按常理而言，從門口湧入了三五個身高體壯、充滿敵意的陌生人，才應該是最該警覺的威脅，對吧?

　　不管怎麽說，他們也比一個躺在醫院裡的病人更危險才對。

　　但不知怎麽，麥明河不由自主地死死盯著從簾子後露出的那一雙白腳。心跳聲在耳朵裡像雷鳴一樣響震，她手心裡又濕又涼，卻連一眼也未能分給那幾個陌生男人。

　　此刻她被夾在03床病人與02號病床之間，身後是床頭櫃和牆。前方去路被那幾人堵住了，出不去。

　　她又瞥了一眼隔壁床病人。

　　相比剛看見的時候，此刻那雙腳有點不一樣了，哪裡不一樣，她說不上來——但是此時看了，讓人產生一種本能的、生物性的抗拒，好像恨不得張開嘴，把眼裡看見的景象、呼吸進來的碰過那雙腳的空氣，和五髒六腑一起全吐出來。

　　再一抬頭，那幾個陌生人可能也有同感:別看闖進來時氣勢洶洶，現在他們眼珠兒卻都翻在半空裡飄著，誰也不肯低頭看一看床上的腳——乍一瞧，活像是集體剛摘了墨鏡的瞎子。

　　麥明河抹了一把鼻子。

　　或許恐懼緊張得太甚，神經系統想要釋放這種壓力;或許是恢復年輕，具有一種令人醉酒般的澎湃魔力，哪怕恐懼也無法使它消失;或許只是因為對面幾人模樣太可樂了——她突然忍不住，放聲大笑起來。

　　“你怎麽辦到的?”

　　她止住笑，不想讓那幾人覺得自己該進的是精神病院。她對隔壁床病人說:“也不知道怎麽，我看一眼你啊，肚腸裡就翻騰得難受。你在醫院裡兼個職多好，洗胃。”

　　對面似乎是領頭的紅發男人一個字沒說，但是臉上的神色，已經把他對麥明河的看法表達了個十足十——不太正常。

　　“姑娘，”

　　簾子後的男嗓，就像是黏纏著濃痰的一袋石頭，聽在耳裡，難以形容地不舒服。“你頭一回進巢穴，對吧?”

　　從剛才，麥明河就聽了一連串不明所以的詞:偽裝成護士的人物、獵人、偽像……現在又多了一個巢穴。

　　“這裡不是醫院?”麥明河問道。

　　雖然是個問題，但她心中已經明鏡似的有了答案:這裡當然不是醫院。

　　她不知怎麽，來到了這個叫做“巢穴”的地方;這個“不知怎麽”，似乎與她摔在電視上一事大有關系。

　　“是醫院呀，怎麽不是呢?”簾後病人近乎親切地答道:“巢穴裡的醫院，也是醫院。”

　　麥明河拖延著時間，邊考慮邊說:“你說這裡是巢穴，可我看你也不像是個雞啊。”

　　紅發男人從鼻子裡發出一道想憋沒憋住的聲音，掩飾似的，咳了一聲。

　　“連巢穴都不知道，”門口一人低聲對同伴嘟噥道，“真他媽是第一次進來的。怪不得還穿著睡衣。”

　　“但她第一次來，怎麽可能抓住偽像?”另一人喃喃地說。

　　“靜觀其變，”紅發男人囑咐道:“做好準備，她如果撐不住，我們就得從居民手裡搶了。”

　　他們說話時，幾乎當麥明河不存在;或者說，把她當成即將不再存在之物了。

　　短短一兩分鍾，發生了太多令人無法理解的變故，麥明河現在只能緊緊抓住兩件事。

　　一，她進入巢穴後，恢復了年輕;二，讓她恢復年輕的東西，似乎也是雙方都想要的目標。

　　就算什麽都不知道，她也知道自己現在是稚子懷千金於鬧市——更像鬼市——這可不大好。

　　簾子後一片死寂，兩隻又青又白的赤腳，腳趾搭在床尾欄杆上。

　　“你要的是什麽?”麥明河盯著簾子後的腳，明知故問。“要不這樣，你告訴我這都是怎麽回事，你要什麽我給你。大家和和氣氣的，多好。”

