魯道夫銳利的眼睛盯著碧姬，根本不在乎她的感受。“你想繼承我的位置。”

　　“我不會利用哥哥！我情願……”

　　“不！”魯道夫打斷她。“你隻明白了一半，你可以這麽想，但不能這麽做。不能做的事是界限，這個界限會移動，有時它會變成你生與死的界限，有時它會變成你是什麽的標記，它可以變成任何東西來測試你，它的兩端不是光明不是黑暗，是贏是輸，是人是畜，是生是死……你的哥哥們純良，他們一輩子都看不到那條界限，這是好事嗎?某種程度上算是，但是作為家族的領袖，很遺憾，我們不需要這樣的人。”

　　碧姬眼睛裡還轉著淚水，不太明白父親的話，眉頭緊皺。“那我……?那伽托……?”

　　“伽托能看見，他知道他自己是誰，知道自己要什麽。你嘛……你知道你是誰嗎?你想要什麽?要用何種手段去達成?你能負擔起你為之而奮鬥的過程中點點滴滴嗎?”

　　碧姬被這一番話弄得雲裡霧裡，眉頭鎖得更緊，她不太清楚父親和她說這些話的目的，但她至少明白了一件事，父親似乎有意圖要培養她了。

　　突然魯道夫不繼續下去，轉身走向書桌。“出去吧。”

　　碧姬離開後，魯道夫捂著額頭歎息，碧姬太小又是個女孩，他都不知道自己幹什麽要和個小女孩說這些?他頭痛他的三個孩子，三個孩子都沒有天賦，沒有領導者的天賦，也沒有出色的學習能力。長子只會舞刀弄劍，次子常日渾身酒氣，妹不離手。

　　他多希望伽托是自己的孩子，但又不希望……奧朗的孩子才是正統，伽托理所應當繼承家族，這是獅家的福氣。

　　魯道夫揮出書桌上的投影，繼續他的責任，翻查好一半天找到和安德烈的通訊記錄，他考慮了一陣子，最後還是換成聯絡長皇子。

　　他告訴長皇子，家裡事務太多暫時不能前往府都，但長子會代表他先到來，待事務處理完畢魯道夫會親自出席公主殿下的審判，先向長皇子殿下道歉，希望他諒解。

　　長皇子沒有追問糾纏，隻說安德烈會來接長子前往府都。

　　接到命令，安德烈即刻出發，傍晚時分來到中庭花園。魯道夫親自出來迎接，這讓安德烈很驚訝。

　　“蘇沃已經準備好隨時可以出發，你要休息會兒再走，還是立刻起身?”

　　安德烈回頭瞟了眼跟隨他來到這裡一隊侍從，還有兩架R陸型機甲，鋼鐵巨人矗立在城堡大門外，越來越多的民眾聚集到大門外圍觀。

　　Lifer系列機甲雖是凱利泰大陸通用的作戰機甲，但作為大規模殺傷性武器它很少在民眾面前亮相，它有嚴格的行動限制，該限制集中體現在驅動權上。

　　在東4國王才擁有Lifer系列的驅動權，自國王病倒後，Lifer系列驅動權分散到了公主和長皇子手裡，而某區域陷入紛爭，機甲的驅動權會變得越來越淡，lifer在百姓面前亮會造成一定程度的恐慌。

　　魯道夫受到指引，也看了眼安德烈身後的隊伍，不客氣的哼聲道。“這是警告嗎?”

　　“真會開玩笑。”安德烈笑著踏入城堡大門，來到魯道夫身邊。“我還能叫你一聲父親嗎?”

　　今天安德烈難得的佩戴了家族徽記，銀色的獅子紋章掛在胸口，為了陪襯這枚徽記，他特意換上灰色立領摻了絲亞麻長袍，腰間系著簡單的腰帶，腳蹬黑色鹿皮短靴，那頭黑色卷發抹上發蠟全部往後梳。

　　“你願意喊，我會聽。”

　　“父親，近年過的好嗎?”

　　“不盡人意。”

　　一路走來熟悉的景象令安德烈回憶起兒時，與蘇沃一起在光禿禿庭院裡打鬧，城牆腳撒尿，摘大廳外為種植的唯一綠色植物薔薇花磨成泥塗在臉上扮鬼玩，搞得第二天起疹子。

　　走進大廳安德烈四處張望。“獅王沒在這裡嗎?他不在這也是讓你不如意的地方吧?”

