的結局，而且當時齊國內部爭儲的競爭十分激烈，一不小心就會陷入政亂中被處死。加上當時晉惠公已死，秦國以及晉國貴族對晉惠公父子的統治很不滿意，很想找一個人來替代他們的統治。於是在這樣的背景下，趙衰將其他謀士召集起來商量對策。

　　他們在一棵桑樹下商議時，剛好被一名采桑女無意中聽到，采桑女很快就告訴給了重耳妻子。

　　重耳妻子於是找到趙衰等人，與他們一起合謀，在某天晚上將重耳灌醉，然後由趙衰等人帶離了齊國臨淄城。

　　當第二天重耳醒來時，他們已經距離齊國臨淄十分遙遠了，重耳雖然十分氣憤，但也不得不跟隨他們一起返回晉國。

　　為了幫助重耳回國即位，趙衰在各國之間奔走，最終在秦穆公的支持下，流亡19年的重耳返回晉國即位，是為晉文公。

　　趙衰也因為是重耳回國即位的主要策劃者、實施者而成為晉文公時期的執政大臣之一。

　　早期跟隨重耳的人有好幾個，其中還有是重耳的舅舅，趙衰雖然是重耳即位路上的核心人物，但畢竟與重耳在血緣關系上相差太遠，而且重耳即位的主要支持力量是晉國內部的幾家卿族，所以起初重耳的政治地位並不是特別高。

　　但趙衰充分利用自己的優勢，在各卿族之間來回遊走，與各卿族關系交好。在晉國內部幾輪的鬥爭中，趙氏逐漸強盛起來，成為了晉國最強大的卿族。

　　公元前622年，趙衰去世。同年，晉文公時期的幾位重要大臣先氏先且句、欒氏欒枝、胥氏胥臣先後去世，留下來的各卿族宗主都是沒有什麽政治經驗的年輕人。

　　沒幾個月，晉襄公去世。剛剛接替父親職位的趙盾政治上的障礙幾乎全部清除，趙氏家族勢力開始迅速膨脹，達到了頂點。

　　晉襄公去世時，太子姬夷皋年幼。其他卿族看到趙氏一家獨大，希望有一個年長的國君來牽製趙氏家族的發展，加上趙盾也不太希望與其他卿族撕破臉皮。於是經過商議，擁立母親為秦公主的公子雍來繼承國君之位。

　　當時秦晉兩國因為鄭國發生矛盾，相互之間結下了很深的仇恨，戰爭一直不斷，扶持公子雍即位有利於戰爭的緩和與權力的掌控。

　　但當時晉國第二大家族狐氏宗主賈季一直以來對趙家的發展壯大很不滿意，於是他提出跟自己關系交好的公子樂即位，以此來打擊趙家，發展自己家族的勢力，但很快就被趙盾否決。

　　不甘心失敗的賈季，偷偷的派人前往陳國迎接公子樂回國，但這件事沒有瞞過趙盾的耳目，很快被趙盾得知，於是趙盾派人在半路將回國的公子樂一行人全部殺死。

　　得知消息的賈季十分憤怒，馬上派自己的族弟狐鞫將趙盾的重要盟友陽處父殺死，以此來警示趙盾。

　　但此時手握大權的趙盾又怎麽會懼怕賈季的威脅警示，他先給陽處父風光大葬，然後下令全力調查凶手。經過仔細的調查後，很快就查到了狐鞫的身上。

　　此時的賈季感覺到了危險，為了活命連夜匆忙離開晉國，逃到了翟國躲避，至此狐氏家族被趙家清除出了晉國政壇，消息在了政治舞台上。

　　狐氏家族的失敗，震懾到了其他家族，趙盾在晉國的地位再也無人能夠撼動。

　　恰在此時，晉國發生了變動，太子姬夷皋的母親穆嬴不甘心兒子被剝奪繼承人的地位，於是大鬧朝堂。

　　趙盾在經過左右權衡後，決定扶持年幼的姬夷皋即位，是為晉靈公。

　　晉靈公由於年幼，晉國大權落入到了趙盾的手中。公元前621年，趙盾更是代表晉靈公主持召見了齊、宋、魯、衛、陳、鄭、許、曹八國國君的集會，直接挑戰了當時的政治規則，是第一位諸侯臣子主持諸侯國君集會的人，這標志著晉國臣子勢力坐大，直接開始挑戰國君地位。