　　簾後病人考慮了兩秒。

　　“你摸摸自己的身上，”他的聲音平靜了一些，沒有剛才聽著那麽難受了，卻依舊不肯多解釋，只是說:“應該能摸到什麽吧?把它取下來給我。”

　　麥明河探手進睡衣裡，摸了摸自己的後背和小腹;觸手一碰，她就嚇了一跳。

　　微微浮凸的、冰涼的、好像帶子一樣的東西，一道一道地纏繞在她的軀乾上，觸手碰來，簡直像是身上盤了一條大蛇。

　　對了，剛才那個黑影手臂，好像就是這樣一圈圈環繞住自己的。

　　“找到了吧，”隔壁床病人忽然嘶嘶地說，喉嚨裡黏液翻攪。“給我。”

　　麥明河摸著“蛇帶”的邊緣，感覺它似乎很不情願與自己的皮膚分離，必須要用點勁兒，才能將指尖摳進“蛇帶”與皮膚之間。

　　“好，好，知道了，這就給你。”它果然可以被取下來，她一抬手，就已經把“蛇帶”拔起一點了。

　　她想起另一個問題。

　　“我剛才犯了心臟病，它來了才停的。我取下它以後，還會繼續犯嗎?”

　　“別看你上了年紀，腦子轉得倒快。我認為不會。它逆轉的是衰老，不是疾病，疾病因之消失，只是副作用而已，不一定會跟著衰老回來。”

　　隔壁床病人的聲音粘粘稠稠，“當然，我也可能錯了，不過除了樂觀，你也沒有別的選擇。好了，摘下來吧。”

　　正如他所說，自己別無選擇。

　　“還好，我一向樂觀。”麥明河吐了口氣，先將“蛇帶”從小腹上拔起來，又順著它，一路繞到後背，一點點將它摘下身體。

　　漆黑“蛇帶”的尾巴，從睡衣裡軟軟跌下去，垂在空氣裡，一晃一蕩，仿佛有生命一樣。

　　“等等，別給它，”紅發男人忽然喝道，往前踏了一步，伸開雙手。“給我，它衝我來，就會放過你了！”

　　他用的代詞是“它”?

　　這個念頭從麥明河腦海中一閃而過，她沒有時間深想，已經意識到這是一根救命稻草——有這短短一瞬的機會，或許她就能從病房中逃出生天了——麥明河抓住機會，當即朝那紅發男人喊了一聲:“你接住！”

　　隨即一揚手，從背後抽出一個黑影，拋向他高高舉起的雙手。

　　或許是錯覺，但麥明河總覺得，有細微一刻，隔壁床簾子後的病人，好像也被吸引開了一瞬間的注意力。

　　“啪”地一聲，那黑影落入紅發男人手裡的同一時間，麥明河也已抓住機會，一翻身從2號病床上翻滾過去，從它另一側落了地——屬於青年人的身體，原來這麽有力、敏捷又平衡;動作順暢輕盈，太令人愉悅，讓她有一瞬間幾乎忘了自己是在逃命。

　　黑影蓬蓬軟軟地夾在兩隻手裡，周圍是一圈定定盯著它的臉。

　　“枕頭?”

　　紅發男人看清楚後不由一愣，反手將那隻麥明河從2號病床上拿的枕頭甩在地上，喝道:“你想死在居民手上嗎?”

　　麥明河來不及答話;因為她才剛剛站穩，一回頭，發現病人跟上來了——2號病床的簾子已經拉上了。

　　但沒拉嚴。

　　簾子好像被拉大了一些，不知何時伸出一雙小腿，兩隻膝蓋緊緊並攏，從床沿上彎折著垂下來。

　　隔壁床病人平躺著，隻把一雙腿放下來了，這本身不奇怪;奇怪的是，那一雙正正踩在地上的、青白沒有血色的赤腳，卻在腳踝處轉了一個圈，回頭正對著麥明河。

　　這太像一個荒謬的夢了;假如她下一刻睜開眼睛，從病床上醒來，麥明河也不會吃驚的。

　　“退開點，”

　　那紅發男人面色緊繃著，與身後幾人一起，從2號病床前退遠了。

　　好像連空氣都漸漸緊了，稀薄了;好像他們是常年流連於此的野生動物，比麥明河這個懵懂無知的外人，更早一步感知到了危險。

　　她想了想，朝隔壁床病人問道:“你是腳腕子骨折進醫院的?”