　　“是嗎?呵……獅王是金瑞，他在拜恩區。”

　　“我該不該返回府都之前見金瑞一面?和蘇沃一起去，對了，蘇沃見過他嗎?我沒想到傻子竟會變成獅王。”

　　安德烈妄言挑釁，魯道夫依舊滿臉不屑。“我情願沒腦子，也不願沒膽。投靠公主，獅子們會被世人恥笑致死。”

　　“背叛也會被人恥笑，卻不一定會致死，愚蠢就……你比我懂，父親。”

　　父親二字極為刺耳，魯道夫厭惡的把頭扭過去，兩人在大廳後的走廊漫步。

　　一路趕來安德烈有些累了，他慢慢止步，依著石壁眺望訓練場，隔著忙於練習的侍從，瞥見對面站在窗戶下的一個身影。安德烈一時沒認出她是誰，隻覺得熟悉。那是碧姬，她遠遠的看著父親和安德烈。

　　“你想和我辯論?”

　　“不，我想給你警示以報答你的養育之恩。扶持金瑞為獅王會毀了家族。比他有能力的獅子多了去了，但血統和威望能讓人信服的獅子只有一個，那人就在你眼前。”

　　魯道夫心想如果安德烈說:是自己。他會揍他，打的這狂妄自大的雜種找不著北！

　　“你。”安德烈指的是魯道夫。

　　“哼，別自以為是了。公主大勢已去，我要做的是選對正營，讓獅家為長皇子效力。”

　　“那我能弱弱的問一句，你對長皇子的忠誠高於對金瑞嗎?”

　　魯道夫知道安德烈一直在試探他，他背著手一樣眺望訓練場。“你呢?對長皇子的忠誠高於一切?高於你曾經失去的?失去雙親，失去家庭，你去信奉岩神，我驅逐你，你又回來……你覺得我會相信你，相信你會報答我報答獅家，僅因為我曾今給你口飯吃，不聞不問的把你養大?我不是你父親，我不會感到慚愧，我對你沒任何感情。”

　　安德烈霎時說不出話來。他被區別對待，一直都是，可聽親耳聽到這些話還是很難接受，他無奈的笑了笑，心酸的不想在繼續這些話題，最終忍不住追問魯道夫。“為什麽?為什麽你要這樣對我?”

　　“沒有為什麽，我就是想這樣做。”

　　“歧視是欲望之一，也是罪孽之一。”

　　“多有內涵的話啊，這其中包含多少信教的成分?”

　　安德烈屏息幾秒，然後接著往前走。“你還沒回答我的問題呢，大人。”

　　“北部皆擁戴長皇子，南部幾大領主也聽他的號令，椒嶺孤立無援，即便開戰……最多兩場三十分鍾不到的戰役，椒嶺就能被他拿下，還要答麽?”

　　“最南邊的綠洲區沒有回應，呼嘯城和椒嶺區是公主殿下的地盤，拜恩區和中庭花園是獅子的領地，至於南北交界線上毒蛇區……答案不止一個哦~”

　　對話間，魯道夫已帶著安德烈來到蘇沃的寢殿外，他敲了一下門扉，大門打開，蘇沃已整裝待發了。

　　“父親。”

　　“長皇子派安德烈來接你。殿下記得安德烈也是獅子，和我們流著一樣的血。”說著魯道夫上下打量他，笑容中帶著玩味。“殿下不想讓我們感到威脅，特意找自家人來接，對嗎?安德烈，我的兒子，我們是一家人，蘇沃是你哥哥，你是他弟弟。我會親自感謝殿下體恤我們的親情，我會告訴他，我這次見到你有多高興，蘇沃有多高興，難以舍棄的血脈之情簡直要把我感動的痛哭流涕。”

　　輪到安德烈厭惡了，還感覺不安，魯道夫想把他拉成獅子的一員，擺明了要挑撥他和長皇子的君臣關系。

　　蘇沃聽不懂亂七八糟的東西，他看到兒時的玩伴，興奮的擁抱安德烈。“你過得好嗎?你追隨長皇子他有沒有為難你?”

　　這擁抱簡直要把安德烈惡心炸，他忍住，慢慢推開蘇沃。“我很好，我、我很高興見到你，我們現在可以走了嗎?”

