村長年輕時在縣城擔任捕頭，且與縣令還認識，有村長這層關系，李旭升成為了縣令府上的門客。

　　此時李旭升佇立在城門口，身穿一套青色布面甲，頭戴紅色勇字鬥笠盔，左邊掛著官造的雁翅刀，右邊掛著一把明弓，手裡拿著一柄1.5米長的撲刀。

　　李旭升凝視著源源不斷湧進城內的難民，心中的不安愈發濃烈。上一次他進城時，這裡尚是一片寧靜，僅偶爾有幾個行色匆匆的商旅與村民走過。然而此刻，城門口卻被難民擠得水泄不通，他們神色驚惶，急切地想要逃命。他深知如今乃嘉靖年間，已然處於明朝後期，這一時期的明軍實力已是頗為疲弱，在如狼似虎的倭寇面前根本無力抗衡。倘若倭寇圍攻縣城，他擔心城裡的守軍或許會抵禦不住。

　　“這倭寇著實可恨，短短幾日間，便致使如此眾多之人家破人亡，四處逃難。”城門守衛憤憤不平地說道。

　　聽聞守衛所言，李旭升不由地攥緊了手中的刀柄，他想到牛頭村的場景。

　　這時，城外有一隊護衛簇擁著一輛馬車，朝著城門口徐徐駛來。見此情形，守衛趕忙帶領士兵上前阻攔。如今到處都是倭寇，他可敢讓這麽多人靠近城門。

　　望著那輛馬車，李旭升想起那是城內富商劉大富的馬車，上次他來買白老虎時乘坐的便是這輛。這土財主昨日就已經帶著一家老小出城去了，怎的這會兒又回來了。

　　劉大富的隊伍被攔下來後，駕車的人與守衛交談了一番，隨後就被放行了。

　　“大人呐，請為我們作主啊！”待車隊臨近城門後，忽地，一名二三十歲的男子從難民群中擠出，噗通一聲跪倒在守衛面前，痛哭流涕。守衛皺起眉頭道:“你先起來，有何事慢慢講。”

　　男子哽咽著說道:“大人，小民叫王成，是西邊的大河村的村民。前天夜裡，我們村遭到倭寇侵襲，我爹娘妻女都被倭寇殺害……我也是僥天之幸，遇上劉掌櫃的車隊，cai逃脫倭寇的追殺。大人，請您務必為我們報仇啊！”王成泣不成聲，說話間，又有幾名年輕的男女跪在一旁悲聲痛哭。

　　守衛將眾人一一扶起，好生安慰了一番後，讓他們進城去了。望著王成漸行漸遠的背影，李旭升歎息一聲，心中默默念道:“當下的局勢，已然不允準自己再去做任何事。倭寇肆虐，百姓遭受劫難，這些都非自己一人能夠改變的啊。”

　　深夜，李旭升正在院子當中苦練刀法。自己的力量和速度，自從吃了那紅果之後，都有極大的提升，然而對武器的運用，卻摸不著門道。現如今倭寇四處滋事生亂，臨城或許也會遭到攻打，他必須快速增進自己的武藝。

　　一套刀法還沒練完，院門忽然傳來一陣急促的敲門聲。

　　“誰?”李旭升收刀問道。

　　“李少俠，我是縣令府上的仆役，縣令大人有急事相召您！”門外之人焦急地回應道。

　　李旭升心中一緊，他迅速披上外衣，打開門邁步而出。

　　“縣令大人如今身在何處?”李旭升問道。

　　“大人在縣衙候著您呢，請隨我來。”仆役回答道。

　　李旭升跟隨仆役，匆忙奔向縣衙。一路上，他心中滿是疑惑與擔憂。縣令深夜召見他，到底是什麽事?難道倭寇攻進城了?

　　不一會，他們便抵達縣衙，縣衙之中，縣令正與巡檢在大堂裡商議事宜，令人意外的是，劉大富竟也在。

　　劉大富此刻正跪在縣令跟前，痛哭著說道:“大人，我不配為人啊，我身為堂堂男子，本應守護家人，卻在危急關頭隻曉得自己逃命。昨晚我夢到我那婆娘化作厲鬼回來找我了，她在我後頭一直追著我，她手裡還捧著我兒子的頭顱，我兒子張嘴問我什麽不帶他們一起走。大人，求求您....求求您....帶上我，我要跟你們一同去殺敵寇。”說著，劉大富的頭咚咚地磕在地板上。

　　在門口等了好一會兒，劉大富被衙役扶著出去，李旭升這才走進去。

　　縣令是一位年過六旬的老者，頭髮花白，身著黑色官服，腰間懸掛著一柄長劍，面色紅潤，精氣神尚且不錯。

　　與其商討的巡檢乃是個三十歲上下的青年，身穿皂袍，臉型方正，眼角微眯，嘴唇上留著兩撇胡須，神情嚴肅且刻板。

　　“見過縣令大人，巡檢大人。”李旭升上前去，笨拙地抱拳行禮，他盡管行禮多次，卻仍顯得有些別扭。

　　縣令擺了擺手，示意他免禮。“李少俠，這幾日你在城門那可有覺察可疑之人?”