　　麥明河說著，隱約感覺腰上有點像被抻著似的。

　　“或者……你果然不是人?“她朝紅發男人喊了一聲:”誒，小夥子，它不是人是什麽?真是雞?”

　　一切都太不可思議，她反而有點不會吃驚了，就想弄明白是怎麽回事——畢竟誰也沒法一驚一乍得太頻繁。

　　紅發男人沒有答她。

　　他和身後幾人一起，都盯著2號床邊垂下的小腿和地面，好像麥明河已經被從局勢中抹除了，只是她自己還不知道。

　　掛簾“沙沙”地響起來;有人在慢慢拉開它。

　　麥明河不想看見簾子後的人是什麽模樣——反正好看不了。

　　她立刻重新垂下頭，視線落在面前那一雙腳上時，發現隔壁病人的左腳，不知何時往前踏了一步。

　　明明一直沒有動過，她自己的左腳卻也往前踏了一步。

　　好像重逢的兩個舊識，正在朝對方迎面走去似的。

　　怪不得腰上好像被抻著一樣……

　　奇怪，為什麽她僅僅是看見了對方的腳，自己的腳就也不受控制，隨著對方動作一起動了——不，現在不是疑惑深思的時候。

　　盡管低著頭，她的余光裡也能感覺到，簾子已被拉開了。

　　身旁2號病床上，朦朧地躺著一個長長的人形黑影。

　　麥明河深深吸了一口氣。

　　如果換做是以前的麥明河，她或許會息事寧人、自保為上，將“蛇帶”給它;人第一次活著，總怕一個不小心，造成無法挽回、不可承受的後果，把這一世變得不好過。

　　後來老了，發現自己幾十年人生裡，盡是落寞，遺憾，和過期的願望，並沒有好過多少。機會已經不再光臨，她也沒有了力氣。

　　這條“蛇帶”，可以是她八十六年人生中最後一次奇遇;但也可以是她未來人生的第一個選擇。

　　她要試一試。

　　麥明河知道，按下呼叫鈴時， 是不會有聲音打斷屋中死寂的。

　　“三號病房01床呼叫護士！”

　　廣播中響亮得近乎尖銳的女聲，猝不及防地震碎了房間內的寂靜。

　　在眾人還沒有反應過來的時候，麥明河又連續幾次按下了呼叫鈴。

　　廣播仿佛受了刺激，一次比一次急迫地在走廊中通報道:“偽裝成護士的人物，即將於五秒內到達病房——偽裝成護士的第二個人物，即將——偽裝成護士的第三——偽裝成護士的第四個人物，即將於五秒內到達病房！”

　　在一聲比一聲急促的通報裡，麥明河好像隱約聽見那紅發男人罵了一聲“你瘋了！”;緊接著，腳步聲接連紛遝地退遠，好像幾人見狀不妙，搶先逃出了病房。

　　她一直沒有抬頭。

　　麥明河感覺到，身旁黑影正在一節一節地起身:大腿離開了床面，胯骨半懸在空氣裡，上半身卻還躺在床上。

　　昏暗余光裡，那顆頭轉向麥明河，以一種完全不似人聲的嗓音說:“以老太太來說，你膽子真大啊。”

　　就在這時，一個重物驀然被扔過房間，重重砸在她與隔壁床病人之間，砸起轟然一聲悶響、床頭櫃登時被砸散成了幾塊——那影子滾跌在地，急忙貼牆站起來時，卻原來是紅發男人;他發現自己正好被卡在病人與麥明河之間，低低罵了一聲粗話。

　　麥明河沒有看他。

　　她隻盯著病房門口，低聲說:“你再仔細看看，我已經不是老太太了。”

　　現在不是，明天也不會是。

　　她要將第二次人生，真正搶下來。