　　“當然。”

　　安德烈被魯道夫壓得死死的，一點好果子都討不到，他不打算在久留了，與其在這浪費時間不如去找別的突破口。

　　臨走前，魯道夫反覆提醒蘇沃:別相信安德烈，別相信府都的任何人。蘇沃聽進去了，離開中庭花園。

　　這是魯道夫親手送走第二個兒子，他看上去波瀾不驚，其實全身都在顫抖，他感覺自己快要崩潰了，正處於某個邊緣，只要對準角度一推他就能粉身碎骨。

　　他不能停下來，否則脊椎發涼，心臟要被攪碎的感覺會折磨的他崩潰。

　　魯道夫派出兩個獅家舉足輕重的人去拜恩區拜訪金瑞，然後發信召喚分家們參加晚上的會議。

　　伽托‘被送’金瑞的真正意圖只有魯道夫的心腹知道，分家們都蒙在鼓裡。

　　泰托斯也被蒙住，他氣炸了，伽托‘被送’一個小時不到他反了，憤怒的殺到魯道夫面前，但因為人數問題最後被抓，此刻正關押在地牢。

　　分家們對這件事的態度不一，魯道夫不打算澄清他沒有背叛伽托，相反他會鐵腕壓住分家，聽他的號令，有誰敢不反駁他，泰托斯就是榜樣！

　　魯道夫在心中向忠心耿耿的泰托斯道歉，然後命人挪泰托斯進水牢關押。

　　晚上，魯道夫重整獅家，以高壓勢態重新凝聚獅家力量，當中有幾個相當抵觸魯道夫朝令夕改的作風，可他們不敢違背魯道夫，怒火壓在心裡聽令他匯集兵力的命令。

　　獅家匯集兵力怎麽辦防范都走漏些消息，魯道夫清楚牽一發動全身的道理。

　　他反覆思量後面該怎麽做?可怎麽計劃他都需要有個明白事情來龍去脈，且能完全信任的人協助他才行。

　　思來想去，魯道夫最後決定叫碧姬過來，從旁協助。

　　…

　　……

　　………

　　和碧姬交代完後，魯道夫趁著夜色趕往拜恩區，與金瑞見面。

　　此行會給長皇子帶來壓力，長皇子不想看見獅子的力量匯集，若中庭花園和拜恩區連成一條線魯道夫就要化身舔狗，拚了老命的去舔長皇子手。

　　一想到這裡魯道夫就一肚子火，但比起舔，和金瑞接觸更讓他惡心。

　　沒有一件事是出自真心的，他告訴自己，他說的話，做的事全是假的，全是為了伽托成就霸業。

　　午夜2點，魯道夫趕到金瑞的城堡，森河堡。

　　森河堡與毒蛇城堡有些相似，都建設在山峰上。森河堡四周環繞著山谷，蘆葦長河的分支河流森河穿過山谷之間，森河兩岸的風景秀麗，綠地藍天，山脈環繞，河流騰起層層霧氣，常常把以青石建造的森河堡環繞在懷裡，堡內有四座細長的塔，要進入堡內需要放下吊橋才能通過。

　　吊橋這種東西面對lifer系列機甲已經沒了任何護城意義，但伽托的父親:奧朗決定尊重傳統，森河堡的吊橋沒有拆除經過修繕留了下來。森河堡期初的領主是奧朗，拜恩區是獅子的發源地。

　　夜幕下星光點點，城樓上的探燈打過來，刺的魯道夫眼睛發痛，他聽著齒輪運作的聲音，吊橋被放了下來，魯道夫帶著人馬走進城堡內，他左右瞻望未看見金瑞的身影。

　　“你們的主人呢?”魯道夫向引路的侍從問道。

　　“老爺已經睡下了。”

　　仆人引著魯道夫去偏殿歇息，沒有多說別的話。這讓魯道夫不快，他的時間所剩不多，而且一回到這裡他就會想起奧朗，小時候的奧朗，青年的奧朗，那個和他無話不談的兄弟。

　　“帶我去見你們老爺。”

　　“這恐怕……”

　　魯道夫盯著侍從，仆人不敢反駁獅家最有權威的人，趕緊轉道。侍從帶著他來到寢殿外，這一路走來城堡內的氣氛和侍從們都沒異常，他衝著自己的侍從微微一仰頭，侍從們便知道的他的意思，默默停下步子在外等候。

　　仆人推開大門，寢殿內一片漆黑，仆人不敢在往前他怕受罰，把手裡的提燈遞給魯道夫。“大人，老爺就在裡邊，你請吧。”

　　魯道夫奪下亮光，直直的向寢殿內走。

　　他不懼怕金瑞，在他眼裡金瑞就是個20多歲還沒斷奶的蠢貨，蠢貨有什麽資格坐擁奧朗的森河堡?！

　　一想到這，魯道夫就怒火中燒，他借著手中的光亮走到床邊，隱約看到大的誇張的圓形大床，空中傳來他不想聽見的聲音，魯道夫把燈打過去，光亮驚醒了歡愉中的人。

　　魯道夫嚴聲呵斥。“滾出去！”

　　他們抱著衣服翻下來，赤著腳跑出寢殿。亂哄哄的被褥裡慢慢鑽出個金毛腦袋，是金瑞，被人打擾他很不高興。

　　“半夜跑到我這裡來，你他媽瘋了嗎?！”