　　“回大人，沒有發現。”李旭升答道。

　　“大人深夜召見，所為何事?”李旭升接著詢問道。

　　“剛剛得到消息，昨日鄰縣被倭寇攻破了。”縣令語氣傷感地說道。

　　“什麽！”李旭升驚愕道，“縣令大人，這...這麽可能?鄰縣可是有兩千多名衛所兵駐守啊！我們還派人去鄰縣求增援，怎就被攻破了?”

　　“鄰縣被攻破的消息便是派去求援的人帶回來的，劉掌櫃也是方才從鄰縣逃回來。”縣令答道。

　　兩座城雖然都是縣級，但是鄰縣規模要大很多，有2000名衛所兵常年駐扎在縣城附近，加上城內原本的守軍足2500多守軍，竟然都守不住。而臨城縣守軍只有300人，加上城內差役能有500人，勝敗似乎已經出來。“大人，鄰縣已被倭寇攻破，倭寇下一目標極有可能便是我們，我們該如何應對?”李旭升急切地問道。

　　“哎！鄰縣已破，現今臨城縣就是一座孤城，向外求救已無指望，我們只能憑借自身力量抵抗倭寇了。”縣令歎了口氣，說道，“明日我會召集城中的青壯年男丁，組成一支隊伍。李少俠你武藝高強，我想請你能幫忙操練他們，在倭寇攻城時協助守城。”

　　“大人，這恐怕不行，我不懂兵法，更不知如何操練士兵。”李旭升急忙拒絕，練兵守城關乎縣城裡數萬人的性命，自己一無所知，如果貿然答應，到時候會害死所有的人。

　　“無妨，讓你操練士兵並非要你指揮他們作戰，你只需教會他們如何使用武器便足夠了，最主要的是讓他們有勇氣面對倭寇時候。”縣令解釋道。

　　猶豫片刻之後，李旭升重重地點了點頭，答應了下來。

　　縣令輕輕拍了拍李旭升的肩膀，說道:“情況萬分緊急，你趕快回去做準備吧。”

　　待李旭升走遠，一直佇立在旁緊皺起巡檢， 對著縣令言道:“大人，僅靠這些由平民組成的隊伍，恐怕難以抵擋住倭寇那凶狠的攻擊。屬下覺得，我們應當考慮撤退，保存實力才是。”

　　縣令的面色變得異常嚴肅，他目光如炬，緊緊凝視著對方，沉聲道:“撤退?我們能退到何處去?我身為臨城縣的縣令，如今倭寇前來侵犯，怎能拋下臨城縣的百姓於不顧?”

　　巡檢的臉上露出一副為難的神色，說道:“大人，可依照我們當下的兵力與裝備，莫說與倭寇正面交鋒了，就算是據城堅守，勝算亦是不大。而且若是進行了抵抗，萬一城沒守住，恐怕倭寇會瘋狂報復我們，到那時，將會造成更多的傷亡啊。”

　　縣令沉默了一小會兒，緩緩說道:“我知道你的擔憂，但我們身為臨城縣的父母官，守護百姓乃是我們的職責所在。倘若此時我們退縮了，又如何對得起百姓們對我們的信任?雖說敵我雙方實力相差懸殊，但我們也不能坐以待斃。”

　　將領急切地說道:“大人，留得青山在，不怕沒柴燒。我們可以先撤退，去尋找增援，而後再回來與倭寇一戰。”

　　縣令搖了搖頭，語氣堅定地說:“不可，城外那些村莊的淒慘景象你也都瞧見了，我們若是退走，這座城恐怕就會落得跟城外村莊一樣的下場。那時，你我可就都成了罪人。”

　　“我心意已定，你不必再規勸。”見對方還想勸說，縣令直接打斷了他，緊接著說道:“你下去安排各項防禦事宜吧！”

　　巡檢最終還是拱手作揖，說道:“是，屬下這就下去安排。”