　　趙盾權力的不斷壯大，引起了其他卿族的恐慌。蒯氏宗主蒯得在太后穆嬴的支持下，秘密召集了其他不滿趙盾專權的臣子先都、箕鄭父、士穀、梁益耳合謀準備發動政變奪取趙盾的大權。

　　他們首先派人刺殺了趙家盟友先氏先克，但這件事很快引起了趙盾的警覺，馬上下令全力追查刺客，先都、梁益耳率先暴露落網，緊接著箕鄭父、蒯得、士穀也被抓捕。

　　消息傳到穆嬴的耳中，她害怕先都等人會招出自己，於是利用自己國母的身份向趙盾求情，但趙盾豈能不知背後的情況，於是斷然拒絕了穆嬴的求情，將他們全部處死。

　　處死了這幾個政敵後，趙盾為了加強自己的權力地位，開始重新調整六卿。這是晉國歷史上第一次臣子主持調整六卿之位，這次調整除荀林父留任外，其他四卿全部被趙盾的盟友替代，卻家卻缺、欒家欒盾、胥家胥甲以及先家家臣臾駢(先克兒子年幼，由家臣暫時代理)。

　　從此以後，趙家徹底掌控晉國，其權勢凌駕於晉君之上。

　　隨著趙家權勢的增強，逐漸長大的晉靈公心中產生恐慌與不滿。朝中大臣眼中只有趙盾，完全沒有他這個國君，年輕的晉靈公心中十分失落。他不敢對趙盾發泄心中不滿，將所有的不愉快都發泄在了身邊伺候他的下人身上。

　　當趙盾在外征戰或進行外交活動時，他就在國內與趙盾唱對台戲，發生趙盾怎麽做，他就反著來。

　　趙盾看到晉靈公這樣，心中雖然非常憤怒，但也不能對他進行任何的動作，畢竟他是國君，自己名義上的領導。他唯一能做的是勸說晉靈公希望他能夠改正自己的行為，但每次晉靈公雖然口頭上答應，但背後依然我行我素。

　　正當趙盾苦悶之際，機會突然降臨。原來，晉靈公感覺到了趙盾眼中的殺意，他決定先下手為強，派人刺殺趙盾。但這個殺手看出了晉靈公鬥不過趙盾，於是選擇了背叛晉靈公，改而投靠了趙盾，趙盾提前知道了晉靈公的行動，於是加強了自己的警備。

　　不久，晉靈公突然邀請趙盾進宮喝酒，趙盾知道晉靈公沒懷好意，但又不好拒絕晉靈公的命令，於是帶著防備進入了宮內。

　　酒過半旬，突然在晉靈公的暗示下殺出了一群甲士，由於趙盾提前做了準備，很快殺出了重圍，逃離了國都絳城，跑到了邊境等待消息。

　　不知道是晉靈公年輕沒有太多政治經驗，還是趙家勢力太強，晉靈公無法對追捕趙盾。反正趙盾逃亡後，晉靈公並沒有對趙家進行清洗，反而歸於平靜。

　　不久，晉靈公在桃園遊玩時，負責保衛工作的趙家趙穿突然發動兵變殺死了晉靈公，並派人將趙盾迎回了絳城。

　　晉靈公的被殺就像一顆灰塵落入平靜的水面，整個晉國都沒有引起任何波瀾，沒有任何動靜，趙盾依然權傾朝野。這個時候晉國的史官董狐為了諷刺當時的晉國，他憤怒的寫下“趙盾弑其君”。

　　趙盾回到絳城後，擁立了比較聽話的公子黑臀為國君，史稱晉成公。

　　晉成公時期，趙盾為了強化自己家族的權力，對晉國的人事體制進行了改革，將原本由公室掌控的人事權，交給了弟弟趙括控制，從而掌握了晉國的人事任免權。

　　晉國從趙盾起，滅亡晉國公室的計劃開始公開化、合法化、制度化，晉國公室的權力逐漸減弱，卿族力量不斷強大，晉國開始敲響喪鍾。

　　公元前601年，趙盾去世。臨終前他將趙家宗主之位傳給了弟弟趙括，晉國卿族之位傳給了兒子趙朔。至此，趙家權力被分散，為接下來的滅族埋下了隱患。