朱平樻耳中傳來正堂內喧囂的議論聲，心中已然明白，是時候出面了。否則，李廷海恐怕難以掌控這混亂的局面。

　　他從容地步入正堂，場中的焦點人物們正忙於爭論，並未注意到他的進入。

　　然而，一位在角落裡不甚顯眼的老士紳卻瞥見了朱平樻的身影。

　　或許是為了向周老爺討好，也或許是為了早日擺脫這尷尬的囚禁之地，老士紳突然高聲斥責:“哪裡來的無禮之徒，此地豈是你等閑雜人等能隨意闖入的?還不速速退下！”

　　面對老士紳的斥責，朱平樻心中不禁泛起一絲笑意:就拿你開刀吧。

　　摘下遮掩住面目的缽胄，朱平樻帶著些許笑意，看著眼前的老士紳。

　　那似有若無的笑容，卻讓老士紳感到一陣窒息，仿佛喉嚨被無形的手掐住，再也發不出聲音。

　　明明是八月的深夜，涼爽的晚風拂去了暑意，讓人神曠神怡。

　　然而，老士紳卻感覺自己仿佛置身於冰窖之中，先前的趾高氣昂瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是滿身的顫抖和恐懼。

　　這突如其來的變化自然引起了李廷海、周老爺和楊鏘等人的注意。

　　他們紛紛轉過頭，看著踏入正堂的朱平樻，面色悲喜不一，神態複雜異常。

　　朱平樻的話語直截了當，不留余地:“諸位這是什麽表情?難道在你們心中，我已經是個死人了，對嘛?”

　　他冷漠的語調讓那些剛才還在對李廷海施壓的人感到如墜冰窟，原本喧囂的議事廳內頓時陷入了一片死寂，靜得連根針落地都聽得見。

　　過了好一會兒，眾人才從震驚中回過神來，紛紛上前，帶著尷尬的笑容向朱平樻道賀，慶祝他的平安歸來。

　　“哪裡哪裡，都督英勇無敵，自有天佑，那些跳梁小醜自然不是您的對手，我們怎敢有半點不敬?”楊鏘和劉道貞一邊拱手一邊奉承，臉上堆滿了笑容，仿佛剛才的咄咄逼人只是場誤會。

　　周老爺的氣勢也如同被霜打蔫的茄子，一蹶不振。

　　妹妹還在世時，他在朱平樻面前就從未有過什麽長輩的威風，更別提王妃已經去世多年。若非蜀王顧及舊情，未曾再立正妃，而朱平樻又是他的親外甥，不然就他乾得那些破事，怕是早就進了班房吃牢飯了。

　　周老爺面帶戚容，急步上前，親昵地說道:“樻兒，你平安歸來，舅舅我可是松了一口氣。咱們是血濃於水的親人，我怎會做出害你的事呢?”

　　私下裡，他們幾人都用絲絹不停擦拭著滿是冷汗的手心，雖然心中驚恐，卻不敢在臉上顯露出來，

　　他們心中清楚，若朱平樻真的動怒，那他們的性命將岌岌可危。王爺?他雖然不會拍手叫好，可也不會為他們言上半句不平，反倒是會著急忙慌地為世子爺善後……

　　其他的士紳們也意識到了形勢的嚴峻，之前的不耐煩和抱怨早已煙消雲散，沒有人再吵鬧著要回家休息，整個議事廳的氣氛變得異常沉重。

　　看了看深藍的點數，自己現在又是真正的先天，應該頂得住。

　　意念一動，望氣開啟，那神異之景再次浮現在眼前。

　　雲氣繚繞，彌漫四周，都督府成為了成都雲氣匯聚的核心，無盡的白芒在這裡集結，一根氣運之柱略有成型，矗立在都督府的上空。

　　議事廳內，滿堂赤氣。朱平樻放眼望去，這裡的確如詩句所言，“談笑有鴻儒，往來無白丁”。即便是那些本命之氣本應為白的士紳，在周身白芒的滋養下，也帶上了幾分赤色。

　　他細心觀察，發現盡管這些人的心思各異，他們的氣運與國運之間的聯系也不盡相同，但他們之間終究存在著某種聯系。

　　心向大明，不等於心向於我啊。

　　他不由得在心中歎息，這曾立奇功的望氣術，在這種複雜的人際場合似乎並不那麽管用。

　　也難怪，如果望氣術真的能夠一覽無余地洞察天下，那麽華夏豈不早就長盛不衰，又怎會有如此多的內亂和人禍呢?

　　“雖然忠心，卻也難辨。”朱平樻輕輕搖頭，表情中透露出一絲無奈，可他今天不打算輕易放過這些士紳。

　　“遊戲已經結束，不論你們是否明白發生了什麽，你們都必須為自己的行為承擔後果。”朱平樻的話語冷漠，讓原本以為風波已過的士紳們再次感到一陣寒意，心懸到了嗓子眼。

　　“我過去太過守規矩，以至於在你們眼中，我是個只會守規矩的人。”他的目光掃過議事廳內的每一個人，聲音低沉而有力:“現在，我給你們兩個選擇:要麽站在我這邊，成為我的‘朋友’;要麽成為我的敵人。”

　　“自然，你們仍有第三種選擇——再次嘗試刺殺我。不過，先別說那些死士，你們還能獲得火藥嗎?更關鍵的是，你們認為自己還有機會接近我嗎?“

　　隨著他的話語，朱平樻不再掩飾自己的氣勢，那股強大的力量如同實質般席卷整個議事廳，壓迫著在場的每一個人。

　　恐懼在眾人心中蔓延，那是源自本能的、深藏在血脈中的恐懼，是對站在食物鏈頂端的強者的天然畏懼。

　　“這......”

　　面對朱平樻強勢的態度和不容置疑的氣勢，議事廳中的士紳們感到了前所未有的壓迫感。

　　他們的心中充滿了惶恐和不安，面對這位突然變得冷酷無情的世子，他們發現自己竟然無法組織出任何有效的反駁。

　　朱平樻的話語如同最終的審判，讓他們不得不面對一個殘酷的現實:在這場無形的交鋒中，他們的命運已經不在自己的掌控之中。

　　“現在，告訴我，你們的選擇?”朱平樻的聲音再次響起， 如同命運的鍾聲，敲擊在每個人的心上。

　　眾人彼此對視，眼中流露出無奈和恐懼。

　　雖然他們很想說不，可現在這情況，單單就是世子爺一人，就能輕松地讓他們一家老小，在奈何相聚。

　　在場的士紳們，面對朱平樻的威壓和質問，紛紛表現出了他們的忠誠和決心。

　　“我等願追隨都督，赴湯蹈火，在所不辭！”他們的聲音堅定而響亮，每個人都試圖通過這慷慨激昂的表態來證明自己的立場和忠誠。

　　李廷海揉了揉眼睛，環顧四周，若不是看到其他士兵同樣錯愕的表情，他都不禁懷疑自己是否出現了幻覺。這突如其來的轉變，確實讓人難以置信。

　　“口說無憑。”朱平樻的聲音在議事廳中回蕩，打斷了士紳們的齊聲高呼，“至於赴湯蹈火，你們這些年紀一大把的人，又能如何為我赴湯蹈火?”

　　然而，對於這些士紳的話語，朱平樻沒有半點相信。

　　他知道這些人精的言辭，往往是最不可靠的。他要的可不是口頭上的承諾，實際的行動比任何言語都更能證明所謂的‘忠誠’。

　　若不是真的無法找到鑒別的方法，而這些人也是在經過兩輪清理後所剩下的。再無差別地大殺一通，怕是整個成都府都得停擺，那他在士紳階級的名聲就完全臭了。

　　在這個特殊的時代背景下，朱平樻清楚，如果他想要複興大明，重建一個前所未有的繁榮盛世，那就不能完全拋棄這些舊有的知識分子。即便有新的階級可以替代他們，這個過程也必須緩緩圖之。